Chapitre 449
J'étais à moitié confus et totalement offensé.
Non pas à cause de l'offre elle-même, mais de la manière dont elle l'avait formulée. Comme si elle négociait un échange d'otages au lieu de... quoi que ce soit censé être.
Je posai mon verre lentement. « Pardon ? »
L'expression de Thalia se durcit, comme si elle s'était attendue exactement à cette réaction. « Tu m'as bien entendue. »
« Non, j'ai entendu les mots. Je n'arrive juste pas à croire que mes oreilles fonctionnent mal, apparemment », crachai-je. « Tu me demandes de t'aider ? Sur ce ton ? Tu as laissé ton cerveau dans le ventre de notre mère ou tu es née stupide ? »
Une lueur d'irritation traversa son visage, ce qui était bien moins que l'avalanche à laquelle je m'attendais. « Ne le formule pas comme ça », grimaça-t-elle. « Je propose une réconciliation. Écoute... je... pourquoi ne peux-tu pas simplement me suivre docilement ? Nous pouvons récupérer l'artefact de Père ensemble. Nous n'avons pas besoin d'aider Ezra, non plus. Nous pouvons le faire tous les deux... »
« Oh, donc c'est à propos de lui », ricanai-je. « Tu ne veux pas partager la gloire d'être la petite soldate préférée de Papa, et tu réalises qu'Ezra va se servir de toi... »
« Ce n'est pas à propos de lui ! » hurla-t-elle presque. Si quelqu'un aux alentours nous avait entendus, il avait fait un travail incroyable pour ignorer ce juteux drame familial. Thalia se reprit rapidement. « Ce n'est pas à propos de Père, d'Ezra ou de la gloire. »
C'était tout. Elle s'arrêta là, comme si c'était toute l'explication dont j'avais besoin. Comme si ces quelques mots étaient censés effacer par magie des années de railleries et de haine.
De quoi s'agissait-il, au juste ?
« Lia, je n'annulerai pas mon défi. C'est un défi que tu m'as lancé en premier, de toute façon. Tu ne peux pas faire marche arrière soudainement juste parce que tu ne vois plus tes chances surpasser les miennes », dis-je avec un rire sans humour. « Et même si je le faisais, Père ne t'enverra toujours pas à Iron Height. Il est prophétisé que tu y mourras. »
Thalia leva les yeux au ciel. « Le plus souvent, les prophéties sont des conneries et la plupart des voyants sont des idiots incapables de parler sans composer des idioties rimées. »
E-Eh bien...
Je voulais défendre l'honneur de tous les oracles, anciens comme nouveaux. Je le voulais vraiment. Mais elle avait raison sur le fait que leurs énigmes rimées pouvaient être incroyablement agaçantes.
Genre, mec, dis juste ce qui va arriver d'une manière que nous, humains normaux, pouvons comprendre, bande de noix ! Et ça n'aidait pas leur cas que la plupart des voyants soient réellement cinglés, poussés à la folie par leurs propres révélations.
« Eh bien, je ne le ferai toujours pas », haussai-je les épaules, utilisant un ton tranchant qui n'admettait aucune discussion. « Je veux toujours récupérer mon titre. » Et je voulais toujours sa position d'héritière de Luxara.
Ma sœur me fixa, vexée par ma franchise obstinée. Je crus que c'était la fin de notre discussion. C'était le moment où elle allait lancer quelques insultes et menaces, puis partir.
J'étais donc tout à fait prêt quand elle ouvrit la bouche et commença : « Écoute, si tu veux ton titre, je... »
Mais je n'eus pas la chance de l'entendre finir. Car du coin de l'œil, j'aperçus Lily se libérer de ses ravisseurs et foncer vers la sortie.
Personne, à part ceux qui l'appelaient, ne sembla le remarquer. Ceux qui le virent étaient trop occupés par leurs propres manigances pour s'en soucier.
« Garde cette pensée », marmonnai-je en posant mon verre sur le plateau d'un serveur qui passait, avant de me lancer à la poursuite de Lily.
« Hé, attends... ! » siffla Thalia en tendant la main pour attraper ma manche. Mais je dégageai habilement mon épaule pour laisser ses doigts saisir le vide.
•••
La brise nocturne à l'extérieur, bien que froide, était plus que bienvenue.
Les nuages sombres au-dessus d'Ascent s'étaient ouverts la nuit dernière et il n'avait pas cessé de pleuvoir depuis.
Même maintenant, une fine bruine humidifiait le sol en pierre de la cour.
Elle se tenait près d'une balustrade imposante, s'abritant sous l'étroite corniche. Il semblait qu'elle était sur le point de sortir sous la pluie.
Je ralentis ma foulée, m'arrêtant à quelques pas pour ne pas l'effrayer. « Si tu voulais partir, tu aurais pu me le dire. J'ai une très grande tolérance pour les agressions en col blanc. »
Lily tressaillit, ses épaules se contractant alors qu'elle se retournait.
« Sam ! » Son ton était plus réflexe que réellement surpris, alors elle se calma immédiatement après m'avoir bien regardé. Ses mains tremblantes remontèrent pour se passer sur le visage. « Sam... oh, je ne pouvais plus respirer là-dedans. Vraiment pas. »
« Je comprends », dis-je simplement en m'approchant de quelques pas.
Elle secoua la tête, le visage toujours enfoui dans ses paumes. « Je suis désolée... »
« Quoi ? Pourquoi es-tu désolée ? » J'étais confus.
