Chapitre 489
Un fracas assourdissant retentit dans la chambre.
Des blocs de pierre de la taille de roues de carrosse volèrent en éclats. De longues langues de flammes rugissantes léchèrent les nuages de poussière, envoyant une vague de chaleur brûlante balayer la salle.
Des débris de béton retombèrent comme de la mitraille mortelle. Et à travers les volutes de fumée épaisse et la pluie de décombres, une silhouette solitaire fit irruption dans la pièce.
C’était une fille aux cheveux bleus et aux yeux violets teintés de bleu, dont le dégradé donnait l’impression qu’une galaxie était piégée dans son regard.
Sa silhouette svelte mais galbée était vêtue d’un gilet noir sans manches et d’un pantalon de combat. L’une de ses mains reposait sur la garde d’un sabre de cavalerie à lame unique, sans garde, attaché à sa hanche.
Terry était encore sous le choc de l’explosion soudaine quand la fille aux cheveux bleus s’élança vers lui à une vitesse vertigineuse.
« Qu’est-ce que... ?! » Surpris, il fit glisser un pied en arrière pour retrouver son équilibre et leva les poings. La fille fondit sur lui en un clin d’œil et dégaina son shashka d’un mouvement rapide.
Elle était rapide. Incroyablement, injustement rapide.
Mais Terry avait affronté suffisamment de Cadets rapides pour savoir comment gérer une telle charge.
Alors, au lieu de laisser la vitesse écrasante de la fille le faire paniquer, Terry adopta instinctivement une posture basse et stable.
Résultat : quand la lame courbe siffla vers sa tête, le roi du Château d’Ébène esquiva le coup en se baissant.
Prenant appui sur son pied arrière, il décocha un lourd crochet du droit droit vers ses côtes exposées.
Compte tenu de sa carrure fragile et de sa respiration saccadée et superficielle, un coup net du poing de Terry aurait dû lui enfoncer la poitrine et mettre fin au combat ici même.
...Ce ne fut pas le cas.
Le coup porta, mais la puissance derrière son poing fut soudainement absorbée. C’était comme s’il avait frappé des couches et des couches de coussins et de mousse.
Casey ne broncha même pas. Elle fit pivoter son pied arrière pour créer de l’espace, fit tournoyer son épée, et abattit sa lame courbe sur le garçon trapu.
Mais elle fut surprise de voir Terry rouler sur le côté à temps. Malgré sa carrure un peu lourde, le type était étonnamment agile.
Cependant, elle n’eut pas le temps de s’émerveiller, car Alexia fonçait déjà vers elle par derrière, à une vitesse qui égalait la sienne.
Casey grogna d’agacement, fit tournoyer son épée en prise inversée et pivota, orientant la lame vers l’estomac de la fille aveugle pour qu’elle s’empale elle-même sur la pointe.
Bien sûr, ce ne serait jamais aussi simple.
Le bras gauche d’Alexia était sorti de son écharpe.
Elle avait remis son épaule disloquée en place avant de se précipiter.
La remise en place avait endommagé d’innombrables nerfs et rompu plusieurs vaisseaux sanguins, provoquant une douleur électrique brûlante dans son bras avant qu’il ne devienne froid et engourdi.
Une plaie profonde marquait encore l’avant de son épaule et sa clavicule, virant rapidement au violet foncé et pompant du sang frais le long de son torse.
À cause de l’hémorragie interne sévère qu’elle venait de s’infliger et du fait qu’une grande partie de son muscle deltoïde était déjà déchiquetée, Alexia ne pourrait ni lever ni faire pivoter son épaule.
Elle n’aurait aucune force dans ce bras, ni aucune motricité fine. C’était, au mieux, un poids mort verrouillé en place.
Mais c’était tout ce dont Alexia avait besoin à ce moment-là. Elle rentra le coude, garda son avant-bras ensanglanté près de ses côtes et fit apparaître un brassard en bronze massif directement sur le membre meurtri.
Clang—!!
Le son strident de l’acier contre le bronze résonna dans la chambre enfumée.
Au lieu d’essayer de bloquer l’épée, Alexia la laissa glisser sur l’inclinaison de son bras. La lame en prise inversée de Casey mordit le bronze manifesté, mais sa pointe finit par glisser le long de la courbe du brassard métallique.
