Chapitre 438
Blague à part, je comprenais ce qu'Alice voulait dire. C'était même plutôt sensé.
Si nous faisions équipe pour cultiver notre influence commune au lieu de la mettre en pièces, les retombées à long terme seraient considérables.
Je pourrais aussi rire au nez de Casey quand elle réaliserait que son précieux moyen de chantage était devenu totalement obsolète avant même la fin de la nuit.
Rien que cette pensée me donnait envie de ronronner de plaisir.
Sans compter que devenir une connaissance de ces deux abrutis me faciliterait grandement la tâche le jour où je devrais déjouer leur tentative d'assassinat.
Tout bien considéré, ce n'était vraiment pas une mauvaise offre.
Alors, naturellement, ma réponse fut : « Non. »
Alice ne me quitta pas des yeux, son air confiant se muant en confusion, comme si elle avait mal entendu. Ce n'était pas le cas.
Finalement, elle découvrit les dents. « Quoi ? D'accord. Sammy, ne sois pas imprudent. Tu te rends compte de ce que tu es en train de gâcher si tu... »
« Oui, » dis-je. « Je m'en rends compte. »
C'était le cas.
Mais le truc, c'est que... j'avais des ambitions bien plus grandes.
Si — non, oublie ça. Quand j'aurais gagné la Guerre Fictive contre Thalia, elle perdrait inévitablement la faveur de la plupart des Anciens de ma famille.
Après ça, que mon père le veuille ou non, je pourrais manœuvrer politiquement pour obtenir le titre d'héritier, pour le Haut Siège de Luxara lui-même.
Alors, s'il existait ne serait-ce qu'une chance, aussi mince soit-elle, de devenir le prochain Duc du Sanctuaire Doré, je devais la saisir.
D'ailleurs, si je ne gagnais pas contre Thalia, mon père ne m'accepterait jamais dans la famille. Il pourrait même me déshériter définitivement. Et même si je me fichais éperdument de sa reconnaissance, je tenais vraiment, vraiment à son coffre-fort.
Oh, et aussi, au cas où je ne parviendrais pas à sauver les jumeaux royaux des mains de l'Assassin Écarlate, j'avais besoin d'être dans une position de pouvoir adéquate pour faire avancer les prochaines étapes de mon plan.
Si l'influence politique d'Alice s'effondrait du jour au lendemain parce qu'elle était, vous savez, morte, toute alliance conclue avec elle deviendrait inutile.
Ah, et en parlant d'Alice... elle n'était pas très heureuse de ma réponse. Mais elle n'essaya pas non plus de me convaincre.
Au moins, elle me connaissait assez pour savoir que le ton que j'avais employé plus tôt ne souffrait aucune discussion. Je ne changerais pas d'avis.
Elle se leva, se dirigeant déjà vers la sortie. « J'espérais vraiment que nous pourrions être amis. Mais je vois que le surnom de Tyran te va à merveille, et ce, à plus d'un titre. »
Puis elle sortit, le cliquetis de ses talons hauts s'estompant jusqu'au silence complet.
Son frère ne la suivit pas immédiatement.
Willem resta assis à sa place, scrutant mon visage.
L'éclat amusé et décontracté qu'il arborait toujours avait été remplacé par la sobriété sinistre d'un homme perdu dans les tranchées de son propre esprit.
Par politesse, je restai immobile et le laissai me fixer.
Une minute s'écoula. Deux. Cinq.
D'accord, ça devenait bizarre.
J'ouvris la bouche pour parler, mais il me devança.
Je pensais qu'il allait me faire la morale sur l'énorme erreur que je commettais, ou peut-être lancer une dernière menace avant de sortir en trombe derrière Alice.
Au lieu de cela, il me prit au dépourvu en demandant : « Serais-tu disposé à discuter un peu de philosophie avec moi ? »
Je clignai des yeux, trop confus pour répondre autre chose que : « Euh... bien sûr ? »
Willem serra la mâchoire, puis la relâcha. Il répéta ce cycle quelques fois, assez pour que je devine qu'il hésitait entre dire ce qu'il pensait ou simplement partir.
Il choisit la première option. « Le prince doit mourir pour prouver l'homme », murmura-t-il, sa voix n'étant guère plus qu'un souffle. « J'ai lu ça quelque part quand j'avais six ans. Au début, je pensais que c'était juste une phrase poétique sur le leadership — sur le fait de se débarrasser de ses illusions de jeunesse pour devenir un souverain digne de ce nom. Mais dernièrement... je n'arrive pas à me sortir ça de la tête. Qu'en penses-tu, Sammy ? »
Son manteau en toile de coton bruissa contre le cuir du canapé alors qu'il s'enfonçait dans son siège.
Je le fixai, interdit. Attends, quoi ?
Est-ce qu'il se moquait de moi ? Ou était-ce une tactique de guerre psychologique trop complexe pour mon esprit ?
J'examinai son expression, sa posture et son regard. Non. Il avait l'air mortellement sérieux... et comme hanté, comme si c'était quelque chose qui le rongeait depuis longtemps.
À contrecœur, je commençai à retourner la citation dans ma tête. Le prince doit mourir pour prouver l'homme.
C'était vague. Il pouvait y avoir de nombreuses interprétations, métaphoriques ou simplement littérales.
La mort symbolique de l'enfance. Tuer le rôle pour sauver la personne. Le défi au destin. La violence tournée vers l'intérieur. Le sacrifice de l'ego. Un paradoxe d'authenticité.
Les interprétations étaient infinies.
Mais pour moi, cela signifiait...
« Le rejet de l'héritage », dis-je, incitant l'homme aux cheveux roux à hausser les sourcils, me demandant silencieusement de développer. « La légitimité se gagne, elle ne s'hérite pas. Cette affirmation ne concerne pas tant la royauté que l'idée universelle selon laquelle les gens commencent souvent leur vie dans des identités choisies pour eux par leur famille, la société ou l'histoire. Pour devenir pleinement eux-mêmes, ils doivent être prêts à laisser mourir ces identités héritées. Plutôt qu'un appel à tuer un prince, c'est davantage un appel à enterrer l'illusion que la naissance seule peut définir la valeur d'une personne. »
Tu n'es pas ce dont tu hérites. Tu es ce qui reste une fois que tout ce qui fait de toi toi est dépouillé. C'est ce que ça voulait dire, en gros.
Les yeux de Willem s'écarquillèrent au moment où je prononçai mes derniers mots. Ce n'était pas un regard d'étonnement, cependant. C'était de la validation.
J'avais semblé confirmer la conclusion à laquelle il était déjà parvenu lui-même. Et j'avais l'air d'être le premier à le faire parmi tous ceux à qui il avait posé cette question.
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire rayonnant, d'un bonheur contagieux. Il se leva, riant pour lui-même comme si je n'étais même pas présent dans la pièce.
« La naissance seule ne peut définir la valeur d'une personne », acquiesça-t-il, soudain si joyeux. Puis il me regarda. « J'aime ça. J'aime beaucoup ça. Merci, Samael. »
Sans autre explication, il se dirigea lui aussi vers la sortie, lançant par-dessus son épaule : « Bonne chance pour la guerre fictive... et pour tout ce qui suivra. »
Et puis, il disparut à son tour.
« ...Quel type étrange », murmurai-je à la loge vide.