Chapitre 485
Des filaments d’électricité bleue se tordaient dans l’air autour de moi, dansant sur ma peau et crépitant comme des frelons en colère.
Ma chemise n’était plus qu’un tas de haillons calcinés, et des volutes de fumée s’échappaient de mon corps.
Chaque terminaison nerveuse semblait brûlée, mes muscles se contractaient involontairement alors que la charge résiduelle à haute tension parcourait mes veines.
Cet éclair n’avait rien de normal. Thalia utilisait sa capacité innée pour décupler la puissance électrique. Elle transformait essentiellement la foudre déjà mortelle de Moria en un canon à plasma amplifié.
Crachant une bouchée de sang sombre dans la boue, j’ai tenté de me relever, mais mes jambes tremblaient.
Le cerf en décomposition ne m’a pas laissé une seconde pour reprendre mon souffle. Il a continué sa charge, ses bois acérés s’abaissant pour me transpercer la poitrine.
Je me suis jeté sur le côté, roulant au sol juste au moment où la bête passait en trombe. Mais je n’ai pas été assez rapide. L’une de ses pointes, semblable à une lame, a entaillé profondément ma cuisse, déchirant mon pantalon et ma chair.
J’ai sifflé de douleur en me redressant, pressant ma main sur ma jambe, mais la douleur vive de la coupure s’est immédiatement muée en une brûlure intense.
Ce n’était pas normal.
En baissant les yeux, j’ai écarquillé les paupières.
La plaie ouverte que je venais juste de recevoir avait déjà viré au violet pâle. Des vers visqueux et translucides — exactement les mêmes parasites répugnants qui rampaient hors de la chair en putréfaction du cerf — sortaient en se tortillant de ma peau à vif.
Une sorte d’effet de malédiction. Parfait.
Mes jambes ressemblaient à du plomb et j’étais encore étourdi par l’électrocution. Mais je me suis forcé à me remettre debout malgré tout.
Pas une seconde trop tôt.
Le sol sous mes pieds a éclaté et un serpent géant aux crocs acérés a jailli de la terre comme un ressort surdimensionné, ses mâchoires se refermant dans le vide là où se trouvait mon torse une seconde plus tôt.
J’ai réussi à bondir en arrière à temps, mais mon esquive forcée m’a projeté droit dans l’angle mort d’une bête ressemblant à un loup, dotée d’une immense queue de scorpion.
La créature a fouetté l’air avec sa queue à la vitesse d’un coup de fouet.
—BANG !
Le lourd dard chitineux s’est abattu droit dans mon estomac.
L’air a été violemment expulsé de mes poumons, et toute l’énergie cinétique derrière l’attaque m’a soulevé du sol, me projetant en arrière comme une poupée de chiffon sans poids.
Le monde s’est brouillé pendant une seconde. Le vent sifflait à mes oreilles alors que mon corps meurtri glissait sur la terre, mais je n’ai pas laissé la désorientation prendre le dessus.
À la seconde où mon dos a percuté le sol pour la troisième fois, j’ai utilisé l’élan du rebond pour rentrer le menton, poser mes mains et exécuter une rapide roulade arrière.
Mes bottes ont heurté la boue à l’atterrissage, creusant deux longs sillons dans le sol avant que je ne m’immobilise.
J’ai essuyé une traînée de sang sur mon menton, haletant pour aspirer un air qui avait un goût de soufre.
Tout autour de moi, les Bêtes Spirituelles restantes se rapprochaient.
L’oiseau enflammé a plongé depuis les airs. Le cerf et le loup avançaient de concert sur ma droite.
Le serpent tournait autour de moi comme un prédateur traquant sa proie, et tous les monstres restants qui rôdaient jusqu’ici se sont rués en avant, leurs dents et leurs griffes étincelantes promettant un monde de souffrance.
Pour n’importe qui d’autre, la situation aurait été désespérée. Sans arme, affaibli, maudit et entouré d’une horde d’abominations cauchemardesques.
Mais je ne me sentais pas inquiet. Pas le moins du monde.
Car, comme prévu, une traînée de lumière azur a déchiré le ciel nocturne orageux, fondant d’en haut comme une étoile filante.
Mon Vajra était là.
J’ai tendu ma main droite ouverte vers les cieux.
—THWIP !
Le Sceptre Divin est tombé dans ma paume.
Une énorme explosion de foudre a jailli de ses deux têtes à pointes fermées, se propageant vers l’extérieur en une onde de choc expansive.
Des arcs d’électricité à haute tension ont déchiré tout ce qui se trouvait dans la clairière, frappant chaque Bête Spirituelle dans un rayon de dix mètres.
Les abominations ont crié et hurlé, se débattant sauvagement dans l’agonie alors que le courant les paralysait.
J’ai tiré une autre Carte que j’avais empruntée à Alexia et je l’ai lancée haut dans les airs. La Carte a explosé dans un flash lumineux, aveuglant temporairement tout le monde.
J’ai profité de cette occasion pour contourner celle au visage cousu, arrivant sur sa gauche à quelques mètres alors qu’elle se protégeait encore les yeux de l’éclat.
Yasmeen n’a pas réalisé que j’étais là avant que je ne lui décharge un fin éclair de foudre.
KZRTZZZ—!!
—Thrumm !!
Mais à mon grand agacement, je l’ai manquée.
La femme humanoïde en rouge s’est interposée entre nous et a retiré à temps le chiffon imbibé de sang de ses yeux, révélant deux orbes rubis semblables à des joyaux dans ses orbites.
