Chapitre 466
Quelques lanceurs de sorts et soutiens, à quelques mètres de là, voyant ce déchaînement sadique se dérouler sous leurs yeux, décidèrent d'y mettre fin avant qu'elle n'atteigne leurs lignes.
Trois d'entre eux travaillèrent de concert pour amplifier la puissance offensive du quatrième — un garçon filiforme et pâle qui était en train de conjurer une sphère massive et crépitante de plasma comprimé.
« Puissance maximale : Canon Éruption Solaire ! » hurla-t-il, ressentant le besoin de crier le nom de son attaque pour une raison obscure.
Pour faire le spectacle devant les sponsors, peut-être ?
Sa voix tremblait toutefois sous la tension accumulée par la canalisation d'une telle quantité d'énergie volatile.
Alexia ne le remarqua que lorsqu'il projeta ses mains en avant. Il était déjà trop tard pour esquiver.
La sphère incandescente détona au bout de ses doigts et fendit le champ de bataille tel un soleil miniature en mouvement, laissant derrière elle un sillage d'air surchauffé.
Tout sur son passage fondit. L'herbe prit feu, les troncs d'arbres furent réduits en cendres, et la boue humide se craquela, toute son humidité s'étant évaporée instantanément.
Alexia n'eut pas le temps de s'écarter lorsque le projectile enflammé la percuta de plein fouet, engloutissant sa petite silhouette dans une explosion rugissante d'une lumière blanche aveuglante.
Un boum assourdissant résonna dans la forêt tropicale.
Les Cadets d'Ivoire les plus proches levèrent instinctivement les bras pour protéger leurs visages alors qu'une vague de chaleur brûlante les submergeait, transportant des braises et des nuages de terre pulvérisée dans toutes les directions.
Le garçon pâle haleta, respirant difficilement tandis que ses genoux menaçaient de céder. La sueur ruisselait sur son visage. « Est-ce... est-ce qu'on l'a eue ? »
C'était comme si le champ de bataille était soudainement devenu étrangement calme.
Puis, un petit pas résonna depuis l'enfer flamboyant. Puis un autre. Et encore un. La tempête de feu se dissipa enfin alors qu'Alexia Von Zynx sortait des flammes.
Ses cheveux étaient roussis sur le côté, les pointes encore fumantes, et le col de son gilet de combat avait été carbonisé. Une vilaine plaque de peau rougie remontait le long de son cou, là où la chaleur l'avait frappée directement.
Elle n'était pas seule.
Elle tenait un garçon par la nuque devant elle. C'était le premier Cadet qui l'avait attaquée, celui avec l'armure d'os. Mais à présent, son armure était fissurée et noircie, réduite en grande partie en fragments fragiles par l'explosion.
Couvert de brûlures au troisième degré et à peine conscient, le corps du garçon pendait mollement dans la poigne d'Alexia comme une poupée de chiffon, ses pieds ballottant au-dessus du sol en fusion.
« Je comprends pourquoi Samael aime vous utiliser comme boucliers humains. C'est efficace », dit Alexia en jetant nonchalamment le garçon inconscient, avant de se mettre à glousser comme si elle venait de faire la blague la plus drôle du monde.
Si elle avait eu la décence de paraître au moins un peu fatiguée, essoufflée ou ne serait-ce qu'un tant soit peu gênée, les autres auraient pu se convaincre que leur attaque avait servi à quelque chose.
Mais ce ne fut pas le cas.
Au contraire, elle semblait amusée.
Puis elle se déplaça comme un flou et défonça leur formation. Le premier soutien eut à peine le temps d'écarquiller les yeux avant qu'Alexia n'apparaisse juste devant lui.
« Attends... » tenta-t-il.
Sa paume frappa sa poitrine et le projeta plusieurs mètres en arrière. Deux Cadets à proximité — un jeune homme et une femme qui semblaient être frère et sœur — tentèrent de l'intercepter avant qu'elle ne puisse les mettre en pièces davantage.
