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Nom : Samael Kaizer Theosbane
Essence Spirituelle : 953/953
Rang d'âme : C (Absorbez 47 points d'Essence pour monter de niveau)
Potentiel d'âme : SS
Carte d'Origine : Matériokinésie
Cartes Acquises : Frappe Rapide (Commune) || Éclair Perçant (Commune) || Réflexe de Combat (Commune) || Fouet de Flammes (Commune) || Tranchant Saignant (Commune) || Flèche de feu (Commune) || Brise-Barrière (Commune) || Attraction de Vortex (Commune)
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J'ai utilisé la Carte d'Évaluation que j'avais volée — euh, je veux dire empruntée — à la collection de Rexerd.
« Identité »
Un affichage holographique a flotté devant mes yeux, visible uniquement par moi, listant mes statistiques et mes Cartes.
Rien d'extraordinaire. Cela ne semblait pas très différent de la disposition d'une Carte d'Évaluation normale.
Du moins, pas quand je m'inspectais moi-même.
Un peu plus de deux semaines s'étaient écoulées depuis que Selene Valkryn m'avait interrogé. Honnêtement, je m'attendais à ce qu'elle tente quelque chose depuis le temps. Une seconde tentative. Une pression autoritaire. Une menace, peut-être.
Mais rien.
Elle était restée silencieuse.
Trop silencieuse à mon goût.
Elle devait savoir que je lui avais menti quand je lui avais répondu. Je veux dire, allez. Je n'avais même pas fait beaucoup d'efforts pour être convaincant.
Pourtant, elle n'avait rien fait.
Je ne savais pas si elle avait rapporté ses soupçons au Syndicat ou si elle les avait gardés pour elle. Quoi qu'il en soit, j'étais sûr que les Seigneurs Sans-Nom finiraient par apprendre mon existence, tôt ou tard.
Et quand ce serait le cas, ils agiraient.
Peut-être essaieraient-ils de me tuer pour avoir gâché leurs plans.
Ou peut-être essaieraient-ils de me recruter — surtout maintenant qu'Aurieth, l'Épée Divine, était liée à mon âme.
Quoi qu'il en soit, je n'avais pas peur.
Ils pouvaient venir me chercher s'ils le souhaitaient.
Mais je doutais qu'ils soient assez audacieux pour faire quoi que ce soit tant que j'étais encore à l'Académie.
Parce que même s'ils y avaient infiltré quelques taupes de haut rang comme Selene, ils ne pouvaient pas déplacer leurs pions librement à l'intérieur du Domaine d'un Monarque.
Après tout, le Domaine d'un Monarque n'était pas juste un territoire sur une carte. C'était un champ conceptuel créé à partir de leur Volonté.
À l'intérieur, les Monarques étaient presque — j'insiste sur le presque — omnipotents.
Ce n'est pas pour rien qu'on les appelait les dieux modernes de l'humanité.
Personne ne pouvait entrer ou sortir d'un Domaine sans la permission de son Monarque. Et tout ce qui s'y passait, ils le ressentaient.
Enfin, d'accord, pas tout. La plupart des choses.
Comme je l'ai dit, ils n'étaient pas vraiment omnipotents.
On les appelait des dieux, mais ils avaient tout de même des limites.
Ce qui signifiait qu'il était possible de se cacher de leurs regards omniscients, même au sein de leurs propres Domaines.
Par exemple, les Chambres Dimensionnelles de l'Académie existaient dans un espace neutre, changeant constamment de lieu, déconnectées de la réalité fixe.
Donc, même si les Îles de l'Ascension tombaient sous le Domaine de la Monarque Centrale, elle ne pouvait pas percevoir ce qui se passait dans ces Chambres Dimensionnelles.
Il existait d'autres moyens de se cacher, comme en utilisant de puissantes reliques ou des trésors anciens.
Oh, et aussi, si un Monarque n'était pas physiquement présent dans son Domaine — comme la Monarque du Sud qui, selon les rumeurs, était occupée à combattre une Bête Ancienne dans le Royaume Spirituel ces derniers temps — alors sa perception ne s'étendait pas au Domaine qu'elle avait laissé derrière elle.
Donc non. Je ne pouvais pas baisser ma garde complètement. Jamais. Même sur les Îles de l'Ascension.
Mais à moins que le Syndicat ne soit prêt à s'exposer aux Monarques — ce qu'ils n'étaient absolument pas — ils n'enverraient aucun assassin de haut niveau ou agent secret de premier plan à mes trousses.
