Chapitre 502
Elle n’était pas l’enfant la plus expressive qui soit.
Son père n’était pas vraiment le genre d’homme à passer beaucoup de temps avec ses enfants, alors elle n’avait évidemment jamais été très proche de lui.
Ezra, l’aîné de la fratrie, s’amusait souvent à la taquiner sur la couleur de ses cheveux. Calliope, sa sœur, se joignait à lui dès qu’elle en avait l’occasion.
Tristan, pour sa part, ne se souciait de rien. C’était le genre de gamin qui faisait n’importe quoi pour attirer l’attention.
Thalia n’a jamais su comment interagir avec eux. Alors, elle se contentait de les foudroyer du regard. Mais cela ne faisait que les faire rire davantage.
Elle les détestait. Tous autant qu’ils étaient. Elle regardait ses cousins en souhaitant faire partie de leurs familles, en souhaitant qu’ils soient ses frères et sœurs de sang.
Mais... Samael était différent.
Samael était doux.
Samael était gentil, et son sourire donnait toujours envie à Thalia de lui rendre la pareille.
Samael ne la taquinait jamais sur ses cheveux. Samael ne riait jamais quand elle bafouillait, et il ne l’ignorait jamais lorsqu’elle se murait dans le silence durant les réunions de famille.
Quand Ezra et Calliope lui faisaient des farces, Samael venait et l’emmenait discrètement à l’écart.
Il s’asseyait simplement à côté d’elle, parfois sans dire un mot, vaquant à ses occupations. Thalia essayait d’imiter ce qu’il faisait, et il riait de ses tentatives maladroites.
Mais ce n’était pas un rire méchant comme celui de leurs frères et sœurs. C’était un rire bienveillant. Elle aimait ce rire.
C’était ainsi depuis leur enfance.
...Jusqu’à ce que ça ne le soit plus.
Pendant très, très longtemps, Thalia s’était retenue. Alors, quand ses sentiments ont enfin trouvé les mots, ils ont jailli. « Je ne te connais plus. Tu ne peux pas détester quelqu’un que tu ne connais même pas ! »
Samael, naturellement, était confus. « Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Tu m’as abandonnée ! » a crié Thalia, plus fort que nécessaire.
Son frère l’a fixée en silence pendant un instant, sincèrement perdu. Ses yeux, bien que d’un or brillant et étincelant, rappelaient tellement leur mère à Thalia.
Il avait vraiment le regard le plus doux de toute cette famille misérable.
Cela ne faisait qu’empirer les choses.
« D’accord, sérieusement, de quoi tu parles ? » a-t-il commencé en s’approchant. « Je n’ai jamais abandonné— »
« Si ! Tu m’as laissée toute seule avec cet homme ! » a-t-elle hurlé, le faisant sursauter. « Quand Maman est décédée, tu t’es enfermé dans ta chambre ! Tu as arrêté de me parler ! Tu as arrêté de manger avec moi ! Tu as tout arrêté ! »
Samael a froncé les sourcils, mais elle n’avait pas fini.
Sa voix a tremblé et sa respiration est devenue saccadée. Elle sentait les larmes monter, mais elle leur interdisait de couler. « Je frappais à ta porte tous les jours. Je te demandais si tu voulais sortir. Je te demandais si tu voulais manger avec moi. Mais tu ne répondais jamais ! »
« Qu’est-ce que tu voulais que je fasse, Lia ?! » a craché Samael. « Ma mère venait de mourir ! Et elle est morte à cause de moi ! »
« C’était ma mère aussi ! » Les mots ont été arrachés à la gorge de Thalia. « Tu crois que je ne l’ai pas perdue, moi aussi ? Tu crois que je ne me réveillais pas chaque matin en espérant entendre sa voix ? Tu crois que je ne pleurais pas jusqu’à m’endormir chaque nuit ?! Elle était la seule à me comprendre dans cette famille après toi ! Et je vous ai perdus tous les deux en même temps ! »
La colère sur le visage de Samael s’est fissurée, laissant place à quelque chose qui ressemblait fort à de la culpabilité. « Lia... »
« Nous étions meilleurs amis. Nous n’avions vraiment que l’un l’autre, alors j’ai pensé... » Sa voix a faibli. « Alors j’ai pensé qu’on serait là l’un pour l’autre. Mais quand Père m’a nommée héritière, tu n’as même pas essayé de contester sa décision ! »
« Ce n’est pas juste », a objecté Samael. « Qu’est-ce que j’aurais pu faire pour le faire changer d’avis ? »
« Rien, probablement. Mais tu aurais pu au moins te battre ! Et ne me sors pas des absurdités du genre "j’avais peur" ! Tu m’as tenue tête pour protéger ton Ombre ! Tu as affronté Père quand il t’a banni de la famille ! Tu t’es battu contre moi quand j’ai blessé ton ami ! Alors où était ta conviction quand j’avais besoin de toi ?! Pourquoi ne m’as-tu pas défendue ?! »
Les larmes qu’elle retenait ont fini par couler. Sa poitrine lui faisait mal, comme si quelque chose lui arrachait le cœur à chaque mot prononcé.
