Chapitre 75
Personne ne répondit.
Pas parce qu’ils ne savaient pas quoi dire.
Mais parce que personne dans la pièce ne s’était attendu à cette question.
Le Kai plus âgé se tenait silencieusement dans l’embrasure de la porte, une lumière chaude se répandant derrière lui jusque sur le sol de l’appartement. De près, les différences devenaient impossibles à ignorer.
Il n’était pas beaucoup plus âgé.
Deux ans, peut-être.
Trois, tout au plus.
Ses cheveux étaient légèrement plus longs que Kai ne se souvenait les avoir jamais portés ; il les avait attachés lâchement derrière sa tête. La fine cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche avait presque blanchi avec l’âge, et ses vêtements semblaient assez usés pour avoir servi sans relâche pendant des années.
Mais ce furent ses yeux qui clouèrent Kai sur place.
Ils n’étaient pas hantés.
Ils étaient fatigués.
Ce n’était pas pareil.
Les gens hantés avaient l’air de fuir quelque chose.
Cet homme avait l’air de fuir depuis si longtemps qu’il avait oublié ce que ça faisait de s’arrêter.
Il ne quittait pas l’écran des yeux.
« … Elle est vraiment toujours avec toi ? »
Kai se tourna lentement vers Discord.
Luna n’avait pas parlé.
L’icône de son micro brillait en vert, mais elle semblait avoir oublié comment respirer.
Enfin…
« … Kai ? »
Sa voix se brisa.
Le Kai plus âgé sourit.
Son expression était si douce, si douloureusement soulagée, que Kai sentit quelque chose se resserrer au fond de sa poitrine.
« Tu te souvenais de ma voix. »
Luna laissa échapper un petit son étranglé.
« Je… »
« Tu… »
Elle ne parvint pas à finir.
Les mots se dissolurent en sanglots étouffés.
Le Kai plus âgé baissa les yeux.
« J’avais peur. »
Un rire discret lui échappa.
« J’ai eu peur pendant très longtemps. »
Kai finit par retrouver sa voix.
« … Qui es-tu ? »
Son double plus âgé soutint son regard.
« C’est une question légitime. »
« Je pourrais dire que je suis toi. »
« Je pourrais dire que je suis ce que tu deviendras. »
« Je pourrais dire que je suis ce qu’il en reste. »
Un sourire fugace passa sur son visage.
« Aucune de ces réponses ne t’aiderait vraiment. »
Il franchit entièrement le seuil.
L’entrée cachée resta ouverte derrière lui, ne dévoilant qu’une chaude lumière du soleil et un couloir ordinaire au vieux parquet.
C’était…
Normal.
Presque décevant de normalité, après tout ce que Kai avait imaginé.
Le Kai plus âgé remarqua ce qu’il regardait.
« Ça ne te montre jamais ce que c’est vraiment. »
Kai fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« L’appartement 7C. »
Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
« Ça te laisse voir ce que tu peux supporter. »
Daniel avait complètement blêmi.
« … Désolé. »
Il désigna le Kai plus âgé.
« Les autres le voient aussi ? »
« Moi, oui. »
Derek répondit aussitôt par le haut-parleur.
« Moi aussi. »
Daniel expira lentement et hocha la tête.
« … Bien. »
« Parce que je commençais à croire que j’avais vraiment perdu la tête. »
Le Kai plus âgé eut un petit rire.
« Ça va aller, Daniel. »
Daniel se figea.
« … Comment tu connais mon nom ? »
« Tu t’es présenté à moi. »
« Quand ? »
Son sourire s’effaça lentement.
« … Plus souvent que tu ne t’en souviens. »
Le silence retomba sur l’appartement.
Le Kai plus âgé s’approcha de la table basse et son regard se posa sur le Polaroid décoloré.
Avec beaucoup de précaution, il le ramassa.
Son pouce effleura le visage rayé.
« J’ai toujours détesté cette photo. »
Kai le fixa.
« Tu l’as déjà vue. »
« C’est moi qui l’ai prise. »
La réponse vint si naturellement que personne ne la remit en question.
Le Kai plus âgé continua de contempler la photo.
« On était montés sur le toit parce que Luna voulait regarder la pluie de météores. »
Luna eut un hoquet.
« Je… »
Le Kai plus âgé tourna les yeux vers l’écran.
« Tu t’es plainte tout le long de la montée. »
« Tu disais que les escaliers essayaient de te tuer. »
Un petit rire échappa à Luna, vite remplacé par un nouveau sanglot.
