J'avais suivi le Grand Prêtre et ses hommes jusqu'à la planque, en gardant une distance prudente pour qu'ils ne me repèrent pas.
À l'intérieur de la maison, dissimulée sous les lattes du plancher, se trouvait l'entrée d'un bunker souterrain.
Je les ai laissés entrer dans le bunker en premier, puis j'ai attendu juste devant.
Je savais que le Seigneur était à l'intérieur, attendant le Grand Prêtre.
Je savais qu'ils allaient se battre.
Je savais qu'ils allaient s'entretuer.
Et c'est exactement ce qu'ils ont fait.
Quinze minutes. C'est tout ce qu'il leur a fallu pour s'entretuer.
Les coups de feu ont cessé, les cris se sont éteints et le silence est revenu.
Seules deux personnes étaient encore en vie à la fin de tout cela : le Grand Prêtre et un jeune homme qui était son informateur.
Finalement, j'ai décidé qu'il était temps pour moi d'agir.
Alors, j'ai agi.
J'ai ouvert l'entrée, descendu les escaliers et suis entré dans le bunker.
L'intérieur était exactement comme je l'avais imaginé.
Le sol froid était jonché de corps — certains tressautaient encore, d'autres étaient déjà raides.
Le sang formait des traînées irrégulières sur le sol, tandis que les murs métalliques étaient peints en rouge.
L'air était saturé par l'odeur de la poudre à canon, de la chair brûlée et la puanteur infecte des entrailles répandues.
Des armes gisaient, abandonnées à côté de leurs porteurs déchus — certaines brisées, d'autres encore serrées dans des mains mortes.
Près de l'entrée, un bras sectionné tressautait. Ses doigts se crispaient et se relâchaient autour de la garde d'une épée.
C'était sinistre.
En fait, toute cette scène était sinistre.
C'était un carnage.
J'ai marché sur la pointe des pieds autour du sang et des restes, veillant à ne pas salir mes nouvelles bottes en cuir rouge.
Je les avais achetées il y a quelques jours à peine, et bien qu'elles ne coûtent pas cher, je m'y étais attaché.
Au centre de tout ce carnage, près du fond de la pièce, se trouvaient les deux seuls survivants.
L'un était un vieil homme grand au visage ridé, au ventre proéminent et au crâne chauve. Il était agenouillé au sol, se tenant l'abdomen.
C'était le Grand Prêtre. À en juger par ses tremblements, il devait avoir quelques côtes cassées.
À ses côtés se tenait un homme plus jeune aux traits plus doux, avec une blessure profonde entaillant son épaule gauche.
Il était chauve lui aussi — comme un jeune moine — mais sa respiration saccadée suggérait qu'il tenait à peine debout.
Dès qu'ils m'ont remarqué, leurs yeux se sont écarquillés sous le choc et la panique.
Je me suis arrêté à quelques pas, observant, attendant une quelconque réaction.
Mais au lieu de dire un mot, ils se sont contentés de… me fixer. Comme s'ils venaient de voir un fantôme.
J'ai froncé les sourcils.
Crunch, crunch, crunch—
Ah. Puis, j'ai compris.
Voyez-vous, en attendant devant le bunker, je m'ennuyais. Alors, j'ai commencé à grignoter du pop-corn.
J'avais toujours le paquet à la main, mâchonnant distraitment.
C'est ça. Ça devait être ça.
Ça devait être tellement bizarre pour eux de voir un beau jeune gentleman comme moi déambuler dans ce bain de sang, en train de grignoter joyeusement… sans même leur en proposer.
« Quelle impolitesse de ma part », ai-je dit en tendant le paquet de pop-corn vers eux. « Vous en voulez ? »
Ils ont cligné des yeux. Leurs regards faisaient des allers-retours entre moi et le paquet de pop-corn comme si je venais de commettre un péché impardonnable.
Ils n'ont toujours rien dit.
J'ai claqué la langue.
Jetant le paquet, j'ai soupiré. « Tant pis. Ce n'était pas si bon de toute façon. »
Cela a, enfin, provoqué une réaction.
Le Grand Prêtre s'est rué sur son arme de poing, arrachant un chargeur neuf de son sac pour recharger.
Au même moment, le jeune homme a activé sa Carte d'Origine. Un voile de lumière scintillante a rapidement enveloppé son corps tandis qu'il se jetait sur moi, épée à la main.
Dès qu'il est entré dans ma zone de frappe, sa lame a filé vers mon cou.
Mince. Il essayait de me trancher la tête.
J'ai fait un seul pas en arrière, esquivant son épée avec facilité. Il a enchaîné avec une estocade — et une fois de plus, j'ai esquivé en faisant un pas de côté.
« Hé, pas besoin de s'énerver comme ça ! » ai-je plaisanté. « Je proposais juste du pop-corn ! »
Puis je lui ai asséné un coup de poing en plein visage.
Il a vacillé, du sang coulant de son nez alors qu'il grimaçait de douleur.