Ce qui signifiait que je n'aurais à gérer que les petits poissons.
Ce ne serait pas facile pour autant, bien sûr.
J'avais donc besoin de continuer à devenir plus fort.
Rapidement.
…Ce qui est exactement ce que je faisais.
En ce moment, j'étais assis en tailleur dans mon salon, saisissant une pierre d'Essence lumineuse après l'autre dans la haute pile devant moi et les écrasant dans mes poings.
Mon système de home cinéma diffusait une musique d'ambiance — purement pour l'esthétique — tandis que je me détendais, les yeux fermés, me concentrant sur ma méditation.
J'utilisais ma Technique de Circulation unique pour absorber chaque parcelle d'Essence libérée par les cristaux brisés.
Comme je l'avais expliqué auparavant, les rangs C normaux ne pouvaient pas sentir l'Essence. Ni dans l'air. Ni dans leur corps. Ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient pas non plus l'absorber correctement.
Les pierres d'Essence étaient donc essentiellement gaspillées sur eux.
Et bien que je ne puisse pas non plus sentir l'Essence moi-même, j'avais une Technique de Circulation liée à ma respiration qui me permettait de l'absorber malgré tout — avec l'efficacité d'un rang B.
Cela signifiait que je pouvais non seulement monter en rang plus vite que la plupart des Éveillés de mon niveau, mais que je pouvais aussi absorber bien plus d'Essence que n'importe quel autre rang C ne le pourrait naturellement.
Ah, vraiment !
Apprendre cette astuce de Michael valait absolument tous les efforts.
"...Est-ce que tu m'écoutes au moins ?"
J'ai ouvert un œil paresseusement.
Juliana se tenait devant moi, les bras croisés, me lançant un regard accusateur. Dans sa main, elle tenait un marqueur noir et derrière elle se trouvait un tableau blanc sur un trépied.
Des formules et des titres étaient griffonnés sur ce tableau, écrits si élégamment qu'on aurait pu les confondre avec la calligraphie d'un artiste.
Bon sang. Même son écriture était parfaite.
Je sais que ça n'a pas de sens, mais le fait qu'elle puisse être aussi parfaite quand elle le voulait m'exaspérait parfois.
Probablement parce que je savais que tout cela n'était qu'une mise en scène. Elle cachait son vrai moi derrière ses actions. Derrière un masque.
Je faisais la même chose.
Et parce que je le faisais, j'étais envieux de sa maîtrise.
De sa capacité à être si impeccable en tout temps, malgré ce qu'elle ressentait vraiment au fond d'elle.
Je ne pourrais jamais réussir ça — pas comme elle le faisait.
Mon propre masque n'était jamais tout à fait au point. Il y avait trop de fissures. Trop de lacunes. Trop de faiblesses exposées.
Mais son masque était parfait. Bien meilleur que le mien.
"Bien sûr que je t'écoute", ai-je dit en laissant ma tête retomber contre le canapé. "Je médite juste un peu en même temps."
L'expression de Juliana n'a pas bougé. Si quoi que ce soit, une veine sur son front a tressailli violemment.
"Tu n'as pas entendu un seul mot", a-t-elle accusé.
J'ai levé un doigt et pointé vaguement vers le tableau. "Quelque chose à propos de... équations aux dérivées partielles ?"
Ses yeux se sont rétrécis dangereusement. "C'était il y a une heure. Nous sommes passés depuis longtemps au calcul tensoriel et à la géométrie différentielle."
J'ai gémi et me suis frotté le visage avec les deux mains. "Oh, ciel ! Arrête juste de parler, Juli ! S'il te plaît, arrête juste de parler !"
Juliana m'a ignoré, se tournant vers le tableau blanc avec le genre de mouvement vif qui aurait fait hocher la tête n'importe quel instructeur militaire en signe d'approbation.
D'un coup de marqueur, elle a dessiné un nouveau diagramme — une grille déformée, comme une feuille de caoutchouc étirée, se courbant autour d'un lourd point noir au centre.
