Chapitre 496
Casey fixa le bol, les lèvres s'entrouvrant et se refermant à plusieurs reprises. Si sa bouche n'était pas aussi sèche, elle en aurait eu l'eau à la bouche.
Elle voulait se jeter dessus, mais elle voulait d'abord comprendre ce qui se passait — une tâche sur laquelle son esprit embrumé refusait de se pencher. « Toi... »
Ivan se pencha immédiatement en avant. « Ne parle pas trop. Ta gorge a l'air en piteux état. »
Waouh... Trop près. Il était beaucoup trop près !
Casey reporta brusquement son regard sur le bol de soupe au poulet. Si elle sentait ses joues chauffer, elle en rejeta la faute sur le nuage de vapeur qui s'élevait du repas chaud.
Elle commençait à reprendre ses esprits quand Ivan posa la main sur son front, probablement juste pour vérifier sa température. Mais cela la surprit suffisamment pour la faire sursauter.
Il recula en hochant la tête. « Je t'ai trouvée évanouie au milieu du couloir. Tu avais une très forte fièvre. C'est rare de voir un Éveillé souffrir de fièvre. Notre système immunitaire renforcé nous rend assez résistants aux maladies banales. »
« Oh... c'est vrai », parvint à articuler Casey. Hésitante, elle prit une gorgée du bouillon. La chaleur fondit sur sa langue et elle manqua d'émettre un bruit embarrassant.
Ridicule ! Tout cela était tellement ridicule !
Un garçon qu'elle connaissait à peine — un garçon qui avait le plus grand nombre d'éliminations lors de la Guerre Fictive, un garçon qui l'avait trahie et avait mis à lui seul la faction d'Ivoire en difficulté — avait fait irruption chez elle, utilisé sa cuisine et lui avait préparé une soupe qui avait un goût divin.
Ah ! Et il l'avait aussi portée jusqu'au lit. Waouh, elle pourrait mourir de honte sur le coup.
« C'est bon ? » demanda Ivan en tirant une chaise et en s'y affalant avec un soupir las. « Je ne suis pas un grand chef, mais ma mère préparait toujours de la soupe au poulet quand j'attrapais froid à la maison. J'ai juste essayé de reproduire ce qu'elle faisait. »
Casey déglutit difficilement, sentant la chaleur se diffuser dans sa gorge douloureuse et jusqu'à sa poitrine glacée. C'était la meilleure chose qu'elle ait mangée depuis des mois.
Si elle avait de l'argent à jeter par les fenêtres, elle aurait fait un chèque en blanc à ce garçon brillant.
« C'est... correct. Ça mériterait un peu plus de sel », murmura-t-elle, sa voix un peu plus claire maintenant. Elle prit une autre cuillerée, puis s'arrêta, son regard se tournant vers lui. « Attends, pourquoi n'as-tu pas simplement appelé les médecins ? »
Ne connaissait-il pas sa condition ? Elle pensait que Samael avait dû le lui dire.
Ivan haussa les épaules. « J'ai supposé que tu ne voulais pas qu'ils soient impliqués. Tu sais, compte tenu de ton état. »
Laisse tomber.
« Tu n'aurais pas dû te pousser autant pendant la Guerre Fictive. C'était vraiment si important ? »
« Je... » ce fut au tour de Casey de hausser les épaules. « C'était une question de fierté, je suppose. J'avais promis à quelqu'un que je serais forte. Si j'avais échoué à faire mes preuves, j'aurais brisé cette promesse. »
« Je vois », acquiesça Ivan. Si quelqu'un connaissait le besoin de faire ses preuves, c'était bien lui. Alors comment pouvait-il remettre en question sa conviction ? Il ne le dit pas à voix haute, mais une lueur de compréhension brilla dans ses yeux. « Hé... si tu veux, je peux te concocter un remède. »
Casey se figea, laissant lentement retomber la cuillère dans le bol. « Quoi ? »
« Oui, je veux dire... » Ivan s'agita un peu, remontant ses lunettes sur son nez. Il semblait nerveux d'être ici lui aussi. « Je ne me vante pas ou quoi que ce soit, mais je suis un très bon alchimiste. »
Elle répondit en plissant les yeux vers lui.
Le garçon s'éclaircit la gorge. « D'accord, peut-être que je me vante un peu. Mais ma thèse a obtenu les meilleures notes de toute la première année. Même les seniors de la Société d'Alchimie ont admis qu'ils ne trouvaient aucun défaut à mes recherches. »
Casey continua de le fixer.