Mais avant qu'il ne puisse reprendre son souffle, j'ai saisi sa tête à deux mains, l'ai tirée vers le bas et lui ai enfoncé mon genou dans le visage avec une force vicieuse.
Son corps a sursauté et un grognement de douleur a franchi sa gorge.
Mais je n'en avais pas fini.
J'ai arraché l'épée de sa poigne et j'ai balayé ses jambes avec un coup de pied bas.
Dès qu'il a touché le sol après avoir perdu l'équilibre, j'ai enfoncé la lame dans son épaule.
« ARGHHH ! » Son cri a résonné dans le bunker alors que son visage se tordait d'agonie.
À ce stade, j'avais déjà invoqué ma Carte d'Origine.
En utilisant mon pouvoir, j'ai fait fondre la pointe de l'épée et je l'ai soudée au sol métallique, le clouant efficacement sur place.
Le Grand Prêtre avait profité de ce temps pour finir de recharger. Il a levé son arme, m'a visé et a tiré un coup.
Mais j'ai bougé juste à temps. La balle a sifflé sans faire de dégâts.
Une autre Carte s'est matérialisée au-dessus de mon épaule à ce moment-là.
C'était [Peau d'Acier].
Et dès que je l'ai activée, ma peau s'est durcie de manière surnaturelle pour les secondes qui ont suivi.
Bang— ! Bang— ! Bang— !
D'autres coups de feu ont retenti, mais je n'ai même pas pris la peine d'esquiver. Les balles m'ont atteint, mais aucune n'a déchiré ma chair.
Ça faisait quand même un mal de chien, cela dit. J'aurais certainement des bleus plus tard.
Mais marcher calmement sous les tirs comme ça… c'était tellement classe !
Le visage du Grand Prêtre s'est figé de terreur alors que j'avançais pas à pas, insensible aux balles qui me frappaient.
Sa prise sur l'arme s'est resserrée et ses tirs sont devenus plus frénétiques.
Bang— ! Bang— !
Les balles ont percuté ma poitrine inutilement, ne provoquant rien de plus que des douleurs sourdes dans mon corps.
J'ai souri.
« Allez, le vieux », ai-je dit en époussetant mon épaule comme si j'avais juste été frappé par des gouttes de pluie. « Pourquoi me tirer dessus ? Je n'ai même rien fait… encore. »
Son souffle s'est coupé. Il a essayé de tirer à nouveau —
Mais cette fois, je ne lui en ai pas laissé l'occasion.
Après tout, les effets de [Peau d'Acier] s'estompaient. Je devais en finir rapidement.
En un clin d'œil, j'ai réduit la distance. Ma main s'est refermée sur son poignet, forçant l'arme vers le haut. Le coup suivant est parti sans faire de mal dans le plafond.
Il a poussé un hoquet étranglé tandis que je lui tordais le poignet. Ses doigts ont eu un spasme et l'arme a glissé de sa prise —
Mais je l'ai rattrapée avant qu'elle ne touche le sol.
« A-Attends ! » a-t-il croassé, les yeux écarquillés par la peur. « On peut discuter de ça— »
Je lui ai enfoncé mon genou dans le ventre.
Il a sifflé de douleur et s'est plié en deux, son ventre proéminent tremblant sous l'impact.
Mais avant qu'il ne puisse s'effondrer, j'ai saisi son col et l'ai tiré vers moi, son visage à quelques centimètres du mien.
« Discuter ? » ai-je médité. « Quel genre de personne tire d'abord et discute ensuite ? C'est vraiment un manque de savoir-vivre. »
Il tremblait. Ses lèvres bougeaient alors qu'il essayait de dire quelque chose.
Mais je l'ai giflé avant même qu'il ne puisse prononcer un mot. La force du coup l'a envoyé s'étaler au sol.
J'ai regardé, amusé, le Grand Prêtre gémir en se tenant la joue, son visage ridé contracté par la douleur.
Puis je me suis accroupi à côté de lui, posant mon menton sur ma paume.
« Tu sais », ai-je soupiré en secouant la tête, « les bonnes manières sont importantes. Si quelqu'un t'offre à manger, soit tu acceptes, soit tu déclines poliment. Tu ne commences pas à lui tirer dessus. »
Il a sifflé de nouveau, essayant de se redresser —
Mais je me suis levé et j'ai nonchalamment piétiné son dos, le forçant à rester au sol.
« Je veux dire, vraiment », ai-je poursuivi en feignant la déception. « Ta mère ne t'a rien appris ? Comment as-tu pu devenir Grand Prêtre ? »
Il a toussé, crachant du sang sur le sol. Malgré ses tremblements, son regard était empli de rage lorsqu'il a levé les yeux vers moi.
« Q-Qui est-ce que tu es, bordel ?! » a-t-il rugi, aussi furieusement que son état le lui permettait.
« Qui, moi ? » J'ai penché la tête et j'ai esquissé un sourire en coin. « Je suis Samael. Samael Kaizer Theosbane. »