Chapitre 59
On ne frappa qu’une seule fois.
Pas fort.
Pas avec insistance.
Juste un toc sourd et creux, quelque part derrière le mur de la chambre.
Kai ne regarda pas dans cette direction.
Il ne le pouvait pas.
Ses yeux restèrent fixés sur l’écran noir de son téléphone, longtemps après la disparition du stream, comme si détourner le regard risquait de le rendre réel à nouveau. Son reflet lui parut étrange sous la lueur de l’écran : peau pâle, yeux épuisés, et cette expression qui n’était pas celle de quelqu’un ayant dormi au cours des dernières vingt-quatre heures.
L’appartement avait changé.
Pas parce que quelque chose avait bougé.
Mais parce que quelque chose avait cessé de faire semblant de ne pas être là.
Quelque chose avait cessé de faire semblant de ne pas exister.
« Kai. »
La voix de Luna lui parvint par l’appel, à peine audible.
« Tu m’entends ?
Il hocha la tête avant de se rappeler qu’elle ne pouvait pas le voir.
« … Ouais.
— Parle-moi.
Il laissa échapper un souffle, presque un rire, mais pas tout à fait.
« Je crois que mon cerveau a officiellement rendu l’âme.
— Je suis sérieuse.
« Je sais.
Il s’affaissa lentement sur le canapé, comme si son corps négociait le mouvement au lieu de lui obéir. Il posa les coudes sur ses genoux. Ses mains pendirent un instant dans le vide, puis il enfouit son visage dedans.
Chaque muscle de son corps lui semblait à bout, comme s’il avait dépassé ses limites et ne s’était simplement pas encore arrêté.
« Je ne comprends plus rien.
Un silence.
« T’es pas obligé.
Sa voix s’adoucit, d’une manière qui ne collait pas à la situation.
« Tu dois juste tenir jusqu’au matin.
Kai releva légèrement la tête.
La fenêtre était plus claire, maintenant.
Pas encore le soleil.
Juste la faible lueur grise de l’aube qui s’insinuait dans le ciel, comme si elle n’était pas sûre d’avoir le droit d’être là.
Le matin approchait.
Beaucoup trop, vu à quel point tout lui semblait encore anormal.
Son téléphone vibra.
Pas un texto.
Pas un appel.
Un fichier sur Discord.
building_floorplans.zip
Kai fronça aussitôt les sourcils.
« Tu l’as reçu quand ?
— Je ne l’ai pas reçu, répondit Luna aussitôt.
Ça suffit à lui nouer l’estomac.
« Comment ça, tu ne l’as pas reçu ?
— Je veux dire qu’il est apparu dans la conversation. Je n’ai reçu aucune notification. Il… est juste là.
Kai fixa le fichier.
Il était là, comme s’il avait toujours fait partie de la conversation.
Pas d’expéditeur.
Aucun historique de transfert.
Pas d’horodatage.
Juste quelque chose qui avait été déposé dans la réalité avant d’y être laissé.
La voix de Derek lui parvint par l’appel, plus grave que d’habitude.
« N’ouvre pas des fichiers au hasard.
Kai cligna des yeux.
« T’as pas dit un mot.
— Je parle avec les agents en bas.
« Et alors ?
— Ils sont toujours devant ton appartement.
Kai tourna lentement la tête vers la porte d’entrée.
« … Les vrais ?
— À ce que je peux en juger.
Encore cette expression.
« « À ce que tu peux en juger », ça commence à devenir inquiétant.
Derek ne protesta pas.
« Je sais.
Kai reporta les yeux sur le fichier.
C’était peut-être un logiciel malveillant.
Peut-être un piège.
Peut-être rien du tout.
Ou peut-être la première chose de la nuit qui ne cherchait pas activement à le déstabiliser.
« T’en penses quoi ? demanda-t-il à Luna.
Un silence.
Puis…
« Si quelqu’un voulait s’en prendre à ton ordinateur, il a déjà eu de meilleures occasions que celle-là.
Il expira lentement par le nez.
Il détestait qu’elle ait raison.
Il cliqua dessus.
Le fichier s’ouvrit aussitôt.
