Chapitre 73
La petite clé argentée reposait dans la paume de Kai.
À première vue, elle n’avait rien de spécial.
Vieille.
Légèrement ternie.
Le genre de clé qui allait avec un appartement construit des décennies plus tôt, à l’époque où les serrures étaient simples et où tout n’avait pas besoin d’un code numérique ou d’un lecteur d’empreintes.
Et pourtant, elle lui paraissait étrangement lourde.
Pas physiquement.
Émotionnellement.
Kai la fit lentement rouler entre ses doigts.
L’étiquette bleue délavée qui y était attachée bougea doucement.
Pour l’appartement 7C.
Ces quatre mots pesaient plus lourd que le métal lui-même.
L’expression de Daniel changea dès qu’il les lut.
« … C’est impossible. »
Kai leva les yeux.
« Quoi ? »
« Il n’y a pas de clé pour le 7C. »
Daniel s’approcha, en prenant soin de ne pas la toucher.
« Ça fait douze ans que je travaille ici. »
Son regard ne quittait pas la petite clé argentée.
« Quand j’ai commencé, la direction m’a dit que toutes les clés de cet appartement avaient été détruites. »
Il fronça les sourcils.
« Ils ont même changé le système passe-partout. »
« Aucun employé n’y a accès. »
Kai baissa de nouveau les yeux.
La clé reposait là, tout à fait innocemment.
Comme si elle se moquait d’eux.
« … Apparemment, quelqu’un y a accès. »
Personne n’eut de réponse.
Le silence retomba dans l’appartement.
Dehors, les agents continuaient de discuter entre eux. Leurs voix filtraient faiblement à travers la porte et rappelaient à Kai que le reste du monde, lui, continuait d’avancer.
Des voitures passaient dans la rue.
Quelqu’un rit sur le parking.
Un chien aboya au loin.
Le jour s’était levé pour de bon.
Et, d’une certaine façon, ça rendait tout encore pire.
La lumière du soleil qui filtrait entre les stores aurait dû le rassurer.
Au lieu de ça, on aurait dit que le jour s’était aventuré dans un endroit où il n’aurait jamais dû pénétrer.
Comme si les ténèbres de la nuit n’étaient pas parties.
Elles attendaient simplement.
Kai reporta son attention sur la dernière page de la lettre.
Son écriture avait changé, ici.
Plus calme.
Plus maîtrisée.
Comme si la personne qui l’avait écrite avait déjà accepté ce qui allait arriver.
Il déglutit et se mit à lire à voix haute.
« Si tu tiens cette clé… »
Sa voix se fit plus basse.
« Ne t’en sers pas par curiosité. »
Kai s’interrompit.
« La curiosité a failli me tuer. »
Daniel eut aussitôt l’air mal à l’aise.
« … On devrait peut-être arrêter de lire. »
Kai l’ignora.
La suite était là.
« Sers-t’en parce que tu n’as plus d’autre choix. »
Ces mots pesaient plus lourd que les précédents.
Parce que Kai savait une chose.
Le Kai d’avant n’était pas du genre à s’écrire des mises en garde dramatiques sans raison.
S’il se disait de ne pas céder à la curiosité…
C’était qu’il avait ses raisons.
Kai poursuivit.
« L’appartement 7C n’est pas vide. »
Une pause.
« Mais il n’est pas occupé non plus. »
Daniel fronça les sourcils.
« Ça veut dire quoi, au juste ? »
Kai le regarda.
« J’espérais que tu le saurais. »
Daniel ne répondit pas.
Kai continua sa lecture.
« Tu vas vouloir une explication. »
« Je n’en ai pas. »
Pour la première fois depuis plusieurs minutes, Kai sourit.
Un petit sourire.
Fatigué.
« Ça, c’est tout moi. »
Luna laissa échapper un rire discret dans le casque.
« Tu te plains toujours avant d’annoncer une mauvaise nouvelle. »
Kai tourna les yeux vers son écran.
« Pas du tout. »
« Si, carrément. »
Même Daniel eut un petit rire.
Le moment fut bref.
Presque normal.
Presque assez pour faire oublier à Kai ce qui attendait derrière la porte cachée.
Presque.
Il baissa de nouveau les yeux.
« L’appartement n’est pas à l’endroit où il devrait être. »
Son expression changea peu à peu.
« Parfois, il se trouve au septième étage. »
« Parfois, non. »
« Parfois, il existe, tout simplement. »
Le sourire de Daniel s’effaça.
Kai poursuivit.
« Ne pars jamais du principe que le plan d’hier est le même qu’aujourd’hui. »
Le gérant fixa le mur.
Celui où attendait désormais une porte qui n’avait jamais existé.
« … Quoi ? »
Kai ne répondit pas.
Parce qu’il n’en savait pas plus.
Il continua de lire.
« Si tu trouves la porte… »
« N’entre pas tout de suite. »
« Reste dehors pendant exactement soixante secondes. »
Daniel haussa un sourcil.
