Lorsque j'ai éveillé les souvenirs de ma vie passée dans celle-ci, je n'ai pas obtenu de « doigt d'or » comme on pourrait s'y attendre avec la plupart des protagonistes dans des histoires similaires à celle-ci.
Tout ce que j'avais, c'était la connaissance du futur.
Et c'était suffisant.
Même maintenant, c'était suffisant.
Parce que si mes souvenirs de l'intrigue du jeu étaient toujours aussi vifs, le souvenir de ma propre partie commençait à devenir flou.
Cela signifiait que la personne absente parmi nous était certainement l'un des personnages principaux. Un personnage principal masculin, pour être exact.
Le processus d'élimination à partir de là était simple.
C'était mon atout dans tout cela. Contrairement à tous les autres membres du groupe, j'étais le seul à me souvenir de choses qui ne s'étaient même pas encore produites.
Cela signifiait que je pouvais trianguler l'absence.
En réfléchissant aux arcs qui étaient encore censés se produire, je pouvais déterminer quel rôle manquait pour atteindre une fin satisfaisante.
« Ok, voyons voir », murmurai-je pour moi-même, sentant l'air frais caresser mon visage alors que je déambulais dans le camp que nous avions installé après avoir décidé de prendre une journée de repos.
Le prochain arc majeur était censé être l'Assassinat des Jumeaux Royaux.
Après cela, l'histoire prendrait un tournant politique radical, auquel je n'avais absolument aucun intérêt à participer, soit dit en passant, parce que je méprise la politique.
Bref.
À partir de là, plusieurs événements s'enchaîneraient pour mener au conflit initial entre les cinq Monarques.
Un conflit qui serait plus tard surnommé la Guerre Totale.
La Corruption de la Zone de Sécurité Nord et l'Éveil de la Reine de la Pourriture Noire suivraient bientôt.
Et finalement, le Roi des Esprits lui-même descendrait sur Terre.
Je me frottai le menton en y réfléchissant, et plus je le faisais, plus mes mains commençaient à trembler.
« ...C'est quoi ce bordel ? » soufflai-je.
Le Roi des Esprits...
Qui, putain, était censé l'arrêter ?!
Moi tout seul ? Oh, certainement pas !
Comment étais-je censé l'arrêter ? En dansant devant lui ?!
Dans la plupart des itérations, le Faux Dieu n'était pas purement et simplement vaincu. Il était scellé dans le vide.
...Mais par qui ?
Je plissai les yeux, essayant de me souvenir.
Il était censé y avoir un grand sacrifice. Par... par quelqu'un...
Quelqu'un qui avait commis d'innombrables erreurs dans sa vie, mais qui avait passé une éternité à s'en repentir.
Quelqu'un qui abritait un mal ignoble en lui, mais qui essayait désespérément de faire le bien malgré tout.
Je me souvins que je détestais cette fin.
Parce que quelqu'un devait rester derrière, dans le vide.
Et quelqu'un l'a fait. Quelqu'un d'une altruisme si irritant qu'il m'énervait au plus haut point, même à travers mon écran d'ordinateur.
Parce qu'il avait le choix !
Il aurait pu choisir une fin heureuse avec la personne qu'il aimait, mais il ne l'a pas fait. Parce qu'il était juste terriblement altruiste.
Cette décision vertueuse me donnait envie de l'étrangler.
Parce que je savais que ce n'était pas ce qu'il voulait vraiment.
Il voulait rester avec sa femme. Il voulait condamner le monde. Il voulait dire : au diable tout ça.
Mais il ne l'a pas fait.
Parce que cela « ne serait pas juste ».
Alors il s'est sacrifié, laissant ses amis et sa bien-aimée, éternellement seul et oublié, incapable de mourir ou même de mettre fin à ses jours.
Quelle connerie.
Ce n'était pas un gentil !
Il n'était pas obligé de faire ça !
C'était un... un Démon sous la peau d'un Saint !
Un—
...Un Démon ?
Attends.
Un Démon !
