Chapitre 95
Blanc.
Rien que du blanc.
Kai ne savait pas s’il avait les yeux ouverts ou fermés.
Il n’y avait pas de sol sous ses pieds.
Pas de ciel au-dessus de lui.
Aucun poids ne pesait sur son corps.
Pas de douleur.
Pas un bruit.
Pas même la sensation de tomber.
Seulement un silence sans fin.
Il se prolongea si longtemps que le temps lui-même perdit tout sens.
Puis…
« …Kai. »
Une voix familière résonna dans le vide.
Ce n’était pas Luna.
Ni Elias.
Ni sa version plus âgée.
Le petit garçon.
Le Premier Témoin.
Kai ouvrit les yeux.
Le blanc se dissipa comme la brume sous le soleil matinal.
Il n’était plus dans la Bibliothèque.
Il ne se trouvait pas dans l’appartement 7C.
Il n’était pas non plus sous le ciel gris impossible du souvenir du Premier Témoin.
À la place…
Il se retrouva dans une petite chambre.
Une chambre d’enfant.
La lumière du soleil filtrait à travers des rideaux de dentelle et baignait la pièce d’une chaude lueur dorée.
Des grains de poussière flottaient paresseusement dans l’air.
Des petits soldats de plomb étaient alignés bien droit sur une étagère en bois, chacun placé avec soin, comme si son propriétaire avait passé des heures à les arranger.
Un gant de baseball décoloré reposait près d’une paire de bottes boueuses, à côté de la porte.
Des livres étaient empilés de travers sur la table de chevet.
Un cheval à bascule en bois se tenait tranquillement dans un coin.
Tout semblait…
Ordinaire.
D’une beauté douloureusement ordinaire.
Le genre de chambre où chaque enfant méritait de grandir.
Le petit garçon était assis au bord du lit, balançant doucement les jambes.
Il leva les yeux lorsque Kai entra et sourit.
« Tu es arrivé. »
Kai promena lentement son regard autour de la pièce.
« …Où sommes-nous ? »
« Dans ma chambre. »
Kai cligna des yeux.
« Tu avais une chambre ? »
Le garçon rit.
D’un rire doux et sincère.
« J’avais une vie avant de devenir un Témoin. »
Ces mots s’enfoncèrent lourdement dans la poitrine de Kai.
Il s’avança dans la pièce.
Une photo de famille encadrée était posée sur la commode.
Kai la prit.
Le cadre, lui, était parfaitement net.
Au centre, le petit garçon souriait de toutes ses dents.
Mais toutes les personnes à ses côtés…
Avaient le visage flou.
Ses parents.
Ses frères et sœurs.
Chaque trait s’était fondu en une vague tache grise.
Seul le petit garçon était resté intact.
Kai fronça les sourcils.
« …Pourquoi est-ce que je ne les vois pas ? »
Le garçon répondit sans hésiter.
« Tu n’es pas censé les voir. »
Sa voix ne trahissait aucune tristesse.
Aucune amertume.
Juste une tranquille résignation.
« Tant que tu te souviens d’eux comme de personnes plutôt que comme de noms… »
Il regarda la photo.
« …ils sont en sécurité. »
Kai n’était pas sûr de comprendre.
Et pourtant…
Ça avait du sens.
Il reposa doucement le cadre, tira la chaise en bois près du bureau et s’assit.
« …Alors. »
Il croisa les bras.
« …Quel est ton vrai nom ? »
Le petit garçon pencha la tête.
« Je te l’ai déjà dit. »
Kai soupira.
« Non. »
« Tu m’as dit que si je l’oubliais, ça voulait dire qu’on avait échoué. »
« Exactement. »
Kai se pinça l’arête du nez.
« Je déteste quand les gens répondent comme ça. »
« Elias aussi. »
Kai poussa un gémissement théâtral.
« Est-ce que quelqu’un dans cette histoire peut arrêter de me comparer à lui ? »
Le petit garçon éclata de rire.
Pas d’un rire poli.
Pas d’un rire forcé.
Du rire de ces enfants qui riaient de tout leur corps.
Ses épaules tremblaient.
Ses pieds battaient contre le lit.
Pendant un bref instant…
Il avait tout l’air d’un garçon de dix ans comme les autres.
« Vous êtes vraiment frères. »
Le calme revint peu à peu dans la pièce.
Le regard de Kai dériva vers le bureau.
Un petit carnet était posé à côté d’une boîte de crayons de couleur.
Contrairement au carnet du Témoin…
Celui-ci semblait usé par des années d’enfance ordinaire.
Intrigué, Kai le prit.
Les premières pages étaient couvertes de dessins d’enfant.
Des arbres.
Des oiseaux.
Des nuages.
Un bonhomme bâton avec une canne à pêche.
Un chien…
Avec six pattes.
Kai ne put s’empêcher de sourire.
« Tu dessinais vraiment mal. »
Le garçon haussa les épaules.
« J’avais dix ans. »
Kai rit.
« Pas faux. »
Il tourna la page suivante.
Son sourire s’effaça lentement.
Tous les dessins qui suivaient représentaient la même chose.
Une porte noire.
Encore.
Et encore.
Et encore.
Des centaines de croquis.
Certains grossiers.
D’autres incroyablement détaillés.
Chacun légèrement différent du précédent.
Chacun révélant un nouvel angle impossible.
Kai leva lentement les yeux.
« …Tu l’as vue. »
Le garçon acquiesça.
« Le premier. »
Les doigts de Kai se resserrèrent autour du carnet.
