J'ai fini par me décoller du sol — la dignité légèrement froissée, mais le moral toujours au beau fixe.
Après une douche rapide et avoir enfilé une tenue à la fois classe et athlétique, j'ai franchi la porte.
Le trajet jusqu'à ma salle de sport habituelle n'était pas long, mais il m'a tout de même laissé assez de temps pour parader comme un mannequin sur un podium.
En marchant, j'ai croisé quelques Cadets dans le couloir.
…Ils m'ont à peine jeté un regard.
Impolis.
Mais je ne leur en voulais pas. Ils ne pouvaient probablement pas supporter l'aura que je dégageais.
Fraîchement élevé. Incroyablement beau. Déjà un peu en sueur, submergé par mes sens exacerbés. Le package complet.
Alors, je me suis assuré de faire un signe de tête à tout le monde, tel un empereur bienveillant gratifiant ses paysans de sa présence.
« Ça gaze ? » ai-je lancé à un type que je n'avais jamais vu.
Il a cligné des yeux, confus.
« ...Tout va bien, mec ? » a-t-il demandé.
Je lui ai tapoté l'épaule comme un vétéran de guerre transmettant une sagesse ancestrale. « Jamais mieux. Continue de bosser dur. Ou peu importe ce que vous faites, les PNJ. »
Je l'ai laissé en plan avant qu'il ne puisse répondre.
Finalement, j'ai atteint la salle de sport. Les portes en acier renforcé se sont ouvertes dans un sifflement, et je suis entré, m'attendant presque à ce qu'une musique orchestrale dramatique retentisse.
…Rien du tout.
Mais ce n'était pas grave. J'avais de l'imagination.
Après avoir réservé une salle d'entraînement privée, récupéré les clés et franchi une nouvelle série de portes automatiques, je suis entré.
La pièce était standard. Murs tapissés d'acier. Sol renforcé. Quelques mannequins d'entraînement. Armes lestées. Cibles réactives. Et tout l'équipement habituel des Éveillés.
Je me suis tenu au centre, j'ai fait craquer mon cou et j'ai murmuré pour moi-même : « Très bien. Voyons ce que je sais faire. »
J'ai invoqué ma Carte d'Origine d'une simple pensée.
« Matterweave »
Elle est apparue dans un scintillement.
La rune gravée à sa surface pulsait d'une lueur dorée éclatante. Elle semblait un peu différente de mes souvenirs — plus complexe, comme si les lignes s'étaient transformées en motifs fractals, s'entremêlant plus profondément. Élégant. Sophistiqué.
Avec un petit sourire, je me suis accroupi, j'ai posé la main au sol et j'ai fixé le mannequin d'entraînement le plus proche.
C'était un geste si simple.
Mais le changement fut immédiat.
Le métal sous les pieds du mannequin a vibré, puis a fondu pour former une colonne lisse, se courbant en un arc tranchant parfait avant de retomber comme une guillotine, sectionnant le mannequin en deux.
J'ai cligné des yeux.
Tiens.
Ça, c'était nouveau.
Je ne m'étais même pas concentré tant que ça.
Juste… je l'ai voulu.
Avant, je devais me concentrer — l'imaginer, saisir les atomes, lutter avec la matière comme si j'essayais de faire entrer une cheville carrée dans un trou rond.
Mais maintenant…
Maintenant, c'était comme bouger un doigt. Comme contracter un muscle.
C'était beaucoup trop facile. Et rapide.
Pendant les trente minutes qui ont suivi, je me suis perdu dans mes expérimentations.
J'ai sculpté des pointes, des lames, des murs et des plateformes — tout cela d'un simple coup de poignet. Mais rien de tout cela n'était nouveau.
Je pouvais déjà le faire avant, mais pas avec ce niveau de facilité, de vitesse ou d'efficacité.
Alors, j'ai commencé à essayer de nouvelles choses.
Comme remodeler la matière m'était devenu si naturel, j'ai commencé à donner des formes plus complexes aux objets que je transmutais.
J'ai fabriqué des bras de fortune en pierre — avec des doigts mobiles et parfaitement fonctionnels. J'ai aussi essayé de créer des golems, mais je n'arrivais pas à les maintenir, alors ils s'effondraient.
À un moment donné, j'ai fait combattre deux mains en pierre. L'une a frappé l'autre un peu trop fort, la pulvérisant complètement et envoyant des éclats voler partout.
J'ai paniqué et je me suis baissé.
