Chapitre 495
« Dégage ! Ne me montre plus jamais ta tête ! »
« Tu es mort pour nous, espèce de vaurien ! Va jouer les toutous pour Theosbane ! C'est tout ce que tu sais faire de toute façon : être le larbin de quelqu'un ! »
Ivan soupira, ne prenant même pas la peine d'esquiver le tas de vêtements qu'on lui lançait au visage.
Une chemise le frappa en plein visage. Il la retira, y jeta un coup d'œil, puis la plia sur son bras. « Est-ce que c'est vraiment nécessaire ? »
Un short passa en trombe au-dessus de sa tête.
C'était donc nécessaire.
Son ex-petite amie Irina et son ex-meilleur ami Viktor semblaient avoir décidé que lui balancer toutes ses affaires à la figure était une manière plus appropriée d'exprimer leurs sentiments que de simplement lui demander de partir.
Soit.
Dès leur sortie de l'infirmerie, les deux s'étaient rendus à leur appartement partagé et avaient pratiquement mis Ivan à la porte avec toutes ses affaires.
Honnêtement, Ivan s'attendait à ce drame. Il y était même préparé.
Mais ce à quoi il n'était pas préparé, c'était la quantité astronomique de vêtements qu'ils lui jetaient.
D'où diable avaient-ils sorti tout ça ?
Une autre chemise traversa l'encadrement de la porte. Ivan l'attrapa d'une main. Puis une veste, encore une chemise, suivies d'un pantalon.
Ok, sérieusement, est-ce que tous ces vêtements étaient vraiment à lui ? Il n'avait jamais réalisé qu'il en possédait autant.
Une botte vola ensuite vers son visage. Ivan l'esquiva. « Merci. Vous pouvez lancer l'autre aussi ? »
Le visage d'Irina se tordit de fureur. « Va te faire foutre ! »
Elle lâcha une série d'insultes très fleuries dans leur langue maternelle avant de claquer la porte au nez d'Ivan.
« Allez, les gars. » Ivan leva les yeux au ciel, plus épuisé qu'autre chose. « Ce n'était qu'un jeu. Vik, je ne pensais pas un mot de ce que j'ai dit. »
« Crève ! » répondit la voix de Viktor de l'autre côté de la porte. « Tu pensais chaque mot ! Crève, c'est tout ! »
Ivan fixa la porte close avant de soupirer une fois de plus. Il baissa ensuite les yeux sur la pile de vêtements dans ses bras.
Au moins, ils n'avaient pas jeté ses sous-vêtements.
Ça aurait été gênant.
L'adolescent se pencha silencieusement pour ramasser les vêtements restants éparpillés dans le couloir avant de tout rassembler en un énorme paquet.
Le couloir de son immeuble était étrangement calme. Probablement parce que tout le monde avait entendu les cris et avait jugé plus prudent de ne pas sortir.
Intelligent.
Une fois terminé, Ivan fit volte-face et se mit en marche. Viktor avait raison. Ivan pensait chaque mot qu'il avait dit. Même s'il le pouvait, il ne reviendrait pas en arrière.
Mais il y avait un léger problème.
L'Académie connaissait une pénurie de chambres dans les dortoirs.
Ce qui signifiait qu'Ivan ne pouvait pas simplement emménager dans l'un des bâtiments résidentiels vides, car il n'y avait aucun bâtiment résidentiel vide nulle part.
Il avait déjà vérifié. Deux fois.
La première fois, l'employé s'était excusé en lui disant que toutes les chambres disponibles étaient occupées.
La deuxième fois, l'employé avait regardé Ivan avec pitié et avait dit que le mieux qu'il pouvait faire était de lui trouver une chambre partagée dans la rue Zephyros.
Maintenant, Ivan croyait fermement que ce qu'il avait fait lors de la Guerre Simulée n'était pas mal.
Mais s'il fallait choisir entre vivre rue Zephyros et ravaler sa fierté pour supplier ses anciens amis de l'héberger... il supplierait.
Malheureusement, ils ne semblaient pas d'humeur à lui pardonner. Ni même à le laisser dormir sur le canapé.
« Arghh », gémit Ivan en portant sa pile de vêtements. « Est-ce que je devrais juste aller menacer cet employé ? »
L'employé n'avait pas été très utile.
Et Ivan était actuellement sans abri.
Ces deux faits semblaient suffisants pour justifier un peu d'intimidation.
Suivant cette ligne de pensée, il tourna à droite au coin de la rue... et trébucha immédiatement sur quelque chose.
« Whoa— ! » fut tout ce qu'Ivan eut le temps de lâcher avant que son pied ne glisse sur ce qui traînait au milieu du couloir, le faisant trébucher en avant.
La montagne de vêtements s'envola de ses bras. Il eut à peine le temps de tendre les mains pour se rattraper avant que son épaule et son crâne ne percutent le mur à côté de lui.
—Pan !
« Aïe. » Il resta là un instant, courbé maladroitement, le front appuyé contre la pierre froide du mur du couloir.
Puis il se redressa lentement, en se frottant le côté de la tête.
« Fantastique. » Apparemment, se faire virer de son propre appartement ne suffisait pas comme humiliation pour une journée. Maintenant, l'Académie voulait aussi qu'il trébuche sur son sol.
Ivan se retourna pour voir sur quoi il venait de trébucher, mais se figea quand ses yeux tombèrent sur l'objet.
Parce que l'objet en question était... une fille.
Oui. Il y avait une fille vivante, respirante, allongée au milieu du couloir.
