Michael cligna des yeux. Puis une seconde fois.
Un mal de crâne lui martelait l'arrière du crâne.
Quel salaud.
« Tout d'abord, soupira-t-il en se pinçant l'arête du nez, je ne te fixais pas. Je réfléchissais. »
« Oh, tu réfléchis maintenant ? Ça, c'est nouveau, songea Samael. Ça doit être dur pour toi. »
Michael serra les dents en inspirant profondément par le nez. Il n'en vaut pas la peine. Il n'en vaut pas la peine, se répéta-t-il.
Xaldreth, en revanche, était bien plus investi dans la conversation.
(Sa gorge. Tu peux l'écraser en un seul mouvement. Je t'apprendrai même à rendre ça indolore. Ou pas. C'est toi qui vois.)
Michael l'ignora.
Gérer un seul imbécile qui le provoquait était déjà épuisant. Deux, c'était tout bonnement insupportable.
Se forçant à rester calme, il prit une profonde inspiration et parla : « Très bien, écoute. Je vais commencer par les bases. La Circulation d'Essence est une technique de culture qui permet d'absorber l'énergie spirituelle ambiante plus efficacement et de raffiner ton corps avec. Quand c'est nécessaire, tu peux aussi améliorer tes prouesses physiques en la faisant circuler dans tout ton corps. »
Samael eut un sourire en coin. « Merci de m'apprendre ce qu'on apprend tous dès le primaire. Très utile. »
Michael lui rendit son sourire. « Ouais, je me suis dit que j'allais commencer simple. Tu sais, au cas où tu aurais raté le primaire et que tu serais passé grâce à un don. »
Samael lui lança un regard impassible. « Continue. »
Michael fit une pause, remarquant une fois de plus à quel point ce type avait changé.
L'ancien Samael aurait envoyé à l'hôpital quiconque aurait osé lui répondre sur ce ton.
Mais aujourd'hui ? Il réagissait à peine aux insultes verbales.
Même face aux jumeaux royaux et à sa sœur, il encaissait tout ce qu'ils lui balançaient avec une expression calme… avant de brûler leur appartement.
D'accord, c'était toujours un salaud vindicatif. Mais il avait appris à trop bien contrôler ses émotions.
Comment ?
Qu'est-ce qui lui était arrivé pour qu'il change autant ?
Certes, il était toujours aussi arrogant qu'avant — peut-être même plus — mais désormais, chaque mouvement qu'il faisait semblait calculé.
Il semblait toujours avoir un but caché en tête vers lequel il tendait, ce qui le rendait largement imprévisible.
Il y avait quelque chose de troublant là-dedans.
Ses yeux dorés avaient une certaine acuité — froide et indéchiffrable.
Michael avait passé des mois à fantasmer sur sa vengeance.
Il imaginait Samael comme le méchant qu'il remettrait enfin à sa place. Il rêvait de le voir ramper et s'excuser. Il pensait à le faire souffrir comme il avait souffert autrefois.
Mais ce Samael-là ?
…Ce Samael ne semblait même plus être la même personne.
Bien sûr, Michael n'était pas en position de parler. Il avait lui aussi beaucoup changé. Mais au moins, il connaissait son propre catalyseur.
Quel était celui de Samael ?
« Le monde n'est pas si noir et blanc, espèce d'idiot. Personne n'est le méchant de sa propre histoire. »
C'est ce que Samael lui avait dit le jour où ils étaient retournés à l'Académie.
Michael marmonna ces mots entre ses dents. « Personne n'est le méchant de sa propre histoire, hein ? »
À cet instant, la voix de Samael le tira de ses pensées.
