Après avoir réglé son compte à Doron Stormwatch, Samael transmuta un bouclier de type écu à partir du béton, le tint fermement dans sa main gauche et invoqua une Carte : « Pas Éclair ».
Il leva les yeux pour voir deux silhouettes se tenant à l'autre extrémité du champ de bataille.
L'une d'elles était un homme grand aux cheveux sombres, un fusil de précision à la main.
L'autre était une jeune fille de petite taille aux cheveux roses.
Erwin et Sylen — l'un un tireur d'élite mortel, l'autre une stratège capable de relier les esprits de ses alliés par télépathie.
Et pour le moment, éliminer Sylen était sa priorité.
Cette fille n'avait pas beaucoup contribué au combat direct, pourtant, grâce à elle, la coordination de l'ennemi était parfaite.
Chaque attaque qu'ils lançaient contre lui s'enchaînait avec fluidité, chaque plan était exécuté avec une synergie quasi parfaite.
S'il voulait briser leur rythme, elle devait disparaître.
Il aurait dû l'éliminer en premier. Mais il y avait eu trop de distractions auparavant. Trop d'éléments en mouvement.
Plus maintenant.
Samael bondit sur une pointe rocheuse à proximité, puis fit un pas en avant.
—Fwoooh !
Et dès qu'il le fit, il disparut.
Un instant plus tard, il réapparut au sommet d'une autre pointe, juste pour faire un pas en avant et disparaître à nouveau.
…Non, il ne disparaissait pas !
Il se déplaçait à une telle vitesse grâce à « Pas Éclair » que sa silhouette clignotait et se brouillait, le rendant invisible alors qu'il traversait le champ de bataille en sautant d'une saillie rocheuse à l'autre.
Ses mouvements étaient absurdement rapides et erratiques, rendant la tâche presque impossible à suivre pour Erwin.
Le tireur d'élite tira plusieurs coups, mais aucune des balles ne trouva sa cible.
Chaque fois que les pieds de Samael touchaient la surface, il s'évanouissait dans les airs, pour réapparaître ailleurs avant même que les balles ne puissent l'effleurer.
Il se rapprochait rapidement, et Erwin commençait à paniquer — jusqu'à ce qu'un tentacule agité se précipite vers lui depuis le côté.
Il fendit l'air avec une vitesse terrifiante, ne laissant même pas une seconde à Samael pour lever son écu et tenter de bloquer le coup.
—CRAC !
L'impact pulvérisa la moitié du bouclier et l'envoya valser.
Il chuta comme une météorite et percuta violemment le sol.
Le choc envoya une décharge de douleur à travers son corps alors qu'il roulait sur le terrain accidenté avant de percuter un obélisque de pierre et de s'immobiliser.
Le bouclier avait bloqué le coup avant de se briser, mais il n'avait pas beaucoup amorti l'impact.
En toussant, il se remit sur pied —
Et sentit quelqu'un arriver dans son dos.
Il se retourna juste à temps pour voir une épée foncer vers sa poitrine.
Ses muscles se tendirent. Il n'avait pas le temps d'esquiver complètement.
Alors, il plia légèrement les genoux et se pencha en arrière dans un angle inconfortable, levant son bras droit pour protéger son visage.
—Schlk !
La lame s'enfonça profondément dans son avant-bras, tranchant la chair tandis que le sang se répandait sur le sol.
Calem Ardent eut un sourire carnassier, savourant le moment.
Enfin, il avait planté son épée dans son ennemi le plus détesté.
Puis, il activa sa Carte d'Origine.
Une sensation de brûlure s'enflamma instantanément dans la blessure de Samael, là où l'épée de Calem était toujours logée.
C'était comme si de la roche en fusion avait été pressée contre son avant-bras, brûlant la chair et l'os.
La douleur fut immédiate et atroce, se propageant dans ses veines comme un feu de forêt.
"Arghh !" Un grognement de douleur s'échappa des lèvres de Samael alors qu'il tentait de contre-attaquer —
Seulement pour sentir une autre menace.
Sur sa gauche, il vit Veyna Rosen se rapprocher de lui.
La fille capable de devenir invisible dans les ombres.
