Chapitre 3
« Haaa ! »
L'odeur stérile de l'antiseptique et le bip régulier des appareils médicaux m'arrachèrent aux profondeurs de mon sommeil alors qu'un souffle court s'échappait de mes lèvres.
La lumière crue des plafonniers me fit plisser les yeux tandis que j'essayais de comprendre où je me trouvais.
Je dus lutter contre les sédatifs qui avaient dû être injectés dans mes veines pour ne pas replonger dans l'inconscience.
En regardant autour de moi, je remarquai des murs blancs immaculés, une perfusion fixée à mon bras, une machine surveillant constamment mon rythme cardiaque et le bourdonnement lointain de conversations juste derrière la porte.
Comme je le pensais, j'étais toujours dans cette chambre d'hôpital.
J'avais fini ici hier soir après… le combat.
« Arghh », gémis-je en portant une main à mon visage pour me masser les sourcils. « Donc tout ce dont je me souviens est réel, hein ? »
C'était… un problème.
Bien plus qu'un problème ! C'était un désastre !
Je m'appelle Samael Kaizer Theosbane.
Je suis le cinquième fils du Duc Arthur Kaizer Theosbane. Mon père est le suzerain de la moitié de la Zone de Sécurité Ouest et l'un des chasseurs les plus puissants ayant jamais existé.
Je menais naturellement une vie luxueuse et privilégiée en tant que plus jeune enfant du clan Theosbane. Dès mon plus jeune âge, j'ai été considéré comme un enfant prodige.
J'étais intelligent, vif et j'apprenais vite.
Ce titre de génie m'a collé à la peau jusqu'au début de mon adolescence.
Le problème, c'est que même à treize ans, je n'avais toujours pas éveillé ma Carte d’Origine.
Une Carte d’Origine s'éveille après avoir traversé une épreuve physique ou émotionnelle intense – allant d'années d'entraînement épuisant à une expérience traumatisante frôlant la mort.
C'est pourquoi tous les Grands Clans Nobles soumettent leurs enfants à une discipline physique et mentale rigoureuse dès leur plus jeune âge pour les aider à matérialiser leur Carte d’Origine rapidement, car il est impossible de l'éveiller après quatorze ans.
Il ne me restait donc plus qu'un an si je voulais avoir une chance de m'éveiller.
Tous mes frères et sœurs s'étaient déjà éveillés à ce stade, même ma sœur jumelle, qui n'avait que quelques minutes de plus que moi ! Même elle s'était éveillée !
Qu'est-ce qui clochait chez moi ?
Étais-je défectueux ?
Je voyais la déception grandir dans les yeux de mon père chaque jour un peu plus. Et après quelque temps, il a fini par ne plus m'accorder la moindre attention.
C'était une torture. Je voulais qu'il me regarde avec fierté — ou juste qu'il me regarde tout court ! Je voulais qu'il me remarque, qu'il soit heureux pour moi, qu'il me dise qu'il était là pour moi ! Mais il ne l'a jamais fait.
Je m'entraînais de l'aube au crépuscule jusqu'à ce que tous les os de mon corps hurlent de douleur. Je méditais pendant des heures chaque jour. J'ai même commencé à me battre — de vraies bagarres de rue, sales. Mais rien n'y faisait.
Quand j'ai perdu tout espoir, dans un acte désespéré, je me suis faufilé dans le donjon d'entraînement privé de notre famille sous le manoir du clan et j'ai libéré une Bête Spirituelle. Puis, j'ai tenté de la combattre.
Inutile de dire que j'ai été dominé en quelques secondes et que j'étais sur le point d'être mis en pièces. Heureusement, mon père est arrivé juste à temps et m'a sauvé en terrassant la bête.
J'étais… extatique ! Fou de joie, non pas parce que j'étais sauvé, mais parce que mon père m'avait enfin remarqué ! Peut-être que frôler la mort en valait la peine après tout !
...Ce n'était pas le cas.
Après avoir éliminé la menace, mon père s'est tourné vers moi, les yeux aussi froids et impitoyables que jamais, et a dit d'une voix totalement dépourvue d'amour : « Tu es une honte. »
Une honte.
Ce mot a dû résonner dans mes oreilles un millier de fois… me narguant, se moquant de tout espoir que j'avais d'avoir une relation heureuse avec mon père.
À cet instant, j'ai su qu'il ne m'aimerait jamais. J'étais trop faible selon ses critères, un simple gaspillage de son temps précieux.
