Chapitre 467
Chaque fois qu'Alexia tentait de prendre ses distances, un déluge de lances de lumière condensée s'abattait depuis le ciel.
Les projectiles incandescents déchiraient la canopée, pulvérisant tout sur leur passage dans des explosions aveuglantes.
La terre tremblait et les cieux déversaient une lumière brûlante, forçant Alexia à se faufiler à travers un barrage constant d'artillerie orbitale.
Kaelron profitait systématiquement de ces moments pour se rapprocher.
C'était une manœuvre audacieuse que d'engager Alexia Von Zynx au corps à corps. Étonnamment, il tenait bon.
Son astuce consistait à empêcher Alexia de donner assez d'élan à ses coups, et il y parvenait avec brio jusqu'à présent.
Chaque fois qu'elle armait son marteau de guerre, Kaelron plongeait dans sa zone de frappe pour bloquer ses poignets avec le manche massif de sa masse.
Il savait que si son arme ne portait pas un coup net, la force ne se convertirait pas en onde de choc.
C'était un jeu dangereux, une question de millimètres.
La moindre erreur et il finirait en bouillie.
Mais il en était conscient. Et c'est pourquoi il ne commettait aucune erreur.
Dès que son marteau parvenait à décrire un arc, Kaelron reculait instantanément et invoquait une lance de lumière depuis le ciel, laissant le bombardement orbital intercepter la suite de son mouvement.
Rien de tout ce cirque n'aurait été possible si Alexia était en pleine possession de ses moyens.
Mais en ce moment, de la vitesse de ses pensées à la puissance brute de son Essence, tout était réduit de moitié.
Elle se sentait si faible et lente, comme si elle était redevenue une [rang C].
« Tu es essoufflée, Poing du Ciel ! » La voix de Kaelron était aussi irritante que son sourire suffisant — même si Alexia ne pouvait pas le voir. Une autre lance rayonnante tomba à quelques mètres sur sa gauche et explosa, lui faisant perdre l'équilibre nécessaire pour un coup correct. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Le trône devient-il un peu trop lourd pour une petite fille ? »
De quoi ce bouffon parlait-il ? Quel trône ? Et quelle petite fille ? Sûrement pas Alexia ! Elle avait grandi après son ascension ! Était-il aveugle ou quoi ?!
La cible de sa fureur ne lui laissa pas le temps de ruminer sur sa taille — qui n'était pas du tout petite !
Avant que la poussière de la dernière explosion ne retombe, Kaelron se rua de nouveau, sa masse hérissée de pointes visant son épaule gauche.
Encore une fois, c'était une frappe calculée pour briser la rotation de son buste avant qu'elle ne puisse faire pivoter son marteau.
Frustrant ! Tellement frustrant !
Alexia leva son marteau et parvint tant bien que mal à bloquer la masse, mais la force de son coup la projeta quelques mètres en arrière, ses talons labourant des sillons profonds dans la cendre et la boue.
L'impact violent lui fit claquer les dents, mais l'humiliation était bien pire.
« Allez, Lady Zynx ! Ne me déçois pas maintenant ! » hurla Kaelron, sa voix prenant un ton théâtral. Il appuya de tout son poids sur leurs armes entremêlées, utilisant son avantage de taille pour la faire plier. « Ça fait si longtemps ! J'attendais ce moment depuis plus de deux ans ! »
Alexia tenta de se contorsionner, cherchant à utiliser le poids du garçon plus grand contre lui. Mais Kaelron semblait trop compétent pour se laisser avoir.
Dès qu'elle déplaça son centre de gravité, il pivota également le buste avant de suivre avec le bas du corps, faisant passer la tête hérissée de sa masse sous le marteau d'Alexia pour le crocheter et le soulever violemment.
La garde d'Alexia fut brisée. Les bras projetés au-dessus de la tête et la cage thoracique totalement exposée, elle était sans défense face à la botte ferrée qui vint s'écraser dans son abdomen.
Le coup lui coupa le souffle dans un râle rauque, puis projeta son petit gabarit à travers les broussailles fumantes.
Elle heurta le sol une fois, deux fois, puis encore, avant de percuter la base d'un tronc calciné, le réduisant en petit bois, pour finalement s'immobiliser dans un cratère laissé par l'une des lances de lumière de Kaelron un peu plus tôt.
La terre, la cendre et le goût métallique du sang envahirent sa bouche.
Bon sang, ce type était fort. Et sensé. Son entraînement et son travail acharné se reflétaient dans ses instincts et ses réflexes.
