Après avoir passé quelques minutes de plus à vider les doubles fonds de chaque tiroir, j'ai commencé à inspecter le reste de la pièce, dans l'espoir de trouver quelque chose d'autre de valeur.
Mais rien ne sortait du lot.
Parce que, comme je l'ai dit, ce n'était qu'un bureau ordinaire.
C'est alors que j'ai repéré l'ordinateur portable du Grand Prêtre.
C'était un modèle bon marché et obsolète. Rien d'extraordinaire. Il n'avait même pas de lecteur biométrique. Bien sûr, il était tout de même protégé par un mot de passe.
Naturellement, j'ai décidé de l'ouvrir pour voir si je pouvais y trouver quelque chose.
J'ai commencé par deviner les mots de passe les plus évidents comme « password », « 123456 », voire « qwerty1234 ».
Rien n'a fonctionné.
Peut-être que son mot de passe était la date d'anniversaire de quelqu'un ou un autre événement important. En pensant à cela, j'ai commencé à taper les dates marquées sur son calendrier de bureau.
Toujours rien.
J'étais sur le point d'abandonner. J'avais déjà tout ce dont j'avais besoin, après tout. À ce stade, je ne voulais consulter son ordinateur que par pure curiosité.
Sur un coup de tête, j'ai tapé le nom de l'église.
…Et l'écran s'est déverrouillé.
J'ai secoué la tête. « Amateur. »
Immédiatement, j'ai commencé à cliquer sur les dossiers. Mais comme je m'y attendais, je n'ai rien trouvé d'important.
Il n'y avait aucun fichier incriminant, aucune donnée sensible. Juste l'assortiment habituel et fade de notes et de feuilles de calcul.
C'était ennuyeux, mais rien d'inattendu. Je n'étais pas surpris du tout.
La plupart des gens, même à notre époque, ne confient pas leurs secrets les plus profonds à des ordinateurs.
Les fichiers numériques peuvent être piratés, copiés ou volés à distance. De nos jours, un voleur n'a même pas besoin de toucher à votre appareil pour tout siphonner depuis une clé USB.
En revanche, voler des documents physiques demande plus d'efforts. Il faut être physiquement présent pour les dérober. Par conséquent, il y a plus de risques, plus d'ennuis.
Ou, du moins, c'est ainsi que les personnes âgées voient les choses.
Personnellement, je mettrais toujours tous mes fichiers sensibles en ligne dans un coffre-fort numérique sécurisé. Pourquoi ? Parce que je suis paresseux. Et aussi parce que je pense que c'est plus sûr.
Mais revenons à nos moutons.
Comme je le disais, je n'ai rien trouvé de notable sur son ordinateur. Enfin, si, une chose.
…Son historique de recherche.
Quand j'ai ouvert son historique, j'ai vu des choses que j'aurais préféré ignorer. Des choses qui m'ont fait reconsidérer l'existence de la vie et du libre arbitre.
Les choses que cet homme avait recherchées… eh bien, j'avais vu du contenu moins dérangeant dans des films d'horreur.
C'était si grave que j'ai songé à me rincer les yeux à l'eau bénite.
Après une minute de récupération mentale — et une tentative désespérée d'oublier ce que j'avais vu — je suis revenu à ma tâche.
J'ai trouvé les coordonnées personnelles du Grand Prêtre et de l'Overlord. J'allais en avoir besoin plus tard.
Après cela, j'ai pris des photos de tous les documents importants que j'avais trouvés plus tôt.
Ensuite, j'ai minutieusement remis chaque chose à sa place, exactement comme c'était.
Satisfait, j'ai quitté la pièce et j'ai commencé à planifier mon évasion.
Les Enforcers étaient toujours postés aux points de contrôle, même au milieu de la nuit, ce qui signifiait que je devais emprunter un itinéraire non conventionnel pour sortir de ce bâtiment.
Descendre par une fenêtre était l'option la plus simple à laquelle je pouvais penser. C'était risqué, certes, mais préférable à essayer de se faufiler devant les gardes.
J'ai trouvé un bureau qui ne nécessitait pas de carte d'accès pour entrer.
C'était peut-être une réserve, à en juger par les hautes étagères débordant de papiers. Il y avait aussi plusieurs fenêtres, et l'une d'elles était assez grande pour que je puisse passer au travers.
Je l'ai déverrouillée, laissant entrer l'air frais de la nuit, et j'étais à moitié sorti quand je me suis souvenu de la carte d'accès toujours dans ma poche.
« C'est vrai », j'ai sorti la carte et je l'ai jetée sous une armoire poussiéreuse où elle resterait cachée.
Ensuite, je me suis hissé sur le rebord de la fenêtre et j'ai entamé ma lente descente.
Heureusement, comme nous étions en pleine nuit, l'obscurité extérieure jouait en ma faveur. J'étais habillé tout en noir, ce qui rendait ma détection encore plus difficile.
