À bien y réfléchir, cela faisait un moment que nous marchions en silence. Ce n'était pas particulièrement gênant. Mais ce n'était pas très réconfortant non plus.
Honnêtement, à ce stade, Juli commençait vraiment à me manquer.
J'espérais que nous trouverions quelqu'un bientôt. N'importe qui.
Même Alexia ferait l'affaire.
Je soupirai pour la énième fois et jetai un coup d'œil à Lily.
Sa lèvre était toujours fendue et son œil, gonflé, était clos. Je doutais même qu'elle puisse voir clair de ce côté-là. Son front était enveloppé de gaze et son nez avait l'air... tordu.
Bon. Parlons franchement.
Est-ce que je me sentais mal de lui avoir mis une raclée mémorable ?
Pas vraiment, non.
Mais est-ce que je ne ressentais pas la moindre pointe de culpabilité ?
...D'accord. Peut-être un peu.
Après tout, elle m'avait secouru et avait porté mon corps inconscient pendant trois jours. Ça n'avait pas dû être facile.
Certes, ce n'était pas suffisant pour qu'elle retrouve mes bonnes grâces. Surtout que c'était elle qui m'avait provoqué pour que je me batte contre elle au départ.
Mais quand même... j'aurais probablement pu me retenir un peu plus.
Je soupirai à nouveau.
Puis, après un autre moment de calme, je me grattai la nuque et posai enfin la question que je voulais lui poser depuis toujours.
« Pourquoi Michael, au juste ? »
Lily se tourna vers moi, fronçant légèrement les sourcils face à cette question soudaine. « Qu'est-ce qu'il a ? »
« Je veux dire, » dis-je en haussant les épaules, « tu as dit que tu étais désolée et tout le tralala. Mais... pourquoi lui ? Pourquoi avoir choisi Michael ? Bien sûr, c'est un bel homme maintenant, mais avant son Éveil ? C'était l'être humain le plus affreusement laid que j'aie jamais vu ! »
Elle cligna des yeux. Puis ricana. « Tu crois vraiment que je serais avec quelqu'un juste pour son physique ? À quel point me trouves-tu superficielle, Sam ? »
« Beaucoup, » répondis-je sans hésiter. « Mais soit. J'imagine que si le physique comptait vraiment pour toi, tu ne m'aurais jamais quitté. »
« Waouh ! » Lily laissa échapper un petit rire en secouant la tête. « J'avais presque oublié à quel point tu es narcissique. »
« Ce n'est pas du narcissisme si c'est vrai, » fis-je remarquer. « Vas-y. Cite-moi cinq Cadets plus beaux que moi dans notre promotion. J'attends. »
Elle ouvrit la bouche et eut l'air de vouloir essayer, puis s'arrêta comme si elle réalisait que c'était futile et ricana de nouveau.