« Le protagoniste ! » m'exclamai-je soudainement.
C'est ça !
Celui qui manquait était le protagoniste de ce monde maudit !
Et il était lié par contrat à un Prince Démon.
Mais lequel ?!
Je fermai les yeux pour me concentrer, pour m'arrêter net quand je sentis un mal de tête familier s'insinuer.
Bon sang.
Le monde ne voulait pas que je m'en souvienne, semble-t-il.
...Mais ce n'était pas grave.
Un sourire lent étira le coin de mes lèvres.
Parce que si c'était le cas, alors je savais exactement comment le trouver.
Tout ce que j'avais à faire, c'était de prononcer le nom du Démon avec lequel il était lié.
•••
Sur le chemin du retour vers l'abri que j'avais construit, j'aperçus Lily assise sur un rocher plat à proximité, l'expression vide.
Ses genoux étaient ramenés contre sa poitrine, ses bras les enlaçant mollement. Le vent tirait sur ses cheveux, mais elle ne réagissait pas.
Pendant un instant, j'hésitai. Devrais-je aller la voir ou la laisser tranquille ?
Puis elle poussa un soupir si profondément mélancolique qu'il me fit soupirer aussi, bien que le mien fût beaucoup plus exaspéré.
Résigné, je m'approchai, mes bottes crissant doucement sur le gravier. Elle ne sembla pas me remarquer avant que je sois juste à côté d'elle.
« ...Tu as l'air de quelqu'un à qui on vient d'annoncer la fin du monde », dis-je légèrement.
Et je n'obtins aucune réponse.
Alors je m'assis à côté d'elle, en faisant attention à ne pas envahir son espace, et je suivis son regard.
Elle fixait le vide par-delà la falaise. Juste la ligne d'arbres bloquant la vue sur le ciel brisé.
Après une longue pause, elle finit par parler. « Je suis désolée de vous avoir tous inquiétés. »
Quelque chose se serra dans ma poitrine, alors je déviai la conversation avec humour, comme je le faisais toujours.
« Inquiétés ? Je t'en prie », dis-je en faisant un geste de la main. « Celui pour qui je m'inquiète vraiment, c'est Vince. Je jure devant les dieux, il commence à ressembler davantage à un zombie que les vrais zombies devant le sanctuaire de mon père. »
Je ris.
...Pas Lily.
Ce qui me poussa à insister. « Alors... qu'est-ce qui se passe vraiment avec toi ? »
Elle ouvrit la bouche, la referma, puis fit cela à quelques reprises comme si elle testait différentes réponses intérieurement, essayant de trouver ce qu'elle pouvait dire sans passer pour une folle.
Finalement, elle réussit à parler. « J'ai... j'ai l'impression d'avoir eu une énorme dispute avec quelqu'un qui m'était très cher. La personne la plus importante de ma vie. Mais avant qu'on puisse se réconcilier... ils ont disparu. Maintenant, je ne pourrai jamais me faire pardonner. »
Sa voix trembla alors qu'elle continuait. « J'ai l'impression que je ne les reverrai jamais, ce qui n'a aucun sens, parce qu'il n'y a personne comme ça dans ma vie. D'une certaine manière, tout ça me fait penser à mon père, et après, je commence juste à pleurer davantage... »
Ses mots s'éteignirent alors que des larmes recommençaient à monter dans ses yeux avant de couler le long de ses joues en traînées humides, captant la lumière pourpre alors qu'elles tombaient.
C'était le moment exact où je regrettai de m'être assis.
Ne me jugez pas ! Je ne suis pas doué pour consoler les gens !