Pas de latence.
Pas d’avertissement.
Pas la moindre hésitation.
Des plans apparurent à l’écran.
De vieux relevés architecturaux de l’immeuble.
Chaque étage était représenté par des lignes froides et précises.
Kai zooma aussitôt, sans s’attarder sur le reste.
Septième étage.
7A.
7B.
Local de stockage.
Gaine technique.
Puis il s’arrêta.
Sa respiration se bloqua un instant.
La voilà.
7C.
Kai se rapprocha de l’écran.
« … C’est impossible.
— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Luna.
« L’entrée.
Il dézooma, comparant le plan avec celui de l’appartement qu’il avait en tête, puis tourna lentement la tête vers les lieux qui l’entouraient.
« La porte d’entrée n’est pas à l’endroit où elle devrait être.
Il se leva.
Lentement.
Pas parce qu’il réfléchissait.
Parce qu’une partie de lui avait déjà décidé de bouger avant qu’il puisse l’en empêcher.
D’après le plan, la porte d’entrée aurait dû donner près de la cuisine.
Mais en réalité, elle donnait sur le séjour.
En soi, ça n’aurait rien dû signifier.
Sauf que maintenant, tout avait un sens.
Il se dirigea vers le mur de la cuisine.
Chaque pas semblait légèrement décalé, comme si son corps et ses pensées n’étaient plus au diapason.
Le faisceau de sa lampe torche balaya la surface.
Du papier peint qui se décollait.
Un vieux calendrier accroché de travers au mur.
Une fissure verticale qui descendait le long du plâtre, comme si quelque chose l’avait autrefois frappé assez fort pour y laisser un souvenir.
Kai s’arrêta.
Il leva la main.
Il frappa.
Solide.
Il frappa de nouveau.
Toujours solide.
Normal.
Juste un mur.
Puis le troisième coup résonna en retour.
Pas plus fort.
Pas plus puissant.
Différent.
Plus léger.
Comme si, de l’autre côté, quelque chose avait répondu en se rapprochant plutôt qu’en frappant à son tour.
Kai se figea.
« … Luna.
— Je sais.
Pas d’hésitation.
Pas de curiosité.
Juste de la reconnaissance.
C’était pire que la peur.
Il posa doucement le front contre le mur.
Il était chaud.
Ce n’était pas normal.
Les murs n’étaient pas chauds.
Pas dans un appartement aussi vieux.
« Je ne sais pas ce que je ferais sans toi, ce soir, dit-il à voix basse.
Les mots lui échappèrent avant qu’il ait pu les retenir.
Le silence s’installa.
Pas gênant.
Simplement dense.
Quand Luna finit par parler, sa voix avait légèrement changé.
« Tu n’auras pas à le découvrir.
Kai ne répondit pas.
Parce qu’il la croyait.
Et cette conviction lui donnait l’impression de faire un pas dans le vide, sans savoir quelle distance le séparait du fond.
Son téléphone vibra de nouveau.
Milo.
Kai… t’es réveillé ?
Kai eut un rire las et répondit.
Malheureusement.
Trois petits points apparurent.
Puis s’arrêtèrent.
Le message changea.
J’ai pas envoyé ça.
Kai fronça les sourcils.
« … Quoi ?
Avant qu’il puisse réagir, toute la conversation se mit à changer.
Les messages disparaissaient un à un.
La conversation remontait sans qu’on la fasse défiler.
Comme si le temps était rembobiné à la main.
Jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une seule ligne.
N’ouvre pas le mur.
Kai releva lentement la tête.
Il n’avait rien dit à Milo.
Pas pour le plan.
Pas pour la partie creuse.
Pas même pour ce qu’il était en train de penser.
Sa gorge se noua.
Quelque chose bougea légèrement derrière lui.
Pas le mur, cette fois.
L’air.
Puis…
le mur frappa à son tour.
Trois coups lents et délibérés.
De l’autre côté.
Pas au hasard.
Pas à tâtons.
En réponse.
Comme si ce qui se trouvait à l’intérieur avait entendu l’avertissement…
et avait décidé qu’il savait déjà exactement où Kai se tenait.