Le plan de Samael aurait dû être simple.
Éviter de s'approcher d'Alexia et attaquer à distance.
Mais, à la surprise générale, il fit exactement le contraire.
Le garçon aux cheveux dorés se précipita vers la jeune fille aveugle.
Alexia haussa un sourcil, surprise.
Elle s'attendait fermement à ce qu'il garde ses distances, et pourtant, le voilà qui s'approchait directement d'elle.
Elle savait qu'il était arrogant, mais elle attendait de lui un peu plus d'intelligence.
Quoi qu'il en soit, dès qu'il fut à portée, Alexia se projeta en avant. Elle tendit la main, paume rigide comme une lame, et la propulsa vers son épaule.
Samael répliqua en faisant un pas de côté et en lui assénant un coup de genou dans le ventre.
La jeune fille aveugle encaissa le choc avec son autre main, semblable à une griffe, et redirigea sa paume tendue vers le cou de Samael.
Cependant, le garçon aux cheveux dorés se dégagea en sautant en arrière. Il atterrit bas et toucha le sol.
Alexia se prépara à subir sa capacité, mais rien ne se produisit. Aucun pic rocheux ne jaillit vers elle, le sol sous ses pieds ne s'amollit pas, et aucun mur ne surgit devant elle.
Momentanément confuse, elle vit bientôt Samael se remettre en mouvement. Dans un élan de vitesse, il tourna autour d'elle, tentant d'attaquer sous un angle différent.
Mais Alexia fut prompte à réagir. Elle pivota et bloqua son coup de pied venant de la gauche avant qu'il ne bondisse en arrière, tournant à nouveau autour d'elle pour initier une autre attaque sous un angle encore différent.
« C'est donc ça, sa stratégie ? Attaquer et se désengager ? » pensa Alexia intérieurement.
Malheureusement pour lui, il n'était pas assez rapide pour réussir son coup.
Alexia esquivait ses attaques avec aisance.
Si c'était absolument nécessaire, elle les bloquait même.
Cependant, elle n'arrivait pas à immobiliser Samael assez longtemps pour frapper ses points de pression.
Il ne cessait de bouger et de déplacer son corps, ce qui rendait sa visée difficile.
Savait-il ce qu'elle faisait ?
Sûrement pas. Il n'aurait pas dû être capable de percer sa technique martiale si rapidement — c'était impossible.
Pourtant, à en juger par ses mouvements, il semblait que si.
« Très bien, alors, » sourit Alexia en esquivant un coup de genou visant son visage.
Elle se déplaça alors derrière le garçon aux cheveux dorés pendant qu'il était en plein vol et saisit l'arrière de son col.
Canalisant son aura dans son bras pour décupler sa force, elle pivota et projeta Samael au loin comme une poupée de chiffon.
Cela ne suffit toutefois pas à le mettre à terre. Samael fit une volte avant de toucher le sol, atterrissant avec maîtrise sur ses pieds.
Mais à ce moment-là, Alexia était déjà sur lui.
« Ah ! » Samael, surpris par sa vitesse, recula en sursaut.
Alexia saisit l'occasion pour se glisser sur son flanc et déchaîna une rafale de coups secs sous son bras gauche.
Instantanément, Samael perdit toute sensation dans sa main gauche. Il ne pouvait plus bouger quoi que ce soit en dessous de son épaule.
Pour quelqu'un comme lui, dont le pouvoir dépendait du contact physique avec sa cible, cette sensation était presque terrifiante.
Presque.
Mais contrairement à Michael, ou à toute autre personne sensée, Samael n'avait jamais peur.
Il garda la tête froide et bougea avec un calme calculé.
Sa main droite était toujours fonctionnelle et enveloppée dans un gant de béton massif. Il était certain qu'Alexia ne pourrait pas cibler les points de pression de son bras droit à cause de cela.
Et comme il l'avait prédit, la jeune fille aveugle tourbillonna autour de lui comme le vent, ignorant complètement son seul bras valide pour frapper bas, vers sa jambe droite.
Mais Samael avait anticipé cela.
Lisant ses mouvements, il abattit son poing recouvert de béton sur la petite silhouette, bien décidé à l'écraser là où elle se tenait.
Mais une fois de plus, Alexia se révéla trop rapide pour être touchée.
Au moment où son poing frappa le sol, creusant un cratère à cet endroit, Alexia s'était déjà déplacée derrière lui pour viser son autre jambe.
Le jeune Theosbane pivota brusquement, traquant la jeune fille. Avant qu'elle ne puisse paralyser un autre de ses membres, il balança son poing massif vers sa tête.
Et elle l'esquiva encore, laissant son coup fissurer un autre endroit du sol.
Samael, sentant le danger, tenta de battre en retraite. Mais lorsqu'il bondit en arrière, Alexia le suivit comme un prédateur à la chasse.
« C'est agaçant ! » jura Samael en essayant de frapper à nouveau la jeune fille aveugle, mais elle lui échappa juste à temps... encore !
Il comprit ce qu'elle faisait.
Alexia utilisait sa propre tactique contre lui — se servant de sa vitesse supérieure pour attaquer et se désengager.
Sauf que dans son cas, cela fonctionnait, car Samael était bien trop lent comparé à elle.
Il n'arrivait pas à l'attraper.
Alexia restait basse et frappait plus bas encore. Au moment où Samael abattait son lourd gant, elle avait déjà disparu.
Son poing ne frappait que le sol, le fissurant à chaque fois en des points différents.