« Je n’ai jamais voulu être l’héritière. Je savais que c’était ton rêve de succéder à Père. Mais ce n’est pas ma faute s’il m’a préférée ! Je n’ai jamais voulu ça ! J’ai essayé de te le dire tant de fois ! J’ai essayé de me faire pardonner, mais tu n’as jamais écouté ! Tu avais l’impression que j’avais volé ce qui te revenait de droit. Tu m’as détestée en premier. Peut-être que me détester était plus facile que de l’affronter, lui. Peut-être que je ne valais tout simplement pas la peine. » Ses lèvres tremblaient, les larmes coulant désormais sans contrôle sur ses joues. « Est-ce que je... ne valais pas la peine ? »
Samael n’a rien dit.
Thalia aurait presque souhaité qu’il le fasse. Elle voulait qu’il argumente. Qu’il crie en retour. Qu’il raisonne, peut-être.
Mais quand elle l’a regardé, il a détourné le regard.
« Je... je ne savais pas », a-t-il répondu.
Oh.
Oh, évidemment.
Il ne savait pas. Pourquoi l’aurait-il su ? Elle était la grande sœur. C’était son rôle de se battre pour lui, son rôle de prendre position pour lui, et non l’inverse.
Mais c’était bien l’inverse.
Ça l’avait toujours été.
Il était le jumeau sur qui on pouvait compter, et elle détestait quand il la laissait seule.
Thalia a détourné les yeux. Entendre ces quatre mots faisait plus mal que n’importe quelle excuse.
Je ne savais pas.
Avec un rire amer, elle est rentrée et a refermé la porte.
« Lia, attends... »
« Va-t’en. »
•••
J’ai continué à frapper à la porte. J’ai continué à l’appeler. J’entendais de petits sanglots et des reniflements de l’autre côté, mais elle ne répondait pas.
« Lia ! » J’ai frappé à nouveau. « Lia, sors, je t’en prie ! »
J’étais tellement stupide. Une petite partie de moi a toujours su qu’il était mal de la détester alors que c’était Père qui l’avait choisie comme successeure.
Mais j’étais tellement... jaloux d’elle que ça ne m’avait jamais effleuré l’esprit.
J’ai passé tellement de temps à penser à ce qu’elle m’avait pris que je ne m’étais jamais arrêté pour me demander si elle souffrait aussi.
« Lia... » J’envisageais sérieusement de forcer la porte, mais mon téléphone a sonné avant que je puisse prendre une décision. Une notification de message.
Vereshia avait besoin de moi en urgence à son bureau.
J’ai hésité à l’ignorer un moment, mais j’ai fini par changer d’avis quand elle a commencé à appeler.
J’ai effleuré la porte fermée, mes doigts reposant contre le bois froid. C’était la première fois depuis des années que je voulais lui parler, et pourtant, je devais partir.
Quel cliché.
En rangeant mon téléphone tout en me promettant silencieusement de revenir, je me suis retourné... et j’ai immédiatement repéré quelqu’un de familier à l’autre bout du couloir.
Une grande jeune femme à la silhouette athlétique et aux traits acérés, ses cheveux roux flamboyants coiffés en tresses fines et épaisses.
Vêtue d’une tenue décontractée — une jupe plissée courte et un chemisier blanc sans manches brodé — elle était entourée d’un groupe de filles que je supposais être ses amies.
Parmi elles, elle dégageait clairement l’aura d’une reine. Ce qui était ironique, car...
« Ali ! » J’ai marché vers elle.
La princesse Alice s’est interrompue en pleine conversation, ses amies et elle tournant brusquement le regard vers moi.
Dès qu’elle m’a vu, ses yeux se sont écarquillés, mêlant surprise et horreur.
« Ah, merde ! » a-t-elle juré. « Merde, merde, merde ! »
Sans attendre, elle a fait volte-face et a commencé à courir vers l’ascenseur. Malheureusement pour elle, avant même qu’elle ait fini de se retourner, j’étais déjà devant elle.