"L'Essence qui se concentre au-dessus du seuil critique plie l'espace", a-t-elle récité, la voix froide et clinique. "À partir de là, tes calculs doivent être effectués sur une variété pseudo-riemannienne, pas sur des coordonnées d'espace plat. Sinon, tes prédictions de mouvement seront faussées et tu finiras par créer un trou noir au lieu d'un portail. Il y a d'autres variables impliquées, mais ce n'est pas couvert dans notre cours. Ceci—"
"C'est de l'abus ! C'est de la torture !" ai-je terminé pour elle, m'affaissant déjà plus profondément dans le canapé tout en marmonnant dans mes mains. "Sans parler du fait qu'aucune de ces choses ne nous sera jamais utile ! Pourquoi l'Académie nous enseigne-t-elle ce genre de choses ?!"
Elle a tourné légèrement la tête, juste assez pour que j'aperçoive le léger tressaillement au coin de sa bouche — pas tout à fait un sourire, mais presque.
Cette garce !
Elle appréciait ma souffrance. Bien sûr qu'elle l'appréciait.
"C'est applicable une fois que tu atteins le [rang A] et que tu utilises ta Force Spirituelle pour ouvrir un Portail vers le Royaume Spirituel. Si tu ne comprends pas la théorie derrière — et les mathématiques — tu pourrais causer un désastre", a-t-elle expliqué, cachant à peine l'hilarité dans sa voix.
J'ai gémi. "S'il te plaît, c'est tellement des conneries ! Je peux parier tout ce que je possède qu'aucun Éveillé de haut rang dans l'histoire de l'humanité n'a jamais fait de calculs d'espace courbe en ouvrant un Portail. C'est purement instinctif pour eux, Juli ! Une fois qu'ils maîtrisent leur Force, ils font juste les choses ! C'est aussi simple que ça ! C'est de la magie !"
Juliana a levé les yeux au ciel et est retournée griffonner d'autres équations qui ressemblaient étrangement à des sorts anciens pour invoquer des démons de l'enfer.
"La magie devient de la science une fois qu'elle est explicable. Donc tu devras l'apprendre comme une science", a-t-elle dit d'un ton plat. "Et puis, c'est toi qui m'as appelée ici, tu te souviens ? Alors fais attention."
J'ai résisté à l'envie de gémir à nouveau.
Oui, je l'avais appelée ici.
Comme je n'avais pas assisté à plus de la moitié de mes cours, j'avais besoin de son aide pour rattraper mon retard.
Les examens semestriels approchaient, et si je voulais avoir ne serait-ce qu'une chance de réussir, je devais terminer le programme.
L'Académie de l'Apex restait une académie, après tout. Je devais faire le strict minimum en études.
C'était l'une des nombreuses raisons pour lesquelles je détestais les cadres d'écoles fantastiques.
"Tu sais, tout cela aurait pu être évité si tu avais simplement assisté à tes cours régulièrement", a-t-elle fait remarquer sans se retourner vers moi. "Maintenant, tu vas devoir tout étudier d'un coup. Que vas-tu faire pour ton cours optionnel ?"
"Arrête de me faire la leçon et enseigne", ai-je grogné en écrasant une autre pierre d'Essence d'une main tout en agitant l'autre. "Et ne t'inquiète pas, j'ai la situation en main."
Mon option était Forge et Artificerie 101.
C'était un cours sur la création d'objets et leur enchantement avec des runes.
Michael était dans la même classe.
Et dans le jeu, l'instructeur n'enseignait rien d'autre que le raffinage des métaux et la forge de base jusqu'aux examens semestriels — absolument rien sur l'artificerie.
Donc, mon examen optionnel serait probablement une tâche pratique, quelque chose comme forger une arme.
Pratique, mon aptitude innée consistait justement à forger des choses. Donc je devrais m'en sortir.
"Et qu'en est-il de tes cours facultatifs ?" a demandé Juliana.
J'ai souri. "Oh, ceux-là ? Je vais certainement les rater."
Elle a fait une pause, puis a soupiré. "Tu te rends vraiment les choses plus difficiles."
Je me suis senti légèrement offensé. "Pardon, je n'avais pas prévu de sécher les cours ! J'ai pris un seul jour de congé, et puis c'est devenu une habitude ! Ce n'est qu'un petit revers académique. Mon grand retour est inévitable ! Tu ne trouveras personne d'autre assez fou et pourtant assez brillant pour réussir ce coup comme moi."
Juliana a juste secoué la tête, les pointes de ses cheveux blancs arrivant aux épaules se balançant doucement. "Le fait que tu penses être brillant est déjà la preuve de ta folie."
Je me suis senti bien plus offensé et j'ai haleté de façon dramatique. "Tu—"
Dring— !
Mais avant que je puisse répliquer, la sonnette a retenti.