Chapitre 2
« Le monde n'est pas juste. »
Le père de Noah lui avait dit cela alors qu'il n'était qu'un enfant, et il s'en souvenait comme si c'était hier.
Son père venait de perdre son emploi lors d'une vague de licenciements. Noah l'avait vu rentrer à la maison en sanglots ce jour-là.
Pourquoi ne pleurerait-il pas ? Il avait donné ses meilleures années à cette entreprise, sans jamais manquer un jour de travail, toujours loyal.
Pourtant, à la fin, un gosse de riche privilégié — qui était, soit dit en passant, le neveu du directeur adjoint — avait obtenu le poste que le père de Noah méritait.
Cet incident avait brisé son père.
Il ne l'avait pas bien vécu.
Il avait accusé le directeur adjoint d'injustice et avait tenté de le frapper… mais il avait fini par se faire arrêter pour agression aggravée.
À partir de là, sa vie n'avait fait que dévaler la pente. Mis sur liste noire par les autres entreprises de son secteur, il s'était retrouvé sans emploi.
Vaincu et anéanti, il s'était tourné vers l'alcool et les drogues bon marché. La mère de Noah avait d'abord essayé de le remettre sur le droit chemin, mais elle avait fini par en avoir assez.
Finalement, elle s'était enfuie avec un homme riche qu'elle avait rencontré en venant chercher son mari ivre dans un bar, emmenant avec elle la petite sœur de Noah.
Quelques jours plus tard, elle avait envoyé les papiers du divorce.
Après cela, il n'y avait plus que Noah et son père.
Mais pour être clair, Noah n'aimait pas vraiment ce type. Il ne le respectait même pas en tant qu'homme. Son père n'avait jamais fait l'effort de travailler ou d'aider à la maison. Il n'était plus que l'ombre de lui-même.
Noah avait dû travailler à temps partiel après l'école pour subvenir à leurs besoins, payer ses frais de scolarité et même régler les factures médicales de son père après qu'on lui eut diagnostiqué un cancer, tout en s'occupant des tâches ménagères.
Mais malgré tout ce que Noah faisait, son père ne l'avait jamais serré dans ses bras ni dit qu'il était fier de lui. Il buvait simplement comme d'habitude et l'ignorait du mieux qu'il pouvait.
En fait, Noah ne se souvenait même pas d'avoir eu une seule conversation digne de ce nom avec lui.
C'est pourquoi, lorsque son père était décédé, Noah s'était senti… soulagé.
Peut-être cela faisait-il de lui une mauvaise personne, mais la mort de son père avait retiré un poids de ses épaules. Plus besoin de s'occuper de lui, plus de factures médicales. Plus rien du tout !
Il était libre.
Alors oui, Noah ne l'aimait pas et n'avait pas appris grand-chose de lui… si ce n'est que le monde n'est pas juste et que la justice n'est qu'une illusion.
Chaque jour, les puissants exploitent les faibles. Les riches s'enrichissent tandis que les pauvres luttent. Les fins heureuses ? Elles n'existent pas dans ce monde.
La loyauté est ignorée au profit du népotisme et la bonne volonté finit par céder devant la corruption, tandis que le travail acharné est éclipsé par un talent inné.
Ceux qui tentent de changer le monde sont réduits au silence, leurs voix étouffées par ceux qui profitent du statu quo.
Dans un monde pareil, où même la plus infime lueur d'espoir est immédiatement éteinte, cela vaut-il seulement la peine d'essayer ? Quel est l'intérêt ?
Prenez son cas, par exemple. Noah avait dû abandonner l'université parce qu'il avait tenu tête à un tyran qui harcelait une fille. Par un pur coup de malchance, ce garçon s'était avéré être le fils du gouverneur. Son cher papa avait mis fin à l'avenir de Noah d'un simple coup de fil au doyen.
Maintenant, Noah jonglait avec plusieurs petits boulots pour s'en sortir.
Pas plus tard qu'hier soir, alors qu'il faisait un service de nuit comme serveur dans un restaurant chic en ville, il était tombé sur sa mère et sa nouvelle famille.