Elle a heurté mon torse, puis a reculé en levant les yeux vers moi. « C’est quoi ce... ? »
« Salut. » J’ai souri en la dominant avant de faire signe à ses amies : « Dégagez. »
Elles me regardaient toutes avec incrédulité.
L’une d’elles semblait particulièrement offensée. « E-Excusez-moi ? »
« Dégagez », ai-je répété simplement.
« Sammy », a sifflé Alice doucement avant de regarder par-dessus son épaule. « Les filles, vous pouvez me laisser une minute ? »
Ses amies ont échangé des regards, visiblement réticentes à partir. « Alice... »
« Ça va », les a rassurées Alice. « Je vous rattrape plus tard. »
Elles étaient toujours inquiètes, mais ont décidé d’obéir.
Dès qu’elles ont disparu, Alice s’est tournée vers moi. « Qu’est-ce que tu veux, bon sang ? »
Je lui ai adressé un sourire effronté. « Tu fuyais ? »
« P-Pas du tout ! »
« Si, tu fuyais. Tu as juré trois fois, puis tu t’es mise à courir. »
« La ferme ! » Le visage d’Alice a pris une teinte assortie à ses cheveux. « Qu’est-ce que tu veux ? »
« Je voulais te parler », ai-je dit sérieusement.
Soudain, toute la couleur a quitté son visage, le rendant pâle comme un os.
« Sammy, é-écoute, ce n’était pas moi, d’accord ? En fait, j’étais contre l’utilisation de ton ami ! Demande-lui ! C’était l’idée de Lia ! Enfin... d’accord, pas entièrement. Après avoir réalisé qu’elle ne m’écouterait pas, j’ai peut-être suggéré quelques plans. » Elle a grimacé. « Écoute, le fond du problème, c’est que je ne voulais vraiment pas l’impliquer ! J’étais farouchement opposée à l’idée de l’impliquer, Sammy... »
J’ai levé les yeux au ciel. « Ce n’est pas de ça dont je veux parler. »
« ...Non ? »
« Non. Si quoi que ce soit, j’ai de la peine pour vous tous. Vince trouverait un moyen de... » Je me suis arrêté.
Alice me fixait.
« Quoi ? » a-t-elle demandé prudemment.
J’ai plissé les yeux. « En fait, laisse tomber. »
« Non, non. Tu ne peux pas t’arrêter là ! » Elle a attrapé ma manche. « Que ferait Vince ? Quoi ? »
« Je voulais te parler de ma sœur », ai-je dit en changeant de sujet.
Ça a marché. L’expression d’Alice a changé imperceptiblement. La nervosité était toujours là, mais une profonde inquiétude s’y était ajoutée. « Oh... vous vous êtes parlé ? »
« En quelque sorte. » Mon sourire s’est crispé. « Elle m’a claqué la porte au nez après avoir dit certaines choses. Elle... semblait très contrariée. »
Alice s’est adoucie, ses épaules s’affaissant alors qu’elle laissait échapper un soupir discret. « Ouais. Je vois. Ne t’inquiète pas. Will et moi allons lui remonter le moral. On appellera aussi son petit ami. »
...Hein ?
Petit ami ?
J’ai dévisagé la fille aux cheveux roux. « Attends, elle a un petit ami ? Thalia ? »
Alice s’est figée une seconde. Quand elle a repris la parole, elle marmonnait : « Tu... ne savais pas ? C’est un garçon de son cours de Conditionnement Physique. Ils ont officialisé ça juste avant la Guerre Fictive. Il avait la Couronne d’Ivoire. Lia ne faisait confiance à personne d’autre. »
Wow.
Deux choses m’ont immédiatement traversé l’esprit.
Premièrement, qui était ce pauvre type ? Et n’avait-il aucun goût ?
Deuxièmement... Thalia avait raison. Nous ne nous connaissions vraiment pas, au point que j’ignorais tout de ce qui se passait dans sa vie privée.
C’était une réalisation très triste, pour une raison quelconque.
Je n’ai pas eu le temps de m’y attarder. Mon téléphone a vibré à nouveau. Je me suis léché les lèvres, ai mis l’appareil en silencieux et ai soupiré. « Je dois y aller. Prends soin de Lia. Je lui parlerai une fois de retour de Iron Height. »
« D’accord. Iron Height », a-t-elle acquiescé en offrant un faible sourire. « Bonne chance, Sammy. Ne t’en fais pas pour elle, et... reviens sain et sauf. »