L'Académie Apex était incontestablement le meilleur institut de formation pour chasseurs du globe.
Pourquoi était-ce le meilleur ?
Pour commencer, elle disposait d'infrastructures de pointe, de plusieurs chasseurs célèbres au sein de son corps professoral, d'un programme aussi exigeant que gratifiant, et d'un accès à plus de cinquante portails.
Mais ce n'était que la partie émergée de l'iceberg.
Dans le jeu, l'Académie Apex était le point de convergence de tout ce qui se passait durant les trois premiers actes — la scène initiale de l'histoire.
L'académie elle-même était située sur l'une des nombreuses îles flottantes massives connues sous le nom d'Îles de l'Ascension.
La rumeur disait que l'île principale était aussi vaste qu'une ville de taille moyenne de l'ancien monde, tandis que les îles plus petites qui gravitaient autour étaient chacune plus grandes que des dizaines de stades de football réunis.
À la fin de chaque année, ces îles flottantes parcouraient le monde, traversant les quatre zones de sécurité — Est, Nord, Ouest et Sud — avant de retourner à la zone Centrale.
Chaque zone de sécurité était protégée par un champ de force contrôlé par son Monarque, ne permettant à rien d'entrer ou de sortir de leur domaine sans leur volonté.
En termes plus simples, le seul moyen d'atteindre l'Académie Apex était d'embarquer sur les Îles de l'Ascension pendant qu'elles traversaient encore votre zone de sécurité.
Échouer à le faire signifiait devoir obtenir la permission du Monarque pour quitter la zone — un processus qui pouvait prendre des semaines, voire des mois.
Les Monarques étaient des gens occupés, après tout.
Comme j'étais resté inconscient pendant près de deux jours, Juliana avait sagement décidé de partir pour les îles ce matin alors que j'étais encore dans le coma.
Sa décision était la bonne. Les Îles de l'Ascension ne restaient dans l'Ouest que pendant trois jours — dont deux que j'avais déjà gâchés.
Cela signifiait que les îles quitteraient la zone Ouest aujourd'hui.
Si nous avions retardé notre départ davantage, nous aurions pu manquer notre chance d'atteindre l'Académie Apex à temps.
"Écoute, je comprends tout ça…"
J'ai commencé à parler avec une expression impassible, berçant une tasse de moka tandis qu'un rire creux s'échappait de mes lèvres.
"Mais je ne pense pas que c'était prudent de prendre un vol alors que j'étais inconscient. Et si quelque chose m'était arrivé pendant le décollage ?"
Juliana se tenait à mes côtés, ses yeux bleu glacier fixés sur moi, ne trahissant aucune émotion alors qu'elle répondait :
"Les médecins vous ont donné le feu vert, Jeune Maître."
"...C'est ça."
J'en doutais fortement.
Il était flagrant que je ne m'étais pas encore totalement remis de mes blessures.
S'il existait vraiment un médecin qui m'avait autorisé à voyager dans mon état actuel, je ne pouvais qu'espérer que ses enfants avaient appris à préparer le dîner à partir de rien, car ils ne mangeraient rien d'autre.
Peut-être que Juliana a remarqué le scepticisme gravé sur mon visage, car elle a rapidement ajouté :
"De plus, il était impératif de partir aujourd'hui. Les îles voleront vers le Sud demain matin et retourneront au Centre après trois jours là-bas. Si nous n'étions pas partis aujourd'hui, vous auriez manqué votre chance d'atteindre l'académie."
Elle a fait une brève pause, croisant les bras.
"Si cela s'était produit, votre seule option aurait été de vous inscrire dans une académie de formation sans nom dans l'Ouest, vivant une vie insignifiante pour les trois prochaines années."
J'ai haussé un sourcil.
Elle avait vraiment le don de la parole.
D'abord, elle a détourné mon attention de ses actes vers l'urgence de la situation, soulignant à quel point il était important que nous partions aujourd'hui.
Ensuite, sachant à quel point j'aimais être sous le feu des projecteurs, elle a indirectement suggéré que je mènerais une vie sans valeur si je ne parvenais pas à entrer à l'Académie Apex.
Elle était douée pour manipuler le cours d'une conversation. Eh bien, c'était une vraie noble de naissance. Cette compétence devait être dans son sang ou quelque chose du genre.
Prenant une profonde inspiration, j'ai hoché la tête et pris une gorgée du moka dans mes mains.
Il était bien trop sucré.
Exactement comme j'aimais tout.
Juliana a hoché la tête en retour, jouant son rôle de servante dévouée.
'Elle doit penser qu'elle m'a convaincu.'
En vérité, j'étais reconnaissant qu'elle ait décidé de partir pour l'académie. J'aurais été déçu d'elle si elle ne l'avait pas fait.
Comme je l'ai dit, l'académie serait le point central de l'histoire pour les trois prochaines années.
Il y aurait d'innombrables opportunités pour moi là-bas.
La plupart des personnages principaux y feraient également leur apparition.
Donc, naturellement, si j'avais la moindre intention de changer cette histoire, l'Académie Apex était l'endroit où je devais commencer.
"Si je peux me permettre une question, Jeune Maître…"
La voix de Juliana a attiré mon attention. Il y avait une note d'hésitation dans son ton.
Je me suis tourné vers elle, fronçant légèrement les sourcils. "Bien sûr, vas-y."
"Pourquoi avez-vous relevé le défi du Duc ? Cela ne vous ressemblait pas du tout."
