« Ah, enfin à la maison ! » m'exclamai-je joyeusement, tenant à peine debout alors que je me servais de ma nouvelle épée comme d'une canne.
Oui, j'utilisais l'Épée Divine — un trésor pour lequel des millions de personnes à travers le monde tueraient — comme une simple canne.
Et alors ?
Nous étions enfin arrivés à destination : les Îles de l'Ascension.
Dès que l'avion a atterri, nous avons débarqué, nous étirant et soupirant de soulagement à l'idée d'être rentrés sains et saufs.
Selene était toujours dans le jet alors qu'il était remorqué vers la zone de stationnement.
Je jetai un coup d'œil autour de la piste. Elle était déserte. Pas un avion, pas une âme en vue à part nous.
Je fronçai les sourcils, mécontent. « Bon sang, pourquoi mon Ombre n'est-elle pas venue me chercher ? »
Alexia, qui était sortie après moi et passait par là, s'arrêta à ma remarque et se tourna vers moi. « Pourquoi as-tu besoin qu'elle vienne te chercher ? Tu n'as même pas de bagages. »
« N'empêche ! C'est son devoir ! » rétorquai-je.
Alexia pencha la tête. « Est-ce qu'elle sait seulement que tu rentres aujourd'hui ? »
Je marquai une pause. « ...Non, mais elle devrait le sentir dans son cœur. Si elle l'avait voulu, elle serait là ! »
Alexia continua de me fixer — ou du moins de regarder dans ma direction — pendant quelques longues secondes avant de hocher la tête. « C'est compréhensible. Passe une excellente journée. »
Sur ces mots, elle s'éloigna, suivie de près par sa propre Ombre, Kang, qui me lança un regard tranchant avant de poursuivre son chemin.
C'était quoi, le problème de ce type ?
...Eh bien, je connaissais déjà la réponse.
Dans le jeu, Kang était l'un des personnages les plus intelligents.
Je ne serais pas surpris qu'il ait déjà fait le rapprochement et compris que c'était moi qui les avais dénoncés au Suprême.
Ses capacités de déduction étaient folles. Il était comme une version légèrement moins futée de Sherlock Holmes.
Mais malgré toute cette intelligence, il était le personnage principal le moins marquant du jeu.
Pourquoi ?
Parce qu'il ne faisait que réagir à l'intrigue. Il ne prenait jamais d'initiatives pour faire avancer l'histoire.
Son seul but était de servir Alexia. Sa priorité absolue était sa sécurité, par-dessus tout.
Alors, même si son intelligence rivalisait avec celle des plus grands manipulateurs du jeu, il ne l'utilisait jamais. Il était trop altruiste.
Un véritable esclave au service de sa maîtresse.
Quelle triste existence, que de vivre uniquement pour servir quelqu'un d'autre.
Juliana aurait détesté une personne pareille. Elle valorisait la liberté par-dessus tout, et l'idée même de servitude lui était insupportable.
Elle détestait l'esclavage. Mais surtout, elle méprisait les esclaves qui servaient volontairement. Pour elle, cette dévotion aveugle envers quelqu'un d'autre était le péché ultime contre soi-même.
Et c'était aussi pour ça que je me fichais éperdument de Kang. Il ne s'en prendrait pas à moi tant que je ne mettrais pas Alexia dans une autre situation de vie ou de mort.
...Et même s'il le faisait, ce n'est pas comme s'il pouvait me faire quoi que ce soit.
D'ailleurs, son rôle dans l'histoire était négligeable.
Il était peut-être intelligent, mais il n'avait aucune ambition. Aucune motivation autre que d'être utile à Alexia. Il ne m'était d'aucune utilité.
J'avais des gens bien plus intelligents, plus déterminés et bien plus forts que lui que je pourrais utiliser à l'avenir. Il ne méritait pas d'être mon pion.
« Bon, il est temps de rentrer », soupirai-je en commençant à marcher.
Du coin de l'œil, je vis Michael et Lily debout à quelques mètres, discutant à voix basse.
Alors que je passais devant eux, Lily me désigna subtilement du menton et Michael se tourna vers moi.
« Samael », m'appela-t-il.
Je m'arrêtai et me retournai, fronçant légèrement les sourcils. « Ouais, quoi ? »
Lily s'éloigna silencieusement, nous laissant seuls.
Michael semblait chercher ses mots. Sa bouche s'ouvrit et se ferma plusieurs fois, comme s'il n'arrivait pas à décider quoi dire.
Je tapai du pied, impatient. « Mec, tu as quelque chose à dire ? Parce que sinon, j'adorerais vraiment rentrer chez moi et enlacer mon lit comme un amant perdu depuis longtemps pour dormir dessus ? »
Michael cligna des yeux, visiblement pris au dépourvu. « C'est… étrangement poétique. »
Je haussai les épaules. « Le sommeil et moi, c'est une relation intime. Alors, qu'est-ce qu'il y a ? »
Il se gratta maladroitement l'arrière de la tête, évitant mon regard.
Puis il commença à bégayer comme un idiot qui avait oublié comment formuler une phrase correcte. « Je… Je… P-Peux-je te parler ? »
Je lui lançai un regard qui criait « tu es sérieux ? » et répliquai : « Ouais, pourquoi diable m'aurais-tu arrêté ici sinon ? »
« J-Juste », grogna-t-il nerveusement en faisant un pas vers moi.