« Ha ! Tu vois ? » Je souris. « Exactement. »
« Bref, » dit-elle en changeant de sujet. « Tu dois connaître l'histoire de Saint Marcus, non ? »
« ...Ah, bien sûr, » dis-je en faisant rouler mes épaules. « C'était cette figure légendaire d'Éveillé qui avait le pouvoir de faire tomber n'importe quelle paire de personnes amoureuses l'une de l'autre, pour toujours. »
Lily hocha la tête. « Oui, la plupart des gens ne retiennent que le pouvoir. Mais ce qu'ils oublient, c'est que Marcus est mort seul. »
« Oui, je sais. Ironique, » gloussai-je. « Un type capable d'unir n'importe qui n'a jamais trouvé l'amour lui-même. Peut-être qu'il aimait être célibataire. »
« C'est ce que disent les histoires. Mais il y a une partie que tous ces contes de fées et ces légendes omettent, » répondit Lily. « Marcus est tombé amoureux. Une fois. Mais la personne qu'il aimait... est morte jeune. Bien avant l'heure. »
Je clignai des yeux, sans savoir où cette conversation menait. « Oh. D'accord. Mince. »
« Ouais, » dit-elle. « Mais évidemment, avec son pouvoir, il aurait pu passer à autre chose. Il aurait pu être avec n'importe qui — homme ou femme. Il aurait pu faire en sorte que ça marche avec quelqu'un d'autre. »
« Alors pourquoi ne l'a-t-il pas fait ? » demandai-je. « Il a juste abandonné ? »
Elle sourit faiblement. « Parce que Marcus croyait en l'amour prédestiné. Des âmes sœurs, si tu veux. Je sais à quel point ça sonne cliché — mais il disait que le véritable amour n'arrive qu'une fois dans une vie. Et si tu le perds... rien ne peut plus jamais rivaliser. Tout le reste ressemble à une tentative de revivre un rêve dont on se souvient à peine. Un sentiment qu'on continue de poursuivre éternellement sans jamais vraiment le saisir à nouveau. Il disait que même avec ses pouvoirs... il ne pouvait pas reproduire ce sentiment d'amour fatal. »
Je fronçai les sourcils. « Ça... ça me semble absurde. Je ne crois pas aux âmes sœurs. Les gens changent et évoluent. Et si la personne avec qui tu étais aurait pu être ton âme sœur ? Juste la bonne personne au mauvais moment — tu vois ce que je veux dire ? Genre, je me souviens d'avoir fréquenté une femme et d'avoir pensé qu'elle était parfaite. Malheureusement, elle avait des enfants plus vieux que moi, alors elle m'a rejeté. Toujours le cœur brisé à ce sujet, d'ailleurs. »
Lily se tourna vers moi, souriant doucement maintenant. « Non, Sam. Ce n'est pas comme ça que ça marche. Ce n'est pas quelque chose qui grandit avec le temps. C'est quelque chose qui arrive instantanément. Quelque chose que tu sais au plus profond de ton âme. Ça n'attend pas. Ça te frappe — comme un coup de foudre. Comme si ton cœur était attiré en orbite autour du leur. Tu ressens tout en même temps — la gravité, l'inévitabilité, la perte qui n'est même pas encore arrivée. Tu sens ça te remplir et te vider tout à la fois. »
Elle fit une pause, la voix plus basse. « Ce n'est pas logique. Ce n'est pas mérité. Tu le sais, c'est tout. Tu le sais comme tu connais ton destin. Comme si le destin lui-même s'approchait et te tapait sur l'épaule. »
Je la fixai.
Elle continua : « As-tu déjà rencontré quelqu'un qui t'a fait ressentir ça ? »
J'ouvris la bouche et attendis un moment.
J'essayai de réfléchir. Vraiment. Mais personne ne me vint à l'esprit. « Je... je... »
Avant que je puisse répondre, elle le fit. « Si tu dois réfléchir pour le savoir... alors tu ne l'as pas ressenti. »
Je me tus.
Le silence s'étira pendant un moment.
Puis je demandai, presque à contrecœur : « Et tu crois vraiment qu'il est possible de trouver ce sentiment ? Je veux dire, vu la population, quelles sont les chances ? Des milliards contre une ? »
« Oui, bien sûr. Il est possible de le trouver, » répondit-elle, son sourire s'élargissant avec une sorte de certitude tranquille qui me mettait étrangement mal à l'aise. « Tout le monde finit par le trouver. Tu ne sais juste pas quand ni où. C'est le destin. Mais tu peux le perdre tout aussi vite. »
Je restai silencieux.
Lily expira. « Écoute... je ne dis pas que ce que j'ai fait n'était pas mal. Je comprends à quel point j'ai été stupide. Mais cela mis à part, au moment où j'ai rencontré Michael... j'ai su. Je ne m'en rendais pas compte à l'époque, mais je savais que c'était lui. C'était le destin. »
Pendant les quelques minutes qui suivirent, nous continuâmes à marcher dans un calme empli du chant des insectes et du bruissement des feuilles.
Puis... je reniflai.