En déviant l’arme vers l’extérieur, Alexia contourna complètement le shashka. Elle s’infiltra dans la garde de Casey, réduisant la distance avant de projeter son bon bras vers l’avant.
THWACK—!!
Le poing de la fille aveugle frappa le nez de Casey, l’impact faisant basculer sa tête en arrière. Elle chancela, ses bottes crissant sur le sol en marbre. Mais à part ça... elle était parfaitement indemne.
Pas même une égratignure ?
Comme Alexia ne pouvait pas voir les dégâts, il lui fallut un instant pour réaliser que son attaque n’avait même pas ébranlé l’intruse. Elle ne savait pas si elle devait être impressionnée ou confuse.
Il était rare qu’elle tombe sur quelqu’un capable d’encaisser un coup direct de sa part sans la moindre blessure.
Pencheant la tête, elle se précipita à nouveau.
Terry, comprenant le signal, fonça également du côté opposé, prenant la fille aux cheveux bleus en tenaille.
Casey se retourna et s’en prit d’abord au garçon, déclenchant une large entaille qui le força à s’arrêter. Puis elle fit jouer son poignet et pivota sur son talon, ramenant le dos de son shashka pour intercepter la paume d’Alexia.
Alexia, en réponse, dut retirer sa main en plein élan, basculant son poids vers le bas pour éviter que son poignet ne soit brisé par le tranchant émoussé de l’épée.
Sans s’arrêter, Casey fit tournoyer sa lame et fit un pas gracieux sur le côté, balayant son shashka vers Alexia tout en donnant un coup de pied arrière avec sa botte lourde pour tenir Terry à distance.
Alexia dévia le coup avec son brassard. Même avec une épaule gauche totalement inerte, ses instincts de combat étaient terrifiants.
N’importe quel Cadet normal aurait été surclassé.
...Mais Casey n’était pas une Cadette normale.
Son escrime était tout simplement à un autre niveau.
Comme le shashka avait une pointe lourde et aucune garde, arrêter un coup en plein élan gaspillait beaucoup d’énergie et laissait le poignet vulnérable.
Alors Casey ne s’arrêtait jamais.
Littéralement. Elle n’arrêtait jamais de faire bouger sa lame.
Si un coup était bloqué ou dévié, elle faisait rouler la lame autour de l’entrave ou transformait fluidement l’élan en une coupe circulaire, attaquant toujours sous des angles différents, passant d’un coup à la tête à un balayage des jambes sans la moindre rupture de rythme.
La fluidité de son mouvement était irréelle.
Sans surprise, le vortex ininterrompu de coupes en huit devint bientôt trop difficile à gérer pour Terry. Il ne comprenait pas comment Alexia parvenait encore à suivre.
La fille aveugle se déplaçait à travers la tempête comme si elle pouvait voir l’avenir, esquivant et déviant toujours au bon instant.
Elle détourna une nouvelle entaille avec son brassard métallique et envahit une fois de plus l’espace personnel de Casey.
Ce n’était pas facile, car l’offensive magistrale de Casey lui servait aussi de défense.
Elle utilisait un jeu de jambes sophistiqué pour esquiver les attaques d’Alexia ou sortir de sa ligne de mire, essayant de submerger la fille plus petite en ciblant sans relâche son côté gauche blessé.
Mais Alexia avait remarqué depuis longtemps la façon dont Casey se raidissait chaque fois qu’elle devait allonger son bras ou adopter des postures hautes.
Le délai était subtil : un souffle à peine perceptible chaque fois que son torse se tordait pour lancer un arc élevé.
Pour un guerrier voyant, Casey ressemblait à une force de la nature inarrêtable. Mais pour Alexia, il était clair comme de l’eau de roche que la fille avait plus de quelques côtes fracturées.
Alors, quand Alexia s’infiltra à nouveau dans sa garde, elle visa bas cette fois, avec l’intention d’attraper la jambe gauche de Casey, sachant pertinemment qu’elle ne pourrait pas se tordre et abattre son épée à temps.
Casey, cependant, était aussi perspicace. Elle vit la saisie arriver et retira son pied hors de portée de la fille aveugle.
Ce qu’elle ne vit pas venir, c’est Alexia posant sa paume au sol, faisant le poirier et faisant tournoyer son corps comme si elle faisait du breakdance.