« J'ai étudié beaucoup de poisons et d'antidotes. Surtout les poisons. » Il rajusta ses lunettes. « L'antidote contre la morsure de givre est délicat. Mais si tu me procures les bons ingrédients, je suis assez confiant dans le fait que je peux te guérir. »
Il avait fini de parler, mais elle le fixait toujours, sans un mot, immobile.
Ivan attendit quelques secondes, puis commença à s'agiter un peu plus nerveusement face à son absence de réponse. Finalement, il commença à se lever. « D'accord, c'est ma faute. J'ai présumé de trop. Désolé. »
« Non, attends ! » Mais Casey tendit rapidement la main pour attraper sa manche. « J'apprécie l'offre, Ivan. Vraiment. Mais je... C'est juste qu'après avoir acheté les ingrédients, il ne me resterait pas assez d'argent pour te payer. »
« Quoi ? » Ivan fit une grimace et se rassit. « Je ne te demandais pas de me payer. »
« ...Hein ? »
« Oui. Je n'ai pas besoin d'argent. Je veux dire, plus d'argent ne fait jamais de mal, mais je n'ai jamais vraiment été matérialiste », gloussa-t-il, avant de se souvenir de la pile de vêtements qui traînait dans le salon de Casey. « En fait, oublie ce que je viens de dire. »
Casey fronça les sourcils, confuse pour plus d'une raison maintenant. « Ivan, même une seule dose de l'antidote contre la morsure de givre prend des mois à préparer. Tu passerais des heures et des heures au laboratoire. »
« Probablement. »
« ...Probablement ? »
« Oui. C'est un poison complexe. Je ne voudrais pas me précipiter et accidentellement aggraver les choses. »
D'accord, Casey était vraiment sans voix maintenant. « Tu ne peux pas faire tout ce travail gratuitement. Tu ne devrais pas. Pourquoi irais-tu aussi loin pour moi, de toute façon ? »
À ce stade, le visage d'Ivan reflétait la confusion de Casey. « Parce que tu es malade et que je peux t'aider ? Si je n'interviens pas et que ton état empire comme aujourd'hui, ça pèserait sur ma conscience. »
Waouh.
Ce type ne cessait de surprendre Casey. « C'est très noble de ta part. Mais si je profite injustement de ta gentillesse, ça pèsera sur ma conscience. »
Le silence enveloppa la pièce.
D'après ce qu'il avait vu d'elle, Ivan savait que l'héritière de Snowrite était une jeune femme fière et têtue.
Mais ça... ?
Elle refusait de l'aide parce qu'elle se sentait coupable de l'accepter.
Il ne savait pas quoi en penser. « Tu sais, tu as le droit de laisser les gens t'aider parfois. »
Casey détourna le regard, ses doigts se resserrant légèrement sur la cuillère. « Je sais. »
« Vraiment ? Parce que tu présentes un argument assez convaincant pour le contraire. »
Elle le foudroya du regard.