« Je m’en souviens… »
Elle le murmura davantage pour elle-même que pour les autres.
« … Les escaliers. »
Le Kai plus âgé hocha la tête.
« Tu as failli faire demi-tour à mi-chemin parce que tu croyais que tu allais mourir de froid. »
« Je t’ai donné mon sweat à capuche. »
Luna se couvrit la bouche.
« Je… »
« Je m’en souviens… »
Kai regarda l’icône Discord de Luna clignoter frénétiquement tandis qu’elle luttait pour respirer.
Ce n’était pas la panique.
C’était le souvenir.
Un vrai souvenir.
Le Kai plus âgé sourit tristement.
« Ça revient par morceaux. »
« C’est toujours comme ça. »
Kai s’approcha.
« Tu sais ce qui nous arrive. »
« J’en sais assez. »
« Alors, dis-le-moi. »
Le Kai plus âgé le regarda droit dans les yeux.
« Je ne peux pas. »
L’exaspération de Kai finit par éclater.
« Pourquoi ? »
« Parce que si je t’explique tout… »
Il soupira.
« … tu cesseras de faire tes propres choix. »
« Les règles ne le permettront pas. »
Kai serra les mâchoires.
« J’en ai tellement marre que tout le monde parle de règles. »
« Je sais. »
« J’ai dit la même chose. »
Il glissa la main dans la poche de sa veste.
Pendant un bref instant, Kai se raidit.
Son double plus âgé le remarqua.
Il sourit.
« Toujours aussi méfiant. »
« Tant mieux. »
Au lieu d’une arme…
Il sortit un petit carnet.
En cuir noir usé.
Ses bords étaient effilochés par des années d’utilisation.
Kai le reconnut immédiatement.
« … C’est le mien. »
« Ça l’a été. »
Le Kai plus âgé le lui tendit.
« Je l’ai gardé plus longtemps que toi. »
Kai le prit avec précaution.
La couverture lui était familière.
Trop familière.
Comme s’il l’avait tenu mille fois.
Il ouvrit la première page.
Vide.
La deuxième.
Vide.
La troisième ne contenait qu’une phrase, écrite de sa propre main.
Si tu peux lire ceci, nous sommes déjà en train de gagner.
Kai feuilleta le carnet.
La plupart des pages étaient vides.
Jusqu’à la fin.
Au lieu d’entrées de journal…
Il y avait des noms.
Des centaines.
Ils avaient tous été barrés.
Sauf trois.
Kai Mercer
Luna
Daniel Hayes
Kai leva lentement les yeux.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le sourire du Kai plus âgé disparut complètement.
« Ce sont les seules personnes qui se souviennent encore. »
Personne ne bougea.
Personne ne respira.
Kai baissa de nouveau les yeux vers le carnet.
Des centaines de noms barrés.
Des amis.
Des voisins.
Des victimes.
Des gens qui avaient simplement…
Oublié.
Seuls trois noms étaient restés intacts.
Kai.
Luna.
Daniel.
« … Non. »
Sa voix s’éleva à peine au-dessus d’un murmure.
« Il doit y en avoir d’autres. »
« Il y en avait. »
Le Kai plus âgé répondit avec douceur.
« Avant, il y en avait beaucoup plus. »
Un silence insupportable régnait dans l’appartement.
Dehors, la vie suivait son cours comme si rien ne s’était passé.
Un camion-poubelle grondait dans la rue.
Quelqu’un riait sur le parking.
Un enfant passait à vélo devant l’immeuble.
Le matin était bel et bien arrivé.
Le monde était passé à autre chose.
Dans l’appartement 7A…
Le temps semblait s’être complètement arrêté.
Le Kai plus âgé regarda de nouveau l’embrasure ouverte qui menait à l’appartement 7C.
Pour la première fois, son expression se durcit.
« On n’a pas beaucoup de temps. »
Kai suivit son regard.
« Pourquoi ? »
Le Kai plus âgé ne quittait pas l’embrasure des yeux.
Sa réponse ne fut presque qu’un murmure.
« Parce que… »
« … ça sait que je t’ai trouvé. »
Comme si ces mots avaient déclenché quelque chose…
La lumière dorée et chaude de l’appartement 7C vacilla.
Une fois.
Puis toutes les lames du parquet de l’appartement caché grincèrent à l’unisson.
Ce n’était pas le bruit de pas.
C’était celui d’un poids.
Comme si quelque chose d’inimaginablement énorme…
Venait de se relever, quelque part au plus profond de l’appartement.