Au moment où le chiffon est tombé, une onde invisible de pression répulsive a ondulé depuis sa silhouette étrangement fine.
L’éclair que j’avais tiré a été dévié, se courbant en plein vol comme s’il avait heurté un miroir courbe d’Aura rouge dense, avant de se dissiper dans la terre à côté d’elle.
« Tsk ! » ai-je claqué de la langue, frustré.
C’est pour ça que je détestais les Invocateurs et les Dompteurs de Bêtes. Leur répertoire était bien trop polyvalent.
« Très bien, alors », ai-je soufflé pour moi-même en braquant mon arme vers ma sœur sur la falaise.
Thalia tremblait visiblement, son épée cruciforme vacillant dans sa poigne. J’ai chargé mon Vajra une fois de plus et j’ai déchargé un autre éclair sur elle, un peu plus puissant cette fois.
Les yeux de Thalia se sont écarquillés dans une rare démonstration de panique en voyant le Vajra dans ma main.
Pendant une fraction de seconde, son calme s’est fissuré. Mais elle était une Theosbane, jusqu’au bout des ongles.
Elle a planté ses talons dans la roche, a stabilisé ses appuis et s’est préparée, alignant la pointe de son épée cruciforme droit sur la trajectoire de mon attaque imminente.
L’arc de foudre l’a frappée de plein fouet.
Un CRAC assourdissant a résonné contre la paroi de la falaise.
Le plasma a explosé autour d’elle dans une enveloppe violente, le courant à haute tension crépitant si fort qu’il a dû lui percer les tympans.
Je pouvais voir l’effort atroce sur son visage alors que l’énergie brute menaçait de la griller vivante, mais avec un cri guttural, elle a ancré sa jambe arrière et a fouetté son épée vers les cieux.
L’éclair redirigé a filé droit dans le vortex tourbillonnant au-dessus, faisant trembler les nuages sombres.
Moria n’a pas manqué le signal. Saisissant l’ouverture, la Lanceuse a levé son bâton orné et a fait appel à son pouvoir inné.
La tempête a répondu immédiatement, libérant un pilier de foudre bleue encore plus épais et massif que celui avec lequel j’avais frappé ma sœur.
L’épée de Thalia, toujours pointée vers les cieux, a capté la décharge comme un paratonnerre.
Elle ne l’a pas retenue une fraction de seconde cette fois — au moment où l’éclair a frappé sa lame, elle a pivoté sur son talon, a abattu son épée dans un geste brusque et a retourné mon service avec intérêt.
Un torrent massif d’électricité brûlante s’est abattu sur moi.
Au sol, cependant, j’étais un peu occupé.
Un monstre lourd, semblable à un hobgobelin, s’était jeté sur moi depuis mon angle mort, balançant une énorme massue en pierre vers ma tête.
J’ai reculé, sentant le déplacement d’air alors que la massue sifflait devant mon nez.
Avant que la bête ne puisse retrouver son équilibre, j’ai matérialisé le lasso doré d’Alexia dans ma main libre. D’un coup de poignet, la corde luisante a jailli et s’est enroulée étroitement autour de la cheville épaisse de la créature.
Je me suis penché dans le virage et j’ai tiré sur la ligne de toutes mes forces.
Le lourd hobgobelin a été soulevé du sol, son corps massif balancé dans les airs... droit sur la trajectoire du rayon de plasma de Thalia.
—KABOOOM !
La colonne de foudre a frappé la bête en plein vol, la vaporisant en une pluie de cendres brûlantes avant que l’attaque ne puisse atteindre le sol.
D’accord.
La menace neutralisée pour le moment, j’ai pivoté sans perdre un instant. La bête géante en forme d’oiseau plongeait pour un second passage, son long bec claquant vers ma gorge.
J’ai esquivé le coup, armé mon bras et asséné un coup de poing menaçant sur le côté de son bec.
La force de l’impact a brisé la mâchoire de la bête, projetant sa tête sur le côté.
Déséquilibrée et au sol, la bête n’a rien pu faire alors que je faisais un pas de côté et que je plongeais mes griffes sombres dans l’une de ses ailes en feu, la déchirant comme une feuille de papier dans un broyeur.
La créature a poussé un cri aigu, mais je ne lui ai pas laissé le temps de récupérer. J’ai plongé mes griffes sous ses côtes, profondément dans sa cage thoracique.
L’ichor sombre circulant dans ses veines a afflué droit dans mes griffes, apaisant ma soif de sang encore davantage. La sensation était pure extase. J’avais pris des drogues qui m’avaient procuré moins de plaisir.
Tout cela a pris peut-être cinq secondes.
L’instant d’après, je bougeais déjà.
Une ombre inquiétante s’est abattue sur moi alors que le loup à queue de scorpion frappait avec son dard. Je me suis baissé, glissant sous la queue chitineuse sifflante.
En sortant de ma glissade, je me suis redressé juste à côté du cerf en décomposition.
Avant que la bête aux larges bois ne puisse se retourner pour m’éventrer, j’ai frappé avec mes griffes tachées de sang, creusant quatre entailles profondes et viscérales sur son flanc.
Je me suis agrippé aux plaies béantes, laissant mon bras vampirique aspirer son sang infecté à une vitesse maximale pour le transformer en Essence utilisable. Pas une seule goutte n’a été perdue.
À partir de là, tout a commencé à mal tourner pour ma jumelle.