Au début, Ivan pensa qu'elle dormait simplement... aussi étrange que cela puisse paraître.
Elle était allongée, parfaitement immobile, le corps recroquevillé sur le côté. De longs cheveux soyeux bleu nuit s'étalaient sur le sol autour d'elle comme une nappe d'eau.
Elle était mince et souple, vêtue d'une blouse blanche d'hôpital. Il était possible qu'elle ait été récemment renvoyée chez elle.
Mais quelque chose clochait.
L'expression d'Ivan changea lentement alors qu'il s'accroupissait près d'elle.
Les yeux de la jeune fille étaient fermés hermétiquement, et sa respiration était si faible qu'il pouvait à peine voir sa poitrine se soulever. De plus, ses lèvres devenaient bleues. Ses joues aussi.
Ce n'était pas du sommeil.
Elle était inconsciente. Et à en juger par la pâleur de son visage, elle n'était pas en grande forme.
Évidemment, Ivan reconnut la fille dès qu'il la vit.
Ce n'était nulle autre que Casey Torr Snowrite.
•••
Casey sursauta, le souffle coupé et la poitrine haletante. Pendant plusieurs longues secondes, elle n'eut absolument aucune idée de ce qui se passait.
Sa vision était floue, ses pensées lentes, et tout son corps semblait avoir été renversé par un camion.
Haletante et essoufflée, toussotant, elle resta allongée là comme si elle venait de courir un marathon.
Les draps sous elle étaient humides de sueur, collant désagréablement à sa peau tandis qu'elle fixait le plafond d'un regard vide.
Elle essaya de bouger, mais rien ne se passa.
Enfin, pas rien. Ses doigts tressaillirent légèrement, mais même ce minuscule mouvement semblait demander un effort absurde.
Que... s'est-il passé ?
Casey tourna lentement la tête, et les murs familiers de sa chambre apparurent progressivement.
C'était son appartement. Elle était dans son propre lit.
Cela... ne faisait que rendre les choses plus confuses.
La dernière chose dont elle se souvenait, c'était de quitter l'infirmerie.
Elle avait insisté pour sortir prématurément car elle ne pouvait pas risquer d'y rester plus longtemps. Les médecins avaient déjà posé trop de questions, et Casey n'avait aucune intention d'expliquer comment elle avait été empoisonnée.
Elle se souvenait de marcher jusqu'à son appartement.
Elle se souvenait d'avoir tendu la main vers la porte.
Après ça...
Euh...
Qu'est-ce qui s'est passé après ça ?
Elle ne s'en souvenait pas.
Attends. S'était-elle évanouie sur le pas de sa porte ?
Casey fronça les sourcils, essayant de mettre de l'ordre dans ses souvenirs.
Non. Si elle s'était effondrée devant son appartement, quelqu'un l'aurait trouvée et aurait signalé l'incident au personnel.
Elle était assez certaine de ne pas avoir rampé jusqu'à son lit en étant inconsciente, non plus.
Alors comment était-elle arrivée ici ?
Et pourquoi ses côtes lui faisaient-elles plus mal que le reste de son corps ? On aurait dit que quelqu'un lui avait marché dessus.
Toussant encore quelques fois, elle essaya lentement de s'asseoir, mais ses bras lâchèrent immédiatement. Elle retomba contre l'oreiller avec un faible soupir, fixant à nouveau le plafond avec incrédulité.
Génial. Tout simplement génial.
Même s'asseoir dépassait ses capacités maintenant.
Elle ferma les yeux un instant, prenant quelques respirations lentes. C'est alors qu'elle remarqua... une odeur. Une odeur très alléchante.
Le nez de Casey frémit.
C'était chaud et savoureux, avec l'arôme incomparable d'épices, d'herbes et quelque chose d'autre qu'elle ne pouvait pas tout à fait identifier.
L'odeur semblait s'être imprégnée dans chaque recoin de l'appartement, dérivant de l'autre côté de la porte de sa chambre et faisant gargouiller son estomac.
Est-ce que... quelqu'un était dans sa cuisine ?
Casey regarda la porte. Puis, elle rassembla le peu de force qui lui restait et essaya de s'asseoir à nouveau, réussissant cette fois à s'appuyer contre la tête de lit.
Son cœur commençait déjà à battre la chamade à cause de l'effort.
Juste au moment où elle s'apprêtait à interpeller l'intrus, la porte de la chambre s'ouvrit soudainement et un garçon entra.
Cheveux courts châtains, grandes lunettes rondes sur le nez. Épaules voûtées, expression douce, taille moyenne. Il avait une apparence plutôt banale, pas exactement ordinaire, mais pas loin non plus.
Pourtant, dès que les yeux de Casey se posèrent sur lui, un flot de souvenirs revint en mémoire. « I-Ivan... ? »
Sa voix ne sortit que comme un murmure rauque. Ce n'est qu'alors que Casey réalisa à quel point sa gorge était douloureuse.
Ivan, pendant ce temps, ne lui laissa même pas une demi-seconde pour assimiler sa présence.
« Oh, tu es réveillée. Bien. » Il se dirigea vers son lit, et les yeux de Casey s'agrandirent quand elle vit qu'il portait un bol fumant.
L'odeur qu'elle remarquait depuis tout ce temps devint soudain beaucoup plus forte.
« J'ai fouillé dans ton frigo ; j'espère que ça ne te dérange pas », dit son invité avant de poser prudemment le bol chaud sur ses genoux. « Il n'y avait pas de poulet, alors j'en ai commandé et je t'ai fait de la soupe. »