Chapitre 487
« Sammy, attends, attends— ! » commença Alice, mais Samael était déjà en mouvement.
Peut-être était-ce parce qu’il n’était pas habitué à sa nouvelle vitesse, ou peut-être qu’Alice était simplement douée, mais à sa grande surprise, elle parvint à esquiver son premier coup de taille.
Elle fit un bond en arrière de quelques mètres et tira l’épée à sa hanche, la faisant tournoyer pour intercepter la griffe sombre qui fonçait vers son visage dans une gerbe d’étincelles orange.
Peu importait à quel point il détestait la Princesse Centrale, Samael ne put empêcher ses sourcils de se hausser dans une légère appréciation.
Elle avait donc esquivé son coup de taille et paré son estoc.
Mais ce n’était pas un combat équitable, loin de là.
Ses mains tremblaient et ses jambes semblaient faibles sous l’impact de son coup. Pourtant, sa garde restait étonnamment propre. Sa technique était, elle aussi, raffinée jusqu’à la perfection.
Pourtant, face à une force aussi écrasante, elle ne pouvait pas faire grand-chose pour combler le fossé.
Samael fondit sur elle rapidement et balaya bas. Alice tenta précipitamment de bloquer sa griffe avec son épée, mais le garçon aux cheveux dorés bondit immédiatement et saisit ses deux poignets.
« Gaaah ! » hurla Alice alors que Samael lui tirait les bras au-dessus de la tête, exposant tout son torse. La Princesse Héritière se débattit, mais le Tyran de l’Apex se contenta d’appuyer la tête de son vajra contre ses côtes.
« J’abandonne ! J’abandonne— ! » tenta-t-elle, mais Samael coupa court à ses supplications en lui envoyant des décharges électriques cuisantes.
Les yeux d’Alice s’écarquillèrent tandis qu’elle était prise de spasmes, un son entre le cri et le hoquet restant bloqué dans sa gorge. Ses muscles se contractèrent et ses genoux se dérobèrent.
À l’instant où Samael lâcha ses poignets, elle s’effondra sur le sol boueux, grelottante et cherchant son souffle alors que les décharges résiduelles dansaient sur sa peau.
Thalia attira son attention à ce moment précis. Elle s’apprêtait à faire quelque chose. Mais Samael n’allait pas lui en laisser l’occasion.
Il fit pivoter son épaule et projeta le vajra vers la falaise avec toute la puissance que son nouveau corps de rang A pouvait déployer.
Le sceptre rituel franchit le mur du son dès qu’il quitta sa main, surgissant vers le haut dans un bang supersonique et laissant derrière lui une traînée d’éclairs crépitants.
Thalia eut à peine le temps d’écarquiller les yeux qu’elle leva son épée pour bloquer le vajra entrant avec le plat de sa lame.
BANG !
Lorsque le sceptre entra en collision avec le plat de la lame cruciforme de Thalia, l’impact fut comparable à celui d’un boulet de canon contre une brindille. La force la projeta en arrière, la faisant décoller du sol.
Thalia glissa sur la terre battue sur plusieurs mètres, roulant et culbutant jusqu’à s’écraser contre la base d’une formation rocheuse, toussant douloureusement alors que son épée lui échappait des mains sous la vibration. La lame était brisée, des filaments d’électricité dansant sur ce qu’il en restait.
En contrebas, Samael ne prit même pas la peine de la regarder tomber.
Il reporta son regard sur Alice, qui tentait toujours de reprendre ses esprits, la poitrine haletante alors que le courant résiduel parcourait ses muscles. Sans un mot, il posa son pied sur l’arrière de son crâne, appuyant juste assez fort pour plaquer son visage dans la terre.
« Ça ressemble à un déjà-vu, n’est-ce pas, Princesse ? » ricana-t-il avant d’appuyer plus fort. L’instant d’après, elle n’était plus là.
La Princesse Draken était éliminée elle aussi.
Une nuisance de moins, Samael fit trois grands pas en arrière, abaissa un peu sa garde et sprinta vers la paroi de la falaise.
BOOM— !
La distorsion spatiale sous ses bottes implosa. L’onde de choc brute le propulsa vers le haut comme une balle tirée d’un canon, l’air se déchirant derrière sa silhouette alors qu’il s’envolait droit vers le bord de la falaise.