Elle renifla. « Je ne sais pas. Je crois que je perds la tête. Ou peut-être que la faim prolongée déclenche ma dépression. »
« Oh », je lui lançai mon regard le plus compatissant. « Ma grande, je ne sais pas comment te dire ça, mais aucune quantité de faim ne pourrait causer... » je fis un geste vague vers elle. « ...cette quantité de dépression. L'explication la plus logique, c'est que tu es vraiment en train de perdre la tête. »
Elle se tourna lentement vers moi et me lança un long regard impassible. « Je vois que tu es toujours aussi doué pour réconforter les gens, Lord Theosbane. »
Je levai les mains au ciel. « Je suis désolé ! Je suis désolé, d'accord ? Tu sais que je suis nul pour gérer les filles tristes qui pleurent. »
Elle leva les yeux au ciel, mais il y avait une légère pointe de sourire alors qu'elle regardait à nouveau devant elle. « Oh, comment pourrais-je ne pas le savoir ? Tu te souviens quand ma grand-mère est morte et que je suis venue pleurer auprès de toi, tu as juste dit "uh-huh" deux fois et tu es parti. »
« Oh, pour l'amour des Monarques », je gémis. « Est-ce que tu me laisseras un jour oublier ça ? »
Cette fois, elle finit par glousser dans son poing, son sourire s'élargissant lentement. Puis elle haussa les épaules. « Ne t'en fais pas. Tu t'améliores. La façon dont tu as réconforté Alexia ce jour-là était... très touchante. »
Mon propre sourire s'atténua légèrement alors que je soupirais à ses mots : « Ouais, mais je ne sais pas si je serai capable de tenir la promesse que je lui ai faite. Je suis destiné à mourir ici, après tout. »
Je ne savais pas pourquoi j'avais dit ça.
Peut-être parce que, malgré tout ce qui se passait, l'inévitabilité supposée de ma mort me pesait.
Avant que je puisse m'y attarder plus longtemps—
Lily prit la parole avec une détermination obstinée que je ne lui avais pas entendue depuis des jours. « Tu ne mourras pas. »
Je clignai des yeux, surpris. « Je... quoi ? »
« Tu ne mourras pas », répéta-t-elle sur un ton factuel.
Je fixai son profil, puis laissai échapper un petit ricanement. « Aussi gentil que ce soit, Lily, tu as entendu Vaeghar. La prophétie a déjà été faite. Mon destin s'est effondré— »
« Au diable la prophétie ! » elle se tourna brusquement vers moi. Ses yeux violets envoûtants n'étaient plus ternes ou absents. Ils étaient clairs et vifs, brillant comme des pierres précieuses taillées. « Je suis Lily Elderwing. La première véritable voyante de Luxara depuis des générations. Mon peuple a une longue tradition consistant à énoncer la volonté du ciel et à la défier. »
Avant que je puisse répondre, sa main jaillit et se referma sur mon épaule, me forçant à croiser son regard.
« Alors je me fiche de savoir à quel point la prophétie de ce démon était précise », cracha-t-elle avec férocité. « J'en fais une de mon cru en ce moment même. Tu ne mourras pas d'une mort prématurée. Je rejette personnellement ce destin. Écoute-moi juste et ne fais pas de choses stupides quand je te dis de ne pas en faire. »
Sa poigne était bien trop forte pour quelqu'un qui semblait prête à s'effondrer quelques instants plus tôt. Oui, ses doigts tremblaient encore, mais ses yeux... ses yeux étaient inflexibles.
Je la fixai, cherchant une faille dans cette résolution, ou un indice que ce n'était que l'émotion qui parlait.
Je n'en trouvai aucune.
« ...Tu sais », dis-je calmement, « même si je survis, mon destin sera toujours effondré. La mort aura toujours une longueur d'avance sur moi. Tu prévois de me surveiller à chaque instant de ma vie ? »
« Bien sûr », répondit Lily sans hésitation avant de finalement lâcher mon épaule et de regarder à nouveau devant elle, comme si l'affaire était réglée.
J'attendis quelques secondes pour secouer la tête avec un autre petit ricanement.
« Tu es une idiote », dis-je en me levant.
« Où vas-tu ? » demanda-t-elle.
Hmm.
Bonne question.
Où allais-je, en effet ?
J'avais un rendez-vous tant attendu avec le démon de mes rêves.
Alors je supposais que j'allais...
« ...Dormir. »