« Comment ? »
Un léger sourire passa sur les lèvres du garçon.
« Je l’ai trouvée. »
Il marqua une pause.
Puis se reprit à voix basse.
« Non. »
Son regard se perdit au loin.
« C’est elle qui m’a trouvé. »
Le silence retomba dans la pièce.
Kai referma le carnet avec précaution.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Le petit garçon descendit du lit.
Il se dirigea vers la fenêtre.
Kai le suivit.
Dehors…
Des enfants se poursuivaient dans la rue.
Des parents riaient sur leur perron.
Quelqu’un arrosait des fleurs.
Un chien bondissait après une balle qui rebondissait, en aboyant joyeusement.
La paix.
Une paix simple.
Chaleureuse.
Le petit garçon posa une main contre la fenêtre.
« J’habitais ici. »
Il désigna l’une des maisons voisines.
« Ma mère faisait du pain frais tous les dimanches. »
Il en désigna une autre.
« Mon père réparait des montres. »
Un tout petit sourire apparut.
« Ma sœur détestait les légumes. »
Son regard s’adoucit.
« Je pensais… »
Il regarda les enfants courir sous le soleil.
« …que la vie resterait toujours comme ça. »
Kai se tenait tranquillement à côté de lui.
« Et ensuite ? »
Le petit garçon fixait l’horizon lointain.
« Il a plu. »
Kai fronça les sourcils.
« …C’est tout ? »
Le garçon secoua lentement la tête.
« Non. »
Sa voix n’était presque plus qu’un murmure.
« Il a plu… »
Il ferma les yeux.
« …pendant trente-sept jours. »
De l’autre côté de la fenêtre…
Le monde changea.
La douce lumière du soleil disparut.
Des nuages noirs envahirent le ciel.
La pluie se mit à tomber.
D’abord doucement.
Puis de plus en plus fort.
Les enfants disparurent des rues.
Les parents se dépêchèrent de rentrer.
Les portes claquèrent.
Le quartier se vida.
Le joyeux décor de l’autre côté de la fenêtre s’assombrit peu à peu.
Le garçon continua de parler.
« Tout le monde trouvait ça étrange. »
« Mais pas impossible. »
« Alors… »
« Ils ont attendu. »
La pluie redoubla.
L’eau dévalait les gouttières.
Le tonnerre grondait au-dessus d’eux.
« Je m’ennuyais. »
Sa voix ne laissait transparaître aucune émotion.
« Je suis sorti de la maison. »
Il leva lentement une main tremblante.
« Là-bas. »
Tout au bout de la route déserte…
Une porte noire se tenait seule au milieu de la rue.
Pas de murs.
Pas de bâtiment.
Rien pour la soutenir.
Juste…
En attente.
Kai sentit les battements de son cœur ralentir.
« La première porte. »
Le petit garçon acquiesça.
« J’ai frappé. »
Kai connaissait déjà la réponse.
« Elle a répondu. »
« Non. »
Le garçon le regarda.
« Je l’ai ouverte. »
Chaque goutte de pluie dehors se figea.
Pas petit à petit.
Instantanément.
L’orage devint un tableau.
Des milliers de gouttes restèrent suspendues dans l’air, immobiles.
Le petit garçon baissa la main.
« Je pensais… »
Sa voix se brisa légèrement.
« …que quelqu’un était coincé à l’intérieur. »
Kai ferma les yeux.
Évidemment.
Un enfant.
Qui voulait aider.
Qui voulait sauver quelqu’un.
Le garçon eut un petit rire.
Un rire las.
« J’ai eu mille ans pour repenser à ce moment-là. »
Il regarda la pluie figée.
« Je l’aurais quand même ouverte. »
Kai le fixa.
« Tu ne le regrettes pas ? »
« Oh… »
Le petit garçon sourit tristement.
« Je regrette tout ce qui s’est passé après. »
Son regard croisa celui de Kai.
« Mais pas d’avoir voulu aider. »
Le silence s’étira entre eux.
Le tonnerre gronda dans le ciel figé.
Le petit garçon se tourna vers la porte au loin.
« Je n’étais pas l’Auteur. »
Kai fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Je n’étais pas le premier monstre. »
Il secoua lentement la tête.
« Je n’étais même pas le premier Témoin. »
Kai sentit son ventre se nouer.
« …Quoi ? »
Le petit garçon désigna lentement l’embrasure de la porte ouverte, seule au milieu de la pluie figée.
« Là… »
Kai suivit son doigt.
« Il y avait déjà quelqu’un à l’intérieur. »
Une silhouette se tenait juste derrière le seuil.
Grande.
Parfaitement immobile.
À les observer.
Pas la créature.
Pas un monstre.
Une personne.
La silhouette avança.
Un pas lent.
Puis un autre.
Elle sortit des ténèbres.
Elle s’avança sous la pluie figée.
Dans la pâle lumière grise.
Kai en eut le souffle coupé.
Son cœur s’arrêta.
C’était…
Lui.
Pas le Kai plus âgé.
Pas Elias.
Pas une autre version déformée par d’innombrables boucles.
Juste…
Kai.
Exactement tel qu’il était maintenant.
Le même visage.
Les mêmes vêtements.
La même bague en argent qui brillait à son doigt.
L’autre Kai sourit.
Un sourire triste et entendu.
Puis il prononça sept mots d’une voix douce, qui glacèrent le sang de Kai.
« J’ai enfin retrouvé le commencement. »
Derrière lui…
La porte noire commença lentement à se refermer.