Mais j'étais encore à trois étages du sol.
La descente allait être longue et difficile.
Haah.
J'aimerais avoir une Carte qui me permette de voler.
•••
Le temps que je descende, que je quitte discrètement les environs de l'église et que je m'occupe de quelques autres détails, c'était déjà la fin de la matinée.
Aujourd'hui marquait notre huitième jour de mission.
Si ma prédiction était correcte, alors d'ici demain, tout cela serait terminé.
Pour l'instant, j'avais besoin de changer de vêtements, de manger et de me reposer un peu. Je devais aussi peaufiner quelques détails de mon plan.
J'ai donc décidé de retourner enfin à ma chambre d'hôtel.
Je n'y étais pas retourné depuis que Michael et moi avions eu cette petite dispute, et à cause de cela, j'étais naturellement un peu réticent à l'idée de revenir.
Eh bien, peu importe.
Ce n'était pas comme si j'allais le voir. Je l'éviterais et j'irais directement dans ma chambre.
Et c'est exactement ce que j'ai fait.
Dès que je suis arrivé à l'auberge, j'ai pris l'ascenseur jusqu'au deuxième étage et je me suis rapidement dirigé vers ma chambre.
« Fuu », j'ai poussé un soupir de soulagement en ouvrant la porte.
…Seulement pour trouver un groupe de personnes à l'intérieur.
Lily et Michael étaient assis l'un en face de l'autre sur les canapés. Sur la table basse entre eux reposait une grande carte holographique de la ville vue par satellite.
Ils étaient plongés dans une discussion intense.
Alexia était allongée sur mon lit encore une fois, agitant ses pieds en l'air comme une enfant qui s'ennuie. Aujourd'hui, elle pliait un morceau de papier, fabriquant quelque chose avec.
Il semblait qu'elle s'était trouvé un nouveau passe-temps… encore une fois.
Ironiquement, la jeune fille aveugle fut la première à remarquer ma présence.
Elle a tourné la tête dans ma direction générale, et son visage s'est illuminé d'un sourire.
« Oh, Seigneur Samael ! Vous êtes de retour ! » s'est-elle exclamée. « Je commençais à m'ennuyer sans vous ! »
À cause de cela, Michael et Lily ont également tourné leur attention vers moi.
Comme je le pensais, le protagoniste aux cheveux noirs n'était pas ravi de me voir.
« Oh, regarde, Lily ! Devine qui a décidé d'honorer nous autres mortels de sa présence à nouveau ? » a ricané Michael.
Lily avait l'air de gérer son tempérament depuis un moment. Elle a soupiré et s'est pincé l'arête du nez, comme pour conjurer un mal de tête imminent. « Michael, s'il te plaît… »
« Non, non, laisse-moi faire », a interrompu Michael en se tournant vers moi. « Ça a dû être sympa, hein ? De filer pour faire je ne sais quelle chose importante que tu jugeais nécessaire pendant que nous étions ici à travailler sur la mission. »
Je me suis appuyé nonchalamment contre le cadre de la porte, croisant les bras tout en lui jetant un regard ennuyé. « Ravi de te voir aussi, Michael. Et oui, c'était sympa. Merci de demander. »
Sa moue s'est accentuée, et je pouvais pratiquement voir de la vapeur sortir de ses oreilles.
Mais avant qu'il ne puisse se lancer dans une nouvelle tirade, Lily est intervenue d'une voix ferme.
« Ça suffit. Vous deux. » Elle s'est tournée vers moi, son expression s'adoucissant légèrement. « Où étais-tu, Sam ? Nous essayons de finaliser notre plan, et nous avons besoin que tu en fasses partie. »
Je lui ai jeté un bref regard avant de l'ignorer et de reporter mon attention sur la rousse aveugle. « Pourquoi êtes-vous tous dans ma chambre ? »
Mais l'attention d'Alexia restait fixée sur le morceau de papier sur lequel elle travaillait. Puis, j'ai réalisé qu'elle ne pouvait pas me voir la regarder.
Alors je l'ai interpellée. « Alexia, je te pose la question. »
Ses oreilles se sont dressées. « Oh ! Eh bien, voyez-vous, votre chambre est la plus grande de toutes. Alors, nous tenons nos réunions stratégiques ici. »
« Où étais-tu ?! » Le cri de Michael a ramené mon attention sur lui.
