Chapitre 61
Le cri de Luna déchira le casque de Kai, chargé d’une panique si brute que son corps réagit avant même que son esprit ait pu suivre.
Il recula brusquement, le talon accroché au bord de la table basse. Pendant une seconde terrifiante, il crut qu’il allait tomber, mais son instinct prit le dessus. Il tendit la main, agrippa le dossier du canapé et retrouva son équilibre tandis que son cœur cognait violemment contre ses côtes.
Ce n’était pas ce qu’elle avait dit qui l’avait secoué.
C’était la façon dont elle l’avait dit.
Toute la nuit, Luna était restée maîtresse d’elle-même. Elle avait eu l’air inquiète, analytique, agacée, voire effrayée une ou deux fois. Peu importe à quel point les choses devenaient impossibles, elle avait toujours parlé avec assez de calme pour aider Kai à garder les pieds sur terre.
Mais là, c’était différent.
Ce n’était pas de la peur.
C’était du désespoir.
« KAI ! »
Sa respiration saccadée résonna dans le casque.
« Éloigne-toi de la porte. Tout de suite. »
Kai n’hésita pas.
Il recula encore d’un pas, puis d’un autre, sans laisser son regard retourner vers le judas. Son pouls ne s’était toujours pas remis de la vue de l’agent sans reflet.
Dehors, on frappa de nouveau.
Trois coups mesurés.
« Monsieur Mercer ? »
La voix de Daniel était exactement comme d’habitude.
Calme.
Professionnelle.
« Si vous allez bien, répondez-nous, c’est tout. »
Kai déglutit péniblement.
Il faillit regarder.
Faillit.
L’envie lui rampait dans le corps, comme une démangeaison sous la peau. S’il regardait encore une fois, peut-être que le quatrième agent aurait disparu.
Ou peut-être qu’il comprendrait enfin ce qu’il voyait.
Son regard se leva vers le judas…
… puis s’arrêta à mi-chemin.
Non.
Pas encore.
Chaque fois qu’il avait regardé par le judas, cette nuit, la réalité avait un peu plus dérapé.
Chaque coup d’œil semblait attirer quelque chose de plus près.
À la place, il haussa la voix.
« Daniel. »
« Oui ? »
« Dites à l’agent à votre gauche de faire un signe de la main. »
Le silence s’étira un instant.
Puis Daniel répondit.
« … Il le fait. »
L’estomac de Kai se noua.
« Je ne le vois pas. »
Un nouveau silence.
Daniel semblait sincèrement perplexe, à présent.
« Comment vous pouvez nous tester si vous ne regardez pas ? »
Kai ne répondit pas.
Parce que Daniel n’aurait pas dû savoir qu’il ne regardait pas.
Il ne le lui avait pas dit.
Lentement, Kai baissa les yeux vers l’espace sous la porte d’entrée.
Une fine bande de lumière jaune du couloir s’étalait sur le parquet.
Quatre personnes debout dehors auraient dû projeter quatre ombres distinctes.
Il compta soigneusement.
Un.
Deux.
Trois.
Trois seulement.
La lumière ne rencontrait aucun obstacle à l’endroit où aurait dû se trouver la quatrième.
Les battements de son cœur résonnèrent douloureusement fort.
« Luna. »
« Je suis là. »
« Il n’y a que trois ombres. »
« Je sais. »
Elle répondit aussitôt.
Sans surprise.
Sans confusion.
Avec une simple certitude tranquille.
Kai fronça les sourcils.
« Tu le savais ? »
« Je m’en doutais. »
« Tu soupçonnais quoi, exactement ? »
Le silence qui suivit lui parut lourd.
Elle finit par répondre.
« Je m’efforce de ne pas y croire depuis le début de la nuit. »
Il s’adossa au mur, sans quitter la porte des yeux.
« De quoi tu parles ? »
« Je crois… »
Elle s’interrompit.
Kai aurait presque pu l’entendre choisir chacun de ses mots.
« … Je crois que quelque chose s’insinue dans tes souvenirs. »
Il fixa le sol.
« Quoi ? »
« Tu ne remarques ces gens qu’après les avoir vus. »
« Je comprends pas. »
« Tu ne te souvenais pas de l’homme en sweat à capuche après avoir détourné les yeux. »
Sa voix resta douce.
« Tu n’arrivais pas à décrire son visage. »
« Tu ne te souvenais pas de ses yeux. »
« Tu ne pouvais même pas deviner son âge. »
Kai hocha lentement la tête.
Elle avait raison.
« Et le quatrième agent ? »
« Tu n’as été certain de son existence qu’après avoir regardé par le judas. »
La respiration de Kai ralentit.
Pas parce qu’il se calmait.
Parce que chacun de ses mots avait un sens terrifiant.
Luna poursuivit.
« Je ne pense pas que ça crée des gens. »
« Alors quoi ? »
« Je crois que ça convainc ton esprit… »
Elle expira doucement.
« … qu’ils ont toujours été là. »
L’appartement sembla soudain rétrécir.
Tous les souvenirs de la nuit lui revinrent en trombe.
L’homme souriant derrière les policiers.
Le stream impossible.
La version plus âgée de lui-même.
Les messages anonymes.
Ils étaient tous apparus de la même façon.
D’abord impossibles.
Puis…
Familiers.
Comme si ses propres souvenirs s’étaient discrètement réécrits autour d’eux.
Son téléphone vibra.
Kai sursauta.
Encore un message anonyme.
Il n’y toucha pas.
L’écran s’alluma de lui-même.
Des caractères blancs sur fond noir.
Elle ment.
Une autre phrase s’écrivit toute seule en dessous.
Ouvre la porte.
Une troisième apparut sous ses yeux.
Tu me connais déjà.
