Une silhouette éthérée.
Une créature humanoïde tissée purement d'énergie rayonnante.
C'était ce que Rexerd avait invoqué.
Un Esprit.
Enfin, pas exactement un Esprit, mais un Essent.
Les Essents étaient des entités éthérées du Royaume Spirituel qui se manifestaient dans le monde physique, représentant diverses forces, émotions ou concepts.
Ils existaient aux confins de la réalité de notre monde, seulement partiellement visibles ou perceptibles pour la plupart des êtres, et totalement invisibles pour le commun des mortels.
Ils étaient attirés par certains stimuli qui reflétaient souvent la nature de leur existence.
Par exemple, près d'un feu ouvert, les Embrassents se rassemblaient. Lors de tempêtes déchaînées, les Tempessents s'agitaient. Et ainsi de suite.
Il n'existait pas de système de classement approprié pour eux, car même au sein d'un même type d'Essent, il existait de nombreuses espèces.
Par exemple, près d'une personne intensément émotive, des Imossents pouvaient apparaître. Mais selon que la personne était effrayée ou en colère, ces Imossents pouvaient être des Fearessents ou des Wrathessents.
En gros, ce que j'essaie de dire, c'est qu'il y avait une grande variété d'Essents. Et ils se manifestaient dans notre monde, attirés par les choses qui représentaient leur nature.
Cependant, ils ne voyageaient pas physiquement dans notre monde. Non, ils se projetaient simplement spirituellement. Cela les rendait indétectables pour la plupart des gens.
Seuls ceux qui avaient été au bord de la mort trop souvent commençaient à les voir. Ou ceux qui possédaient le pouvoir inné de percevoir ce qui n'est pas naturel.
Dans le jeu, Lily acquérait naturellement cette vision après avoir atteint le rang B, car son aptitude innée était liée à la vision surnaturelle.
Michael, quant à lui, n'avait commencé à voir les Essents qu'après avoir échappé de justesse à la mort aux mains d'une Bête très puissante dans le Royaume Spirituel.
Et contrairement aux Esprits corrompus, les Essents n'étaient pas mus par une faim insatiable d'âmes humaines. Ils n'attaquaient même pas à moins d'être provoqués.
De plus, beaucoup d'entre eux étaient des êtres naturellement intelligents, surtout les plus puissants.
Pourtant, comme ils n'étaient pas visibles pour les gens normaux, la plupart des gens vivaient leur vie sans jamais voir un Essent.
La plupart des Chasseurs ne les voyaient pas non plus. Car bien qu'avoir frôlé la mort soit un critère, personne ne savait exactement comment cela fonctionnait.
Comment commençait-on à voir les Essents ?
Après combien d'expériences de mort imminente ?
Certains commençaient à les voir après leur première frayeur, tandis que d'autres ne développaient jamais cette vision, même après avoir mis leur vie en danger mortel à plusieurs reprises.
Certains appelaient cela un don, d'autres une malédiction.
Il n'y avait aucune règle.
Et il y avait très peu d'informations connues à leur sujet.
Même dans le jeu, ils n'étaient mentionnés qu'en passant, principalement comme des détails d'arrière-plan.
Ce que l'on savait, cependant, c'est que ceux qui possédaient l'aptitude innée d'invoquer des créatures pouvaient faire venir les Essents dans le monde physique sous leur forme matérielle.
Et les différentes espèces d'Essents avaient des formes physiques différentes.
Par exemple, les Tempessents étaient attirés par les tempêtes. Lorsqu'ils apparaissaient spirituellement, ils ressemblaient à de petites poussières de lumière blanc-bleuté, petites comme des lucioles.
Mais leur forme physique était titanesque ! Un mélange impie entre un aigle et un serpent.
Ainsi, chaque fois qu'un Invocateur tente d'invoquer un Tempessent, il ne fait pas apparaître d'inoffensives étincelles de lumière — il déchaîne une bête aux proportions mythiques.
Bien sûr, il convient de noter que les Invocateurs étaient rares.
Encore plus rares que les Dompteurs de Bêtes — et ceux-là étaient déjà un sur un million.
Mais devinez quoi ? Rexerd était l'un des rares personnages avec la Carte d'Origine qui lui permettait d'invoquer des créatures dans le jeu !
…Ou du moins, c'est ce que je croyais.
Mais en le regardant maintenant, quelque chose clochait.
Sa Carte d'Origine ne se manifestait nulle part autour de lui.
« Qu'est-ce que... » Je fronçai les sourcils, plissant les yeux.
Non, sérieusement !