De gros fragments de pierre ont heurté le mur derrière moi.
« …Ok. Je dois encore travailler le contrôle. »
Remodeler la matière avec autant de précision demandait plus de finesse que je ne le pensais, et la manipuler consciemment en exigeait encore plus.
Côté positif, ma portée s'était nettement améliorée. Avant, je plafonnais à quinze mètres avant que ma perception de la matière ne se transforme en statique.
Mais maintenant, mon rayon de contrôle atteignait au moins vingt-cinq mètres.
Je me sentais aussi plus connecté à mon pouvoir. Je pouvais ressentir les vibrations dans le sol, le grain du banc en bois dans le coin, et même la densité subtile des murs renforcés.
C'était comme si la pièce était un corps — et que je faisais courir mes doigts le long de sa colonne vertébrale.
Et ce n'était pas tout.
J'ai retiré ma chaussure, posé mon pied nu sur le sol et testé une idée.
L'acier renforcé sous ma plante de pied s'est légèrement courbé vers le haut — une petite vague répondant à ma volonté.
J'ai fixé le sol. « …Pas besoin des mains ? Enfin ! Pas besoin des mains ! »
J'ai frappé le sol à nouveau, et une petite pointe a surgi sous mon pied comme un hoquet poli.
Mes pouvoirs avaient toujours été liés à mes mains — j'en avais besoin pour sentir la structure de la matière et guider sa forme.
C'est pour ça que je portais rarement des armes et que je me battais principalement à mains nues, car mes mains étaient nécessaires à mon pouvoir.
Mais maintenant, je pouvais utiliser n'importe quoi ! Mains, pieds, coudes — bon sang, j'ai pressé mon front contre le mur, et, oui, le métal a fléchi.
Avec suffisamment de contact physique, je pouvais manipuler la matière en utilisant n'importe quelle partie de mon corps.
Oui…
Ça aussi.
J'ai vérifié.
Ne me demandez pas pourquoi.
Puis est venue la découverte la plus troublante.
J'ai regardé mon bras, je l'ai touché avec mon autre main et je me suis concentré.
La plus petite parcelle de peau — un éclat près de mon poignet — a tremblé.
J'ai senti la chair et le sang.
Ma propre chair et mon propre sang.
Je ne l'ai pas remodelé — non pas par peur, mais parce que je ne pouvais pas. Il semblait que transformer librement la matière organique était encore hors de ma portée.
Mais j'ai senti… quelque chose.
C'était lent — douloureusement lent. Comme faire de la calligraphie sous l'eau…
Mais la matière semblait prête à bouger quand j'essayais de la déplacer. Elle me répondait. Même si je ne pouvais pas la remodeler librement, je pouvais quand même contrôler la matière organique jusqu'à un certain point.
« Ah, c'est dangereux, ça », ai-je pensé en regardant autour de moi.
Repérant un banc en bois au fond de la salle, je m'en suis approché, je l'ai réduit en éclats, j'ai ramassé une bûche cassée et j'ai retenté l'expérience.
Cette fois, je ne me suis pas contenté de la sentir — je l'ai séparée.
La bûche s'est fendue, les fibres se sont détachées, puis se sont retissées après quelques minutes d'effort, grossières et emmêlées.
Je me suis assis, les yeux écarquillés. « …Ok. Matière organique. Niveau bas. Pas rapide. Pas propre, c'est sûr. Mais possible. »
C'était génial !
Ma Carte d'Origine venait de me donner le kit de démarrage pour jouer à Dieu.
À une fréquence d'images très lente.
Néanmoins, j'étais impressionné.
J'ai fait craquer mes articulations. « Très bien, Matterweave. Toi et moi… on va enfreindre tellement de règles de sécurité de l'Académie ensemble. »
Et puis — comme tous les grands voyages commencent — je suis tombé à court d'Essence.
Ouais, il s'avère que plus la transmutation est complexe, plus elle consomme d'Essence, surtout quand on essaie de contrôler de la matière organique.
Mes genoux ont fléchi. La plateforme sous mes pieds a lâché.
Le mannequin d'entraînement que j'avais sculpté en samouraï est redevenu un simple bloc de métal. Et j'ai fini face contre terre avec un bruit sourd héroïque.
« …Aïe », ai-je marmonné contre le carrelage.
Depuis le sol, j'ai levé une main et fait un pouce levé faiblard vers le plafond.
Test : réussi.
Ego : gonflé à bloc.
Nez : probablement cassé.
Oui, c'était du progrès.