Cela m'a brisé. Anéanti. J'ai pleuré pendant des jours, des semaines même, après que ces mots déchirants eurent été prononcés par l'homme que j'avais grandi en vénérant comme mon idole… mon héros.
C'était le pire quatorzième anniversaire que j'aurais pu imaginer...
Mais quelques heures seulement après cet incident, j'ai enfin réussi. J'ai manifesté ma Carte d’Origine.
Les gens, y compris mon père, ont pensé que c'était à cause de l'incident dans le donjon. Ils avaient partiellement raison.
C'était effectivement le résultat de ce qui s'était passé dans le donjon — non pas parce que la Bête Spirituelle avait failli me tuer, mais parce que les mots de mon père l'avaient fait. J'étais le seul à connaître cette vérité.
Je n'avais que peu d'espoir d'obtenir son approbation après ça. Il m'avait déjà jugé inutile.
Même si j'avais éveillé une puissante Carte d’Origine avec un haut rang de Potentiel d’Âme, je faisais pâle figure comparé à ma sœur jumelle, que mon père commençait à préparer pour être son héritière et la prochaine Duchesse.
C'est peut-être à ce moment-là, dans un cri pour attirer l'attention, que j'ai commencé à m'emporter — à hurler sur les domestiques, à frapper les gens, à m'en prendre aux enfants de mon âge, et souvent à sombrer dans une violence gratuite… tout ça parce que je savais que je ne subirais aucune conséquence.
Et alors, si mon père me considérait comme une honte ? J'étais toujours le fils du Duc. Cette simple pensée me procurait un sentiment de puissance pervers. J'ai vraiment commencé à prendre plaisir à faire souffrir les autres.
Tout le monde n'était qu'un jouet pour mon amusement, après tout. Et infliger de la douleur aux gens est devenu le moyen le plus gratifiant de satisfaire une part sombre et tordue de moi-même.
Qui oserait s'opposer à moi ?
Même sans mon statut noble, j'étais fort. En fait, j'étais l'enfant Éveillé le plus fort de mon âge que je connaisse — juste derrière ma sœur jumelle.
Je dirigeais mon lycée d'une main de fer. Avec une force inégalée, j'ai soumis tous les gangs de jeunes de la ville, me faisant un nom comme l'un des combattants les plus coriaces.
Bien sûr, j'ai été arrêté quelques fois — pour consommation d'alcool par mineur, crimes violents, usage de drogues, possession illégale d'armes et quelques autres choses que je ne peux mentionner — mais ce n'était rien que mon clan ne puisse gérer. J'étais libéré sous caution à chaque fois, et toutes les charges étaient abandonnées.
Je suppose que ce que j'essaie de dire, c'est que je n'ai jamais été puni pour mon comportement inapproprié. Je croyais être invincible.
...Mais je ne l'étais pas.
Il y a quelques mois, l'un de mes amis a commencé à s'en prendre à un gamin « Mundane » dans notre lycée — Mundane, soit dit en passant, est un terme argotique pour quelqu'un qui ne s'est pas Éveillé même après avoir dépassé l'âge de quatorze ans.
Dans notre société, les Mundanes sont considérés comme sans valeur. D'accord, peut-être pas exactement sans valeur, mais ils sont définitivement placés en dessous de la population des Éveillés.
En plus de ça, ce gamin était orphelin, moche, potelé et beaucoup trop « monsieur je-sais-tout ». Nous étions une bande de brutes ! Vous ne pouvez pas nous blâmer de nous en prendre à une cible facile comme lui !
Pas vrai ?
Je veux dire, si tu ne veux pas te faire harceler, alors peut-être devrais-tu te faire discret autour d'un mauvais groupe de personnes. Et n'essaie pas de prendre la défense d'autres nerds harcelés à moins que tu ne veuilles rejoindre leurs rangs !
Ce gamin ne comprenait pas ces règles simples. Il a essayé de prendre la défense d'un de ses camarades de classe. Alors, l'un des gars de notre groupe l'a remis à sa place — en le jetant dans un casier, pour être précis.
Mais il n'a pas cédé. Il continuait d'essayer d'élever la voix contre nous.
Alors, nous avons fait de lui notre larbin.
Je n'avais aucun problème avec ça au début, jusqu'à ce que ma petite amie, Lily, vienne me voir. Elle m'a demandé d'arrêter de torturer le pauvre gars et m'a raconté son histoire. Elle le connaissait depuis qu'ils étaient dans la même classe.