Mais alors qu'il le faisait, ses yeux dérivèrent naturellement vers l'épée dorée brillante dans ma main, celle que j'utilisais comme une canne pour marcher correctement.
Il fronça les sourcils. « C'est quoi cette épée ? »
Je jetai un coup d'œil en bas. « Ah, ce vieux truc ? Je l'ai eue d'un vieil homme sur son lit de mort. Je lui ai fait une bonne offre, et il a accepté. »
« Je vois… » marmonna Michael, mais son froncement de sourcils s'accentua. Même s'il m'avait répondu, il semblait complètement fasciné par l'épée.
« Ça va ? » demandai-je.
Au son de ma voix, il en sortit et secoua lentement la tête. Une expression solennelle s'installa sur son visage. « Non… ça ne va pas. »
Je marquai une pause, l'observant une seconde avant de soupirer. « Écoute, mec, Alexia m'a dit que tu n'avais pas pu sauver une fille. Ce n'est vraiment pas si grave. Tu ne peux pas sauver tout le monde lors de ces missions. Même l'instructrice Selene a dit la même chose. »
Michael secoua à nouveau la tête, plus lentement cette fois, comme s'il essayait de se convaincre de quelque chose. « Ce n'est pas juste cette fille. C'est tous les autres aussi. »
Je fronçai les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il croisa mon regard, l'air sincèrement troublé. « J'ai fait une erreur. J'aurais dû t'écouter et enquêter sur le Grand Prêtre. Tu avais raison à son sujet, et j'ai eu tort de l'ignorer. »
Je regardai la culpabilité s'installer profondément sur son visage, mais il continua :
« Ce n'était même pas une mauvaise suggestion d'enquêter sur lui. Je l'ai refusée uniquement parce qu'elle venait de toi. J'ai laissé mes sentiments amers envers toi obscurcir mon jugement, et à cause de ça… à cause de mon erreur, tant de gens… tant de vies innocentes ont été perdues parce que j'ai refusé d'agir quand j'aurais dû. »
Pendant un instant, je fus sincèrement impressionné.
C'est pour ça que j'aimais Michael dans le jeu.
C'était une personne complexe avec des défauts réalistes et humains.
Il était un désastre — naïf, impulsif, et ne réfléchissant pas toujours aux conséquences.
Il gardait rancune et laissait ses émotions dicter ses décisions.
Mais il était aussi quelqu'un capable d'assumer ses erreurs, d'y réfléchir et de changer pour le meilleur.
Il se fichait de savoir qui était l'autre personne — s'il avait tort envers elle, il n'avait pas peur d'en prendre la responsabilité.
Prenez cet incident, par exemple.
Il me détestait — Samael Kaizer Theosbane — parce que mes amis et moi avions fait de sa vie un enfer à l'école.
Il me détestait parce que j'utilisais mon pouvoir pour dominer les autres au lieu de les aider comme tout bon Éveillé devrait le faire.
Pourtant, il était là, en train de s'excuser de ne pas m'avoir écouté alors que j'avais raison.
Ce n'est pas quelque chose qu'on voit tous les jours.
C'était rare.
Et cette qualité, parmi tant d'autres, était ce qui faisait de lui l'un de mes personnages jouables préférés.
Dans ma vie précédente, je voulais être comme lui.
Quelqu'un de fort et fiable, juste et gentil, mais mesquin et rancunier quand il le fallait, et — surtout — quelqu'un qui admettait ses fautes et travaillait pour devenir un homme meilleur.
C'était vraiment un chic type.
« Donc, je suppose que ce que j'essaie de dire, c'est… » Michael inspira brusquement, redressa les épaules et inclina légèrement la tête. « Je suis désolé. J'ai merdé. »
Je l'étudiai une seconde, puis hochai la tête avec indifférence. « Bien sûr. »
Il releva les yeux, un froncement de sourcils marquant son front. « Hein ? C'est tout ? Tu ne vas pas me le mettre sous le nez ou faire des remarques arrogantes ? Pas d'insultes ? Pas de jubilation ? Rien ? »
Je fronçai le nez avec dégoût. « Pourquoi as-tu l'air presque déçu ? Tu veux que je t'humilie ? Qu'est-ce que tu es, un masochiste ? »
« Non ! Je… » Il grogna en passant une main dans ses cheveux. « Alors, on est bons ? On peut repartir sur de bonnes bases ? »
Je hochai à nouveau la tête. « Ouais, bien sûr. Tu as merdé, je te pardonne. Ça arrive. Et je ne suis rien si je ne suis pas une personne gracieuse et compréhensive. »
Michael laissa échapper un long soupir, la tension quittant ses épaules.
Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, je glissai une main dans ma robe et en sortis trois pierres d'Essence faiblement lumineuses de sa poche intérieure.
Ses yeux s'agrandirent dès qu'il les vit.
« En fait », dis-je en lançant les joyaux brillants vers lui, « voici un gage de ma bonne volonté. »
Michael tâtonna pour les attraper, manquant d'en faire tomber une dans sa précipitation.
Il fixa les pierres scintillantes dans ses mains, et son expression oscillait entre l'incrédulité et quelque chose qui ressemblait à de la peur.
« Est-ce que ce sont… ? » Sa voix tremblait. « Est-ce que ce sont des pierres d'Essence ?! »