Mince, c’était exactement pour ça que j’aimais son personnage... presque autant que je le détestais.
Dans le jeu, Michael commençait comme un protagoniste mesquin mais bienveillant, fort mais naïf, imparfait mais loyal jusqu’à l’absurde.
Il avait des opinions, certes. Il s’énervait et il boudait. Il gardait parfois rancune — non, il cultivait ses rancœurs — mais il pardonnait aussi facilement.
Il avait beaucoup, beaucoup de défauts. Il était malhonnête, même avec ses proches. Il était têtu, et il était devenu beaucoup trop confiant en sa force après avoir obtenu le pouvoir de Xaldreth.
Il faisait des erreurs. Tellement, tellement d’erreurs. Mais c’était précisément ce qui le rendait attachant à mes yeux.
Parce que, quel homme est vraiment parfait ? Nous avons tous nos travers, et nous passons notre vie entière à essayer de les surmonter.
On fait des conneries, et on apprend.
C’était exactement le genre de protagoniste qu’était Michael Godswill.
On pouvait l’aimer ou le détester, mais il fallait admettre qu’au fond, il était simple, de cette simplicité propre aux gens réellement bons.
Il voulait aider tout le monde.
Il voulait protéger tout le monde.
Il voulait croire que s’il faisait assez d’efforts, les choses finiraient par s’arranger pour tout le monde.
Et au fil du jeu, il a grandi. Il a appris petit à petit de chaque erreur et a juré de ne jamais les répéter.
Alors, bien qu’il ait commencé comme un idiot naïf, il a rapidement appris à cerner les gens après avoir été puni pour ses lacunes.
...Pas très différent de la fois où je l’ai entraîné à commettre un incendie criminel.
Hé, pour ma défense, c’était plutôt léger comparé à la façon dont d’autres personnages l’ont manipulé plus tard dans le jeu !
Ahem, bref, comme je le disais, je l’aimais bien parce qu’il apprenait. Il s’adaptait. Il a cessé d’être passif et a commencé à prendre les choses en main.
En clair, il est juste devenu meilleur dans le rôle de personnage principal qu’il était censé tenir.
Tout comme maintenant, par exemple, quand il m’a poussé à révéler bien plus que ce que j’aurais dû savoir, sans même que j’aie à dire un seul mot.
Et ce serait un mensonge total de dire que je n’étais pas au moins un peu fier de lui pour ça.
« Beau travail », dis-je en hochant la tête avec une appréciation sincère.
Michael parut totalement confus, comme s’il s’attendait à ce que je nie ou que je tourne autour du pot encore un peu.
Je ne me suis pas donné cette peine.
...Parce qu’en toute honnêteté, je voulais avoir cette conversation avec lui de toute façon.
C’était pour ça que je lui semais des petits cailloux sur le chemin.
Ouais. C’était tout à fait intentionnel.
Évidemment, je n’étais pas assez stupide pour parler ouvertement de choses comme les Princes Démons et le Roi des Esprits en espérant qu’il ne poserait jamais de questions.
Je divulguais délibérément des informations.
Je n’ai pas juste fait une gaffe comme un idiot quand je lui ai demandé de m’enseigner la Canalisation d’Essence. Non, je savais qu’il était prudent. Je savais qu’il n’avait jamais utilisé cette technique devant moi.
Alors, quand je lui ai demandé de m’apprendre, c’était calculé.
Maintenant, je sais ce que vous pensez. « Mais Sam, pourquoi diable ferais-tu ça ? »
Parce qu’au moment où le massacre du Sanctuaire de la Nuit a eu lieu, quand j’ai enfin réalisé que j’avais commis une bourde colossale... j’ai compris quelque chose.
Je ne pouvais plus continuer à tirer les ficelles depuis l’arrière-plan. Moi aussi, je devais participer activement à l’histoire si je voulais en changer la fin.
Et je ne pouvais pas le faire seul.
Les mots de ma sœur résonnaient sans cesse dans mes oreilles. « ...Dans une vraie guerre, il ne s’agit pas de héros solitaires. Il s’agit d’armées. Un roi sans armée n’est qu’un fou avec une couronne. Et quand le monde entier est contre toi... tu tomberas. »
Autant je détestais ça, autant elle avait raison. Elle avait toujours été perspicace comme ça. Elle avait vu clair en moi et avait impitoyablement exploité ma faiblesse.