Apparemment, il a perdu ses parents il y a quelques années — son père et sa mère ont tous deux disparu alors qu'ils étaient en service dans le Royaume Spirituel. Sa seule famille était son oncle, sa tante et ses trois cousins, qui étaient tous abusifs envers lui.
En gros, sa vie à la maison n'était déjà pas rose.
Je serai honnête, j'avais pitié du gars.
Bien sûr, j'étais un monstre, mais je n'étais pas sans cœur !
Cependant, même en sachant tout ça, je ne pouvais pas simplement demander à mes potes d'arrêter de le tourmenter. Cela me ferait paraître faible, surtout après que ma petite amie soit venue plaider sa cause.
Alors, je n'ai rien fait. Pour ma défense, je pensais que mes amis finiraient par se lasser de lui et le laisseraient tranquille en quelques jours.
…Ils ne l'ont pas fait.
Le harcèlement a empiré.
Lily a plaidé pour lui à maintes reprises, mais je continuais de l'éviter. Jusqu'au jour où elle a menacé de rompre avec moi si je n'arrêtais pas de faire du mal aux gens.
Elle m'a posé un ultimatum.
Maintenant, ne vous méprenez pas, notre relation était totalement superficielle. Elle était la fille d'un conseiller et j'étais le fils d'un Duc. Nous étions tous deux des élites, alors nous avons commencé à sortir ensemble.
Il n'y avait rien de plus entre nous. Pas d'amour, pas d'alchimie. Je ne l'aimais certainement pas ou quoi que ce soit.
...Au début.
La vérité, c'est qu'après avoir passé du temps avec elle, j'ai commencé à apprécier sa présence. Elle était juste si jolie, adorable, et son sourire mignon était absolument contagieux !
Honnêtement, juste la voir rendait ma journée meilleure. Elle était comme un rayon de soleil chaleureux dans le vide froid, sombre et vide de ma vie. J'aimais sa compagnie.
Évidemment, cela signifiait que je ne voulais pas rompre. Peut-être qu'elle en était consciente aussi, c'est pourquoi elle a utilisé notre relation comme levier. Alors, je suis allé dans sa classe un soir pour lui dire que j'arrêterais et que j'essaierais de devenir meilleur.
Mais là…
Là, j'ai vu quelque chose qui m'a dévasté. J'ai vu Lily embrasser ce gars. La lumière de ma vie, la personne pour qui j'aurais tout donné, en train d'embrasser un faible, pathétique vaurien !
La colère et la jalousie — surtout la colère — ont obscurci mon jugement.
J'ai sauté sur ce garçon et j'ai commencé à lui rouer le visage de coups. Lily a essayé de m'arrêter et de m'éloigner de lui, mais j'ai continué à frapper jusqu'à ce que son visage ne soit plus qu'une bouillie sanglante.
Après ça, sans un mot, je me suis levé et je suis parti en trombe.
Lily m'a suivi, m'expliquant qu'elle était seulement là pour le consoler parce qu'un de mes potes l'avait encore battu aujourd'hui. Une chose en entraînant une autre, ils ont fini par s'embrasser.
Je m'en fichais.
Je l'ai ignorée après ce jour-là. Je n'ai répondu à aucun de ses appels, j'ai négligé ses messages et j'ai fini par la bloquer de tous mes contacts.
Quant à ce gars, eh bien, j'ai rendu son existence encore plus infernale qu'elle ne l'était déjà. Chaque jour, il était brutalement battu, jeté dans des poubelles et publiquement humilié.
Si j'avais pu le tuer, je l'aurais fait. Mais c'était le fils orphelin de martyrs. Le tuer aurait eu des répercussions politiques pour notre clan.
Alors, j'ai continué à rendre son existence misérable.
C'était… jusqu'à hier – le dernier jour du lycée.
Après la fête de fin d'année, nous l'avons traîné dans une ruelle abandonnée derrière le campus. Nous pensions que personne n'entendrait ses cris là-bas. Personne ne viendrait à son aide.
Eh bien, spoiler — ce n'était pas lui qui avait besoin d'aide hier.
Dès que nous avons été seuls, nous avons commencé à l'utiliser comme notre punching-ball personnel, comme d'habitude. Mais au milieu de notre passage à tabac, il… s'est éveillé.
