« Putain ! Argh ! Merde ! »
Je restais recroquevillé en boule, mes bras tremblants étroitement enlacés autour de mes genoux tandis que je marmonnais une série d'insultes entre mes dents.
Je n'en voulais à personne en particulier, c'était juste ma poisse légendaire.
« C'est pas possible ! C'est pas réel ! » lâchai-je en me prenant la tête dans les mains, frustré.
Peut-être que je sombrais dans le déni, mais qui pourrait vraiment m'en vouloir ?
Ce n'est pas tous les jours qu'on découvre que le monde dans lequel on vit est une réalité fabriquée de toutes pièces par un jeu vidéo, et qu'on est un méchant de troisième zone promis à toutes sortes de morts atroces !
Ciel !
Je secouai violemment la tête.
« C'est dingue ! Quelles sont les chances que je n'aie pas simplement halluciné une vie alternative alors que j'étais à l'article de la mort ? Peut-être que tout ça n'était qu'un rêve fiévreux ! Peut-être que je suis tout simplement en train de perdre la boule ! »
Certes, perdre la raison serait un scénario préférable à ce qui m'arrivait réellement en ce moment. Cependant, même en exprimant ces pensées, je savais à quel point je paraissais stupide.
Les souvenirs de ma vie précédente en tant que Noah ne ressemblaient pas à une illusion.
J'avais l'impression d'avoir ressenti chaque émotion, chaque parcelle de douleur de première main. Tout semblait réel. Bien trop réel pour n'être qu'un pur produit de mon imagination.
De même, je savais que le jeu auquel j'avais joué était réel, lui aussi – le jeu qui était désormais ma réalité.
Alors, ouais, je ne pouvais pas rester dans le déni.
« Mais comment est-ce seulement possible ? » Je pris une profonde inspiration, essayant de calmer mes pensées qui s'emballaient.
Oui, j'avais lu ma part de romans isekai dans ma vie précédente – j'étais moi-même un peu otaku sur les bords. Mais lire à propos de quelque chose et le vivre, ce sont deux choses totalement différentes !
Et ce que je vivais était encore plus fou ! Je n'étais pas devenu le protagoniste de l'histoire ou l'antagoniste principal. Je n'étais même pas devenu un PNJ ou un personnage de second plan.
Non, il a fallu que je renaisse en tant qu'antagoniste secondaire avec un rôle mineur dans l'acte d'ouverture du jeu, destiné à devenir plus tard un méchant majeur dans le second acte.
Plus important encore, Samael Kaizer Theosbane – en d'autres termes, moi – connaissait une fin terrible dans chacune de ces quarante et une intrigues !
Maintenant, je sais ce que n'importe qui dirait dans cette situation : « Tu exagères. Évite juste les routes de l'histoire et tout ira bien. »
Mais c'est exactement ça le problème ! Je me suis déjà mis à dos deux des protagonistes : le héros masculin, Michael Godswill, et l'héroïne, Lily Elderwing.
Ugh !
Rien que d'y penser, j'en ai un goût amer dans la bouche. Bref, le fait est que je suis déjà dans le collimateur des gentils.
La scène était déjà plantée, les rouages étaient en marche, et l'intrigue principale était sur le point de commencer dans… quoi, quelques jours ?! Voire moins ?!
« Si seulement j'avais retrouvé mes souvenirs un peu plus tôt dans ma vie, j'aurais pu éviter ces deux-là complètement. »
Ouais, c'est ça !
Comme presque tout le monde, je rêvais aussi de renaître dans mon univers de fiction préféré et de vivre une vie différente – une vie meilleure – en tant que protagoniste ou personnage secondaire !
Mais dans tous ces fantasmes, je me réincarnais avec les souvenirs de ma vie précédente intacts dès la naissance.
Comment aurais-je pu exploiter pleinement ma connaissance de l'intrigue autrement ? Comment aurais-je pu manipuler les événements futurs à ma guise ?
Mais comme disait un sage, la réalité ne répond pas souvent aux attentes. J'en étais la preuve vivante.
Je m'étais réincarné dans ce monde de jeu et j'avais grandi sans mes souvenirs. Puis, un jour, je les avais soudainement retrouvés, mais pas avant d'avoir déjà commencé à suivre la voie de la méchanceté.
« Haaa ! » Je soupirai en serrant les dents, me forçant à chasser ces pensées chaotiques pour trouver un moment de paix. « Calme-toi. Réfléchis. »
C'est ça.
Pleurer sur ce qui aurait pu être ne me mènerait nulle part.
Même dans une situation où le bon sens semblait bafoué, je devais aborder les choses avec un esprit clair et rationnel.
« Concentrons-nous d'abord sur les tâches immédiates. »
Je détachai la perfusion de mon bras et retirai le bracelet qui servait à surveiller mon pouls.
Une douleur vive me transperça les côtes alors que je me levais du lit, la sensation fraîche des carreaux de marbre sous mes pieds nus me chatouillant légèrement.
Un vertige me saisit dès que je me tins droit, me donnant l'impression de sortir d'une longue fièvre.
Faiblement, je fis un pas après l'autre, me dirigeant vers la fenêtre près du lit.
