Lily, les mains encore appuyées sur les genoux et la poitrine légèrement haletante, leva vers moi un regard bizarre. « Quand est-ce que toi, tu as changé de tête ? Tu as déjà eu le cœur brisé, au moins ?
— Bien sûr que non, ricana-t-il, comme si ces tracas dérisoires étaient indignes de lui. On ne m’a jamais brisé le cœur. En revanche, j’en ai brisé beaucoup. De charmantes jeunes femmes ont versé des torrents de larmes à cause de mon incapacité chronique à m’engager. Quel fardeau, d’être doté d’une telle beauté… Je t’envie de ne jamais connaître ça, Lily.
— T-tu es en train de dire que je… Lily se redressa, les lèvres pincées en une moue furieuse. Tu me traites de laide ? Espèce d’ordure !
— Doucement, doucement ! Range ces pensées venimeuses, ma belle. Je levai les mains, sans pouvoir retenir un sourire satisfait. Je n’ai jamais dit ça. J’ai simplement fait remarquer que ma perfection esthétique culminait en un sommet solitaire. C’est triste, là-haut, mais il faut bien que quelqu’un occupe le trône. Crois-moi, si je pouvais me débarrasser de ce visage irrésistible et atténuer un peu mon sex-appeal, je le ferais ! Mais hélas, l’univers m’a maudit en me donnant une beauté insupportable. Je suis une victime, en vérité.
Lily sembla ne pas savoir quoi répondre.
J’aurais pu prétendre que la pauvre fille était sans doute subjuguée par ma présence, mais elle semblait plutôt hésiter entre m’arracher ce sourire d’une gifle et partir sans demander son reste.
Finalement, elle se contenta de se pincer l’arête du nez. Le geste ressemblait tellement à la réaction de Vereshia, un peu plus tôt, que je commençai à me demander si les femmes de ma vie ne tenaient pas en secret un groupe de soutien derrière mon dos.
— J’ai traversé trois quais entiers au pas de course parce que j’ai appris que tu partais plus tôt, marmonna-t-elle, agacée. Je voulais te dire au revoir. Et voilà comment tu me dis au revoir.
Je ris et m’approchai d’elle, tendant la main pour lui tapoter doucement l’épaule. « D’accord, d’accord. C’est ma faute. Pour être honnête, j’apprécie que tu aies traversé la moitié de l’aéroport juste pour un pauvre type comme moi.
Son air furieux s’adoucit tandis qu’elle croisait les bras. « Tu es tellement insupportable.
— On me dit que ça fait partie de mon charme, répliquai-je avec aisance. Alors, comment tu vas ? La dernière fois que je t’ai vue, tu étais… euh… » Je m’interrompis, incapable de trouver les mots justes.
— Au bord de l’effondrement ? proposa Lily en haussant un sourcil. Elle passa une main dans ses cheveux fraîchement coupés en dégradé et les rejeta hors de son visage.
— J’allais dire « complètement en miettes », mais oui, gardons ta version. Elle fait plus classe.
— Merci. » Elle eut un rire sans joie. « Oui, ça va… mieux. Au début, je restais allongée dans mon lit à manger de la glace en regardant des séries débiles, persuadée que le monde s’était écroulé. Puis je me suis rendu compte que pleurer autant ne faisait que gaspiller mon mascara.
— Et ton temps, ajoutai-je. Même si le mascara arrive juste derrière. Les bons sont étrangement chers.
Ne me demandez pas comment ni pourquoi je le savais.
— Exactement ! Alors j’ai canalisé toute cette énergie négative dans le sport. En ce moment, je m’entraîne beaucoup.
— Vas-y, ma grande ! Fais-toi des muscles !
Lily laissa échapper un petit rire. Puis elle me fixa d’un air sérieux. « Bref, Alex t’a déjà fait la morale sur le fait que tu te comportes comme un idiot ?
Je levai les yeux au ciel. Violemment. « Oh ! Par les Monarques, ne te mets pas à me sermonner, toi aussi. Oui, elle m’a déjà passé un savon. Plusieurs fois, même.
— Et tu ne l’as toujours pas écoutée ?
— L’écouter ? Lily, je suis un esprit libre. Un étalon sauvage galopant dans les vastes plaines. On ne met pas un étalon en cage avec des trucs comme le « bon sens » ou l’« instinct de survie élémentaire ». La grandeur ne fonctionne pas comme ça.
— Non, c’est juste comme ça que fonctionne la stupidité. Elle leva à son tour les yeux au ciel et poussa un soupir mélancolique. Sam. Dans les Noctveil Wilds, après notre sortie de la Caldera du Dévoreur de Lune, je t’ai promis que je ne laisserais pas ta prophétie de mort se réaliser. Mais je…
— Hé, si tu t’en veux…
— Ce n’est pas le cas. Elle secoua la tête. J’ai échoué. Tu es mort. Tu es… vraiment mort. C’est arrivé parce que je n’ai pas vu le Dieu Endormi venir à temps. Je ne suis pas en train de m’en vouloir. J’accepte simplement mon échec. Mais ce que je veux dire, Sam… c’est que tu as défié le destin. Et le destin ripostera. Tu es sûr de vouloir te mettre dans des situations aussi délicates ?