« Parce que ! » Elle leva les mains pour faire un geste vague vers absolument tout. « Je suis... je suis un désastre. Je ne veux être avec personne. Je ne veux pas affronter lui. Je vous ai tous inquiétés », sa voix se brisait. « Je ne sais pas quoi faire, qui blâmer, comment me sentir. Je ne suis pas dans un état mental pour me battre pour toi. Je suis en train de m'effondrer et je ne... »
« Hé, hé, hé ! Arrête », je la coupai doucement, comblant la distance restante jusqu'à ce que je sois assez près pour entendre sa respiration erratique. « Prends une inspiration. Prends-en quelques-unes. »
Elle leva les yeux vers moi, ses yeux rougis et vitreux, et fit ce que je lui avais dit.
« Inquiète-toi un peu pour toi-même pour une fois », si mon expression trahissait une quelconque inquiétude, alors peut-être était-ce sincère.
Elle ressemblait à une poupée de porcelaine qui avait été lâchée une fois de trop, des fissures se propageant clairement sous la surface.
« Je ne t'ai pas suivie pour te recruter », enfin, je l'avais un peu fait. « Je suis venu voir comment tu allais. Tu ne dois ta compagnie à personne si tu n'es pas dans le bon état d'esprit. C'est normal de se faire passer en priorité. Et cette Guerre Fictive est mon combat. Tu ne me dois pas ton allégeance, Lily. Mais tu te dois à toi-même de guérir. Alors... comment vas-tu ? Ça va ? »
En baissant les yeux, elle hocha la tête à quelques reprises. Puis s'arrêta et secoua la tête. « Non. Non, ça ne va pas. »
« Tu as vu un thérapeute ? » C'était une question stupide.
Elle éclata d'un rire grinçant, son sourire crispé.
« Voir un thérapeute et lui dire quoi ? Hé, Docteur ! Mon petit ami — ex-petit ami — avait un démon en lui qui m'a poussée à faire un tas de conneries ? Tu peux me prescrire une machine à remonter le temps pour réparer mes erreurs ! » Elle se pinça l'arête du nez. « Tu as failli mourir à cause de moi, Sam. Tu as été hospitalisé pendant trois jours ! Il a été manipulé par ce démon à cause de moi. Mon père fait comme si j'étais morte. Je... Grghhh ! »
Elle grogna et commença à se tirer les cheveux.
Je dus attraper son poignet pour l'arrêter.
Passer du découragement à la colère, rire solennellement un instant, pleurer le suivant, s'automutiler sans prévenir...
Dire qu'elle était émotionnellement instable serait un euphémisme. J'avais initialement un plan en tête pour régler son instabilité, mais ce n'était pas le moment de risquer un pari.
« Lily, arrête. Arrête, tout simplement. Te blâmer pour une manipulation démoniaque littérale, c'est comme te blâmer d'avoir été frappée par la foudre ! » Je secouai doucement ses poignets. Elle lâcha prise, me fixant, tremblant un peu. « C'était juste de la malchance. Pour tout le monde. Et ton père est un connard. »
Cela la fit renifler, un mélange de rire et de sanglot.
« Ne vois pas de thérapeute, mais parle à quelqu'un », dis-je en relâchant ses poignets et en reculant pour lui laisser un peu d'espace. « Tu as tes amis. Tu as parlé à quelqu'un à l'intérieur ? »
Elle haussa légèrement les épaules. « Alexia. »
Évidemment.
« Et qu'a-t-elle dit ? »
« Rien que je veuille entendre ou que je ne sache déjà. »
Évidemment.
« C'est bien elle, ça », je laissai un sourire ironique effleurer mes lèvres. « Elle a cette habitude agaçante d'avoir raison. »
La pluie continuait de tambouriner contre le sol, un rythme apaisant qui semblait absorber une partie de l'énergie frénétique vibrant entre nous.
Après un moment, quand sa respiration finit par ralentir pour atteindre un rythme presque normal, elle inspira de façon tremblante. « Je devrais rentrer. »
« D'accord », répondis-je, avant de faire une pause pour réfléchir. « Attends, as-tu seulement un foyer où retourner ? Nous avons eu un petit problème avec nos arrangements de dortoirs. »
Lily me regarda avec confusion avant que la réalisation ne se lise sur son visage. « Oh, c'est vrai. Je me suis irritée contre ce pauvre membre du personnel et je l'ai tabassé. Il m'a logée dans un petit appartement. J'ai essayé de m'excuser après, mais je ne sais pas s'il était totalement conscient pour m'entendre. »
Je la fixai, totalement vide.
Ouais, elle avait vraiment besoin d'aide.
Et je crois que je savais de quel pauvre membre du personnel elle parlait.
« Je... euh, je vois. Eh bien, content de t'avoir vue », dis-je en hochant la tête.
« Toi aussi. Et, Sam... bonne chance pour la Guerre Fictive », elle hésitait à dire ça, je pouvais le voir.
Avec un signe de tête sommaire, elle se retourna et marcha sous la bruine, traversant la cour et quittant les lieux.
Je rentrai à l'intérieur mais ne vis Thalia nulle part. Je ne la rencontrerais pas avant le jour de la Guerre Fictive.
Je vis cependant quelques vieux généraux de l'Armée Royale de l'Ouest. Et ils ne me lâchèrent pas de toute la soirée.
Étonnamment, j'ai apprécié de converser avec eux.