Chapitre 501
La Cité de l'Académie était toujours magnifique de nuit.
Je déambulais dans les rues, les mains enfoncées dans les poches de mon pantalon, tandis que la douce lueur des réverbères m'accompagnait.
La ville était différente à cette heure-ci.
En journée, c'était un chaos bruyant : les Cadets se pressaient pour leurs cours, les vendeurs s'égosillaient, les instructeurs patrouillaient en aboyant des ordres, et Dieu seul sait combien d'AirBuses filaient entre les îles.
La nuit, tout était si paisible.
Imaginez de la musique tendance s'échappant des bars et des clubs, des adolescents éméchés trébuchant sur les trottoirs, un groupe de garçons riant un peu trop fort dans un parc, et une bande de filles prenant des selfies devant une grande fontaine prismatique.
Des guirlandes lumineuses suspendues entre les bâtiments illuminaient les marchés nocturnes, scintillant au-dessus des rues comme de minuscules étoiles piégées dans du verre.
Des panneaux publicitaires au néon et des publicités holographiques baignaient les immeubles dans des couleurs changeantes, vantant tout, des artefacts coûteux à la nourriture de rue bon marché.
Quelque part au-dessus de moi, une publicité pour une nouvelle Carte d'Acquisition clignotait sur la façade d'un gratte-ciel.
STOCK LIMITÉ !
Les lettres explosèrent en une pluie d'étincelles dorées avant d'être remplacées par le visage souriant d'un Cadet mannequin en troisième année.
Je continuai à marcher, dépassant les quelques stands de nourriture nocturnes qui s'étaient installés le long des trottoirs, emplissant l'air d'une odeur de viande grillée et d'épices.
Un couple passa devant moi, leurs épaules se frôlant alors qu'ils parlaient à voix basse. Au loin, quelqu'un jouait de la guitare.
Certaines personnes me pointaient du doigt de loin, mais n'osaient pas m'approcher. Je fis semblant de ne pas remarquer la douzaine de filles qui me jetaient des regards furtifs et murmuraient à mon passage.
Je crus voir Terry dans l'un des cafés ouverts, mais je n'en fus sûr que lorsqu'il m'aperçut et leva sa tasse dans ma direction, un large sourire illuminant son visage.
Je fis un signe de tête en guise de salutation. J'avais envie de m'arrêter pour discuter, peut-être prendre des nouvelles. Il semblait d'ailleurs en avoir très envie.
Mais j'avais un rendez-vous. Alors je continuai mon chemin.
Et puis, il semblait être en plein rendez-vous galant.
Vas-y, Terry.
Il ne me fallut pas longtemps pour atteindre l'immeuble résidentiel que je cherchais. Je m'arrêtai devant les grilles et vérifiai l'adresse sur mon téléphone, juste pour être sûr.
Ouais. C'est bien là.
Je remis mes mains dans mes poches et fixai l'entrée. Deux hommes montaient la garde, vaquant à leurs occupations.
Pour une raison obscure, entrer dans un bâtiment était devenu soudainement très difficile. Pathétique.
J'avais combattu des monstres et terrassé un dieu déchu, mais c'était là que j'hésitais ? Me tournant en dérision à voix basse, je franchis les grilles et pris le premier ascenseur venu.
Les portes automatiques s'ouvrirent, me déposant au seizième étage. Le couloir était silencieux. J'arrivai au bout et trouvai la chambre numéro 1608.
Sans trop réfléchir, je frappai à la porte. Une seconde passa. Puis quelques autres. Je commençai à m'impatienter.
Peut-être n'était-elle pas là ?
Pincant les lèvres, j'étais sur le point de faire demi-tour quand soudain...
—Clic
La porte s'ouvrit juste assez pour laisser quelqu'un jeter un coup d'œil. Une paire d'yeux dorés familiers rencontra les miens.
Mais dès qu'elle me vit, l'expression de Thalia se durcit. Elle rentra à l'intérieur et me claqua la porte au nez, exactement comme je l'avais prédit.
Je soupirai. « Lia. Sors, je veux juste parler. »
Rien ne se passa. Je restai là à fixer la porte comme un idiot. Une veine battit sur mon front tandis que je levais la main pour frapper à nouveau.
« Je ne suis pas venu pour me disputer », dis-je, en mentant effrontément. « Je veux juste discuter, d'accord ? Je promets même d'essayer de ne pas mentionner ce que tu as fait à Vince, peu importe à quel point c'était psychopathe et peu importe à quel point tu es une garce de l'avoir torturé. »
Encore une fois, rien. Peut-être que je n'étais pas aussi doué pour la discussion que je le pensais.
J'allais frapper à nouveau quand j'entendis un cri fort et irrité de l'autre côté de la porte.
« Va-t'en ! »
J'eus envie de me cogner la tête contre le mur. « Lia, je veux juste parler ! Pourquoi tu rends les choses si compliquées ? C'est toi qui devrais venir me voir pour t'excuser. Mais là, c'est moi qui fais l'effort alors que ce n'est même pas ma faute. »
J'eus droit à la même réponse.
« Va ! T'en ! »
L'idée de défoncer la porte et de la traîner dehors par le col m'effleura l'esprit. Je l'écartai après réflexion.
« Lia », soupirai-je en appuyant mon front contre le chambranle, toujours dans le silence. « Je ne sais vraiment pas ce que je suis censé dire ici. Je ne pense qu'à une chose... Pourquoi ? »
Elle n'était pas du tout comme ça avant que notre mère ne meure et que notre père ne commence à la préparer comme son héritière.
Je pourrais dire que sa haine était illogique, déplacée ou je ne sais quoi, mais il y avait une limite. Elle s'était coupé le doigt pendant la Guerre Fictive pour que je ne gagne pas.
Lors d'une Guerre Fictive.
Et comme si cela ne suffisait pas, elle m'avait bombardé d'éclairs les uns après les autres, sans se soucier le moins du monde si je vivais ou mourais.
Enfin, je n'en serais pas mort, mais quand même !
« Pourquoi ?! » Je relevai la tête, fixant la porte close avec indignation. « Pourquoi me détestes-tu autant ?! Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour que tu me détestes à ce point ?! »
À nouveau, aucune réponse. Serrant amèrement la mâchoire, j'étais presque convaincu que je n'en aurais aucune et je me préparai à partir.
...C'était sans compter un éclat de rire colérique. D'abord discret, presque incrédule. Puis il devint plus fort.
Le bruit de pas précipités suivit et la porte devant moi s'ouvrit à nouveau. Thalia se tenait sur le seuil.
Ses cheveux étaient en bataille. Elle portait un pantalon noir ample et une chemise blanche simple, les manches retroussées jusqu'aux coudes. Des bandages entouraient ses mains, et un autre dépassait sous le col de sa chemise.
Les cernes sous ses yeux m'indiquaient qu'elle n'avait pas dormi depuis des jours. Mais ces yeux eux-mêmes brûlaient d'une intensité bouillonnante que je n'avais vue que chez une seule autre personne. Notre père. Elle avait vraiment les yeux de notre père.
« Tu veux savoir pourquoi je te déteste ? » cracha-t-elle, retenant visiblement des larmes de rage. « Je ne te déteste pas. Parce que comment pourrais-je te détester alors que je ne te connais même pas ?! »