Chapitre 468
Le calme revint sur le visage de Kaelron, ses yeux sombres s'assombrirent davantage, empreints d'une intensité grave. « L'admiration et la soumission sont deux choses bien différentes, Zynx. On ne surpasse pas une montagne en s'inclinant devant elle. On la surpasse en la réduisant en pièces. »
Alexia pencha la tête, plissant les yeux alors qu'elle percevait le léger changement dans sa posture grâce à sa Vision d'Aura. Il allait charger. « Un peu théâtral, tu ne trouves pas ? Ce n'est qu'une simulation de guerre. »
« Ce n'est jamais juste une simulation ! » lâcha Kaelron, insufflant de l'Essence dans ses jambes. « Pour des gens comme toi — nés avec un talent céleste, nés dans la richesse et le prestige — tout est facile ! Mais pour nous autres ? Chaque escarmouche, chaque victoire, chaque centimètre de terrain que nous conquérons est quelque chose que nous devons arracher à la gorge du monde avec nos dents ! Tu demandais pourquoi j'ai rejoint ton opposition ? Parce que je voulais vous combattre ! Toi et le Chevalier Fantôme ! Lui et le Tyran de l'Apex ! Je veux vous combattre, vous tous, les monstres ! Tous ceux qui sont forts ! Je veux me battre pour le frisson de tenir tête à quelqu'un comme toi ! Je veux me battre pour le plaisir ! »
Le sol de la forêt s'affaissa sous ses pieds. La seconde suivante, Kaelron se déplaçait si vite qu'il n'était plus qu'un flou.
Mais Alexia était prête. Au lieu de reculer, elle bondit sur la trajectoire de sa charge et projeta son marteau de guerre vers lui.
Les yeux de Kaelron s'écarquillèrent alors que l'énorme tête de fer fonçait vers son torse comme un train lancé à pleine vitesse. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle lance son arme !
Grimaçant, il l'écarta d'un revers... et remarqua qu'Alexia avait disparu de son champ de vision.
Oh ! Une diversion. Ce lancer n'était qu'une diversion.
Le temps que Kaelron finisse de dévier le marteau en plein vol, sa vision périphérique capta une ombre sur sa droite.
Il pivota, faisant tournoyer sa masse sauvagement, et sourit lorsque la tête hérissée de pointes percuta l'épaule d'Alexia. Le craquement de l'os, la giclée de sang et le bruit sourd de l'impact suivirent.
Alexia poussa un cri de douleur. Son articulation de l'épaule se déboîta alors qu'elle basculait sur le côté dans la terre.
La déchirure dans son bras gauche était atroce, mais ses dents étaient si serrées qu'elle manqua de se briser les molaires plutôt que de hurler.
« C'était tout ? » railla Kaelron, faussement déçu. « J'attendais mieux de ta part... »
Mais tout ce qu'il disait fut coupé lorsque l'aveugle aux cheveux roux releva la tête, un sourire carnassier plaqué sur le visage. Et entre ses doigts, elle brandissait une Carte, par défi.
Surpris, Kaelron regarda rapidement autour de lui et découvrit qu'il lui manquait l'une de ses propres Cartes. Cette fille ! Elle l'avait arrachée de l'air juste à côté de lui !
C'était la forme d'humiliation suprême pour un Chasseur que de perdre sa Carte de cette manière.
Habituellement, après avoir tiré une Carte, un Chasseur pouvait la faire flotter près de son corps jusqu'à ce qu'il choisisse de la dissiper.
C'était une seconde nature pour eux de garder leurs Cartes actives hors de portée. Et pourtant...
Attends, de quelle Carte s'agissait-il ?
Actuellement, Kaelron avait quatre Cartes actives.
Une pour son armure de cuir léger, une pour sa masse, une pour un bonus d'amélioration de base, et une qui était sa Carte d'Origine.
Laquelle avait-elle prise ? On aurait dit sa Carte d'Armure.
...Et c'était effectivement le cas.
Quand Alexia ferma le poing autour de la Carte volée pour l'écraser, l'armure de cuir léger de Kaelron se dissipa immédiatement en inoffensifs éclats de lumière.
Mais cela n'avait aucun sens.
Si elle voulait renverser la vapeur, pourquoi choisir la Carte d'Armure plutôt que sa masse ou son bonus d'amélioration ? Son armure de cuir léger n'avait qu'un seul enchantement qui la rendait quelque peu résistante à la chaleur et au feu.