En repensant à ses paroles, je ne pouvais m’empêcher de reconnaître à quel point j’avais été douloureusement stupide.
Bientôt, les événements allaient commencer à échapper au contrôle d’une seule personne.
Pour les plier à ma volonté, j’avais besoin de mandataires. J’avais besoin de subordonnés.
J’avais besoin de... pions.
Malheureusement, la vie n’était pas une simple partie d’échecs. C’est aussi quelque chose que j’ai pleinement réalisé après l’incident du Sanctuaire de la Nuit.
Parce que dans la vraie vie, les pions ont des sentiments. Et les sentiments sont des variables.
Je ne pouvais pas simplement déplacer un pion contre son gré. Même si je le faisais, ce ne serait pas efficace.
C’est pour ça que j’avais besoin que ces pions me fassent confiance. Qu’ils me fassent assez confiance pour marcher vers la mort sur mon ordre. Qu’ils me fassent assez confiance pour agir sans hésitation.
Et cela signifiait une seule chose.
Je ne pouvais plus les traiter comme des pions.
Je devais les traiter comme des êtres humains.
Ouais. Ça me dégoûtait rien que d’y penser.
Comment ça, je devais offrir un respect humain élémentaire à tout le monde ?
Je devais les traiter avec une dignité, une gentillesse et une considération inhérentes, en reconnaissant leur valeur fondamentale et leur autonomie ?
Quelle connerie !
Mais c’était là toute l’ironie.
Pour bâtir une armée qui me suivrait jusqu’en enfer, je ne pouvais pas leur mentir indéfiniment. Je ne pouvais pas continuer à les manipuler depuis l’ombre.
Je ne pouvais pas les réduire à des pièces jetables comme on le fait dans une partie d’échecs.
Parce que ce n’était plus un jeu.
Et Michael — ce Michael frustrant, vertueux et têtu — en était la preuve parfaite.
Ce n’était pas quelqu’un qu’on pouvait contrôler longtemps.
La peur ne fonctionnerait pas. La tromperie ne fonctionnerait pas. Le pouvoir ne fonctionnerait pas non plus.
À la fin, il se retournerait contre vous.
Alors, pour éviter un scénario où il deviendrait votre ennemi, il fallait qu’il choisisse de vous suivre.
C’est pour ça que j’avais besoin de lui, et de tous les autres personnages principaux, pour qu’ils me choisissent.
J’avais besoin de leur fidélité indéfectible.
Alors j’ai commencé : « Tu te souviens quand on s’est battus, et que je suis tombé en me cognant la tête contre un rocher ? »
Michael bougea sur place, passant d’une légère surprise face à mes éloges à une agitation visible... pour des raisons que je ne comprenais pas tout à fait.
« Ouais, euh... désolé », dit-il mal à l’aise, avant de se mordre la langue, comme si cette réponse confuse l’avait lui-même stupéfié.
...Ouais, pourquoi s’excuserait-il pour ça ?
Quel putain de bizarre.
Je lui ai jeté un regard et j’ai continué. « Bref. Quand je me suis réveillé à l’hôpital, j’ai eu quelques... révélations. »
Ses sourcils se froncèrent. « Des révélations... ? »
« Ouais. Comme des visions. »
« ...D-Des visions !? »
J’ai hoché la tête. « Des flashs d’un futur qui doit encore arriver. D’une vie que je n’avais pas encore vécue. J’ai regardé des choses que j’étais trop impuissant pour arrêter. J’ai été témoin d’événements qui se sont produits hors de mon contrôle. À la fin, j’ai... vu le monde s’éteindre. »
Michael me dévisagea comme s’il regardait un fou. Il resta silencieux, jusqu’à ce que son froncement de sourcils se durcisse et que ses yeux se rétrécissent. « C’est stupide. Ton pouvoir n’a même rien à voir avec... »
« Tu te souviens quand je t’ai dit que Selene nous téléporterait hors du Sanctuaire de la Nuit avant qu’elle ne le fasse ? Tu te souviens comment j’ai suspecté le Grand Prêtre d’Ishtara sans aucune preuve ? »
Il se figea. Puis ses yeux s’écarquillèrent.