Noah avait désespérément voulu les éviter, mais il avait dû prendre leur commande. Alors, il s'était fait violence et s'était approché d'eux.
Et devinez ce que sa mère avait dit en le voyant après toutes ces années ?
« Tu es embarrassant. »
Oui, apparemment, son travail était indigne de son nouveau statut social. Elle avait dit qu'elle avait toujours su qu'il finirait comme son père : un triste raté. Mais qu'en savait-elle, au juste ?
Et alors, si sa vie ne s'était pas déroulée comme prévu ?
Et alors, s'il n'était pas riche ou brillant ?
Une chose est sûre, il n'était pas triste. En fait, il était plus heureux que jamais. Et quel était le secret de son bonheur ? Il n'avait aucune attente ! De cette façon, il ne pouvait jamais être déçu.
Il avait simplement renoncé à tout.
Oui, cela peut paraître déprimant, mais c'est peut-être ça le secret du vrai bonheur. Tout le monde devrait essayer. L'adopter. C'est le seul moyen d'être libre !
…Enfin bref, le fait est qu'abandonner quand on est perdant n'est pas forcément une mauvaise chose. Il n'y a pas de honte à avoir. En fait, abandonner fait un bien fou !
Alors...
« Pourquoi diable ce bâtard ne veut-il pas abandonner ? » grogna Noah de frustration, résistant à peine à l'envie de fracasser sa manette tout en se rappelant combien elle coûtait cher.
Il se trouvait dans son petit studio — sombre et en désordre, avec des emballages de ramen froissés et des canettes de soda vides jonchant toute la pièce.
La seule source de lumière provenait de l'écran de sa vieille télévision, sur laquelle était branchée sa console de jeu d'occasion.
Il jouait à un jeu intitulé Spirit Realm Chronicles.
C'était un hybride entre RPG et visual novel. Le jeu était étonnamment bon, étant donné qu'il avait été développé et lancé par un studio indépendant comme premier projet.
Il possédait tous les éléments qui font un grand jeu : des scénarios complexes, un gameplay stimulant mais gratifiant, de bons graphismes et certaines des meilleures musiques de fond que Noah avait entendues ces dernières années.
Certes, le jeu commençait avec le cliché typique de l'académie, mais il s'étoffait bien davantage. Même les critiques les plus sévères l'avaient qualifié de jeu presque parfait, avec une note impressionnante de 8,5/10 sur Internet.
Pourquoi seulement presque parfait, alors ? Eh bien, parce que le jeu était quasiment impossible à terminer.
La durée totale de jeu se situait entre 100 et 120 heures, mais pour atteindre les 100 %, il fallait compter environ 165 heures.
De plus, il y avait une vingtaine de routes principales, quinze routes cachées et six routes spéciales. Ce qui signifiait que le jeu comptait un total de quarante et une fins.
Pourtant, aucune d'entre elles n'était une véritable fin heureuse !
Les créateurs avaient affirmé qu'il existait bel et bien une fin heureuse, bien qu'elle ne soit pas très simple — ni facile, d'ailleurs — à obtenir. Mais elle était là.
Eh bien, Noah, et l'ensemble de la communauté des fans, trouvaient que c'était des foutaises.
Cela faisait six mois que le jeu était sorti et qu'il était devenu un succès immédiat, et pourtant, pas une seule âme n'avait réussi à trouver cette fin heureuse.
Les gens avaient essayé sans relâche, jouant des heures et des heures pour atteindre la fameuse fin heureuse, mais ils avaient tous échoué.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen de battre le boss final — enfin, pas à moins de vouloir que la plupart des personnages principaux, le protagoniste lui-même et la moitié du monde meurent.
Il existe quelques routes où le protagoniste sauve le monde et ses alliés d'une mort certaine, mais même là, il doit faire un sacrifice immense — ce qui revient essentiellement à être emprisonné dans le Vide pour l'éternité.
On ne peut pas vraiment appeler ça une fin heureuse, n'est-ce pas ?