« Michael, pourquoi est-ce que tu as arrêté de parler, bordel ? Oh, mon Dieu ! Tu fixes encore mon dos, n'est-ce pas ? » cria le garçon aux cheveux dorés, toujours tourné dans l'autre direction. « Je te jure, si je me retourne et que je vois que tu es excité, je t'attaque. »
Michael leva les yeux au ciel et décida sagement de continuer son enseignement. « Le problème avec l'apprentissage de la Circulation d'Essence au [rang C], c'est que la plupart des Éveillés ne peuvent pas sentir l'Essence à ce stade, à moins d'avoir une Carte d'Origine unique capable de résoudre ce problème. »
Samael se retourna enfin, ses lèvres se courbant en un sourire entendu. « Et laisse-moi deviner — tu as, par hasard, une solution. »
Michael ignora la provocation et poursuivit : « La raison pour laquelle la Circulation d'Essence est normalement réservée aux [rangs B], c'est qu'elle exige une âme assez forte pour sentir et manipuler l'Essence naturellement. Mais cela ne signifie pas que c'est impossible pour un [rang C]. Même si, à notre rang, nous ne pouvons pas sentir l'Essence elle-même, nous pouvons sentir sa présence. C'est juste que les méthodes utilisées par les humains sont inefficaces. »
Samael haussa un sourcil. « Et toi, ô sage et magnanime Michael, tu as découvert une méthode supérieure ? »
Michael évita habilement ce commentaire sarcastique et reprit son cours. « Pour l'apprendre, tu dois d'abord comprendre pourquoi les méthodes standard sont défaillantes. Les techniques enseignées dans les Académies et les manuels d'instruction de haute qualité suivent tous les mêmes principes de base avec des variations mineures. Tu peux considérer qu'ils ont trouvé différentes solutions au même problème, mais en vérité, aucune de leurs solutions n'est entièrement correcte. »
Il laissa l'information infuser avant de continuer : « Normalement, après avoir atteint le [rang B], tu crées un Chemin d'Essence dans ton corps. Tu développes une seule grande boucle pour attirer l'Essence, la raffiner dans ton dantian, et la diffuser dans tout ton corps. Tu rinces et tu recommences. »
Il fit une pause. « C'est efficace, mais gaspilleur. La majeure partie de l'énergie est perdue avant même de pouvoir être pleinement utilisée par l'âme et le corps. »
Samael tapota ses doigts contre son bras. « Et ta version ? »
Les lèvres de Michael tressaillirent. « Elle utilise deux boucles de circulation au lieu de la seule habituelle. Dans ma méthode, il y a une boucle primaire qui suit le chemin standard, et une boucle secondaire qui crée des micro-canaux — plus petits que des veines — permettant une absorption quasi totale. »
Un froncement de sourcils apparut sur le visage de Samael. « Ça a l'air supérieur. Mais si c'est si facile, pourquoi aucun humain dans l'histoire ne l'a découvert ? »
« Parce que ce n'est pas facile à apprendre tout seul, acquiesça Michael. Mais j'y viendrai plus tard. Pour l'instant, tout ce que tu as besoin de savoir, c'est que cette technique existe et qu'elle fonctionne. »
Samael fredonna. « Donc, ce que tu es en train de me dire, c'est que… si j'apprends ça, je deviens plus fort, plus rapide, et je peux me battre plus longtemps comme tu sais le faire soudainement ? »
« Pas seulement ça, dit Michael, son ton devenant sérieux. Aux rangs supérieurs, tu obtiens aussi une adaptation au combat automatique. La technique déplace le flux d'Essence instinctivement vers les parties de ton corps qui ont le plus besoin d'être renforcées — les bras pour attaquer, les jambes pour esquiver. Le processus devient subconscient, éliminant le délai causé par la circulation manuelle de l'Essence. Il y a aussi d'autres avantages à découvrir à mesure que tu deviens plus fort. »
Samael se figea, et pour la première fois de la conversation, il parut sincèrement intrigué.
Michael sourit intérieurement. Enseigner quelque chose au grand et puissant Samael Theosbane, le faire écouter si sincèrement…
Ouais, pour une raison quelconque, c'était étrangement satisfaisant.
« Ça semble trop beau pour être vrai », finit par dire Samael.
« Ça ne l'est pas. Mais c'est difficile à maîtriser. »
Samael ricana. « Essaie-moi. »
Michael eut un sourire en coin. « Très bien, alors. Première étape — arrête de respirer. »
Samael cligna des yeux. « …Pardon ? »
Michael croisa les bras. « Si tu veux maîtriser cette technique de circulation, tu dois d'abord désapprendre ta façon de respirer. Tu te reposes sur des schémas respiratoires subconscients en ce moment, et cela peut limiter ta façon de contrôler l'Essence. À partir de maintenant, tu ne respires que lorsque tu t'autorises à respirer. »
Samael le fixa. Puis soupira. « Fantastique. J'apprends auprès d'un fou. »
Michael gloussa sombrement. « Oh, crois-moi, je n'ai même pas encore commencé. »