Sur la corniche, le souffle de Moria se coupa à la vue du démon aux cheveux dorés bondissant vers elle. Une panique sombre forma une boule dans sa gorge, ses yeux écarquillés derrière ses lunettes épaisses.
Elle se força à tenir bon. Se força à combattre les instincts qui lui hurlaient de fuir loin, très loin de ce monstre.
La main droite de Samael était tendue, ouverte et en attente. Le vajra, après avoir rebondi sur la garde de Thalia, avait atteint son apogée dans le ciel et redescendait maintenant vers la poigne de son maître.
À peine cinq secondes restantes.
La minute était presque écoulée. Si Samael atterrissait sur cette corniche, la Guerre Fictive était perdue pour le Secteur Ivoire.
Je peux... le faire tomber — cette pensée silencieuse traversa son esprit au milieu de la panique, à la fois folle et terrifiante.
Peut-être avait-elle perdu la tête. Mais peut-être y avait-il encore un moyen de gagner.
Peut-être parce que Samael venait juste d’ascensionner, il n’était pas encore habitué à utiliser l’Essence Spirituelle. Son saut n’était donc pas aussi contrôlé qu’il l’aurait voulu.
Il était en plein vol. Il n’avait aucun appui.
Si elle pouvait briser son élan maintenant — juste avant qu’il n’atterrisse — il chuterait dans le vide de plusieurs centaines de mètres.
De cette hauteur, sans sa capacité innée pour le sauver, l’impact de la chute pourrait forcer une élimination automatique. Surtout que, comme Moria l’avait noté, il n’était pas encore habitué à utiliser son Essence Spirituelle.
Même si cela ne l’éliminait pas, c’était la meilleure chance de le blesser gravement. De l’occuper ici aussi longtemps que possible pendant que leur véritable plan entrait en vigueur.
Et s’il essayait d’utiliser le lasso pour attraper la corniche en tombant ? Eh bien, Moria avait déjà un plan pour ce scénario.
Elle n’hésita donc pas à se précipiter vers le bord de la falaise et à se jeter dans le vide.
Samael fronça les sourcils, légèrement surpris de voir la fille aux couettes plonger tête la première sur sa trajectoire.
Pendant une seconde, il pensa qu’elle était devenue folle. Cela arrivait souvent aux gens qui passaient trop de temps avec sa sœur.
Mais après un instant, la réalisation le frappa. Il comprit quel était son plan.
À la seconde même où Samael entra dans son rayon de cinq mètres, Moria lança son bâton en bois vers le haut et poussa un cri de guerre.
Les nuages juste au-dessus d’eux se déchirèrent.
L’éclair le plus massif et le plus violent qu’elle put extraire de la tempête artificielle jaillit vers le bas, probablement pour la dernière fois ce soir, visant droit le sommet du crâne de Samael.
Le temps sembla s’étirer, ralentissant comme dans un film.
Les lèvres de Moria se courbèrent en un sourire maniaque, certaine de son triomphe. Elle y arrivait. Elle était en train d’arrêter le Tyran de l’Apex. Elle allait prouver que tous les doutes étaient infondés—
Puis son sourire s’effaça.
Dans l’agonie du ralenti d’une seconde, Samael leva sa griffe sombre vers l’orage au-dessus, tout en étendant l’index de sa main gauche — le pointant directement vers la poitrine de Moria.
Essentiellement, d’une main, il pointait les cieux, et de l’autre, il pointait devant lui, vers elle.
—KABOOM !
La majestueuse colonne de foudre s’écrasa sur la griffe levée du Tyran.
La douleur irradia à travers les terminaisons nerveuses de Samael, blanche et aveuglante, mais son physique de rang A nouvellement ascensionné tint bon.
Utilisant le flux de sa Circulation d’Essence, il manipula la résistance naturelle de son corps pour créer un chemin électrique parfait. La charge brute compléta le circuit instantanément alors qu’il canalisait la marée de foudre à travers ses épaules, le long de son bras gauche, et plus bas jusqu’à son noyau, avant de concentrer toute la tension atmosphérique en un point fin comme une aiguille au bout de l’index de sa main gauche.