Où était sa Carte d'Origine ?!
La même anomalie se produisait également dans le jeu.
Vous voyez, Rexerd était tué par Michael dans le jeu.
C'était juste après que le protagoniste soit revenu dans le monde réel, après avoir été coincé dans le Royaume Spirituel pendant plusieurs semaines.
À son retour sain et sauf, Michael résolvait un mystère long et ardu lié à l'une de ses missions. Au cours de ce processus, il découvrait accidentellement les secrets les plus profonds et les plus sombres de Rexerd.
Ainsi, lorsque vous jouiez au jeu en tant que Michael, exécuter Rexerd pour ses crimes était une quête majeure.
Si le joueur ignorait cette voie ou échouait à l'éliminer, Rexerd s'échappait de l'Académie et revenait plus tard en tant qu'adversaire incroyablement puissant — un adversaire qui défiait toute raison ou logique.
Un adversaire qu'il était presque impossible de vaincre.
Cependant, lorsque vous combattiez Rexerd dans le jeu, vous ne pouviez pas voir sa Carte d'Origine.
Certains pensaient que c'était un bug.
D'autres théorisaient que, puisque Rexerd savait que le pouvoir de Michael lui permettait de copier les aptitudes innées des autres, il cachait sa propre Carte d'Origine en utilisant une sorte d'alchimie interdite ou quelque chose du genre.
Mais aucune de ces explications n'avait de sens maintenant.
Rexerd savait que je ne pouvais pas copier les pouvoirs. Alors pourquoi me cachait-il sa Carte d'Origine ?
Était-ce pour la garder en sécurité ?
Certains Chasseurs préféraient faire flotter leur Carte d'Origine derrière eux pour éviter qu'elle ne soit touchée lors d'un combat intense.
Mais je n'avais même pas vu la Carte de Rexerd se manifester pendant qu'il invoquait cet Essent.
Et comme il s'agissait de la réalité, et non d'un jeu, je doutais fort qu'il y ait le moindre bug.
Je fronçai les sourcils. Que diable se passait-il ?
Mais avant que je puisse m'attarder davantage sur la question, Rexerd pointa un doigt tremblant vers nous.
Puis il hurla : « Tuez-les ! Tuez-les tous les deux ! Déchiquetez-les membre par membre et apportez-moi leurs têtes ! »
Immédiatement, la silhouette humanoïde translucide, faite purement d'énergie lumineuse bleu profond, s'élança en avant — droit vers ma chère Ombre.
Surprise, Juliana fit instinctivement un pas en arrière.
Tout se passa en un clin d'œil.
L'Essent invoqué apparut devant elle en un instant.
Heureusement, elle était prête à ce moment-là.
Pliant légèrement les genoux, elle frappa avec son katana, visant à fendre en deux la tête sans visage de la créature.
Mais —
« Hein ?! »
Les yeux de Juliana s'écarquillèrent alors que sa lame traversait inoffensivement la chair de l'Essent, comme si elle essayait de couper un fantôme.
« C'est quoi ce délire ?! » Elle essaya de bondir en arrière, mais avant même de pouvoir faire un pas, l'humanoïde éthéré tendit la main pour l'attraper à la gorge.
Mais une fois de plus — heureusement pour elle — j'étais là.
Avant que les doigts de l'Essent ne puissent même l'effleurer, un arc de lumière dorée frappa son flanc et l'envoya valser en arrière.
Juliana eut un hoquet de surprise, trébuchant alors que l'Essent se redressait. La lumière dorée crépitait encore autour de sa forme avant de se dissiper en faibles volutes.
Mais l'attaque avait causé des dégâts là où elle avait frappé. Sa lueur bleu profond se fractura, se divisant en traînées de lumière déchiquetées, comme si quelque chose à l'intérieur avait été arraché.
Des fils de lumière bleue se détachèrent de sa forme, se dissolvant dans l'air comme des braises dans le vent. La blessure là où mon attaque avait frappé ne guérit pas. Au lieu de cela, elle pulsa d'une énergie instable.
Le silence retomba.
Et tout le monde dans la pièce tourna son attention vers moi.
Même l'Essent tourna sa tête sans visage vers moi — comme s'il regardait malgré l'absence d'yeux.
J'abaissai lentement l'épée longue jumelle dans ma main droite et pointai celle dans ma main gauche vers Rexerd.
Puis, avec un sourire sans joie qui n'atteignit pas vraiment mes yeux, je demandai : « Est-ce là une façon d'accueillir vos chers étudiants, Professeur Rexerd ? »