Chapitre 480
« Michael a été éliminé il y a quelques heures à peine, Sylvia », dis-je en descendant dans la clairière au pied de la Tour d'Ébène. « Seules Alexia, une poignée de ses hommes et deux de mes spécialistes aériens restants sont revenus. Nous avons pris soin de ne pas laisser la nouvelle se répandre. »
Sylvia se précipita sur ses pieds, essuyant une traînée de sang frais provenant d'une fine égratignure sur sa joue.
Ses yeux argentés, d'ordinaire si vifs et dignes, étaient désormais empreints d'une panique fébrile alors qu'elle saisissait la garde de son épée.
« Et comme tu ne peux pas quitter ton Secteur, tu n'aurais pas dû être au courant de son élimination. » J'invoquai Aurieth. L'Épée Divine vola depuis l'intérieur du Château et atterrit dans ma poigne ferme. « Pas à moins que tu ne sois l'informatrice de l'ennemi. Pas à moins que tu ne reçoives des instructions et des mises à jour en retour. Je me trompe, traîtresse ? »
Sylvia ne répondit pas par des mots. Elle savait qu'il n'y avait aucun moyen de s'en sortir par la discussion.
La jeune fille agile prit appui sur le sol humide et combla la distance entre nous en un flou. Encore une fois, je fus un peu surpris par sa vitesse.
Quel que soit le contrôle que son aptitude innée lui conférait sur l'air et le vent, cela la rendait extrêmement rapide.
Malheureusement pour elle, elle m'affrontait.
Je levai ma main libre.
Comme s'il obéissait à mon ordre, le sol lui-même se souleva sous la traîtresse, l'humidité gelant et la terre se compactant étroitement pour créer une main de terre glacée géante. Elle jaillit de la boue et l'engloutit tout entière.
Sylvia ne put qu'écarquiller les yeux alors que la main se refermait, la piégeant de la taille aux pieds dans une étreinte semblable à un étau. Elle laissa échapper un hoquet étouffé, ses bras et ses jambes immobilisés.
« Tu sais, je suis en fait déçu. » Je fis claquer ma langue à quelques reprises dans une feinte déception, m'arrêtant à quelques mètres devant elle. Levant les yeux, je fis reposer Aurieth sur mon épaule. « Quand Juli t'a accusée, je t'ai défendue. Je pensais que tu étais juste une fille tragique aux prises avec une mauvaise rupture. »
Sylvia cracha une goutte de sang, son souffle court.
Elle tira toutes les Cartes d'Amélioration de son arsenal, mais toute la force surnaturelle qu'elle parvint à rassembler ne suffit pas.
Je renforçais constamment ma construction avec de l'Essence. Il n'y avait aucun moyen qu'elle se libère à temps.
Je fis en sorte que la main de terre resserre son étreinte autour de sa taille fine. C'était uniquement pour l'empêcher de résister. Et si je brisais une ou deux côtes au passage, ce devait être une erreur honnête de ma part.
Sylvia poussa un cri étranglé, douloureux et furieux. Son visage devint livide, ses os gémissant sous l'immense pression.
« M-Ma Dame Thalia... avait promis... » parvint-elle à articuler à travers ses lèvres ensanglantées, ses yeux argentés s'humidifiant alors qu'elle me fixait avec désespoir. « Elle avait promis... »
Quoi qu'elle ait voulu dire, il était trop tard.
Un golem de terre colossal avait émergé du sol derrière elle, sa taille faisant paraître une petite montagne minuscule et son torse seul s'élevant au-dessus de la canopée des mangroves.
Dans ses mains, le golem tenait une masse énorme de terre compressée et de terre gelée, grossièrement façonnée comme une batte de baseball surdimensionnée.
« A-Attends ! Non— ! » Sylvia respira difficilement, sincèrement terrifiée en réalisant qu'il s'agissait d'une démonstration, pas d'un interrogatoire. J'allais faire d'elle un exemple.
Le golem géant fit pivoter son torse. La masse énorme vint se balancer et s'écrasa sur le corps de la jeune fille piégée, envoyant une onde de choc à travers les marais.
THWAAAM–!!!
L'impact désastreux déchira la nuit éclairée par la lune.
Le son fut comme une force physique secouant toute la clairière.
La boue et l'eau jaillirent vers l'extérieur dans un cercle violent, les arbres se courbèrent sous la forte rafale et les branches basses des mangroves se brisèrent comme des brindilles sèches.
Pendant un bref instant, il n'y eut que de la poussière.
Puis le golem retira sa masse.
La partie supérieure de la main de terre qui maintenait Sylvia en hauteur fut décimée, complètement pulvérisée en une pluie de terre fine.
Sylvia elle-même avait disparu. Un flou noir bougea à la limite de ma vision. L'un des instructeurs était arrivé à temps pour l'éloigner avant qu'elle ne puisse finir en tache de sang sur un tronc d'arbre.
Dommage, vraiment.
Quelles que soient les promesses que Thalia lui avait faites, j'espérais qu'elles incluaient une bonne assurance santé.
J'étais sur le point de faire demi-tour. Mais soudain, quelque part au plus profond des bois devant moi, un éclat d'acier tranchant brilla dans l'obscurité de la nuit.
Un projectile argenté, se déplaçant si vite qu'il ressemblait à une traînée floue, se dirigeait droit vers ma poitrine.