Un ruban d’argent d’électricité redirigée jaillit de son doigt pointé.
Ce n’était pas aussi massif que les attaques à pleine puissance de Thalia, mais à bout portant, ce n’était pas nécessaire.
L’éclair fendit l’air et frappa Moria en plein centre de la poitrine.
Son expression triomphante se mua en choc alors que le courant saisissait son corps, plongeant instantanément sa vision dans le noir avant qu’elle, aussi... ne soit éliminée.
•••
Thalia roula sur le côté, utilisant son coude pour se redresser. Elle se sentait étourdie, la tête légère, comme s’il ne restait presque plus de sang dans son cerveau pour fonctionner.
Elle cracha une bouchée de glaire au goût de cuivre, clignant des yeux pour chasser les taches blanches de sa vision. Elle s’était cogné la tête trop violemment.
Ses doigts tremblèrent alors qu’elle tendait la main pour saisir la garde de son épée brisée. La lame avait pratiquement disparu, réduite en d’innombrables éclats éparpillés tout autour.
Pour une raison quelconque, elle se sentit soulagée à la vue de son épée brisée. Enfin, elle en connaissait la raison. Elle ne voulait juste pas l’accepter.
Cette épée était une relique familiale. Elle ne possédait aucun enchantement spécial, mais presque chaque héritier Theosbane l’avait possédée à un moment de sa vie.
Cette épée... était censée appartenir à Samael. Il était censé en hériter il y a toutes ces années, du moins jusqu’à ce qu’elle soit nommée héritière du Haut Siège de Luxara à sa place.
Alors, elle se sentit soulagée. Elle eut l’impression qu’un poids avait été retiré de ses épaules. Elle se sentait amère, aussi. Elle se sentait heureuse. Et triste. Et coupable, vide et fatiguée.
Mais par-dessus tout... elle se sentait en colère. Tellement, tellement, tellement en colère !
La rage venait de quelque part au plus profond de sa poitrine, sombre et bouillonnante, s’enroulant autour de ses poumons et montant jusqu’à sa gorge jusqu’à ce que chaque respiration donne l’impression de respirer du feu.
Comment osait-il se dresser contre elle ?
Comment osait-il rassembler ce courage alors qu’il ne l’avait pas fait à l’époque ?!
Où était cette conviction avant ?!
Forçant ses jambes tremblantes à se stabiliser, Thalia utilisa le reste de l’épée brisée de sa famille comme béquille. La terre et le sang séché lui couvraient le visage.
Elle fixa le bord de la falaise pour voir une main monter au-dessus de la corniche et agripper le sol pour se hisser.
Puis apparurent les cheveux dorés, légèrement roussis aux pointes, suivis d’une paire d’yeux dorés brillants.
Samael se hissa sur la corniche avec une telle aisance qu’il aurait tout aussi bien pu cracher au visage de la bataille brutale qu’ils venaient de mener.
Son bras griffu sombre fumait encore d’avoir canalisé la foudre de Moria, des volutes de vapeur noire s’élevant de la peau craquelée, semblable à de l’obsidienne.
Le Vajra Divin était fermement maintenu dans sa poigne. Une minute était écoulée. Mais il ne semblait pas d’humeur à invoquer sa Carte d’Origine.
Très bien alors.
Thalia toussa, s’essuya le coin des lèvres et jeta son épée brisée. Puis elle prit sa position — glissant un pied en avant et levant sa garde comme celle d’un boxeur.
Swoosh—
L’instant d’après, Samael était devant elle, propulsant son vajra vers son crâne.
Thalia, cependant, l’avait anticipé. Elle pencha la tête à temps—
—THWACK !
Quelque chose l’avait frappée. Fort. Elle ne comprit même pas ce que c’était avant que sa tête ne bascule sur le côté.
C’était son coude. Samael avait fait un pas en diagonale dans sa garde pour créer un angle d’attaque décentré, puis avait fait pivoter le haut de son corps pour abattre son coude sur sa tempe.
Il se retenait. Elle savait que ce coup aurait pu avoir assez de punch pour lui briser le crâne.
Désorientée pendant une seconde, Thalia frappa à l’aveugle, balançant un crochet. Mais il ne rencontra que le vide.
