Depuis ce jour où je me suis endormi et où j'ai vu Asmodée dans mon rêve... encore une fois... j'ai décidé que je ne dormirais plus du tout pour le reste de ce voyage.
Laissez-moi vous dire que ça n'a pas été facile.
Parce que, évidemment, traverser une jungle infernale infestée de monstres cauchemardesques — où il faut se battre pour sa vie en permanence — n'est pas vraiment l'idéal quand on manque de sommeil.
Mais même ainsi, ça n'a vraiment pas été facile.
Alors, après un moment, j'ai trouvé une solution.
Vous voyez, les gens rêvent principalement durant la phase de sommeil paradoxal, que l'on atteint environ quatre-vingt-dix minutes après s'être endormi.
Cela signifiait que si je me réveillais avant d'atteindre cette phase, je ne rêverais pas. Oui, c'était un pari risqué la première fois que j'ai essayé, mais ça a payé.
J'ai commencé à faire une série de siestes au lieu d'une nuit complète et, après cette deuxième et dernière rencontre, je n'ai plus jamais revu Asmodée.
Petit à petit, c'est devenu une routine.
S'asseoir. Fermer les yeux. Compter les respirations. Laisser mon rythme cardiaque ralentir. Sentir mon esprit se détendre. Puis me réveiller.
Bien sûr, mon corps me détestait pour ça. Je ne me reposais toujours pas correctement. J'étais constamment fatigué et mes pensées devenaient lentes à cause de cet abus prolongé.
Mais la haine était préférable au fait de le voir.
Le Murmureur de Désirs.
Le Prince des Tentations.
Le Plus Profane.
...Et maintenant, j'avais volontairement décidé de le rencontrer après tous ces efforts pour l'éviter.
Quelle ironie.
Je devais l'admettre, ça faisait du bien de lâcher prise et de s'endormir complètement. Je pensais être anxieux, mais je suppose que mon corps était bien plus épuisé que mon esprit n'était prudent.
Au moment où j'ai arrêté de lutter, le sommeil m'a englouti tout entier. C'était si agréable que j'en ai presque oublié pourquoi je l'évitais au départ. Presque.
Puis je me suis réveillé dans un rêve, et je me suis rappelé exactement pourquoi.
•••
Le décor était presque identique à celui dont je me souvenais de la dernière fois que j'étais venu ici.
Le ciel était rouge. Pas le rouge du crépuscule ou de l'aube, mais quelque chose de plus profond et de plus sombre, comme une toile noire peinte avec du sang.
Les cieux au-dessus étaient fracturés, comme si quelqu'un avait jeté une pierre sur un miroir. Des fragments de réalité brisés restaient suspendus dans la stratosphère, figés en plein effondrement.
Au centre de tout cela se dressait une lune rouge, faisant couler des rivières de lumière cramoisie qui se déversaient dans un lac d'argent aussi vaste qu'une mer, qui semblait fait d'une substance ressemblant à du mercure.
Des dizaines de mains gigantesques jaillissaient de la surface immobile de ce lac. Chacune était pâle comme l'os et plus haute que les plus grandes tours, chacune tendant vers la lune rouge sang.
Mais aucune ne parvenait à la toucher.
...Et au milieu de ce paysage cauchemardesque, presque magnifique, quelqu'un chantait.
« Je te cherche chaque nuit,
Ton visage délicat, ma seule lumière.
Ciel sanglant, pourtant brûlant de clarté,
Tu es le feu dans mon âme~ »
La voix était belle — douloureusement belle. Riche, profonde et imprégnée de deuil, elle se brisait sur certaines notes, non pas par l'âge, mais par le chagrin.
Je connaissais cette voix.
Je me souvenais de cette voix.
Et pourtant, elle me serrait toujours le cœur, tout comme à l'époque où je ne savais pas à qui elle appartenait.
« Si la pitié était ton seul crime,
Je pécherais avec toi mille fois.
Je briserais les cieux, volerais leurs carillons,
Juste pour te rendre entier~ »
Dieux.