Lily me jeta un regard méfiant. « Quoi ? »
« Non, rien, » dis-je en balayant la question. « Je me demandais juste si tu avais répété tout ce monologue sur Saint Marcus devant un miroir. »
« Je n'ai pas— ! Quoi ?! » commença-t-elle, scandalisée.
« Ne te méprends pas, c'était un super discours. J'en ai même eu la chair de poule ! Mais il n'y a aucun moyen que tu aies dit tout ça avec un visage sérieux. Tu l'as forcément répété ! » Je gloussai. « Surtout le passage où tu prétends ressentir quelque chose dans ton âme. C'était vraiment trop gênant. »
« Oh mes dieux, Sam, » gémit-elle en me lançant un regard noir. « Tu es impossible. »
« C'est toi qui le dis, pas moi. » Je souris en coin. « Et puis, pour quelqu'un qui croit si fort au destin et aux âmes sœurs, tu es une sacrée spécialiste pour donner des problèmes de confiance aux gens en les trompant. »
« Oh, par tous les cieux ! » s'emporta Lily. « Je t'ai déjà dit que j'avais merdé. Ne me fais pas regretter de m'être confiée à toi ! »
« Tu devrais déjà le regretter, » ris-je.
« Ughh ! »
La plaisanterie continua ainsi pendant un moment.
Je ne m'en souviens même pas vraiment.
Mais ce n'est pas important.
Ce qui est important... c'est ce que je vais te dire maintenant.
C'est quelque chose que je n'aurais jamais admis à l'époque. À personne. Pas même à moi-même.
Le truc, c'est que Lily avait raison.
Et je le savais.
Je le savais au plus profond de mon cœur.
Elle et Michael étaient vraiment des âmes sœurs dans l'histoire originale.
Dans certaines intrigues, celles où Michael se sacrifiait pour sceller le Roi des Esprits dans le Vide, il était complètement oublié de tous.
Il était pratiquement effacé de l'existence elle-même.
Personne ne se souvenait de lui.
Pas même Lily.
Mais même alors, même quand elle n'avait aucune idée de qui il était... elle pleurait pour lui.
Elle se réveillait au milieu de la nuit, les larmes coulant sur son visage, serrant sa poitrine comme si quelque chose lui avait été arraché.
Elle regardait parfois le ciel et murmurait pour elle-même, se demandant pourquoi elle avait l'impression que quelqu'un lui manquait.
Elle ne pouvait pas l'expliquer.
Mais la douleur était toujours là.
Et je détestais cette fin de l'histoire.
Pas parce que c'était mal écrit. Non. C'était une excellente écriture. C'était beau, tragique et émouvant.
Mais ça m'énervait.
Parce que même après avoir été effacé du monde... il avait toujours son cœur.
Même les dieux ne pouvaient pas enlever ce genre d'amour.
Et je suppose qu'au fond de moi, je le savais dans ma vie passée — comme je le savais à ce moment-là.
Je savais que je... ne serais jamais aussi spécial pour personne.
Je ne serais jamais aimé par quelqu'un à ce point, au point que même la mémoire ne puisse m'effacer de son cœur.
Cet amour qui ressemble à un coup de foudre.
Ce sentiment qui ébranle l'âme et brise le monde.
Je doutais de pouvoir jamais les vivre.
Parce que Lily avait tort sur un point — tout le monde ne le trouve pas.
Et ouais.
Savoir ça me faisait mal.
Beaucoup.
Mais comme je l'ai dit, je n'aurais jamais admis ça à voix haute.
Alors, à la place, j'ai continué à sourire et à plaisanter comme je le faisais toujours.
J'ai repris mon vieux personnage indifférent et j'ai continué à taquiner Lily sur son côté fleur bleue pendant qu'elle gémissait et levait les yeux au ciel.
...Jusqu'à ce que, tout à coup—
—BOUM !!
Un bruit sourd, faisant trembler les os, résonna à travers les bois.