J'eus juste assez de temps pour abaisser Aurieth de mon épaule, permettant au plat de la lame dorée de réceptionner le coup.
C'était une flèche.
Clang—!!!
La puissance derrière le tir était absurde. Une gerbe d'étincelles éclata entre nous, repoussant mes bottes de cinq bons centimètres. Mais grâce à l'angle sous lequel je tenais mon épée, la flèche dévia sur la surface dorée et alla ricocher dans la boue à côté de moi.
J'utilisai l'impact du déplacement pour me projeter en arrière, roulant aussi loin que possible de la flèche enterrée.
C'était un tir en embuscade. Nul doute que sa pointe était soit empoisonnée, soit enchantée avec un déclencheur explosif.
Et j'eus raison la seconde suivante.
BOOOM—!!
La flèche détona dans le sol, réduisant la terre environnante en lambeats et soulevant un déluge de boue brûlante.
Devant moi, deux autres flèches sifflèrent dans l'air nocturne avant que je ne puisse me remettre sur pied.
Mais ce n'était pas grave. J'avais déjà anticipé cela. Par conséquent, je m'étais rapproché de mon golem invoqué.
Le géant de terre bougea pour défendre son maître, lançant sa main libre devant moi. Un grand disque de terre compressée et de glace cristallisée, renforcé par mon Essence, fleurit sur son avant-bras, formant un rempart impénétrable.
Alors que les deux projectiles argentés frappaient la barrière nouvellement formée et en faisaient sauter des morceaux, le golem géant leva sa masse derrière lui.
Le fût de la batte de baseball commença à gonfler et à s'aplatir, se moulant en forme de tête de hache.
Sans aucune hésitation, le géant fit pivoter son corps montagneux et projeta la grande hache de terre dans la lisière sombre où se cachait mon assaillant.
C'était ma sœur. Je vis sa silhouette indistincte dans les ombres. Ce qui était étrange, car je n'avais jamais su qu'elle était si douée avec un arc. S'était-elle trouvé un nouveau passe-temps pendant que je regardais ailleurs ?
Je la vis serrer les dents et encocher une flèche sur un arc de guerre redoutable qui semblait être fait d'une paire de bois de bête.
Elle décocha un projectile scintillant qui frappa la hache gigantesque tournoyant sur le côté, tranchant vers elle comme une roue de charrette.
KABOOOM—!!
L'explosion résultante dévia la trajectoire de la hache.
Ce ne fut pas suffisant pour détruire l'arme, mais ce fut suffisant pour détourner sa course loin de Thalia.
La grande hache déchira les arbres à côté d'elle à la place.
Des dizaines de troncs furent mis en pièces en un seul coup, leurs racines arrachées de la boue tandis que la lame massive, aussi grossière et émoussée soit-elle, continuait de tailler à travers la forêt avant de perdre finalement son élan et de s'effondrer dans le sol.
Je ne laissai pas ma sœur tenter une autre manœuvre. Avant qu'elle ne puisse reprendre son souffle, je plongeais déjà d'en haut, abattant ma lame incandescente sur elle.
Thalia plongea sur le côté pour éviter mon coup horizontal et se releva juste à temps pour me voir porter une estocade vers sa poitrine.
Elle haleta et bascula maladroitement sur le côté à nouveau, m'incitant à contrer en tournoyant et à balayer ma lame vers sa tête.
Une lumière dorée aveuglante jaillit.
Ma sœur se baissa à temps pour se sauver d'une décapitation prématurée. Des dizaines d'arbres derrière elle, en revanche, n'eurent pas cette chance. Un arc incandescent trancha tout en deux sur plusieurs mètres.
Thalia était maintenant sous ma garde. C'était une ouverture intentionnelle que je lui avais offerte. Si elle mordait à l'hameçon, je l'abattrais avec un coup de botte sur le côté de la mâchoire.
Mais aussi intelligente qu'elle fût, ma jumelle saisit l'occasion pour... pour fuir ?
« Attends, quoi ?! » Je fronçai les sourcils alors que Thalia jaillissait de sous moi et sautait sur une branche. Puis elle commença à bondir de branche en branche, s'éloignant du sol que je pouvais manipuler.
Stupéfait, pendant un moment, je restai simplement à regarder.
Ma sœur et moi étions très différents. Cependant, ne pas fuir un combat à cause de notre ego démesuré était une qualité que nous partagions sans aucun doute.
« Intéressant. » Je resserrai ma prise sur Aurieth et me lançai à sa poursuite. C'était un piège. Évidemment.
La forêt devint un flou autour de moi.
En fonçant à travers les broussailles, les racines exposées et les branches basses, je suivis ma grande sœur vers le bord de la falaise.
Elle était plus rapide que dans mes souvenirs.
Je pouvais accélérer davantage et l'atteindre en un clin d'œil, mais je restais à l'affût de tout piège.
De toute façon, elle n'avait plus nulle part où aller.
Les bois s'éclaircirent à mesure que nous approchions de la chute.
Le bord de la falaise n'était plus qu'à quelques centimètres d'elle. Je pensais qu'elle ralentirait certainement... mais elle ne le fit pas.
Au lieu de cela, elle sauta.
Ma sœur complètement folle jeta l'arc de guerre dans son dos et sauta de la falaise. Je soufflai, amusé plus qu'autre chose, et continuai après elle. Je sautai aussi.