Il existe des cas rares de personnes s'éveillant même après quatorze ans, mais c'était la première fois que je voyais ça en personne. Et son cas était particulièrement rare puisqu'il s'éveillait à dix-sept ans !
Oui, il y a des gens qui s'épanouissent tard dans le monde… mais pas AUSSI tard !
Lui avons-nous infligé tant de traumatismes qu'il s'est éveillé si tard dans sa vie ? Impossible !
Mais à en juger par les apparences, c'était exactement ce qui s'était passé.
Pour faire court, il a matérialisé sa Carte d’Origine et a commencé à se défendre. Nous avons aussi utilisé nos pouvoirs, mais deux membres de mon groupe ont été facilement mis hors d'état de nuire par lui en quelques minutes.
C'est là que j'ai réalisé qu'il ne venait pas de s'éveiller. Non, il a dû s'éveiller il y a des semaines.
Après tout, personne ne peut simplement éveiller ses pouvoirs et commencer à les utiliser aussi magistralement qu'il le faisait. En fait, il faut des jours pour comprendre sa propre Carte d’Origine.
C'est là que j'ai compris.
Ce gars s'entraînait en secret depuis des semaines. Peut-être s'est-il éveillé le jour où je l'ai battu à moitié à mort pour avoir embrassé Lily. Ou peut-être même avant ça.
Tout ce temps, il s'était entraîné en secret, complotant sa vengeance.
Et maintenant, le dernier jour du lycée, il a décidé d'agir.
C'était un plan impeccable. Avec la fin du lycée, il pouvait postuler à une Académie de Chasseurs dès le lendemain. Il serait hors de portée de l'influence de mon clan après ça.
En gros, il pouvait faire n'importe quoi, et personne ne pourrait le punir pour ça à moins que ce ne soit un crime très grave. Et nous avoir battus pouvait facilement être qualifié de légitime défense.
Pourquoi ne pouvions-nous pas le traquer illégalement ?
Parce que personne, pas même les Clans Ducaux, ne pouvait nuire à un candidat ou à un cadet d'une Académie de Chasseurs. C'était la loi, et la loi était absolue.
En plus de ça, nous l'avions emmené dans un endroit isolé. Il n'y avait personne pour venir à notre secours maintenant. Notre plan simple s'était retourné contre nous de façon spectaculaire.
Frustré, j'ai utilisé ma propre Carte d’Origine et j'ai rejoint la bataille.
Certes, ce gars avait éveillé ses pouvoirs ! Certes, il avait terrassé quelques membres puissants de mon groupe ! Et certes, il était fort !
Mais était-il plus fort que moi ?! Ses pouvoirs étaient-ils meilleurs que les miens ?! Avait-il surpassé mon potentiel de rang SS ?!
...Comme je l'ai vite découvert, oui. Oui à tout.
Il était effectivement fort. Non, il était plus que ça ! C'était un monstre absolu — une machine de combat impitoyable.
Pour la première fois de ma vie, j'ai perdu contre quelqu'un de mon âge autre que ma sœur jumelle dans un combat — si ce carnage à sens unique pouvait être qualifié de combat.
Cependant, ce n'est pas ça le plus important !
Vous voyez, à la fin du combat, après avoir reçu un coup particulièrement brutal de sa part, je me suis effondré et j'ai heurté ma tête contre une pierre pointue.
Dès que la pierre a frappé l'arrière de mon crâne… je me suis souvenu.
Je me suis souvenu de ma vie passée en tant que Noah. Vingt ans de souvenirs ont inondé ma tête en un éclair, l'afflux soudain surchargeant mon cerveau presque jusqu'au point de rupture !
Mes yeux se sont révulsés et mon corps est devenu mou. J'ai perdu connaissance alors que les souvenirs de cette autre vie défilaient devant mes yeux comme un film.
Et à cet instant, je me suis aussi souvenu du jeu auquel je jouais le jour où je suis mort — Spirit Realm Chronicles.
Ironie du sort, j'avais été réincarné à l'intérieur même de ce jeu.
Et par un pur coup du sort… ce gars que nous harcelions depuis tout ce temps n'était autre que le protagoniste du jeu lui-même ! C'était Michael Godswill !
Mais alors, qu'est-ce que cela faisait de moi ? Hah ! Si ce n'était pas déjà clair, laissez-moi vous l'expliquer — je suis l'un des mineurs, devenu majeur, antagonistes du jeu.
Et j'étais destiné à mourir dans les quarante et une routes !