Le garde a essayé de me chercher pendant quelques minutes de plus, mais je restais introuvable.
Finalement, il a abandonné et est retourné à son poste, pensant que j'étais vraiment rentré chez moi pour me plaindre à mon père.
Mais j'étais juste là — à quelques couloirs de la chambre du Grand Prêtre, caché dans le placard d'entretien, à attendre la tombée de la nuit.
Bientôt, la nuit est tombée.
La cathédrale a sombré dans le silence alors que les derniers échos des prières du soir s'estompaient. Tout le monde a quitté le bâtiment, y compris les gardes.
Je supposais que seuls les Exécuteurs surveillaient encore les points de contrôle dans les étages, mais en dehors d'eux, il n'y avait plus personne dans le bâtiment.
À présent, mes jambes me faisaient souffrir à force d'être resté plié dans un espace aussi exigu pendant si longtemps. Pourtant, je n'ai pas ouvert la porte. Je ne suis pas sorti.
Pas encore.
La vigilance exige de la patience.
Je n'avais qu'une seule chance de réussir.
Je voulais être absolument certain de ne pas me faire prendre.
Alors, j'ai attendu quelques heures de plus.
Ce n'est qu'à minuit, alors que la lune était au zénith dans le ciel noir étoilé, que j'ai décidé de sortir.
J'ai entrouvert la porte et je suis sorti du placard d'entretien. La serpillière derrière moi a failli tomber à cause de mon mouvement, mais je l'ai rattrapée avant qu'elle ne fasse le moindre bruit et j'ai refermé la porte discrètement derrière moi.
Le couloir était baigné par la pâle lumière de la lune qui filtrait à travers les fenêtres en arc. Ce n'était pas l'obscurité totale, mais ce n'était pas vraiment lumineux non plus.
En me collant contre le mur et en restant à l'écart des fenêtres, j'ai commencé à avancer.
La chambre du Grand Prêtre n'était qu'à quelques virages.
Il ne m'a même pas fallu une minute pour l'atteindre.
J'ai jeté un coup d'œil à la lourde porte en titane pendant un instant avant de sortir la carte d'accès que j'avais volée au garde plus tôt.
Dès que j'ai posé la carte sur le scanner, elle a émis un bip qui a résonné plus fort que prévu dans le calme de la nuit, et le mécanisme de verrouillage de la porte en titane s'est ouvert avec un déclic.
J'ai esquissé un sourire.
Ok.
Jusqu'ici, tout va bien.
Hochant la tête, je me suis glissé à l'intérieur de la pièce. Il n'y avait rien d'extraordinaire.
C'était juste un bureau simple et banal.
Des paysages encadrés et des photographies du Grand Prêtre participant à divers événements de la ville ornaient les murs.
Un tapis luxuriant, tissé de la laine et de la soie les plus fines, recouvrait le sol.
Au fond de la pièce se trouvait un grand bureau, son bois poli reflétant la faible lueur de la lune tombant de la grande fenêtre située derrière lui.
La fenêtre offrait une vue pittoresque sur la ville.
Des piles de papiers étaient soigneusement disposées sur le bureau. De hautes étagères remplies de livres et de tomes longeaient les murs.
Une paire de canapés en cuir et une petite table ronde au centre complétaient le décor.
Comme je l'ai dit — c'était juste un bureau ordinaire.
Mais les bureaux ordinaires cachent souvent les secrets les plus sombres.
Et je n'étais pas là pour admirer la décoration. Mes yeux ont rapidement balayé toute la pièce, notant tout ce qui pourrait m'être utile.
Je me suis d'abord dirigé vers le bureau. Le léger parfum d'encens s'accrochait au bois, se mélangeant à l'odeur stérile des surfaces polies.
Le tiroir du bureau était verrouillé, naturellement. Mais ce n'était pas un problème.
J'ai sorti deux fines épingles à cheveux en métal de sous ma manche. Leurs pointes étaient déjà pliées comme je le souhaitais.
La vérité, c'est que crocheter une serrure est rarement compliqué. Cela demande de la pratique, certes.
Mais avec les bons outils et les bonnes instructions, même un enfant peut le faire.
Le principe reste le même. Si vous apprenez à ouvrir une serrure, vous comprendrez vite comment ouvrir les autres.
…Enfin, à moins d'avoir affaire à une serrure électronique, auquel cas vous ne crochetez pas — vous piratez. Ou vous forcez carrément.
Pour les serrures standard, cependant, la méthode est simple.
Prenez deux fils métalliques fins, chacun plié avec un léger angle. Vous en utiliserez un comme entraîneur pour appliquer la bonne pression et l'autre comme crochet pour… eh bien, crocheter les goupilles.
