Chapitre 66
Personne ne parla.
Ces mots semblèrent vider l’appartement de tous les sons qui y restaient.
« Je crois que c’est moi. »
Kai fixa l’écran de son ordinateur portable.
Puis la fenêtre Discord, à côté.
L’icône de Luna brillait toujours en vert, mais elle ne disait rien.
Pas une blague.
Pas un avertissement.
Pas même une petite remarque pour briser le silence.
De l’autre côté de la porte, Daniel frappa une fois.
Un coup normal.
Un coup humain.
« Monsieur Mercer ? »
Sa voix semblait fatiguée.
« Tout va bien ? »
Kai déglutit.
« … Ouais. »
Le mensonge lui vint automatiquement.
Daniel ne posa pas de questions.
Il n’insista pas.
« D’accord. »
Une pause.
« On reste là. »
Les pas s’éloignèrent de la porte.
De quelques mètres seulement.
Puis s’arrêtèrent.
Ils ne partaient pas.
Kai reporta son regard sur la photo affichée sur l’ordinateur.
La petite fille souriait de toutes ses dents à l’objectif.
Le pendentif en forme de lune argentée reposait contre sa poitrine.
Un casque rose pendait autour de son cou.
Elle avait l’air…
Normale.
C’était ça qui le dérangeait.
Pas effrayée.
Pas hantée.
Elle ne ressemblait pas à quelqu’un qui avait été mêlé au cauchemar qui l’avait poursuivi toute la nuit.
Juste heureuse.
Dans les histoires d’horreur, les enfants n’étaient pas censés avoir l’air aussi normaux.
C’était ça qui rendait la scène encore plus inquiétante.
« Luna. »
Kai baissa la voix.
« T’es pas obligée de répondre si t’en as pas envie. »
Pendant plusieurs secondes, rien ne se passa.
Puis Luna prit enfin la parole.
Sa voix semblait lointaine.
« Je me souviens du collier. »
Kai attendit.
« Je ne me souviens pas de la photo. »
Un autre silence.
« Mais… »
Elle prit une lente inspiration.
« Je me souviens d’avoir porté ce casque. »
Kai regarda de nouveau la petite fille.
« Pourquoi ? »
« Parce que les bruits forts me faisaient peur. »
La façon dont elle le dit lui serra la poitrine.
Pas parce que c’était effrayant.
Parce que ça ressemblait à un vrai souvenir.
Un souvenir d’enfance.
Kai fixa l’écran.
La fillette ne pouvait pas avoir plus de quatre ou cinq ans.
« Alors… »
Il hésita.
« Tu vivais ici ? »
« Je… »
Luna s’interrompit.
« Je ne sais pas. »
Sa voix trahissait sa frustration.
« C’est comme essayer de se rappeler un rêve après s’être réveillé. »
« Je me souviens de morceaux. »
« Je me souviens de ce que je ressentais. »
« Mais chaque fois que j’essaie de me souvenir de tout… »
Elle se tut.
« J’ai mal à la tête. »
Kai n’insista pas.
Pour une fois, il comprit que certaines réponses ne méritaient pas qu’on les arrache.
Il valait mieux laisser certaines portes fermées.
L’ordinateur émit soudain un petit son.
Une notification discrète.
Kai et Derek se turent.
La vieille photo glissa sur l’écran.
Lentement.
Presque avec précaution.
Une autre image la remplaça.
La même cour.
Le même jour.
Le même barbecue.
Mais sous un autre angle.
Kai examina la photo.
Des familles qui riaient.
Des enfants qui couraient avec des ballons.
Des voisins qui discutaient.
Un employé d’entretien debout près du barbecue.
Une journée comme les autres.
Un souvenir qui appartenait à quelqu’un d’autre.
Puis son regard s’arrêta.
Daniel.
Plus jeune.
Beaucoup plus jeune.
Il avait les cheveux plus courts.
Son visage lui semblait presque méconnaissable.
Non pas qu’il eût complètement changé.
Mais l’épuisement ne l’avait pas encore marqué.
Il se tenait près du barbecue, en train de parler avec le même homme que sur les vidéos.
L’homme qui avait affirmé que quelqu’un le suivait.
Ils avaient l’air proches.
Comme des amis.
Puis Kai remarqua quelque chose d’étrange.
Daniel riait.
Il riait vraiment.
Pas le sourire poli qu’il réservait aux locataires.
Pas l’air fatigué qu’il affichait en réglant des problèmes.
Un vrai rire.
Kai ne l’avait jamais vu ainsi.
Derek prit la parole à voix basse.