Elle n'offrait que peu de protection contre les impacts physiques réels.
Avant que le cerveau de Kaelron ne puisse assembler les pièces du puzzle, Alexia se concentrait déjà sur lui.
Son épaule disloquée pendait inutilement à ses côtés ? Peu importait. Sa chair était déchirée et saignait ? Peu importait aussi.
Elle roula sur ses genoux, utilisa son bon bras pour planter sa paume dans la terre et se propulsa en avant avec chaque parcelle d'Essence restant dans son réservoir réduit.
La distance entre eux disparut en un instant. Mais Kaelron n'était pas trop inquiet, même alors qu'elle fonçait sur lui comme un bélier humain.
Il leva sa masse pour l'écraser. Il avait toujours son arme. Elle était toujours exposée. Ce serait facile.
...Ce ne fut pas facile.
Alexia, en fin de compte, ne le visait même pas.
Elle glissa au sol sous son large balayage et surgit derrière lui, lâchant une grêle de coups de poing rapides sur sa colonne vertébrale.
Son attaque ne sembla rien faire d'autre qu'irriter Kaelron. Le grand garçon se retourna et entraîna sa masse avec lui dans un arc horizontal.
En réponse, Alexia sauta pour franchir l'arme en mouvement avant d'atterrir juste à côté de Kaelron.
Il commençait à peine à reprendre ses esprits lorsqu'elle déchaîna une autre rafale de coups de poing légers comme des plumes sur le côté de ses côtes vulnérables, son unique main valide bougeant à une vitesse vertigineuse.
Encore une fois, cela ne fit pas mal. Mais cela le rendit incroyablement inquiet.
Qu'essayait-elle d'accomplir ?!
Chaque coup ressemblait à une chatouille — une piqûre vive pendant une microseconde, mais sans aucune puissance réelle.
Serrant les dents, le garçon fit tournoyer sa masse, avec l'intention de lui fracasser le crâne et d'en finir une bonne fois pour toutes.
Mais le combat était déjà terminé.
Au moment où il leva les bras, il sentit tout son corps se raidir et ses articulations se bloquer.
C'était une sensation terrifiante. Effrayante et inexplicable, alors qu'une vague d'engourdissement se propageait depuis sa colonne vertébrale et ses côtes pour paralyser ses muscles en un instant.
Ses poumons refusèrent de se dilater, ses doigts devinrent mous, et la lourde masse hérissée de pointes glissa de sa prise, tombant inutilement dans la boue.
Il s'effondra, un genou refusant complètement de fonctionner. « Qu... qu'est-ce que... ? »
« Je m'attendais aussi à mieux de ta part », ronronna la voix angélique d'Alexia juste à côté de son oreille, avant qu'elle ne ricane, visiblement très satisfaite. « Je pensais que tu avais fait tes devoirs. »
« Quoi... Qu'est-ce que tu m'as fait ?! » râla-t-il, la mâchoire si serrée qu'il pouvait à peine forcer les mots à passer ses dents. « Je... je ne peux plus bouger ! Je ne peux plus bouger ! »
« Ne t'inquiète pas », poursuivit-elle avec son rire méchant. « J'ai juste frappé tes points de pression. Tu iras bien quand tu te réveilleras. C'est une astuce que je n'ai pas souvent l'occasion d'utiliser ces derniers temps. »
Kaelron tenta de reprendre le contrôle de son propre corps, mais la lutte fut vaine.
Alexia, pendant ce temps, leva sa main droite et laissa son marteau de guerre revenir voler dans sa poigne.
« Oh, et, Kaelron », dit-elle, un peu plus sincère cette fois. « Je t'ai éliminé au quatrième round. Tu as dû mal te souvenir parce que quelqu'un a été disqualifié au-dessus de nous. »
L'esprit de Kaelron se figea.
Même à travers la brume engourdissante qui imprégnait son corps, même à travers l'humiliation d'être mis hors d'état de nuire ainsi, cette phrase perça plus profondément que tout le reste. « Tu... tu t'en souviens ? »
Alexia marqua une pause, puis renifla comme si la question l'avait prise au dépourvu. « Bien sûr que je m'en souviens. Tu étais déjà une plaie à battre à l'époque. »
Pendant un instant, il sembla sur le point de dire quelque chose, mais la jeune fille aveugle fit décrire un arc à son marteau et lui asséna un coup magistral avant qu'il ne puisse réagir.
L'une des deux Tours d'Ivoire était tombée.