Une fois de plus, je ne pouvais m'empêcher de me demander quelle vie quelqu'un devait mener pour chanter ainsi.
Je pouvais presque ressentir la douleur qu'il devait endurer, l'injustice à laquelle il avait dû faire face, la brutalité contre laquelle il avait été impuissant...
Cela me faisait mal au cœur.
C'était douloureux à écouter.
Malheureusement — ou peut-être heureusement — mon immersion fut brisée lorsque cette même voix parla soudainement derrière moi. Cette fois, elle ne portait aucune trace de tristesse, mais tout le cynisme du monde.
« Oh, regarde ! » lança-t-il. « Qui est là pour me voir après avoir dîné et filé à l'anglaise lors de notre dernier rendez-vous ! »
J'ai frissonné physiquement avant de me retourner brusquement.
Au moment où je l'ai fait, le décor a changé.
Je me retrouvais maintenant au bord d'une haute falaise de montagne, surplombant une vue pour laquelle la plupart des randonneurs vendraient leur âme ne serait-ce qu'une fois.
Le ciel rouge avait disparu.
À sa place s'étendait un firmament infini d'indigo et d'or, des nuages dérivant paresseusement sous la falaise à mes pieds comme un océan retourné.
Bien plus bas, des chaînes de montagnes se chevauchaient dans des teintes fanées de vert et de brun.
Et appuyé nonchalamment contre un affleurement rocheux érodé, comme si tout cela n'était rien de plus qu'un point de vue panoramique lors d'une promenade tranquille, se tenait lui.
Asmodée.
Il était sous sa forme humaine masculine, ne ressemblant en rien à ce qu'on pourrait imaginer d'un Prince Démon.
Il n'avait ni cornes, ni ailes, ni aucune autre exagération grotesque destinée à inspirer la peur au premier regard.
Il portait une simple chemise noire ample, les manches retroussées jusqu'aux avant-bras, et un pantalon sombre qui flottait légèrement dans le vent d'altitude.
Ses cheveux tombaient au-delà de ses épaules en vagues paresseuses, d'un noir obsidienne profond qui prenait des reflets violets lorsque la lumière le frappait juste comme il fallait.
Sa peau était pâle, mais pas maladive — lisse, presque lumineuse, comme du marbre reflétant le clair de lune.
Quand il a remarqué que je le fixais, il a souri, ses yeux cramoisis se plissant d'amusement.
« Wow », a-t-il dit, posant une main sur sa poitrine dans une fausse indignation. « Même pas un bonjour ? Je chante à m'en briser le cœur pour toi et c'est l'accueil que je reçois ? »
Maudit soit cet enfoiré.
Asmodée s'est approché et a fait un geste de la paume ouverte. « Un thé ? »
J'ai froncé les sourcils et suivi la direction de sa main... pour réaliser que j'étais déjà assis sur une chaise à côté d'une petite table basse.
Encore un déjà-vu, j'imagine.
La chaise a grincé un peu sous mon poids comme si elle avait toujours été là, attendant patiemment que je la remarque.
Deux tasses en porcelaine fumaient sur la table, emplissant l'air d'une odeur florale et herbacée. De la camomille, peut-être.
Je lui ai lancé un regard noir. « Je ne me souviens pas avoir accepté ça. Tout comme la dernière fois. »
Asmodée a pris place en face de moi avec une grâce théâtrale, croisant une jambe sur l'autre.
Il a soulevé sa tasse, a inspiré profondément et a laissé ses yeux se fermer comme s'il savourait le moment plutôt que la boisson. « C'est bon ~ ! Le consentement est un concept si compliqué quand il s'agit de rêves. »
« S'il te plaît, arrête avec tes conneries philosophiques », ai-je grogné en me massant les tempes. « Tu n'es pas doué pour ça. »
Il avait l'air ravi par cette remarque.
J'ai pris quelques instants pour me calmer, puis j'ai poussé un long soupir.
« Alors », ai-je poursuivi en croisant son regard, « la lune sanglante au-dessus des Noctveil Wilds... c'est ta fille, n'est-ce pas ? »