Il essaya de battre en retraite pour mettre une distance de sécurité entre eux, mais elle refusa de le laisser s'échapper.
Alexia savait que tôt ou tard, Samael s'impatienterait et commettrait une erreur. Soit cela, soit il se débarrasserait de son lourd gant pour tenter d'égaler sa vitesse.
Dans les deux cas, elle gagnerait.
L'issue de ce combat était déjà scellée.
Et comme elle l'avait pensé, Samael fit une erreur.
Il laissa sa poitrine trop exposée après une attaque manquée.
Son bras gauche ne fonctionnait plus, et il balança son bras droit dans le vide.
Il n'y avait aucun point de pression à exploiter là, mais elle pouvait certainement porter un coup puissant.
Elle canalisa autant d'aura qu'elle put en une fraction de seconde et frappa Samael en pleine poitrine avec un coup brutal.
Mais cela ne suffisait pas.
Alors que Samael chancelait de douleur sous l'impact, elle enchaîna avec un féroce uppercut au menton qui le projeta plusieurs mètres en arrière.
Il percuta le sol violemment et glissa jusqu'à s'arrêter. Pendant un instant, sa vision devint noire et il ne put plus respirer.
Mais il força l'air à entrer dans ses poumons, haletant bruyamment, et lutta pour se redresser sur un genou.
Alexia marchait déjà vers lui d'une manière lente et délibérée, comme si elle avait déjà gagné.
Cependant, Samael ne pouvait pas la laisser s'approcher. Il se débarrassa de son gant de béton et abattit sa paume sur le sol.
En réponse, le sol se fendit juste devant lui.
Alexia, réagissant rapidement, bondit en arrière, alarmée.
« Tu en es réduit aux tours de passe-passe ? » rit-elle. « Tu es si prévisible. Quelle déception. J'attendais mieux du grand jeune seigneur Samael. »
Samael toussa plusieurs fois et leva les yeux. Sa voix sortit rauque et tendue lorsqu'il parla d'un ton amer : « Tu parles comme mon père. »
Alexia le fixa en silence un instant avant d'éclater d'un rire incontrôlable.
Après un moment, elle se calma et essuya une larme au coin de son œil : « Ouais, je parle comme mon père, aussi. Mais quand même, c'était vraiment ton meilleur effort ? »
Samael garda sa main pressée contre le sol, la confusion se lisant sur son visage. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Je t'ai vaincue. Ça ne suffit pas ? »
« ...Quoi ? Non, tu ne l'as pas fait ? » Alexia fronça les sourcils. « Au contraire, tu as perdu. Tu n'es pas en état d'esquiver mon prochain mouvement. C'est fini. Est-ce que je t'ai frappé la tête trop fort ? »
Le garçon aux cheveux dorés gloussa doucement. Il fit ensuite un geste vague vers le sol autour d'elle.
« Regarde autour de toi, Lady Alexia, » dit-il, puis il rit immédiatement comme s'il venait de raconter une blague très drôle. « Oh, attends. J'imagine que tu ne peux pas. Très bien. Je vais te décrire ton environnement. Il y a des cratères géants tout autour de toi, en cercle.
Ce sont les endroits que j'ai ciblés en esquivant tes attaques. D'un seul ordre, je vais ouvrir le sol sous tes pieds et tu tomberas dans la lave. Comme je l'ai dit, je t'ai vaincue. »
Les yeux d'Alexia s'écarquillèrent. Elle pouvait sentir tout ce qui possédait une aura dans un certain rayon autour d'elle... mais les objets inanimés n'avaient pas d'aura !
Elle avait pu sentir les pics et les attaques imminentes grâce aux perturbations dans son propre champ d'aura.
Mais elle n'aurait jamais pu remarquer le sol fissuré autour d'elle.
Une sensation glaciale d'effroi lui saisit le cœur. À cet instant, elle ressentit ce qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps : le handicap paralysant de sa cécité.
Chassant rapidement cette pensée, elle tenta de s'éloigner de sa position avant même que Samael n'ait fini de parler.
Cependant, elle se retrouva soudain incapable de bouger.
Le sol s'était refermé autour de ses jambes et avait entravé ses pieds, l'enracinant sur place !
Elle réagit instantanément, tirant frénétiquement sur sa jambe de toutes ses forces.
Elle parvint à libérer l'une de ses jambes... mais il était déjà trop tard.
Un sentiment d'effondrement lui noua l'estomac lorsqu'elle comprit son erreur.
Samael ! Ce type ! Il avait révélé son plan parce qu'il avait besoin de temps pour l'enchaîner sur place. Il savait qu'elle était assez rapide pour éviter de tomber si le sol sous ses pieds se fissurait.
Maintenant, cependant, avec une jambe toujours coincée, il n'y avait plus assez de temps.
Une profonde ligne de faille se craquela autour d'elle, rejoignant chaque cratère que Samael avait si soigneusement creusé, jusqu'à ce que la terre même sous ses pieds s'effrite.
L'instant d'après, elle se retrouva en chute libre — plongeant dans une fosse qui ressemblait à un four.
Lorsque la chaleur devint suffocante, toutes ses orbes volèrent en éclats simultanément. Mais avant qu'elle ne soit brûlée par la lave, quelqu'un — un membre du personnel, probablement — surgit et l'extirpa du terrain.
Juste comme ça, Alexia Von Zynx fut éliminée de l'examen d'évaluation.