Maintenant que le champ de bataille s'était transformé en une jungle de béton — remplie de piliers de pierre imposants et de pointes acérées — et que le soleil avait presque disparu sous l'horizon, de longues traînées d'obscurité jonchaient le sol de l'arène, lui offrant une infinité d'endroits où se cacher.
Depuis l'une de ces ombres, elle se rua en avant.
Ses yeux, aussi sombres que ses cheveux, se fixèrent sur lui et son poignard fonça vers son visage.
Samael réagit rapidement en fouettant l'air avec son écu brisé pour couvrir son visage et son cou —
Mais Veyna était plus rapide.
À la dernière seconde, elle se baissa et glissa sous lui en un mouvement fluide.
—Schlk !
Sa lame acérée brilla et traça une ligne cramoisie profonde sur son mollet gauche.
Elle avait visé à sectionner les tendons derrière son genou, mais Samael avait réussi à tordre sa jambe à la toute dernière seconde pour encaisser la coupure sur le haut du mollet à la place.
Malgré tout, la douleur fut suffisante pour faire flancher sa jambe.
Il s'effondra sur un genou, respirant bruyamment, tandis que Calem arrachait son épée du bras de Samael, le poussant davantage vers le sol.
Puis, alors que Samael était à quatre pattes, Calem leva son épée haut au-dessus de sa tête et frappa.
C'était un coup descendant impitoyable, semblable à une guillotine, visant droit le cou du petit prodige.
—THAAM !
Mais juste au moment où la lame de Calem allait faire contact, une bûche de béton jaillit du sol pour protéger le cou de Samael et intercepta la lame.
L'As roula sur le côté avant que Calem ne puisse récupérer, se remettant déjà sur ses pieds —
—Fwoosh !
Et c'est à ce moment qu'il vit la fille aux cheveux sombres se jeter à nouveau sur lui.
Ils ne lui laissaient vraiment aucune chance de respirer.
Veyna jaillit des ombres une fois de plus, son poignard brillant sous la lumière mourante alors qu'elle tailladait son dos.
"Grhhh !" Samael serra les dents, se retournant pour attraper l'assassine de l'ombre —
Mais elle avait déjà disparu, sa silhouette entièrement avalée par les ténèbres.
Calem saisit l'ouverture sans hésitation en se précipitant et en faisant tournoyer son épée dans un large arc.
Samael jura entre ses dents et leva son bouclier pour intercepter la lame contre la surface renforcée.
Avant que Calem ne puisse reculer, Samael fit un demi-pas en avant et saisit la lame de sa main libre.
Les yeux de Calem s'écarquillèrent. Il tenta de libérer son épée, mais la prise de Samael était de fer.
Même alors que le tranchant de l'épée s'enfonçait dans sa paume et faisait couler le sang, même alors que la blessure infligée par la lame de Calem brûlait intensément, Samael ne lâcha pas prise.
Et en moins d'une seconde —
—Tham !!
L'épée vola en éclats métalliques, se dissolvant lentement en particules de lumière scintillantes.
Calem n'eut pas beaucoup de temps pour réaliser sa perte avant que la rage ne le submerge. Il jeta la garde désintégrée et se lança sur Samael avec ses poings.
Un crochet violent percuta la mâchoire de Samael, faisant basculer sa tête en arrière. Avant que le plus jeune des Theosbane ne puisse retrouver ses appuis, un uppercut s'écrasa sur son menton, faisant vibrer son crâne.
Trébuchant, Samael parvint à peine à garder l'équilibre quand —
—Kaach
Veyna frappa depuis les ombres une fois de plus et le poignarda dans le dos, enfonçant son poignard vicieux profondément dans sa chair.
"Tsk." Elle fit claquer sa langue alors que sa lame mordait son omoplate.
Elle avait visé sa colonne vertébrale — ou au moins son rein — mais Samael s'était déplacé juste assez pour encaisser le coup à un endroit moins vital.
Cela devenait frustrant.
Pourquoi ?! Pourquoi ne pouvaient-ils pas le prendre au dépourvu ?!
Tout au long du combat, il n'avait pas fait une seule erreur.