L'un érigea un mur de pierre stratifiée tandis que l'autre lança un sort faisant jaillir des vignes épineuses du sol sous ses pieds, s'enroulant autour des jambes de la jeune fille aveugle comme des chaînes vivantes.
Rien ne suffisait.
Elle arracha les vignes et brisa le mur de pierre avec son marteau de guerre.
Deux sentinelles tentèrent de la piéger dans une barrière et un dôme de terre à une distance sécurisée, alors elle répondit en frappant le sol avec son arme.
La violente secousse provoqua un séisme qui perturba les deux sorts, brisant la structure de la barrière et faisant s'effondrer le dôme.
Puis ces sentinelles tombèrent.
« C'est tout ce que vous avez ?! » rugit-elle dans un nouveau rire, balayant les appuis d'un Cadet avant de lui fracasser le côté du crâne avec le plat de son marteau. « Donnez-moi tout... Hein ? »
Soudain, le monde bascula. La gravité elle-même sembla se tordre. Alexia se sentit étourdie, désorientée et nauséeuse à la fois.
Ses bottes, qui étaient ancrées si fermement dans le sol, glissèrent alors que son sens de l'équilibre était totalement démantelé.
Elle essaya de planter ses pieds, mais le haut était le bas, et la gauche était l'avant.
Une perturbation spatiale ? Non...
Très probablement une sorte de sortilège de perception directionnelle.
« Maintenant ! Maintenez la pression sur elle ! » aboya une voix nette et claire de... de quelque part autour d'elle. Elle ne pouvait plus dire d'où.
Six autres combattants se ruèrent sur elle. Il aurait dû être facile de l'abattre dans cet état, mais la petite fille changea son style de combat sur le vif.
Elle commença à bouger comme si elle était ivre. Au lieu de lutter contre le vertige, Alexia se laissa porter par l'illusion.
Elle laissa son élan l'entraîner vers la terre, tournoyant sur ses talons comme un pendule déséquilibré.
Le premier combattant abattit une épée large sur sa gorge. Il s'attendait à une cible clouée sur place.
Au lieu de cela, la tête de la fille passa sous la lame d'un millimètre, son corps s'affaissant comme celui d'une marionnette aux fils coupés.
Le combattant trébucha, emporté par son élan. Le coude d'Alexia jaillit vers le haut comme une vipère.
CRAC !
Le coup l'atteignit directement sous la cage thoracique, lui coupant le souffle. Il n'avait même pas fini de tomber qu'elle utilisa son épaule affaissée comme tremplin pour bondir.
« Qu'est-ce qu'elle fait ?! » hurla une fille, la panique teintant son ordre. « Son équilibre est détruit ! Frappez-la ! »
Deux autres combattants tentèrent de combler l'écart, toute synchronisation abandonnée. L'un plongea bas. L'autre visa haut.
Alexia laissa la tête de son marteau de guerre massif traîner sur le sol. Avec un rire pâteux, elle fit pivoter ses hanches.
Le combattant qui visait bas tenta d'interrompre sa course, mais le marteau le percuta en pleine poitrine.
Son armure s'enfonça, des éclats métalliques volant partout, et il partit glisser en arrière vers la lisière de la forêt comme un ricochet.
L'attaquant qui visait haut ne s'en sortit pas mieux.
Alexia, toujours en mouvement avec la grâce imprévisible d'une ivrognesse, trébucha pour laisser la gravité l'entraîner en arrière.
Elle tomba sous son coup descendant, se rattrapa d'une main sur le sol boueux et projeta ses deux bottes vers le haut dans son sternum.
Le coup le projeta droit dans les airs, où une ombre floue tomba de la canopée pour rattraper sa forme inerte avant qu'il ne se brise le cou lors de la chute.
« C'est quoi ce bordel ?! C'est quoi ce bordel ?! Arrêtez-la ! »
« Je ne peux pas ! Que quelqu'un l'entrave ! Je ne trouve pas d'ouverture ! »
« Couvrez-moi... Gaaah ! »
La ligne de front du secteur Tour s'était transformée en abattoir.