J'ai pris une inspiration mesurée et j'ai haussé les épaules. « Crois-le ou non, je travaillais aussi sur la mission. Je t'ai dit la dernière fois qu'on s'est vus que l'église était impliquée dans quelque chose de louche. J'enquête dessus. »
Michael a levé les yeux au ciel avec frustration. « Encore avec ça ?! As-tu la moindre preuve ? »
J'ai fait semblant d'être embarrassé. « Ah, eh bien, pas encore. Mais… »
Michael m'a coupé la parole. « Bon sang, Samael ! Tu cours après des fantômes ! »
« C'est faux ! » ai-je rétorqué. « Je n'ai rien de concret, mais je sais que l'église est impliquée dans tout ça. Je le sais ! »
Michael a grogné d'exaspération. Au lieu de discuter, il a ramassé un papier sur la table centrale et s'est approché de moi.
Il m'a fourré le papier sous le nez et a hurlé : « Regarde ça. Ce sont les plans souterrains des égouts de la ville. L'Overlord a récemment lancé un projet pour étendre le réseau d'égouts, prétendant qu'ils entretenaient l'infrastructure. Mais en réalité, ils creusaient des tunnels pour relier toute la ville. »
« …Ces tunnels », a ajouté Lily. « C'est comme ça qu'ils déploient les Bêtes Spirituelles pour attaquer différentes parties de la ville. Personne ne les voit venir avant qu'il ne soit trop tard. Et une fois l'attaque terminée, les Bêtes Spirituelles peuvent s'échapper par ces mêmes tunnels. »
« J'ai vérifié », a dit Michael, les dents serrées. « J'ai une Carte qui m'accorde quelque chose de similaire à une vision à rayons X. Je pouvais voir à travers les objets, alors j'ai cherché ces tunnels. Et ils existent bel et bien sous toute la ville. Et sais-tu où chacun d'entre eux ramène ? »
Bien sûr que je le savais.
C'était moi qui avais falsifié tous les documents que Michael avait lus pour arriver à cette conclusion, après tout.
Et tout était vrai, mais ce n'était pas toute la vérité.
« Au manoir de l'Overlord ? » ai-je demandé, feignant l'ignorance.
« Oui ! » Michael a jeté la carte du système d'égouts de la ville. « Tous ces tunnels mènent directement au manoir de l'Overlord. Il y a quelque chose sous son grand palais ! C'est lui qui est derrière tout ça ! Pas l'église. »
« Michael, penses-tu vraiment que l'Overlord seul avait toutes les ressources et le pouvoir pour réussir un coup pareil sans que personne ne s'en aperçoive ? » ai-je dit.
Avant qu'il ne puisse parler à nouveau, j'ai poursuivi. « Il y a un autre homme impliqué ici, quelqu'un avec presque autant d'influence que l'Overlord lui-même : le Grand Prêtre. Penses-tu vraiment qu'il n'aurait pas remarqué ce qui se passe sous son nez ? »
Michael a fait une grimace ridicule. « Oh mon Dieu ! Tu balances des accusations sans fondement maintenant ! Pourquoi ne peux-tu pas accepter que tu as tort pour une fois ?! »
« Parce que je n'ai pas tort ! » ai-je rétorqué.
Michael était sur le point de se lancer dans une nouvelle séance de cris, mais Lily est intervenue.
« Écoutez, quoi qu'il en soit, nous allons faire une descente au manoir de l'Overlord ce soir », a-t-elle dit.
J'ai froncé les sourcils. « Quoi ? Sans mandat de perquisition ? C'est illégal ! »
« Un mandat de perquisition ne sera pas délivré en si peu de temps », a-t-elle rétorqué. « Beaucoup de gens mourront si nous ne nous dépêchons pas. De plus, une fois que nous aurons trouvé la preuve que l'Overlord est bien responsable de tout cela, nous n'aurons plus à nous soucier de la loi. Mais nous avons besoin de tes pouvoirs. Alors, aide-nous, Sam. S'il te plaît. »
« D'abord, ne m'appelle pas comme ça », j'ai secoué la tête. « Ensuite, êtes-vous tous devenus fous ?! Vous parlez d'enfreindre la loi ! Et si vous ne trouvez aucune preuve solide ? Et si c'est juste un piège dans lequel vous vous jetez ? Je ne violerai pas la loi pour ça. »
« Tu es sérieux ?! » a hurlé Michael. « De tout le monde ici, c'est toi qui as un problème avec le fait d'enfreindre la loi ?! Qui diable essaies-tu de tromper ?! »
Je n'ai pas répondu tout de suite.
Au lieu de cela, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai secoué la tête à nouveau. « Je me fiche de ce que tu penses. Je ne le ferai pas. De plus, je crois toujours que vous ne voyez pas la situation dans son ensemble. L'église est toujours dans mon viseur, donc je vais continuer à enquêter là-dessus. »
Sur ce, je me suis retourné et j'ai commencé à sortir de la pièce.
« Attends, Sam… » Lily a essayé de me rappeler, mais Michael l'a arrêtée.
« Non, laisse-le, Lily ! » a-t-il dit, en lançant un regard noir à mon dos tandis que je m'éloignais. « On est mieux sans lui de toute façon. »