Samael avait disparu de devant elle.
KACH— !!
Elle commençait à peine à le chercher que l’arrière de son genou droit fut lacéré par ce qui ressemblait à une demi-douzaine de lames acérées.
Sa jambe droite se déroba. Elle laissa échapper un hoquet aigu, mais avant même que le son ne puisse résonner sur le plateau rocheux, une paume lourde se referma sur sa nuque.
La prise de Samael était absolue.
Et il ne se contenta pas de la maintenir là. Comme si l’humiliation ne suffisait pas, il la poussa vers l’avant, écrasant son front contre le sol.
Puis les griffes fermées de son vajra s’enfoncèrent dans le bas du dos de Thalia, son métal froid pendant un battement de cœur avant que la tension ne frappe.
Le courant déchira sa colonne vertébrale, mettant le feu à chaque nerf de son corps. Thalia frissonna et se secoua de manière incontrôlable, sa bouche s’ouvrant pour étouffer un cri strident alors que son frère l’électrocutait sans pitié...
Mais le son mourut instantanément alors que Samael enfonçait son visage plus profondément dans le sol, la faisant littéralement manger la poussière.
« Tu te crois si maligne, n’est-ce pas ? » tonna la voix de Samael juste au-dessus de son oreille, dépouillée de son habituelle espièglerie. « Comment oses-tu utiliser mon amie contre moi ? Comment oses-tu ?! »
Il appuya plus fort sur le sceptre, augmentant la tension.
Thalia ne pouvait pas parler. Elle pouvait à peine penser. Sa vision virait complètement au blanc sous l’effet de la douleur aveuglante, la foudre forçant ses membres à se contracter inutilement contre la terre.
Mais à cet instant...
KA-BAAAAM— !!
Le monde trembla comme s’il était frappé par un tremblement de terre.
Le grondement sourd et souterrain était si fort qu’il vibra à travers le socle rocheux et fit claquer les dents dans la mâchoire de Samael. On aurait dit qu’une montagne entière s’effondrait sur elle-même.
« C’est quoi ce bordel ? » Surpris par l’ampleur du bruit, Samael interrompit la décharge électrique et tourna son attention vers l’horizon.
Au loin, au-delà de la flore dense, il pouvait voir le sommet de la Tour d’Ébène s’effriter en poussière, se détachant en morceaux massifs de béton.
Les épaules de Thalia commencèrent à se soulever. Au début, Samael pensa qu’elle s’étouffait avec la terre, mais un son humide perça le chaos. Cela venait de juste en dessous de lui.
Elle riait. Enfin, à moitié en train de tousser et à moitié en train de glousser, pour être exact. Des larmes coulaient sur ses joues ensanglantées et couvertes de terre.
L’expression de Samael s’assombrit à cette vue. Il saisit une poignée de ses cheveux sombres, tirant sa tête en arrière pour que son visage soit soulevé de la boue.
Ses yeux étaient injectés de sang, ses lèvres tachées de rouge et de brun, mais un large sourire barrait son visage.
« Tu... tu penses avoir gagné... n’est-ce pas ? » haleta-t-elle, sonnant comme une folle. « Tu... nous as tous battus... mais la Couronne... est déjà— »
« Tais-toi », siffla Samael.
Il pressa à nouveau le vajra contre son omoplate cette fois. Mais il ne l’électrocuta pas avec une décharge qui déclencherait son élimination immédiate.
Non, non. Au lieu de cela, il augmenta régulièrement la charge, la laissant goûter à la douleur lentement, jusqu’à la toute fin... jusqu’à ce que ses yeux deviennent vitreux et qu’elle cesse de hurler.
Enfin, elle fut emportée. Éliminée.
La corniche devint soudainement silencieuse.
Samael se tenait seul sur la falaise, le vent froid fouettant ses cheveux dorés roussis. La Pression Spirituelle ambiante qui l’entourait faisait se déformer l’air autour de son torse nu.
Prenant une profonde inspiration, il activa sa Carte d’Origine pour la première fois depuis la dernière minute.
Presque immédiatement, un pilier de terre et de roche jaillit de sous ses pieds, propulsant le Tyran de l’Apex haut dans les airs en direction de la Tour d’Ébène en plein effondrement.