« Soixante ? »
La lettre continuait.
« Si quelque chose, à l’intérieur, sait déjà que tu es là… »
« Pars. »
La pièce sembla se refroidir.
Pas parce que la température avait changé.
Parce que tout le monde comprenait ce que ça impliquait.
Quelque chose, à l’intérieur, pouvait savoir.
Quelque chose, à l’intérieur, pouvait attendre.
Kai abaissa légèrement la feuille.
Puis reprit.
« Si rien ne se passe… »
« Déverrouille la porte. »
« Entre. »
« Referme-la derrière toi. »
Kai s’arrêta.
Il plissa les yeux.
« … Derrière moi ? »
Luna prit aussitôt la parole.
« Non. »
Kai regarda l’écran.
« Non ? »
« Ça ne me plaît pas. »
Kai faillit rire.
« Rien de tout ça ne te plaît. »
« Ça, vraiment, ça ne me plaît pas. »
Sa voix trahissait une peur sincère.
« On ne referme pas une porte inconnue derrière soi. »
Kai hocha lentement la tête.
« … Pas faux. »
La lettre continuait.
« Je sais ce que tu penses. »
« Le moi d’avant est un idiot. »
Kai ne put s’empêcher de rire.
« C’est littéralement ce que je pensais. »
Luna rit à son tour.
« Je sais. »
Daniel les regarda tour à tour.
« Vous êtes bizarres, tous les deux. »
Kai leva la feuille.
« Il me connaît. »
« C’est toi. »
« Exactement. »
Son sourire disparut quand il arriva à la phrase suivante.
« Je te promets qu’il y a une raison. »
Le cœur de Kai ralentit.
Parce que ces mots lui ressemblaient.
Une promesse faite à lui-même.
Le dernier paragraphe était plus court.
Comme écrit à la hâte.
« Quoi qu’il arrive… »
« Ne laisse pas Luna entrer. »
Kai cessa de respirer pendant une seconde.
« Peu importe ce qu’elle dit. »
« Peu importe ce que tu entends. »
« Protège-la. »
La feuille s’abaissa.
Son sourire avait complètement disparu.
Le casque resta silencieux.
« Luna. »
Pas de réponse.
« Luna. »
Quelques secondes s’écoulèrent.
Puis, enfin…
« Je suis là. »
Sa voix semblait lointaine.
« Tu le savais déjà. »
Kai fronça les sourcils.
« Non. »
« Mais… »
Elle prit une inspiration tremblante.
« Je crois qu’une partie de moi s’y attendait. »
Kai replia soigneusement la lettre.
« Je ne vais pas te laisser. »
« Je sais. »
« Je suis sérieux. »
« Je sais. »
Il baissa les yeux vers la clé.
« Alors pourquoi est-ce que je devrais te protéger de l’appartement ? »
« Je ne sais pas. »
Sa voix se brisa légèrement.
« Je ne me souviens pas assez. »
Une pause.
« Mais… »
Sa respiration se calma.
« J’ai confiance en toi. »
Puis elle rit doucement.
« … Apparemment, le toi d’avant avait confiance en moi aussi. »
Kai remit la lettre dans l’enveloppe.
Il y glissa aussi la photographie.
Il leva la clé argentée vers la lumière du matin.
Un minuscule reflet balaya le plafond.
Un simple rayon.
Fin.
Éclatant.
Pendant une brève seconde…
Il se posa sur le mur, en face de la bibliothèque.
Kai fronça les sourcils.
« … Il était déjà là, ce truc ? »
Daniel suivit le rayon du regard.
« Quoi ? »
« Le mur. »
Une fine ligne verticale allait du sol presque jusqu’au plafond.
Parfaitement droite.
Parfaitement dissimulée sous des couches de peinture.
Kai s’approcha lentement.
Il suivit la ligne du bout des doigts.
Du bois.
Pas de la plaque de plâtre.
Une porte.
Son pouls s’accéléra.
« Ça… »
Sa voix baissa.
« Ça n’était pas là hier. »
Daniel vint se placer à côté de lui.
« Je suis venu des dizaines de fois dans cet appartement. »
Il avait blêmi.
« Je te jure… »
« Il n’y a jamais eu de porte, là. »
Kai glissa la vieille clé argentée dans la serrure cachée.
Elle entra parfaitement.
Sans résistance.
Sans hésitation.
Comme si elle n’avait attendu que ça.
Il ne la tourna pas.
Pas encore.
Tout l’appartement semblait retenir son souffle.
Puis…
De l’autre côté de la porte cachée…
Quelqu’un frappa.
Une fois.
Doucement.
Trois coups lents.
Kai se figea.
Une voix familière lui parvint à travers le bois.
Chaleureuse.
Douce.
Presque soulagée.
« Kai… »
Sa propre voix.
« … Je suis tellement content que tu t’en sois enfin souvenu. »