Kai verrouilla l’écran si vite que son pouce lui fit mal.
« J’en ai vraiment marre que des inconnus me disent quoi faire. »
Pour la première fois depuis ce qui lui semblait une éternité…
Luna rit.
Une seule fois.
Un petit rire épuisé.
« Moi aussi. »
Malgré tout, Kai sourit.
À peine une seconde.
Mais ce sourire lui rappela qu’il n’était pas complètement seul.
Dehors, Daniel frappa de nouveau.
« Monsieur Mercer. »
« Il faut qu’on sache que vous allez bien. »
Kai passa une main sur son front.
« Si je vous pose une question… »
« Allez-y. »
« Votre cravate est de quelle couleur ? »
Daniel eut un petit rire.
« Je n’en porte pas. »
Kai reprit :
« De quoi on a parlé avant que vous montiez ? »
« Vous m’avez demandé si on était arrivés. »
« Avant ça. »
« Vous m’avez demandé si j’avais déjà eu affaire à quelque chose comme ça. »
Kai s’en souvenait.
C’était vrai.
Toutes ses réponses collaient.
Rien ne semblait préparé.
Rien ne semblait forcé.
Rien…
Jusqu’à ce qu’une autre voix les interrompe.
Chaleureuse.
Détendue.
Presque amusée.
« Tant de questions. »
Daniel se tut.
Les agents se turent.
Même la pluie dehors sembla s’arrêter.
Il ne resta qu’une seule voix.
L’agent sans reflet.
Ses paroles traversèrent la porte, comme si le bois n’était rien.
« Tu poses les mauvaises questions. »
Kai serra les mâchoires.
Il refusa de répondre.
La voix eut un petit rire.
« Tu n’arrêtes pas de demander ce que je suis. »
« Non. »
Kai se surprit à parler.
« J’ai arrêté de m’en soucier. »
Un autre rire.
« Ah oui ? »
« Tu devrais t’en soucier. »
Kai garda le silence.
La voix poursuivit malgré tout.
« Tu devrais plutôt demander… »
Une pause.
« … pourquoi elle t’a trouvé avant les autres. »
L’estomac de Kai se tordit.
Il ne répondit pas.
Pas parce que la question n’avait pas d’importance.
Parce qu’elle en avait beaucoup trop.
L’agent semblait satisfait.
« Elle t’a dit qu’elle tenait à toi. »
Silence.
« Elle t’a dit qu’elle te protégeait. »
Kai ferma les yeux.
Toujours rien.
« Mais elle ne t’a jamais dit… »
Une nouvelle pause.
« … depuis combien de temps elle te surveille. »
Quelque chose bougea en Kai.
Pas le doute.
La curiosité.
Lente.
Silencieuse.
Dangereuse.
Des questions surgirent avant qu’il ait pu les retenir.
Depuis quand Luna le surveillait-elle ?
Comment l’avait-elle trouvé ?
Pourquoi était-elle en ligne au moment exact où tout avait commencé ?
Pourquoi semblait-elle toujours en savoir un peu plus que tout le monde ?
« Kai. »
La voix de Luna traversa aussitôt ses pensées.
« Je t’écoute. »
« S’il te plaît. »
Elle ne lui donnait plus d’ordres.
Elle le suppliait.
« Ne demande pas. »
Il déglutit.
« Pourquoi ? »
« Parce que c’est exactement ce qu’il veut. »
Kai regarda la porte.
Le silence s’étira.
L’agent soupira.
« Dommage. »
Puis des pas retentirent.
Pas quatre séries.
Pas trois.
Une.
Une seule personne s’éloigna de l’appartement.
Lentement.
Sans se presser.
Presque déçue.
Le bruit résonna dans le couloir, de plus en plus loin, puis disparut complètement.
Personne ne parla.
Enfin…
La voix de Daniel se fit de nouveau entendre.
« … Monsieur Mercer ? »
« Ouais ? »
« Il n’y avait que trois agents ici. »
Kai tourna brusquement la tête vers la porte.
« Quoi ? »
« Vous n’arrêtiez pas de dire qu’ils étaient quatre. »
Daniel semblait vraiment perplexe.
« On pensait que vous vous trompiez, c’est tout. »
Kai eut la bouche sèche.
« La femme qui se tenait derrière vous. »
« Il n’y avait personne. »
« L’agente sans reflet. »
Un long silence.
Puis…
« … Monsieur Mercer. »
La voix de Daniel avait changé.
« Nous n’étions que trois agents. »
Kai baissa de nouveau les yeux vers la bande de lumière sous la porte.
Trois ombres.
Exactement comme avant.
Rien n’avait changé.
Rien…
Sauf lui.
Une horrible prise de conscience s’imposa à lui.
Daniel n’avait pas vu le quatrième agent.
Les autres agents ne l’avaient pas vu non plus.
Même le couloir ne l’avait pas reconnu.
Kai avait été le seul.
Kai, et personne d’autre.
Comme si…
Quelle que soit cette chose…
Elle s’était révélée à une seule personne, et à elle seule.
Son téléphone vibra de nouveau.
Allant contre tous ses instincts, Kai regarda.
Un dernier message anonyme l’attendait.
Six mots tout simples.
Maintenant, tu sais que tu peux me voir.
Kai fixa l’écran.
Une certitude glaciale s’installa au fond de sa poitrine.
Ce message ne lui faisait pas peur parce qu’il était menaçant.
Il lui faisait peur parce qu’il semblait…
Satisfait.
Comme si cette nuit n’avait jamais été une tentative d’entrer dans l’appartement.
Il s’agissait de prouver quelque chose.
De prouver que, parmi tous les habitants de l’immeuble…
Kai Mercer était enfin capable de la voir.