Insérez l'entraîneur dans le trou de la serrure comme un levier, en le tournant doucement pour créer une tension. Utilisez le second fil pour sonder au-dessus.
À l'intérieur des serrures, il y a plusieurs goupilles.
La plupart des goupilles devraient bouger facilement, sauf une.
La goupille qui résiste est appelée la goupille de blocage.
Votre travail consiste à trouver cette goupille, à appuyer dessus et à écouter le déclic révélateur lorsqu'elle se remet en place.
Une fois que cela arrive, une autre goupille devient la goupille de blocage par hasard. Vous faites des allers-retours pour trouver cette nouvelle goupille de blocage et appuyer dessus.
Le processus se répète jusqu'à ce que toutes les goupilles soient remises en place.
Une serrure standard a cinq à six goupilles. Les serrures de haute sécurité peuvent en avoir plus. Parfois, ces goupilles peuvent aussi être réparties sur plusieurs cylindres.
Je simplifie l'explication, bien sûr. Mais c'est l'essentiel.
Cette serrure n'était pas particulièrement sophistiquée – comme la plupart des serrures de bureau.
En quelques secondes, j'ai entendu un déclic satisfaisant, et le tiroir du haut s'est ouvert.
À l'intérieur, j'ai trouvé beaucoup de choses — des papiers, des contrats, des registres — mais pas ce que je cherchais.
Que cherchais-je ?
Des preuves.
Je cherchais la preuve que le Grand Prêtre était impliqué dans les attaques de Bêtes Spirituelles.
Dans le jeu, Michael a découvert la vérité après des semaines d'enquête.
Il a découvert que les deux personnalités les plus influentes de la région — le Suzerain Everan et le Grand Prêtre Bowden — étaient de mèche pour orchestrer les attaques.
Ensemble, ils lâchaient des Bêtes Spirituelles sur la ville, semant la terreur dans le cœur des citoyens de Khandara.
Il n'y avait pas un seul coupable. C'était une opération à deux. Un crime à deux.
Mais dans le jeu, Michael était toujours en retard pour démêler toute la conspiration.
Il attrapait soit le Grand Prêtre en premier, permettant au Suzerain de poursuivre les attaques, soit l'inverse.
Peu importait l'itinéraire choisi. À la fin de cet arc, des milliers de personnes mouraient.
C'était un massacre impitoyable.
Mais il fallait des semaines pour que tout cela arrive.
Je n'avais pas la patience d'attendre tout ce temps. Je devais accélérer la chronologie. C'est donc ce que j'ai fait.
J'ai poussé Michael dans la bonne direction — enfin, en quelque sorte — et j'ai accéléré son processus d'enquête.
Et si je comprenais Michael aussi bien que je le pensais, alors il planifiait déjà son prochain coup.
Il allait faire un raid sur le manoir du Suzerain.
Pourquoi ? Toutes les preuves qu'il avait trouvées sur le Suzerain jusqu'à présent étaient vagues — même les documents falsifiés que je lui avais indirectement fournis.
Il lui fallait quelque chose de concret pour persuader l'Académie d'intervenir dans cette affaire.
Alors, il allait faire un raid sur le manoir du Suzerain.
"Tout se passe comme prévu", ai-je murmuré avec un sourire en coin, en sortant tout du tiroir et en l'étalant sur le bureau.
Ensuite, j'ai tapoté le fond du tiroir.
Un son creux a résonné.
C'était un double fond — une astuce vieille comme le monde pour cacher des choses que l'on ne voulait pas que quelqu'un trouve.
Mais les vieilles astuces sont faciles à repérer.
Avec une extrême prudence, j'ai fait levier sur le double fond. J'ai travaillé lentement, en faisant attention à ne déclencher aucun piège… mais il n'y en avait aucun.
Sous le double fond, j'ai trouvé exactement ce que je cherchais. Des choses comme des registres de mandats d'argent et des contrats aux termes vagues.
Tout cela liait le Grand Prêtre au Suzerain Everan, soit directement, soit par le biais de plusieurs sociétés écrans douteuses.
Je ne me suis pas arrêté là. Je suis passé aux autres tiroirs, trouvant d'autres doubles fonds et découvrant encore plus de preuves comme des transferts de fonds, des preuves d'acquisitions illégales de terres et des expéditions étiquetées avec des codes ambigus.
Ce n'était pas seulement des preuves — c'était une mine d'or.
Mais tout cela ne suffirait toujours pas à mettre le Grand Prêtre derrière les barreaux.
Et c'était très bien comme ça.
Je ne cherchais pas la justice, de toute façon.
Je voulais des ressources.
Je voulais du pouvoir.
…Et quand tout cela serait terminé, j'aurais les deux.