« Est-ce là l'étendue de tes prouesses martiales ? » rit Kaelron en essuyant une trace de crasse sur sa joue tout en s'approchant du cratère. « Tu étais si forte dans mes souvenirs. Même aujourd'hui, j'étais certain de perdre. Ma capacité innée brille dans des guerres comme celle-ci, mais tu m'as quand même donné tant de fil à retordre. Je leur ai fait lancer une boule de plasma de la taille d'une putain de voiture sur toi. Je leur ai demandé de te désorienter. De t'accabler. Et pourtant, la peur n'a pas effleuré ton cœur une seule seconde. »
Il s'arrêta à quelques pas du cratère et poursuivit avec un sourire aimable. « Mais quand tes pieds ont été entravés... tu as paniqué. Tu as enfin eu peur. C'est comme ça que le Tyran de l'Apex t'a vaincue lors de l'Examen d'Évaluation, n'est-ce pas ? Tu as eu des flash-backs désagréables ? »
Alexia se redressa lentement, essuyant d'un revers de main un mince filet de sang coulant de son nez. « Alors tu as fait tes devoirs. Qui diable es-tu, espèce de harceleur ? »
Si Alexia avait pu voir, elle aurait vu la mâchoire de Kaelron tomber jusqu'au sol.
Il cligna des yeux, confus, incapable de décider si elle ignorait sincèrement son identité ou si elle se moquait simplement de lui.
Pendant plusieurs secondes, le gars resta figé. Puis son expression se mua en un mélange d'incrédulité et de fierté blessée.
« ...Harceleur ? » Le mot lui échappa comme s'il avait été physiquement frappé. « Harceleur ?! Moi ?! »
Alexia fronça les sourcils. « Oui ? Tu sais, quelqu'un qui observe obsessionnellement une autre personne de loin ? Qui prend des notes ? Qui se souvient de détails étrangement précis sur sa vie ? »
« Je... Non ! Quoi ?! Je ne suis pas un harceleur ! Et la vidéo de l'Examen d'Évaluation est accessible à tous les Cadets inscrits... enfin, oublie ça ! » Il se reprit. « Tu ne te souviens vraiment pas de moi ? »
« Eh bien, si je devais me souvenir de chaque minable que je croise, ma tête serait pleine avant l'heure du déjeuner. Donc, désolée. Il va falloir être plus précis. »
« Est-ce que tu... un minable ! Tu m'as traité de... ?! » Une veine pulsa visiblement sur le front de Kaelron. Il pointa un doigt indigné vers la fille aveugle. « Je ne suis pas un minable ! Tu te souviens au moins de la fois où tu as fugué pour participer à ce tournoi de combat ?! »
Alexia haussa les épaules. « Euh, peut-être. »
« Eh bien, je suis le garçon que tu as éliminé au troisième tour ! » hurla-t-il. « Il n'y avait personne d'autre de notre âge. Comment peux-tu ne pas te souvenir de moi ?! »
Alexia avait maintenant l'air tout aussi confuse que Kaelron auparavant. « Attends, il y avait plus de trois tours ? »
Kaelron resta complètement immobile. Puis il inspira si brusquement que cela sembla douloureux.
« Tu ne te souviens pas du tournoi ?! » s'écria-t-il, scandalisé.
« Je me souviens du tournoi », répondit Alexia, tentant de calmer le jeu. « Il y avait juste tellement de monde là-bas. »
« J'étais l'un d'entre eux ! »
« Il y avait effectivement beaucoup de monde. »
« J'étais le garçon aux cheveux roux ! »
« Gamin, tu sais que je ne peux pas te voir, n'est-ce pas ? Je ne sais même pas à quoi ressemble le rouge. »
Kaelron se prit les cheveux à deux mains, au bord de la crise de nerfs. La fille qui était devenue son objectif, la seule personne qu'il avait poursuivie tout ce temps... ne se souvenait même pas de lui ?
Il avait envie de pleurer et d'être en colère en même temps. « Je t'admirais ! J'ai passé deux ans entiers à me briser les os, à m'entraîner jour et nuit jusqu'à en vomir, tout ça pour pouvoir me tenir face à toi en tant qu'égal ! Et tu n'as même pas pris la peine de me garder une place dans ta mémoire ?! »
« Écoute, je suis flattée, vraiment », dit Alexia en époussetant son gilet de combat brûlé avec une nonchalance exaspérante. « La plupart des gens écrivent juste des lettres, mais abattre la fille que tu admires avec des sorts d'artillerie ? C'est vraiment un sacré dévouement pour attirer son attention. Un dévouement malavisé et digne d'un harceleur, mais un dévouement quand même. »
« Je ne suis pas un harceleur ! » beugla Kaelron, son visage virant à une teinte de rouge assortie à ses cheveux.
Alexia ignora son indignation. « Et si tu m'admires vraiment comme tu le prétends, pourquoi te bats-tu contre moi ? Tu aurais dû rejoindre notre camp. »