Ivan leva les mains. « Je disais juste ça. »
Casey baissa à nouveau les yeux vers le bol. La vapeur avait commencé à se dissiper, mais la soupe était encore chaude. « Je n'aime pas être redevable aux gens. »
« Mais tu ne le seras pas », insista Ivan en croisant les bras. « Si je te guéris, tu ne me devras rien. Ce n'est pas comme si tu me demandais de te construire une maison. Tu es malade. Je sais comment fabriquer des médicaments. Tu as besoin de médicaments. Ça me semble assez simple. »
« Ivan, ce sont des mois de travail. Six mois, au moins. Tout ton temps libre passerait à concocter ces doses. Je ne peux pas te demander... »
« Oh, par les Monarques », soupira Ivan. « Écoute, si tu veux vraiment me rembourser, tu peux me laisser squatter ton canapé. »
De tout ce qui s'était passé aujourd'hui, Casey fut le plus décontenancée par... ça. « M-Mon canapé ? »
« Oui. Je suis en quelque sorte sans-abri en ce moment », dit-il avec un rire autodérisoire en se grattant l'arrière de la tête. « Je vivais avec Irina et Viktor, mais ils m'ont mis à la porte après... tu sais. »
« Oh. Oh, oui. Frapper ta petite amie au visage, ça se comprend », Casey étouffa un rire, mais en voyant Ivan se décomposer, elle pinça rapidement les lèvres. « Bien sûr, tu peux rester ici. Mais puis-je te demander pourquoi tu n'es pas allé voir Samael ? Il t'aiderait, non ? »
Ivan parut visiblement mal à l'aise à cette idée. « J'ai passé la majeure partie de ma vie à essayer de rattraper Viktor. Il a toujours été plus fort que moi. Plus confiant et plus populaire. Les gens gravitaient naturellement vers lui, même quand nous étions enfants. Samael est pareil. Ne te méprends pas. Contrairement à Viktor, je le respecte beaucoup. Ce qu'il a fait dans le Sanctuaire de la Nuit suffit à faire de lui plus un homme que n'importe quel autre que je connaisse. Si je vais le voir, il m'aidera. Oui. Mais c'est exactement ça le problème. Si je vais le voir maintenant, je finirai probablement par refaire la même chose. »
« C'est-à-dire ? »
« ...Suivre quelqu'un », répondit Ivan. « Je ne veux pas ça. Je veux découvrir qui je suis quand je ne suis pas dans l'ombre de quelqu'un. »
Casey parut plongée dans ses pensées avant de secouer calmement la tête. « Je pense que tu réfléchis trop. Tu avais juste besoin de meilleurs amis qui te traitent bien. Et d'une meilleure petite amie. Aussi géniale qu'Irina puisse être, elle ne te méritait pas. Bon débarras, je dirais. Tu as déjà prouvé qui tu es. Les gens ne peuvent pas s'arrêter de parler de la façon dont tu as été phénoménal lors de la Guerre Fictive. Même la plupart des Cadets que tu as hospitalisés sont tes fans. »
Ivan renifla. « Tu crois ? »
Casey hocha la tête avec enthousiasme, même si son cou la faisait souffrir. « Absolument ! Je suis l'une d'entre eux, honnêtement. J'aime penser que je suis perspicace, mais je n'ai jamais vu venir ta trahison. Oh, et le retournement de situation que tu as fait, c'était la cerise sur le gâteau ! J'étais là, à te prévenir de t'éloigner de l'eau. Et tu as fait comme ça... » Elle fit semblant d'enlever ses lunettes inexistantes et prit une voix grave en faisant une imitation terrible de lui. « — "Ou... quoi ?" »
« Ahhhh ! » hurla Ivan en cachant son visage derrière ses mains. « Arrête, arrête, arrête, arrête, arrête ! Je suis mort de honte ! »
« Pourquoi ? C'était tellement bon ! J'ai perdu la tête. »
« Arrête ! »
« Ou... quoi ? »
Le cri d'Ivan s'était transformé en un sifflement. Il bondit et arracha le bol de soupe au poulet des genoux de la jeune fille malade avant qu'elle ne puisse protester. « C'est fini ! Plus de soupe pour toi ! »
« Non ! » souriant et gloussant, Casey essaya de le reprendre, mais Ivan le souleva hors de sa portée. « D'accord, désolée, désolée, rends-le-moi ! »
« Pourquoi ? Ce n'était pas juste correct ? Ça manquait de sel, non ? »
« J'ai menti, c'est parfait ! Rends-le-moi ! Rends-le-mooooii ! »
« Ou... quoi ? »
Casey craqua. Elle éclata d'un rire incontrôlable, tombant sur le côté.
Ça faisait un mal de chien. Ses côtes, en particulier, étaient dans une telle agonie qu'elle haletait avant même de s'en rendre compte, et Ivan lui apportait de l'eau. Pourtant, elle ne pouvait s'arrêter de rire. Elle ne voulait pas s'arrêter.
La nuit, quand elle était seule, elle repenserait à ce moment avec des larmes aux yeux. Mélancolique, parce qu'elle avait oublié ces petits luxes de la vie.
Des luxes dont les gens ne se souviennent pas qu'ils en sont jusqu'à ce qu'ils les perdent. Comme pouvoir appeler sa mère. Avoir un frigo plein et ne pas avoir à se soucier de sa santé.
Dormir toute la nuit sans être dérangée dans des draps propres. Rentrer chez soi auprès des siens et se sentir en paix.
Ne rien faire un dimanche matin tranquille... et rire jusqu'à ce que le ventre fasse mal.
Elle avait redécouvert certains de ces luxes ce soir.