Je haussai légèrement les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire, par “il ripostera” ?
La jeune fille aux yeux violets prit un instant pour rassembler ses pensées. « Imagine que la grande tapisserie du destin soit une toile composée de fils entrelacés. Quand tu tires sur un fil, tu tires aussi sur pratiquement tous les autres fils qui y sont reliés. C’est pour ça qu’il est impossible de briser le destin. C’est littéralement toi contre le monde entier.
— D’aaaccord ? fis-je traîner. Et comment tu en sais autant sur le destin ?
Elle me jeta un regard. « Parce que je suis voyante ? Et puis, j’ai beaucoup lu les journaux d’autres voyants, ces derniers temps. La plupart ressemblent aux divagations de fous et de folles. Je suppose que je ne devrais pas trop m’en vouloir pour ma crise, si devenir folle fait partie du métier.
Je soufflai du nez.
Je ne doutais pas d’elle. Je savais qu’elle avait raison.
Asmodeus m’avait déjà dit quelque chose de très semblable, lors de l’un de nos nombreux rendez-vous. Il (ou elle, à l’époque ? Je ne m’en souviens plus…) avait dit que le destin vous ramenait d’autant plus violemment à lui quand on essayait de s’en éloigner.
Mais le problème, c’était…
« Je suis déjà mort, Lily, dis-je. J’ai accompli la prophétie. D’après Vaeghar, ma Trame… » Je me repris, réalisant qu’elle ne savait peut-être pas ce que ce terme voulait dire. « Euh… mes fils du destin s’effilochaient. À ma mort, ils auraient dû se rompre. Pas vrai ?
Elle hocha la tête. « Oui.
— Alors, maintenant, j’ai échappé au destin. Pas vrai ?
— Oui.
— Parfait ! Problème réglé.
— Non, l’interrompit-elle. C’est justement ça, le problème. Puisque tes fils du destin se sont rompus, tu ne fais plus partie de la tapisserie. Tu es une anomalie.
Mon sang se glaça soudain.
La voix d’Asmodeus, aussi sinistre que dans mon souvenir, résonna à mes oreilles. « Les dieux détestent les anomalies. »
Après mon retour, j’avais essayé de ne pas trop penser au Prince Démon des Tentations ni à ses avertissements. Mais difficile de ne pas y repenser quand ses paroles me revenaient en pleine figure.
Sans se douter de mes pensées troublantes, Lily poursuivit : « Dans les mythes anciens comme dans l’histoire des hommes, tous ceux qui ont trompé la mort ont fini par connaître un destin bien pire que celui qui leur était réservé. Le monde trouve toujours un moyen de corriger ses erreurs, Sam. Tu as peut-être échappé à ton destin, mais les autres autour de toi, non. Leurs fils vont se tendre autour de toi. Tu vas t’emmêler dedans. Des accidents improbables, des coïncidences malheureuses et des chances injustement défavorables te suivront partout. Alors, tu es vraiment sûr de vouloir défier le destin, là, maintenant ?
Je n’eus aucune réponse toute prête. Le vent balaya mes mèches blondes sur mon front et je restai planté là, l’air perdu.
J’essayai de trouver une plaisanterie, mais, pour une fois, mes répliques d’habitude si vives me firent défaut.
Au fond, dans ce recoin sombre et pragmatique de mon esprit que je préférais d’ordinaire ignorer, je savais que ce qu’elle disait avait du sens.
J’étais moi-même arrivé à certaines de ces conclusions.
Au début, je n’étais pas vraiment sûr de ce que signifiait l’effondrement de ma Trame du destin. Mais le terrible avertissement d’Asmodeus me revint en mémoire.
C’était évident. Si les dieux détestaient les anomalies, ils essaieraient forcément de les corriger. Ça se tenait.
Mais ce qui ne se tenait pas, c’était… pourquoi ? Pourquoi feraient-ils ça ?
Les dieux n’étaient pas au-dessus du destin, et le destin avait décrété que le Roi des Esprits régnerait en maître sur eux.
Les dieux craignaient le Roi des Esprits. Pourtant, au lieu de renier le destin ou de chercher un moyen de le briser, ils continuaient de le faire respecter.
C’était à cause de ça que tout avait dérapé : la fille d’Asmodeus était morte, et lui avait rejoint le camp du Faux Dieu.
Alors pourquoi, putain, les dieux s’accrochaient-ils si désespérément à un système conçu pour les détruire ?