Alors, comme c'était devenu sa routine habituelle, ce soir, veille de dimanche, Noah passait son week-end à affronter le boss final du jeu, le Roi Spirituel, une fois de plus après des semaines de préparation.
Et comme d'habitude, peu importe le chemin qu'il choisissait ou la stratégie qu'il employait, le résultat était toujours le même : la défaite ou la destruction du monde par les pouvoirs écrasants et impies du Roi Spirituel… parfois même les deux.
Il avait essayé toutes les tactiques imaginables trouvées sur les forums en ligne ou auxquelles il avait pensé lui-même, mais rien n'y faisait. Il était piégé dans un cycle incessant d'échecs et de pertes.
Le Roi Spirituel ne voulait tout simplement pas abandonner !
Vous pouviez essayer de tuer toute son armée, décimer son royaume corrompu et mettre fin à tous ses plans malveillants… mais à la fin, il trouvait toujours un moyen de baiser le protagoniste ! Toujours !
Inutile de dire que Noah était plus qu'agacé à ce stade.
« Bon sang ! »
Après que sa dernière tentative se fut soldée par une nouvelle défaite amère, Noah explosa dans un mélange d'épuisement et de frustration, jetant sa manette sur le canapé, le bruit sourd résonnant dans son appartement exigu.
« Pourquoi je n'arrive pas à gagner, bordel ?! » grommela-t-il, fixant l'écran alors que la séquence dramatique de « Game Over » du jeu se jouait pour ce qui semblait être la centième fois.
Cette fois, il avait tout fait parfaitement ! Il avait choisi les routes les plus sûres, collecté toutes les Cartes de triche, construit un Deck solide et augmenté son Potentiel de façon phénoménale !
Et pourtant, il avait perdu ! Comment ?!
Qu'est-ce qui aurait pu être fait différemment ?!
Que pouvait-il faire d'autre maintenant ?!
« Merde ! »
Se sentant vidé, Noah décida d'en rester là pour la nuit.
Il regarda autour de lui dans son petit appartement… des tas d'ordures, un lit défait et de la vaisselle sale qui trempait dans la cuisine. L'espace autrefois confortable ressemblait maintenant à une prison de sa propre création.
Avec un soupir, Noah attrapa sa veste et sortit. Il n'avait plus envie de faire la vaisselle ni de cuisiner.
•••
L'air nocturne était frais et rafraîchissant, un contraste saisissant avec l'atmosphère viciée et étouffante de sa chambre.
Il marcha dans les rues calmes pour se rendre à l'épicerie la plus proche, ses pas légèrement instables. La route était déserte, baignée dans la lueur blafarde des réverbères, projetant de longues ombres qui semblaient bouger à chacun de ses pas.
Il atteignit le magasin et franchit les portes automatiques, la lumière fluorescente du plafond près de l'entrée vacillant légèrement.
Les allées étaient vides, à l'exception d'une silhouette solitaire et voûtée qui remplissait les rayons. C'était un vieil homme chauve avec un long bouc gris.
Son nom était… quelque chose que Noah avait oublié. C'était le propriétaire du magasin.
Il courait une rumeur selon laquelle le vieil homme était fou.
Apparemment, le vieux avait plus d'une fois couru dans la rue en criant aux gens que Dieu était mort et que la fin était proche, ou quelque chose du genre.
Il s'était aussi exhibé à plusieurs reprises.
Donc, fou et pervers.
Eh bien, pour sa défense, le vieil homme vivait seul. Il n'avait pas de famille et pas beaucoup de connaissances, d'après ce que Noah avait pu observer au fil des ans.
Ce n'était donc pas surprenant qu'il soit un peu sénile. Vivre tout seul avec ses propres pensées pouvait faire ça à quelqu'un. Noah ne le savait que trop bien.
…Oh, eh bien. Peu importe.
Sifflotant une mélodie, Noah déambula dans les rayons, finissant par choisir un plat préparé pour le dîner. En s'approchant du comptoir, il chercha son portefeuille, sentant le poids de l'épuisement l'envahir.