Alexia scruta le champ de bataille, aussi difficile que cela fût, et trouva un Cadet qui n'avait pas quitté sa concentration sur elle une seule seconde à travers tout ce chaos.
Ce devait être celui qui maintenait ce sortilège sur elle.
« Je t'ai trouvé », murmura-t-elle en invoquant une Carte. Un lasso brillant apparut dans sa main libre. Viser était difficile. Le monde tournait toujours sur un axe qui n'existait pas.
Elle manqua son coup la première fois.
« Ah ! Elle m'a marqué ! Protégez-moi ! » cria sa cible alors que la corde passait à côté de lui, manquant son torse de peu et tranchant le tronc d'un arbre épais derrière lui.
Alexia réagit rapidement.
Elle chercha un appui, ignorant la nausée qui lui retournait l'estomac, et ramena le lasso brillant avec toute la force brute que sa posture titubante pouvait rassembler.
La corde lumineuse attrapa le Cadet par la cheville juste au moment où il se tournait pour sprinter vers la forêt dense.
Avant même qu'il ne puisse réaliser la violente secousse autour de sa jambe, Alexia tira de tout son corps.
Le garçon fut traîné en arrière, hurlant alors qu'il volait sur la terre comme un poisson ferré, avant que sa tête ne s'écrase carrément contre la lourde tête en métal du marteau de guerre de son bourreau.
Il fut éliminé sur-le-champ. Avec sa disparition, le sortilège de perception se dissipa également.
Alexia poussa un soupir de soulagement alors que le monde se réalignait. Ce répit momentané, cependant, fut quelque chose qu'elle paya cher la seconde suivante.
Parce qu'elle ne pouvait pas vraiment voir, Alexia devait rester en mouvement en permanence pour ne pas devenir une cible facile. S'ils parvenaient à saisir ses pieds sans qu'elle soit prête, ils pourraient enchaîner les attaques.
Et là, elle s'était arrêtée.
Au moment où elle réalisa qu'un jeu de chaînes sombres avait été enroulé autour de toute sa moitié inférieure, il était bien trop tard pour faire quoi que ce soit contre la masse à pointes qui fonçait vers son crâne.
Bien qu'elle ait levé son marteau de guerre pour éviter tout dommage sérieux, l'attaque se connecta avec assez de puissance pour faire claquer sa propre arme contre son visage.
L'impact résonna dans ses bras, sa prise manqua de lâcher, avant que les chaînes sombres sous elle ne se brisent et qu'elle ne soit projetée à travers le champ de bataille.
Elle percuta le sol sur l'épaule et roula plusieurs fois avant de s'arrêter enfin contre une parcelle de terre brûlée.
Pendant un instant, tout fut silencieux. Ses oreilles sifflaient. Puis Alexia toussa. « Aïe... »
« Dame Alexia », trois de ses propres sentinelles et combattants accoururent, quittant leurs propres combats pour former un cercle protecteur autour d'elle. « Êtes-vous blessée ?! »
« Pouvez-vous vous lever ? »
« Êtes-vous blessée ? »
« Je vais bien », les écarta-t-elle, toussant à nouveau avant de se remettre sur pied. Ses jambes tremblaient. Pour une raison quelconque, elle se sentait soudainement très faible... comme si la moitié de toute sa force avait été arrachée. Déglutissant, elle donna son ordre. « La plupart des combattants ont déjà été éliminés. Occupez-vous des soutiens et des lanceurs de sorts. Ne les laissez pas me marquer. Je vais m'occuper du commandant de ce secteur en attendant. »
« Oui, madame ! »
Les trois Cadets se dispersèrent immédiatement.
Alexia cracha un peu de sang, se fit craquer le cou et regarda droit devant elle.
Là, loin devant elle, un grand jeune homme s'approchait. Une masse à pointes à la main, dégoulinante de sang frais, une confiance arrogante sur le visage, et pas une once de peur dans ses yeux sombres.
Visage anguleux et traits marqués, ses cheveux roux rouillés fouettaient sauvagement dans le vent chaud tandis qu'il affichait un sourire charmant.
Kaelron Vire avait rejoint la bataille.