Je n'étais pas d'humeur.
La prophétie m'avait donné trop de grain à moudre, et je n'avais aucune envie de réfléchir. En fait, je n'avais envie de rien faire du tout.
Mais l'univers, comme je l'ai mentionné depuis le début de ce récit, ne nous donne jamais ce que nous voulons au moment où nous le voulons.
Alors, en plus de la Guilde Écarlate, je devais maintenant me faire du souci pour la prophétie de mort de Thalia.
Oncle Thorax avait raison. Le devin qui avait fait cette prédiction parlait bien de ma sœur, pas de moi.
Il avait aussi raison sur le fait qu'il existe des milliers de façons d'interpréter une prophétie.
Je suis bien placé pour le savoir. J'ai fait l'expérience directe des chemins tortueux que le destin emprunte pour accomplir sa mission.
Même à l'époque, j'en étais conscient.
Et pourtant, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter.
L'anxiété qui se lisait sur mon visage devait être évidente, car il ne fallut pas longtemps avant que mes compagnons ne commencent à me demander si quelque chose n'allait pas.
Je les ai simplement balayés d'un geste.
Encore une fois, ce n'était pas par manque de confiance. Je leur faisais confiance. Ils étaient tous incroyablement compétents. Mais je ne pensais pas que c'était un problème pour lequel ils pouvaient m'aider.
D'ailleurs, ils avaient tous leurs propres soucis à gérer.
Alors, je les ai laissés tranquilles.
Pendant ce temps, mon esprit partait en vrille.
Une chose était claire : la guerre entre les Theosbane et le Prince du Sud était fomentée par le Syndicat. Il n'y avait aucun autre moyen pour qu'un jeune Prince puisse influencer aussi facilement les Grandes Tribus Libres du Sud.
Il était également impossible qu'il ait réussi à anéantir seul les années d'influence profonde de ma famille au sein de la Coalition.
D'après ce que je savais de lui, le type n'avait que vingt-quatre ans — presque le même âge que mon frère aîné, Ezra.
Il n'est jamais apparu dans le jeu. Mais selon certaines rumeurs circulant dans les cercles nobles, ce n'était qu'un connard arrogant, ivre d'argent et de pouvoir.
Il était censé se soucier davantage de passer la nuit avec son harem de femmes que de politique.
Donc, bien qu'étant le fils d'un Monarque, c'était une honte. (Inutile de me pointer du doigt. Je sais, c'est l'hôpital qui se fout de la charité.)
Ce qui, avec le recul, était exactement le genre d'homme que le Syndicat adorait utiliser.
J'ai soupiré de fatigue, m'adossant au mur tandis que le chaos régnait dans la pièce sans moi.
Parce que c'était ça le problème, n'est-ce pas ?
Les hommes comme lui n'avaient pas besoin d'être compétents.
Ils n'avaient pas besoin d'être brillants, ni même particulièrement forts.
Ils avaient juste besoin d'être utiles.
Et il était, en fait, très utile.
Je pouvais même imaginer l'offre que le Syndicat avait dû lui faire. Après avoir déçu son père encore et encore, ils lui avaient probablement dit qu'ils avaient un moyen de tout arranger.
Rédemption et reconnaissance — il obtiendrait les deux s'il convainquait les Tribus Libres de fusionner avec la Zone de Sécurité Sud.
Ensuite, ils avaient dû manipuler la Coalition pour qu'elle accepte de marier ses princesses à un Prince du Sud.
Maintenant, ajoutez à cela un peu de propagande sur les Theosbane exploitant les Tribus Libres en tant que puissance étrangère, tout en leur offrant une égalité politique...
Et voilà ! Vous avez la recette d'une guerre mondiale.
"Tsk", ai-je fait en claquant la langue.
À quoi bon tout ce que j'ai fait à Ishtara si ce conflit devait arriver de toute façon ?
J'ai laissé des centaines de milliers de personnes mourir pour éviter ce conflit mondial vers lequel nous nous dirigions, et j'avais l'impression que tout cela n'avait servi à rien.
"Argh", ai-je grogné en me massant les sourcils pour chasser un mal de tête. Le froid dans mon bras droit s'intensifiait. "Au diable tout ça."
Au diable tout ça, en effet.
Au lieu de me torturer avec la culpabilité de choses que je ne pouvais pas changer et un passé que je ne pouvais pas réécrire, j'ai décidé de faire ce que je faisais de mieux.
Laisser les problèmes de demain au Samael de demain !
Hé. Je sais. J'étais un génie, même quand j'étais jeune.