J’ai haussé les épaules. « Ouais. J’ai vu la destruction d’Ishtara bien avant qu’elle n’arrive. J’ai essayé de vous prévenir tous. Je n’avais aucune preuve, mais je savais que l’église était impliquée d’une manière ou d’une autre. Je ne connaissais pas les détails de la Surcharge, mes connaissances sont très vagues. Mais je savais qu’Ishtara brûlerait si je n’essayais pas. »
J’ai soupiré doucement. « Alors j’ai essayé. Et ça a brûlé quand même. »
J’ai pressé une main contre mon visage, jouant le fait que le poids de tout cela était difficile à porter. « Je connaissais aussi le Sanctuaire de la Nuit. J’ai essayé de l’arrêter, Michael. Vraiment. Mais je n’ai rien arrêté du tout. Le destin, semble-t-il, a une façon de reprendre sa place. »
Je l’ai entendu se pencher en avant, mal à l’aise, à mes côtés. Mon jeu d’acteur était impressionnant, si je puis me permettre.
Finalement, il murmura : « P-Pourquoi tu n’as pas... »
« Le dit à quelqu’un ? Dit quelque chose ? Demandé de l’aide ? » j’ai fini pour lui. « Qui m’aurait cru ? Est-ce que tu me crois ? »
Il resta silencieux tandis que ses yeux plongeaient dans les miens, cherchant la sincérité derrière mes mots.
La tension était palpable.
Mais il n’était plus dans le rejet. Il était en pleine réflexion.
Alors j’ai insisté un peu plus. « Je peux même te dire ce qui arrive. Le prochain grand événement sera l’assassinat de Willem et Alice, les jumeaux royaux. Cela provoquera une faille massive entre les Monarques et déclenchera une guerre mondiale. Les Îles de l’Ascension tomberont. La Zone de Sécurité Nord sera détruite. Ensuite, j’ai vu tous les Princes Démons, même celui scellé dans ton épée, descendre sur le monde. Et à la fin de tout ça... j’ai vu le Roi des Esprits sortir de son sommeil. Une fois que ce Faux Dieu sera réveillé, tout sera détruit. Tout. »
J’ai gardé ma narration intentionnellement ambiguë.
De cette façon, à partir de maintenant, je pourrais justifier n’importe quelle action étrange que je prendrais avec ce soi-disant savoir mystérieux, sans jamais en admettre plus que je ne le voulais.
« Sam... » dit-il lentement. « Si même la moitié de ça est vraie, alors... »
« ...alors ça explique beaucoup de choses », ai-je coupé doucement. « Je sais. Donc la vraie question est : est-ce que tu me crois ? »
J’ai croisé son regard.
Il avait l’air tiraillé, la mâchoire serrée alors qu’il détournait les yeux. Les deux Cartes avec lesquelles il jouait distraitement jusqu’à présent s’immobilisèrent dans ses mains.
Son hésitation était prévue.
Après tout, je venais de lui dire que j’avais vu la fin du monde et que j’agissais sur la base de ce seul savoir.
Ça semblait ridicule, même à mes propres oreilles.
Mais quelle autre explication y avait-il ?
Comment aurais-je pu savoir pour les Princes Démons autrement ? Comment aurais-je pu connaître les techniques que Michael ne m’avait même pas montrées ?
Et surtout, comment aurais-je pu savoir pour le Roi des Esprits, alors que même les Monarques étaient à peine au courant de son existence ?
Certes, mon histoire avait des failles.
Mais je n’avais pas encore besoin qu’il y croie totalement. Tout ce dont j’avais besoin, c’était d’une fissure, et je travaillerais lentement à partir de là.
Allez, pensai-je. Dis-le. Dis-le. Dis...
« Je te croirai », dit-il à la fin de ce long silence, en se tournant vers moi, « quand je verrai ce dont tu parles arriver de mes propres yeux. »
Je l’ai eu.
J’ai soupiré et j’ai affiché mon visage déçu. « C’est juste, je suppose. »
Hameçonné, ferré et remonté.
Quand ce voyage serait terminé, je m’assurerais que mes pions...
Non. Je me suis corrigé immédiatement. Mes camarades.
Ouais, ça faisait bizarre sur ma langue.
...n’auraient plus jamais le luxe de douter de moi.
Et le premier obstacle que je les utiliserais pour écraser serait ce porc de marécage.
Jake Mel Flazer.