Les deux bottes d’Alexia jaillirent en arcs vers la mâchoire et la poitrine de Casey.
Casey projeta son poids en arrière, sortant de la portée de la fille plus petite, esquivant de justesse le coup de pied alors que les talons sifflaient devant son visage.
Mais Alexia était déjà retombée bas, enchaînant immédiatement sur un balayage visant les tibias de Casey pour lui couper l’herbe sous le pied.
Casey bondit en arrière pour échapper au balayage. Mais en plein air, son cœur se serra en voyant qu’Alexia fonçait déjà vers l’endroit précis où elle allait atterrir.
Cette fille était un démon !
Prise de panique, Casey abattit son shashka dans une entaille verticale désespérée. C’était une erreur. Elle aurait dû attendre la fin de l’assaut. Pourquoi ?
Parce qu’Alexia était au sol, elle pouvait modifier sa trajectoire en plein mouvement, contrairement à Casey, qui était piégée dans la trajectoire de son saut.
Alexia s’abaissa encore plus, poussant sur le sol en marbre avec sa bonne main et se détournant de la lame qui tombait.
Avec une agilité étourdissante, elle glissa derrière la fille aux cheveux bleus, son bras valide s’enroulant autour de la jambe gauche de Casey. D’un mouvement fluide, Alexia se redressa et tira la jambe vers le haut.
Le monde se renversa pour Casey. C’était comme si un tapis lourd avait été violemment arraché sous ses pieds.
Avant même que Casey puisse réaliser la perte de gravité, Alexia pivota sur son talon, utilisant l’élan pour faire tournoyer la fille en l’air par sa jambe capturée.
Droit dans la trajectoire de Terry.
Terry chargea depuis le flanc comme un taureau, le bras tendu. Il intercepta Casey avec une « clothesline » brutale en plein milieu du dos alors qu’elle était projetée vers lui.
Pris entre deux forces opposées, le corps de Casey bascula et tourbillonna dans les airs avant de s’écraser sur le sol en pierre dure.
Le sol trembla au point d’impact. Pourtant, de manière impossible, il n’y avait toujours pratiquement aucune égratignure sur la fille aux cheveux bleus.
Essuyant une trace de suie sur sa joue, Casey chassa la commotion cérébrale qui lui secouait le cerveau et se poussa sur ses genoux.
La première chose qu’elle vit fut une botte fonçant droit vers son visage.
Alexia asséna un coup de pied surpuissant vicieux à la base du menton de Casey.
La force brute derrière le coup de pied latéral d’Alexia faillit arracher la tête de Casey de ses épaules, projetant son corps en arrière sur quelques mètres à travers la chambre.
Et pourtant, peu importe les coups qu’elle recevait, Casey refusait de rester à terre.
Elle absorba l’élan dans une roulade arrière, se relevant en position accroupie, le corps tendu.
Sans perdre une seconde, elle rengaina son shashka et inonda ses genoux d’Essence. Il semblait que l’air lui-même vibrait autour de la fille. Un bourdonnement métallique remplit l’espace.
Puis, Casey se détendit comme un ressort en acier comprimé et fonça droit vers Alexia.
Les sourcils d’Alexia tressaillirent de surprise.
N’ayant pas le temps de se préparer, elle sauta, voltigeant directement au-dessus de la fille aux cheveux bleus qui se concentrait sur elle. Alors que Casey passait sous elle en plein vol, Alexia tendit sa main gauche, essayant d’agripper l’épaule de l’intruse pour l’arrêter.
Mais les doigts d’Alexia glissèrent sur le tissu. Avec son épaule complètement détruite, il n’y avait tout simplement aucune force dans sa prise.
Serrant les dents, en cette fraction de seconde, Alexia comprit quelque chose. Casey avait intentionnellement appâté son saut et positionné sa charge de cette façon.
Car juste derrière Alexia se trouvait Terry.
Alors que la prise lâche d’Alexia glissait complètement de l’épaule de Casey, la fille aux cheveux bleus accéléra encore plus, fixant ses yeux teintés de bleu sur le Roi du Château d’Ébène.
Terry n’eut même pas le temps de cligner des yeux.
La main de Casey éclaira.
En un mouvement flou, elle tira son shashka de son fourreau, exécutant un dégainé rapide comme l’éclair qui trancha l’espace entre eux avant même que Terry ne puisse lever sa garde.