...Quoi ? Tu me trouves stupide ?
Pardon !?
C'est Marc Aurèle qui a dit : "Ne laisse jamais l'avenir te troubler. Tu l'affronteras, si tu le dois, avec les mêmes armes de la raison qui t'arment aujourd'hui contre le présent."
Alors, si tu me traites d'imbécile, tu le traites lui aussi d'imbécile ! Et je ne pense pas que tu veuilles chercher querelle à un empereur romain mort.
•••
Une fois que les chevaliers chargés de nous escorter jusqu'à Luxara eurent terminé leurs préparatifs, l'un d'eux — un homme grand à la présence imposante et à la voix trop grave — s'avança, nous tournant le dos.
Vêtu d'une armure dorée et d'une cape noire bordée de fourrure qui suggérait qu'il était une sorte de petit seigneur d'une famille vassale de mon père, l'homme leva une main, paume vers l'avant.
Puis, sous nos yeux, tout son corps commença à s'illuminer lentement d'une lueur cyan diffuse. Au même moment, des vrilles scintillantes de la même brillance éthérée se déployèrent autour de lui, crépitant comme des étincelles électriques.
C'était de la Force Spirituelle (ou Pression Spirituelle).
Enfin... une de ses applications, du moins.
La lueur cyan ne fit qu'intensifier son éclat jusqu'à ce que, dans l'espace vide devant l'homme, des crépitements de distorsion forment des ondulations circulaires dans l'air — pas tout à fait comme une brume de chaleur, mais bien plus nettes et tangibles.
Et peu après, sous le poids insupportable de cette pression écrasante, il sembla que l'air se... pliait.
Je veux dire cela littéralement, soit dit en passant.
L'air se plia littéralement vers l'intérieur et perça un trou dans le tissu même de l'espace. Cela commença petit, de la taille de mon poing.
Puis cela s'élargit, comme une déchirure que l'on caresse pour l'ouvrir plutôt que de la lacérer, avant de se stabiliser en une faille ovale suspendue dans les airs.
Ses bords scintillaient de cette même lueur cyan qui enveloppait le chevalier, mais en plus profond et plus dense... comme si l'air lui-même s'était condensé autour pour la maintenir ouverte.
La vue au-delà de la faille révélait une cour massive avec un paysage urbain métropolitain en arrière-plan.
Il n'y avait aucun doute, c'était la Terre.
Un Portail vers la maison... avait été mis en place.
•••
Lily finit par se montrer au moment du départ.
Elle avait l'air encore plus mal que Michael... ce qui n'était pas peu dire, vu à quel point le garçon semblait déprimé et vidé avec ces cernes sombres et profonds sous les yeux.
Ils ne se sont même pas regardés, ce qui, je suppose, était préférable.
Je n'étais pas dans un état mental à même d'empêcher les tentatives suicidaires de Michael.
Tout le monde échangea de brefs salutations avant que nous ne commencions à franchir le portail un par un.
Les chevaliers émergèrent après nous, juste avant que le Portail ne se réduise à néant, disparaissant comme s'il n'avait jamais existé.
Nous avions atterri dans la vaste cour du domaine de ma famille à Luxara. Et bon sang, on pouvait déjà sentir la différence.
Je crois l'avoir déjà mentionné, mais la réalité semble vraiment plus stable à l'intérieur d'une Zone de Sécurité.
Elle semble plus concrète et... eh bien, réelle.
Vous connaissez ce sentiment de sécurité que l'on éprouve dans l'étreinte de quelque chose de bien plus grand que soi — quelque chose qui ne se contente pas de vous protéger, mais qui définit fondamentalement ce que signifie être en sécurité ?
C'est ce qu'on ressentait dans une Zone de Sécurité.
Je ne peux pas vraiment mettre de mots là-dessus, alors soyez indulgents.
Mais comme les cinq Zones de Sécurité sur Terre étaient recouvertes par la Pression Spirituelle des Monarques, on pouvait la sentir jusque dans ses os.
On pouvait la sentir dans l'air, qui semblait plus dense et plus stable, et dans le sol, qui semblait plus ferme et plus solide.
C'était comme si une loi invisible maintenait tout en place.
Ce même sentiment de sécurité était présent dans le domaine de mon père, mais à une échelle beaucoup plus réduite.
Ici sur Terre, ici à Luxara, cependant...
C'était comme si nous étions enfin rentrés à la maison. Et c'était le cas.
La réaction de Vince était exactement ce que j'espérais. Dès qu'il franchit le portail, ses deux mains volèrent vers ses tempes, agrippant ses cheveux dans une incrédulité totale.
