Elle avait fini de parler, mais j'en avais encore la mâchoire décrochée.
Je ne savais pas qu'elle était capable de faire ça !
Cela ressemblait à une capacité incroyablement utile !
Bien sûr, il devait y avoir des limites. Mais quand même, le transfert d'âme semblait ridiculement puissant !
« C'est génial ! » m'exclamai-je en frappant dans mes mains. « Attends, laisse-moi aller chercher les autres... »
« Non. »
Je clignai des yeux et me tournai vers elle. « Quoi ? »
« Non », répéta-t-elle sévèrement. « Je ne peux prendre qu'une seule âme dans mon état actuel de suppression. Même cela représentera une pression énorme pour moi. En prendre davantage est impossible. Et nous n'avons pas de corps préparés pour les autres. C'est pour ça que je les ai renvoyés. Il n'y a donc aucune raison de les prévenir. Maintenant, je veux que tu te détendes, si ça ne te dérange pas, et que tu me donnes ton consentement verbal pour posséder ton âme. Ne t'inquiète pas, je te la rendrai dès que nous... »
« Non », l'interrompis-je cette fois.
Comme vous pouvez l'imaginer, ce qui suivit fut un très long moment de silence perplexe — perplexe de son côté, mais très déterminé du mien.
« Qu'est-ce que... tu veux dire par non, gamin ? » finit-elle par demander, ses yeux dorés se plissant avec une pointe d'incrédulité.
« Je veux dire... non », répétai-je en levant les mains de manière défensive. « En y réfléchissant bien, je ne veux pas abandonner ce corps. C'est... écoute, c'est mon corps. Je l'aime bien. Je l'ai depuis que je suis petit. J'aime les bras, le torse, le visage et le tu-sais-quoi. Je suis attaché à tout ça. Et puis, ça fait longtemps qu'on n'a pas discuté, Tante M. Je ne sais pas si nous en sommes au stade où je peux simplement te confier mon âme. Une âme, c'est une chose assez importante, tu sais ? »
Tante Morgan cligna lentement des yeux, luttant visiblement pour comprendre à quel point je devais lui paraître idiot. « De quoi tu parles, bon sang ? Ce n'est pas le moment de plaisanter, Sam. »
Je soupirai gravement, réalisant qu'il était inutile de tourner autour du pot plus longtemps. Alors, je le dis clairement. « Écoute. Je ne peux pas. D'accord ? Je ne peux pas partir. Pas tout seul. »
Son froncement de sourcils n'en était plus un. C'était une véritable grimace de mécontentement. « Quoi !? Oh, mon Dieu, ne me dis pas que tu es toujours entiché de cette Ombre. Cette fille Blade. Ou attends... l'une de ces cadettes était ton ex, non ? C'est à cause d'elle ? Parce que si c'est le cas, tu peux trouver mieux, Sam. Allez, viens. Donne-moi ton consentement... »
« Non ! »
Une autre longue pause s'installa entre nous.
Je passai mes deux mains sur mon visage et grognai, sentant une gêne dans la gorge comme si j'étais sur le point d'admettre quelque chose de fatal.
« Mes amis... non, pas des amis ! Ces gens totalement inconnus avec qui j'étais... » Je pointai la direction qu'ils avaient prise. Puis je pointai devant nous, vers là où nous allions. « Je ne peux pas les laisser derrière. Nous nous dirigeons vers le sommet de cette caldeira. Et sans moi, notre groupe ne survivra pas à la traversée. Certains d'entre eux pourraient très bien mourir. »
Tante Morgan me fixa comme si j'avais poussé trois têtes. L'un de ses sourcils était si haut levé en signe de jugement qu'il disparaissait presque dans la racine de ses cheveux.
« As-tu perdu la tête ? » finit-elle par s'exclamer en écartant les bras. « Y a-t-il une bête ici qui te joue des tours ? Tu es prêt à risquer ta vie pour une bande d'inconnus sans importance ?! Tu es un Theosbane ! Ta vie compte plus que la leur ! »
« Ce ne sont pas des inconnus ! » rétorquai-je sèchement. « Et l'une d'entre eux est une Zynx. Alexia von Zynx. La fille du Duc Zynx. Et s'il découvre, et cet homme rusé finira définitivement par découvrir, que nous avons laissé sa fille en plan dans une Zone de Mort ? Ses liens politiques avec le Monarque de l'Ouest se renforcent. Il pourrait même utiliser cela comme excuse pour... »
« Au diable tout ça ! » Tante Morgan perdit patience et finit par hurler. « Au diable les Zynx ! Au diable les Monarques, on s'en fiche ! Notre priorité, c'est toi ! Ta vie ! Le Monarque de l'Ouest, les Zynx... nous nous occuperons d'eux plus tard s'ils nous reprochent d'avoir sauvé les nôtres plutôt que des étrangers ! »
...Mince. Je ne l'avais jamais entendue jurer auparavant.
Et aussi touchant que cela puisse paraître — ce qui ne l'était pas vraiment — j'avais toujours besoin d'un moyen de la refuser.
Je n'avais pas menti quand j'avais dit que notre groupe ne survivrait pas sans moi.