« Juste ça », dit Noah en posant le plat sur le comptoir en bois tandis que le vieil homme venait scanner l'article. Après l'avoir scanné, il rendit la monnaie à Noah.
Était-ce une impression, ou le vieil homme le regardait-il d'un air… sombre… presque compatissant ?
Eh bien, ce n'était pas nouveau. Noah était petit, sous-alimenté et avait de profondes cernes sombres sous les yeux. Ses cheveux noirs légèrement longs étaient presque toujours sales et ébouriffés.
En d'autres termes, la plupart du temps, il avait à peine meilleure mine qu'un mendiant du coin. Il était donc habitué à ce que les gens le plaignent — après tout, il était facile de profiter de ce genre de personnes.
Il y en avait aussi certains qui étaient dégoûtés par lui — ceux qu'il détestait.
Secouant la tête, Noah rangea les pièces dans sa poche et était sur le point de partir quand, soudain, le vieil homme prononça quelque chose — d'un ton bas et inaudible :
« Là où les rêves s'achèvent, trouve le nom jamais prononcé. Seul là, les cieux céderont. »
Noah leva les yeux, confus. « Désolé, je n'ai pas compris. Qu'avez-vous dit ? »
—Vlan !!
Avant que le vieux caissier ne puisse répéter, un fracas assourdissant déchira le silence de la nuit. Noah eut à peine le temps de réagir qu'un gros camion défonça le mur de l'épicerie, le percutant avec une force brutale.
La douleur explosa dans tout son corps, une agonie brûlante qui lui coupa le souffle.
Il ne semblait pas comprendre ce qui s'était passé alors qu'il était projeté contre les étagères, l'impact réduisant ses os en éclats.
Il s'effondra sur le sol, le corps mutilé et la vision se brouillant.
Le monde autour de lui devint soudain un mélange chaotique de lumières clignotantes, du hurlement lointain des sirènes et des cris frénétiques des passants, mais tout semblait s'évanouir.
Sa tête était en vrac ; il ne parvenait pas à former une seule pensée cohérente. Mais il savait instinctivement une chose : il était sur le point de mourir ici.
Il… allait vraiment mourir…
Alors que Noah gisait là, sa vie s'échappant lentement, il ressentit une bouffée de panique et une peur inexplicable. Il avait soudain froid… si froid.
Une multitude d'émotions bombardaient sa conscience — tristesse, horreur et désespoir, pour n'en nommer que quelques-unes — mais une seule triompha de toutes les autres.
Le regret.
C'était vrai ce qu'on disait sur le fait que la vie défile devant les yeux au moment de mourir.
Alors que Noah revivait sa vie en un clin d'œil, il regretta soudain l'amertume, le ressentiment, les moments où il avait abandonné. Il pensa à son père, à sa mère et à la vie pathétique qu'il avait menée.
Il allait mourir…
Il allait vraiment mourir sans avoir rien accompli ! Il mourrait comme un moins que rien, oublié après être devenu un titre de fait divers dans le journal du matin ! Il n'avait noué aucune relation durable, et n'avait rien fait de louable !
Il n'avait laissé aucune trace de son existence — aucune preuve qu'il avait vécu ! Il allait mourir, et personne ne se souviendrait de lui !
Personne ne le pleurerait même…
Peut-être aurait-il pu essayer plus fort, espérer davantage, lutter contre le désespoir qui l'avait inévitablement consumé.
Mais à la fin… tout ce qui lui restait, c'était le regret.
Il essaya de dire quelque chose, mais sa gorge se noyait alors qu'il s'étouffait avec son propre sang, incapable de murmurer le moindre son tandis que son dernier souffle s'éteignait sur ses lèvres.
Il essaya de bouger, mais son corps semblait inerte, ne répondant plus à son cerveau. Il essaya de rester éveillé… mais il était si, si fatigué. Tellement fatigué.
Finalement, il ferma les yeux, abandonnant une toute dernière fois alors que l'obscurité venait le réclamer.