"C'est quoi ce bordel ?!" s'exclama-t-il, la mâchoire si basse qu'elle touchait pratiquement les pavés. "C'est réel ?!"
"Quoi ? Tu pensais que notre or ne servait qu'à décorer le Sanctuaire Doré ?" ai-je raillé en croisant les bras.
Il se tourna brusquement vers moi, des larmes d'indignation et de frustration coulant sur son visage en colère. "La ferme ! Je savais que ta famille était riche, mais pas à ce point !"
Ray eut aussi un hoquet de surprise à mes côtés. "Je... j'ai vu les vidéos et les photos, mais..."
Ses mots s'éteignirent dans un silence stupéfait.
J'ai étouffé un rire, puis j'ai marché jusqu'au devant du groupe et j'ai levé les deux mains dans un geste théâtral. "Bienvenue chez moi : Luxara, la Cité de l'Or. Si elle avait existé autrefois, les gens l'auraient appelée l'Eldorado."
Ouais.
Les bâtiments imposants au loin derrière moi, tout le domaine s'étendant autour de nous, l'horizon massif captant la lumière de l'après-midi et la dispersant comme mille couronnes silencieuses — tout était plaqué d'or véritable et de palladium.
Bien sûr, contrairement à ma description, seul le quartier principal de la noblesse était construit ainsi, pas la ville entière.
Mais il était courant de voir des lampadaires dorés, des statues et des accents architecturaux partout où l'on allait.
Les réactions des étrangers face à tout cela ne vieillissaient jamais. On peut appeler ça un choc culturel, je suppose.
Et surtout Vince ! Le pauvre gars allait être traumatisé pour de nombreuses années.
•••
À part Juliana, Michael et moi-même, personne n'avait le luxe de pouvoir rester la nuit. C'était dommage, car j'avais hâte de leur faire passer un bon moment en ville.
...N-Ne vous méprenez pas !
Ce n'est pas comme si je voulais vraiment traîner avec ces idiots ! Je... euh... je voulais juste frimer ! Oui, c'est ça ! Je voulais étaler l'or !
Mais ils ne pouvaient pas rester.
Alexia devait retourner à l'Académie dès que possible. Je doutais que son père puisse l'atteindre à Luxara, mais j'étais d'accord pour dire qu'elle était plus en sécurité à l'Apex.
Kang allait naturellement suivre sa maîtresse.
Ray voulait aussi rentrer chez lui immédiatement, et le désespoir de Vince de revoir ses frères et sœurs ne pouvait pas être plus évident.
Lily, ne voulant clairement pas être près de Michael pour le moment, décida également de retourner à l'Académie. J'étais surpris qu'elle ne veuille même pas rencontrer son père, mais là encore, je la comprenais parfaitement.
Alors, tandis que le soleil déclinait sur ma ville natale, les chevaliers emmenèrent tous ceux qui voulaient partir au bureau des permis de voyage internationaux.
Cela me laissait avec un pleurnichard déprimé et une maniaque homicide actuellement fâchée contre moi. Super compagnie !
"...Quelqu'un veut aller en boîte ou un truc du genre ?" ai-je lancé, m'attendant pleinement à être accueilli par un silence de mort ou des sanglots étouffés.
Mais à ma grande surprise, j'ai entendu Michael soupirer.
"Ouais", a-t-il croassé. "J'ai tellement besoin de me changer les idées..."
J'ai frappé dans mes mains. "Oh, bien—"
"Moi aussi."
"...."
J'ai cligné des yeux... puis je me suis tourné vers Juliana, pour la trouver me regardant innocemment. J'ai penché la tête. Elle a battu des cils comme si elle était confuse.
"Quoi ?" a-t-elle demandé.
...C'est quoi ce bordel, quoi ?! N'était-ce pas elle qui m'avait fait la tête hier soir ?!
Cette garce est bipolaire ?! — je me souviens avoir pensé, avant de réaliser qu'elle l'était peut-être vraiment. Il fallait vraiment que je l'emmène voir un thérapeute rapidement.
"Je ne peux pas venir ?" a-t-elle demandé à nouveau, dans l'attente.
J'aurais juré l'avoir vue faire la moue... mais peut-être pas ? Est-ce que j'imaginais des choses maintenant ?
"...Toi ?"
"Oui", a-t-elle hoché la tête comme si j'étais particulièrement lent à la détente. "Moi."
"Ahh", j'ai dégluti. "Bien sûr..."
"Super."
C'est quoi ce bordel ?