Le voyage touchait presque à sa fin, mais si je les quittais maintenant, qui sait quel personnage principal finirait par mourir... parce que quelqu'un allait définitivement y passer.
Je ne pouvais pas prendre ce risque.
Mais Tante Morgan devait avoir pris ma résolution pour de l'hésitation, car elle s'approcha et baissa la voix. « La famille avant tout, Sam. La famille avant... »
...Mon sang bouillit plus vite que mon cerveau ne pouvait suivre.
Bien avant qu'elle n'ait eu la chance de finir sa phrase, je m'emportai.
« Non ! » Je fis un pas en arrière, serrant les poings si fort que mes articulations blanchirent. « N'ose pas me sortir cette devise ridicule en pleine face maintenant ! C'est creux ! C'est stupide ! C'est idiot ! »
Ses yeux s'agrandirent légèrement, mais seulement légèrement, comme si elle s'était attendue à ce que je m'énerve, mais pas à ce point.
Je m'en fichais. « La famille avant tout !? La famille ne vous abandonne pas ! Mais mon propre père m'a pratiquement laissé tomber ! Où était ce sentiment quand il a cessé de se soucier de moi ? Quand il a détruit ma santé mentale parce qu'il ne pouvait pas gérer une perte correctement !? »
« Sam... » essaya-t-elle doucement. « Il était en deuil. Tu n'as aucune idée de ce qu'il a perdu... »
« Oh, l'audace incroyable ! » aboyai-je sans aucune intention de reculer. « J'étais en deuil aussi ! J'ai perdu ma mère aussi ! Mais pourquoi est-ce que j'explique tout ça comme si tu ne savais rien ? Tu étais là. Tu as tout vu, n'est-ce pas ? Tu as tout vu depuis les coulisses ! Toi et Oncle Thorax ! Aucun de vous n'est jamais intervenu, même quand je pleurais et mendiais quelques miettes de son attention ! Même quand les anciens du clan m'ont écarté de la course à la succession ! Même quand toute la famille me ridiculisait ! »
Elle secoua la tête, les yeux lourds de larmes non versées, le visage crispé comme si elle voulait dire quelque chose mais ne savait pas quoi. « Tu crois qu'on n'a pas essayé ? On a plaidé pour toi, Sam. Mais tu connais Arthur. Et ton éveil tardif... ton comportement autodestructeur... »
« Des excuses ! » grognai-je. « Juste des excuses pour éviter de dire que vous me blâmiez aussi ! Comme Père. Comme tout le monde. Vous m'avez tous blâmé pour la mort de Maman ! Parce que si vous ne l'aviez pas fait, vous seriez venus vers moi quand je m'effondrais ! Je n'étais qu'un enfant ! Juste un enfant, bon sang ! Et à cause de vous tous, j'ai commencé à me blâmer ! J'ai pourri dans mon chagrin ! Je suis devenu si amer que j'ai détruit le seul lien authentique que j'avais durant mon enfance ! Vous tous étiez la cause de mon soi-disant comportement autodestructeur, pas moi ! Vous m'avez poussé au bord du gouffre, et ensuite vous m'avez blâmé d'avoir sauté ! »
Je ne réalisai pas quand ma voix commença à se briser, ou quand les larmes se mirent à couler. Je ne réalisai pas non plus que j'avais encore tant de venin enfoui dans mon cœur.
Les mains de Tante Morgan tremblaient le long de son corps. Ses yeux dorés, semblables aux miens, ne serait-ce qu'un peu plus doux, tremblèrent une seconde, et on aurait dit qu'elle allait pleurer aussi.
Mais elle ne le fit pas.
Elle se reprit, prenant quelques inspirations profondes. « D'accord. C'est juste. Tu es en colère. »
« Non, Tante M. Je suis bien au-delà de la colère », je ris presque à ce mot, retrouvant ma propre voix alors qu'une pointe d'amertume s'y infiltrait. « Maintenant, je suis juste ce que cette famille a toujours été pour moi : indifférent. Toi. Oncle Thorax. Les anciens du clan. Père. Mes frères et sœurs. Vous pouvez tous aller en enfer, et je ne sourcillerais même pas. »
Ses yeux oscillèrent entre culpabilité, blessure et quelque chose que je ne pouvais définir. Elle ouvrit la bouche pour parler, puis la referma, comme incertaine de la façon de répondre.
Puis, après s'être mordu la lèvre, elle expira et se détendit complètement.
« Je vois », la chaleur dans sa voix n'avait pas disparu. « C'est compréhensible. Mais peu importe ce que tu ressens, Sam... je ne peux pas te laisser continuer. Tu mourras sur ce chemin. Tu ne comprends pas ce qui est scellé au sommet de cette caldeira. »
Cette fois, je m'autorisai à rire. « Crois-moi, je m'en sortirai. Mais si tu veux, tu peux arracher mon âme sans mon consentement, Tante M. Vois si je survis à la torsion. Si tu as de la chance, tu pourras peut-être sauver ce qu'il en reste et le mettre dans un nouveau corps. Si tu n'en as pas... eh bien. Je ne pense pas avoir besoin d'expliquer la suite. »