Mon corps me semblait incroyablement léger et fragile.
Bien que rien ne soit plus cassé, puisque j'avais dû être soigné par un guérisseur de haut niveau, il semblait que la fatigue et l'épuisement mental pesaient encore lourdement sur moi.
Malheureusement, je n'avais pas de temps pour me reposer.
J'atteignis la fenêtre et fis glisser un panneau de verre, laissant entrer une douce brise. L'air froid piqua ma peau alors que je contemplais la vue.
Des gratte-ciel imposants perçaient les cieux, leurs sommets perdus dans les nuages gris. Des flocons de neige scintillaient en tombant, recouvrant la ville en contrebas d'un manteau de glace et de neige immaculé.
C'était une magnifique chute de neige de décembre.
Les rues grouillaient de monde, tandis qu'au-dessus, dans les airs, j'apercevais quelques Éveillés planer dans le ciel.
Cependant, ce qui attira vraiment mon attention, c'était le mur colossal à l'horizon lointain. Il faisait paraître les plus hauts gratte-ciel minuscules, s'étendant sur une largeur impossible et s'élevant à plusieurs kilomètres dans le ciel.
C'était la frontière de la Zone de Sécurité Occidentale.
Ce mur encerclait tout le continent – ou du moins ce qu'il en restait – ne laissant rien entrer ni sortir sans la permission du Monarque ou des Ducs.
Le ciel était également scellé, protégé par un champ de force invisible que peu pouvaient pénétrer.
Même la neige ne tombait dans ce dôme que parce que le Monarque Occidental le voulait ainsi.
Il devait y avoir trois ou quatre villes entre l'endroit où je me trouvais et ce mur majestueux, pourtant sa présence imposante était facilement visible d'ici.
« Quel spectacle, en effet. »
Un spectacle qui servait de rappel brutal : j'étais vraiment à l'intérieur de ce jeu maudit. Malgré le caractère surréaliste de la situation, ce fait était indéniable.
Un autre soupir poignant s'échappa de mes lèvres.
À ce moment-là, je surpris mon reflet dans la vitre de la fenêtre du coin de l'œil.
En tournant mon regard vers lui, je vis de longs cheveux blonds tomber doucement sur mes larges épaules, encadrant un visage si incroyablement attirant qu'il semblait avoir été ciselé par les dieux eux-mêmes.
J'étais grand, avec des yeux dorés brillants et un corps athlétique et tonique, ni trop musclé ni trop mince – juste svelte.
Mes deux oreilles étaient percées et un tatouage ornait mon avant-bras droit. Je me souvenais de l'avoir fait. Un jour, j'étais entré au hasard dans un salon de tatouage avec des amis et j'avais choisi le premier motif cool que j'avais vu.
« Arghh », grommelai-je, résistant à l'envie de me frapper le front. « À quel point étais-je stupide ? »
Tellement stupide.
Bref, j'étais vêtu d'une fade blouse d'hôpital blanche, et bien que mes yeux et mes joues aient l'air un peu tirés, je devais admettre que j'étais stupéfiant de beauté !
Huh.
Je n'y avais jamais pensé.
Je veux dire, ne vous méprenez pas, j'ai toujours su que j'étais beau. Certains diraient même extrêmement séduisant.
Mais je n'y avais jamais vraiment prêté attention. J'étais juste né avec ce visage, vous savez. C'était normal pour moi.
Pourquoi serais-je heureux de quelque chose avec lequel je suis né ?
Pourquoi en tirerais-je de la fierté ?
Mais maintenant que je me souvenais de ma vie précédente en tant que Noah et à quel point j'étais laid, je ne pouvais m'empêcher d'apprécier mon apparence actuelle sous un nouveau jour !
Et pour être honnête, j'avais raison de le faire !
Ce visage que je possédais pouvait rendre n'importe quoi beau !
Je n'exagérais pas !
Même cette horrible blouse d'hôpital m'allait bien ! Je pourrais m'enrouler des haillons autour de la taille que ça passerait encore sur un podium de mode !
« Haa ! Et je me suis quand même fait tromper. »
Enfin... je veux dire, c'était un peu de ma faute.
Je traitais Lily mal, je l'ignorais, je ne parlais que de moi, je ne la respectais pas et j'avais une personnalité de merde dans l'ensemble.
Mais quand même ! Qui tromperait un visage pareil ?! Si j'étais une fille, je ne quitterais JAMAIS quelqu'un qui me ressemble–
« Attends, à quoi je pense là ? »
Ouais, concentre-toi, mec. Pas de temps pour les conneries.
Je secouai la tête pour chasser les distractions et commençai à évaluer correctement la situation.
« Aujourd'hui, nous sommes le 24 décembre. »
Il ne restait que sept jours avant la nouvelle année – ou, plus crucial encore, avant l'examen d'évaluation d'entrée pour l'Académie Apex, auquel j'avais postulé le mois dernier.
Mais réussir l'examen n'était pas une source d'inquiétude. Avec mes compétences et ma connaissance future du test, je savais que je pouvais facilement le réussir haut la main.
Mon vrai problème, c'était ce qui allait suivre.