« … Je n’avais jamais vu cette photo. »
« Moi non plus. »
Kai agrandit l’image.
La qualité se dégrada aussitôt.
L’image devint floue, mais une chose restait évidente.
Daniel ne regardait pas l’homme à côté de lui.
Il regardait derrière lui.
Son sourire avait disparu.
Son expression avait changé.
De la confusion.
De l’inquiétude.
De la peur.
Kai suivit son regard.
Vers l’immeuble.
Vers le septième étage.
Toutes les fenêtres reflétaient la lumière de l’après-midi.
Sauf une.
L’appartement 7C.
La fenêtre était complètement noire.
Pas dans l’ombre.
Pas sombre.
Noire.
Comme si quelqu’un l’avait masquée de l’intérieur.
Kai se pencha.
« Là. »
« Je vois », répondit Derek.
L’image s’agrandit toute seule.
Elle s’étira.
Les pixels se désagrégèrent.
La vieille photo peinait à garder sa forme.
Mais une chose restait nette.
Quelqu’un se tenait à l’intérieur de l’appartement plongé dans le noir.
À regarder le barbecue.
À regarder tout le monde en contrebas.
Impossible de distinguer la silhouette.
Pas de visage.
Aucun détail.
Juste une silhouette derrière la vitre.
Parfaitement immobile.
Un frisson remonta le long des bras de Kai.
« Est-ce que… »
Il déglutit.
« … quelqu’un vivait dans le 7C ? »
Luna répondit presque aussitôt.
« Je ne crois pas que quelqu’un était censé y vivre. »
Kai fronça les sourcils.
« Censé ? »
« Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça. »
Elle avait l’air aussi perdue que lui.
« C’est juste que… »
Une pause.
« Ça me semblait juste. »
Avant que Kai ait le temps de répondre, la photo se déforma.
Des bandes horizontales déchirèrent l’écran.
La silhouette disparut.
Puis revint.
Plus près.
Kai cessa de respirer.
La photo n’avait pas changé.
La silhouette, si.
Elle se tenait désormais juste contre la vitre.
« C’est impossible. »
Sa voix sortit plus basse qu’il ne l’aurait cru.
La date affichée indiquait toujours :
14 octobre 2011.
Une photo n’était pas censée changer.
La silhouette leva lentement un bras.
Pas vers l’appareil photo.
Pas vers les gens dehors.
Vers la petite fille qui portait le pendentif en forme de lune.
Vers Luna.
Les haut-parleurs de l’ordinateur grésillèrent.
Des parasites envahirent la pièce.
Puis…
Très faiblement…
La voix d’un enfant.
« Papa ? »
Kai se figea.
La voix était celle d’un tout petit.
Vraiment petit.
Effrayé.
Perdu.
Une nouvelle vague de parasites.
Puis un homme répondit.
« Je suis juste là. »
Silence.
L’enfant reprit :
« Mais… »
Une pause.
Un minuscule souffle.
« … qui est dans notre fenêtre ? »
Tous les poils du corps de Kai se hérissèrent.
L’enregistrement prit fin.
La photo disparut.
Le bureau réapparut.
Aucune explication.
Aucun avertissement.
Aucun nouveau message.
Rien.
Seul persistait le léger ronronnement du ventilateur de l’ordinateur.
Personne ne parla.
Pendant près d’une minute, l’appartement resta figé.
Enfin, Luna murmura :
« … Ça n’aurait pas dû arriver. »
Kai se tourna lentement vers son casque.
« Quoi donc ? »
« Je me suis souvenue de quelque chose. »
Son expression se crispa.
« De quoi ? »
La respiration de Luna devint irrégulière.
« Je me suis souvenue… »
Un autre long silence suivit.
« Quand j’étais petite… »
Sa voix baissa.
« Je disais souvent à mon père que quelqu’un vivait dans l’appartement vide, à l’étage au-dessus. »
Kai fronça les sourcils.
« Mais tu vivais au septième étage. »
« Je sais. »
« C’est pour ça que… »
Sa voix trembla.
La première véritable faille dans son calme de toute la nuit.
« … il me répétait toujours qu’il n’y avait pas d’appartement au-dessus du nôtre. »
Kai leva les yeux.
Lentement.
Son appartement se trouvait au septième étage.
Il n’y avait pas de huitième étage.
Il n’y en avait jamais eu.
Puis quelque chose craqua au-dessus de son plafond.
Pas à l’intérieur des murs.
Pas dans le grenier.
Pas sur le toit.
Au-dessus de tout ça.
Comme des pas traversant un étage…
Un étage qui n’aurait pas dû exister.