Surpris par sa remarque, j'ai ricané. "Me battre ? Ça ne me ressemble pas ? Au contraire, c'est tout ce que je connais."
"Non, je ne parlais pas du combat en lui-même," a-t-elle clarifié en secouant la tête. "Je parlais de tenir tête à votre père."
En effet.
Pourquoi lui ai-je tenu tête ? C'était une bonne question.
L'ancien moi n'aurait jamais osé.
Par le passé, j'aurais baissé la tête, présenté des excuses profuses et demandé grâce, faisant tout pour éviter sa colère.
Peut-être même jusqu'à le supplier de ne pas me jeter comme un objet sans valeur.
Mais l'ancien moi n'existait plus.
J'avais changé quand j'avais retrouvé les souvenirs de ma vie passée. Ces souvenirs m'avaient affecté, altérant le cœur même de ma psyché.
C'était comme être brisé et reconstruit à neuf, juste sur un plan non physique.
Je suppose que le terme médical le plus proche pour ma condition serait une fugue dissociative.
C'est une forme d'amnésie dissociative où une personne oublie son identité et commence une nouvelle vie. Lorsqu'elle retrouve ses souvenirs, elle fait face à un conflit entre son ancien et son actuel moi.
Imaginez un soldat qui perd ses souvenirs pendant une guerre et se retrouve dans un pays étranger.
Il y commence une nouvelle vie, épousant une femme magnifique et ayant plus tard des enfants avec elle.
Puis, un jour, ses souvenirs reviennent.
Il réalise qu'il vit parmi des gens qui ont mené cette même guerre sanglante contre son pays et commis des atrocités indicibles.
Il aime sa femme et ses enfants, chérit ses voisins et s'est attaché au pays qu'il considérait autrefois comme un ennemi. Mais ça, c'est son moi actuel.
Son ancien moi est toujours hanté par la guerre qu'il a menée et consumé par la haine. Après tout, à cause de ce pays et de son peuple, il a perdu ses amis, sa famille et sa maison.
Il veut se venger.
Ses deux personnalités s'affrontent, le déchirant jusqu'à ce qu'il ne puisse plus supporter la tension mentale. À la fin, il met fin à ses jours.
Sa femme pleure sa mort, et sans personne pour subvenir aux besoins de la famille, elle travaille jusqu'à l'épuisement et meurt à son tour.
Leurs enfants sont maintenant à la rue, sans un sou en poche, et sans abri.
Le grand frère vole de la nourriture dans un restaurant pour nourrir sa petite sœur affamée, mais il est surpris et abattu par la police.
La sœur succombe plus tard à la faim et au froid dans une ruelle abandonnée.
Leur lignée s'éteint.
…E-Eh bien, merde !
Cet exemple est devenu sombre assez rapidement. Je ne devrais pas laisser mon esprit vagabonder.
Quoi qu'il en soit, bien que ma situation ne soit pas aussi extrême, j'étais toujours dans une impasse similaire. Les personnalités de Samael et de Noah étaient en guerre en moi.
C'est pourquoi j'étais resté inconscient pendant une journée entière après avoir retrouvé mes souvenirs. Le choc entre mes deux personnalités avait lourdement pesé sur mon esprit.
Mais à la fin, il semblait que mon identité actuelle l'emportait. J'étais Samael, pas Noah.
J'avais toujours les souvenirs et les expériences de Noah, cependant, ce qui me donnait une nouvelle perspective sur ma vie actuelle.
Ce conflit intérieur a conduit à des changements drastiques dans mon comportement. J'ai dû réévaluer tout ce que j'avais fait jusqu'à présent, tout ce que j'étais.
Sans oublier que je connaissais aussi mon destin. La direction que prenait ma vie.
C'est pourquoi j'ai accepté le duel avec mon père.
J'en avais assez de toujours m'agenouiller devant lui.
J'en avais assez d'être intimidé.
J'en avais assez d'admirer un homme qui ne prenait même pas la peine de reconnaître mon existence.
C'était aussi simple que ça.
Après tout, découvrir que vous n'êtes rien de plus qu'un méchant mineur dans un monde qui est essentiellement un jeu vidéo a tendance à modifier votre vision de la vie, non ?
"Jeune Maître ?"
L'appel de Juliana a brisé ma rêverie. J'ai levé les yeux pour rencontrer ses yeux bleus glacials et j'ai soupiré profondément.
"Parce que je le voulais," ai-je répondu en haussant les épaules.
"...Hein ?"
Elle avait l'air confuse en entendant ma réponse.
"Parce que vous le vouliez ?"
"Oui."
Finalement, une lueur d'émotion a traversé son visage habituellement impassible.
Ce n'était pas un regard d'approbation.
Au lieu de cela, elle m'a regardé comme si j'étais fou.
Mais je n'étais qu'honnête.
"Vous avez combattu le Fléau de l'Aube lui-même, quelqu'un dont on dit qu'il rivalise même avec un Monarque, parce que vous… le vouliez ?"
"C'est exact. Vouloir se battre contre quelqu'un n'est-ce pas une raison suffisante ? J'ai accepté son duel parce que j'avais envie de lui mettre mon poing dans la figure."
"....."
Un silence gênant a plané entre nous alors qu'elle pesait mes mots. Finalement, elle a repris son visage stoïque habituel et a hoché la tête.
"Je vois," a-t-elle dit, inclinant la tête assez bas pour que cela soit considéré comme une révérence avant de se tourner pour partir. "Je serai dans le salon, Jeune Maître. Vous devriez vous reposer."
Sur ce, elle a disparu de ma vue.