Chaque attaque qu'il pouvait éviter, il l'esquivait. Ce qu'il ne pouvait pas, il l'encaissait. Et s'il n'avait pas d'autre choix, il prenait le coup là où cela faisait le moins mal.
Ils savaient qu'il était aguerri, mais à ce point ?
Et le pire ?
Le pire, c'est que malgré le sang, malgré la douleur et l'assaut incessant qu'ils lui faisaient subir…
Samael Kaizer Theosbane —
Ce type avait toujours ce foutu sourire plaqué sur le visage.
Veyna grinça des dents. Elle avait combattu beaucoup de gens depuis son Éveil et avait vu des fous qui ne bronchaient presque pas face à la douleur.
Mais là, c'était différent.
C'était comme si ce type… appréciait ça.
Il appréciait le frisson du combat !
Un froid glacial parcourut son échine alors que Veyna enfonçait la lame plus profondément dans son épaule et siffla à son oreille : "Reste à terre, espèce de monstre !"
Pendant un bref instant, Samael resta immobile, donnant à Calem juste assez de temps pour décocher un coup de pied circulaire dévastateur dans sa tempe.
Sa tête bascula à nouveau sur le côté, mais quand Calem tenta d'enchaîner avec un coup de poing direct visant son visage —
Samael écarta la tête et saisit le bras de Calem avec ses deux mains.
Sans une seconde d'hésitation, l'As tira le bretteur vindicatif vers lui et lui asséna un coup de tête fracassant, brisant le nez de Calem.
Calem chancela, sonné, vacillant sur des pieds instables.
Cela donna à Samael juste assez de temps pour pivoter vers Veyna.
Mais elle avait déjà sauté hors de sa portée, laissant son poignard toujours planté dans son dos.
Tout ce que Samael vit, c'est elle disparaître à nouveau dans les ombres.
"Pas cette fois, espèce de garce !" grogna Samael, levant une paume ensanglantée alors que « Attraction de Vortex » s'activait.
La silhouette de Veyna s'était presque fondue dans l'obscurité quand soudain —
Tout ce qui se trouvait dans un rayon de cinq mètres autour de Samael fut attiré vers lui, comme s'il était le centre d'une violente force gravitationnelle.
"Hein — ?!" s'écria Veyna alors que son corps était tiré en avant contre son gré.
Comme son poignard était toujours planté dans le dos de Samael, elle était sans arme. Elle tenta d'en invoquer une autre, mais il était trop tard.
Au moment où elle fut à portée, la main de Samael jaillit et se referma autour de sa gorge.
Utilisant son élan, il pivota et l'écrasa contre le sol en béton avec une force qui fit apparaître un réseau de fissures sur le sol.
"Khuaaa !" La vision de Veyna devint noire pendant un battement de cœur. Le souffle lui fut brutalement coupé.
Mais Samael n'en avait pas fini.
La soulevant comme une poupée de chiffon brisée, il se tordit et l'envoya s'écraser directement contre l'une des pointes proches. L'impact laissa de profondes fissures dans la surface pierreuse.
Avec ça, elle était hors de combat.
Et quand Calem, après avoir chassé ses étourdissements, se précipita à nouveau —
Samael jeta sans ménagement le corps inerte de Veyna sur lui.
Les yeux écarquillés et surpris, Calem tenta instinctivement de la rattraper, mais la force le fit reculer quand elle le percuta, les envoyant tous deux s'écrouler en un tas.
Il gémit et poussa son corps sur le côté, essayant de se relever —
Seulement pour lever les yeux et voir une flèche enflammée foncer vers lui.
Toujours à genoux, le pauvre garçon ne put que croiser les bras sur sa poitrine avant que le projectile ardent ne le frappe comme un missile.
—BOUM !
Une explosion lumineuse déchira le champ de bataille, faisant lécher les flammes sur la pierre.
L'onde de choc qui suivit souleva la poussière et les débris.
Quand la fumée se dissipa, Calem était sur le dos, son gilet de combat carbonisé et de la vapeur s'échappant de son corps.
Il y avait d'innombrables marques de brûlures au second degré sur ses bras et son torse, et avec cela, il était lui aussi hors de combat.