Chapitre 58
Kai ne bougea pas.
Il ne le pouvait pas.
Au début, ce n’était même pas de la peur. La peur aurait signifié que son corps lui appartenait encore. C’était pire : comme si son système nerveux avait cessé d’obéir aux ordres de son cerveau.
Le téléphone qu’il tenait lui sembla de plus en plus lourd à mesure qu’il le fixait, comme si tout le poids de l’appartement se transférait lentement dans sa main. Ses doigts se crispèrent malgré lui, les jointures blanches, tandis que des tremblements la parcouraient par saccades irrégulières.
Sur l’écran, le stream continuait.
Une pièce bleue vide.
Un bureau.
Un écran.
Une chaise qui avait quelque chose d’anormal, sans que Kai puisse tout de suite dire quoi.
Et l’homme en sweat à capuche…
debout exactement à l’endroit où Kai aurait dû se trouver.
Il souriait comme s’il attendait cet instant depuis plus longtemps que Kai ne pouvait le concevoir.
La gorge de Kai se noua.
« Ce n’est pas mon stream », dit-il.
Sa voix sortit plus grave qu’il ne l’aurait voulu.
Prudente. Maîtrisée. Comme si parler trop fort risquait d’attirer davantage l’attention de la situation.
Luna ne répondit pas tout de suite.
Ce silence comptait plus que tout le reste.
Parce que Luna répondait toujours.
Même quand elle ne comprenait pas quelque chose, elle remplissait le vide avec des analyses. Des hypothèses. Des questions.
Cette fois, rien.
Puis, enfin…
« … Je sais », dit-elle.
Sa voix était calme, mesurée.
Le regard de Kai fila vers son ordinateur, posé sur son bureau.
Toujours là.
Toujours réel.
Toujours éteint.
Mais son téléphone prétendait le contraire.
Deux réalités se superposaient, comme si elles se disputaient le droit d’exister.
Un stream diffusé depuis un endroit où il ne devrait pas y en avoir.
Une version de sa vie qu’il ne reconnaissait pas.
Et un homme qui s’y trouvait, bien trop à l’aise.
L’homme pencha légèrement la tête.
Il ne réagissait pas directement à Kai.
Mais à la conversation.
Comme s’il les entendait à travers l’écran.
Puis il tapota une fois le bureau.
Un petit coup résonna dans l’appartement de Kai.
Kai se figea.
Un autre tapotement.
Encore.
Le son ne venait pas exactement du haut-parleur du téléphone : il semblait provenir de partout à la fois, comme si la pièce elle-même avait décidé de s’en mêler.
Kai recula d’un pas sans s’en rendre compte.
Son talon heurta le bord de la table basse.
Le choc le secoua, le ramenant assez à lui pour qu’il puisse respirer.
« C’est quoi, ce bordel… » murmura-t-il.
Il baissa les yeux.
L’interface du stream affichait toujours le chat.
Mais il ne défilait plus comme avant.
Pas de spam.
Pas de blagues.
Pas de panique.
Juste une seule ligne dans un coin :
Nombre de spectateurs : 1
Toujours en train de regarder.
Toujours là.
L’homme en sweat à capuche sourit davantage.
Puis il prit la parole.
« Salut, Kai. »
Kai sentit son estomac se creuser.
Parce que la voix n’était pas déformée.
Elle n’avait pas de filtre.
Ce n’était pas une imitation glitchée, comme lors des horreurs précédentes.
Elle était nette.
Parfaite.
Familière, au point de lui faire se hérisser la peau.
Elle ressemblait à la sienne.
Pas presque.
Pas inspirée par la sienne.
La sienne.
La voix de Luna se fit aussitôt plus ferme.
« Ne lui réponds pas. »
« J’allais pas… » commença Kai.
Mais sa bouche avait déjà parlé avant qu’il termine sa phrase.
« Qui es-tu ? »
L’homme à l’écran sourit comme s’il s’attendait précisément à cette erreur.
« Je crois que tu as déjà répondu à cette question », dit-il calmement.
La pièce de la vidéo changea légèrement.
Elle ne bougeait pas réellement dans l’espace ; c’était plutôt comme si l’angle de la caméra s’ajustait quand Kai ne la regardait pas directement.
La chaise vide pivota lentement vers le bureau.
Puis s’immobilisa.
En attente.
La respiration de Kai ralentit.
Pas parce qu’il se calmait.
Son corps commençait à se détacher de l’urgence, comme s’il ne savait plus quel protocole d’urgence déclencher.
Derrière lui, l’appartement semblait trop immobile.
Même la pluie dehors paraissait lointaine, comme si elle tombait sur un tout autre immeuble.
« Luna… » dit-il.
« Je suis là », répondit-elle aussitôt.
Mais quelque chose avait changé dans son ton.
À peine.
Moins d’assurance.
Plus d’attention.
Comme si elle tendait l’oreille pour percevoir quelque chose que Kai n’entendait pas encore.
Kai déglutit.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Silence.
Assez long pour devenir une réponse en soi.
L’homme à l’écran se pencha de nouveau vers l’avant.
Et, pendant une seule image…
son visage vacilla.
Pas pour se transformer en autre chose.
Pas en masque.
En absence.
Comme si l’idée même d’un visage n’avait pas fini de se charger.
Kai se rapprocha du téléphone sans le vouloir.
Plus qu’il n’aurait dû.
Son besoin de comprendre l’emportait sur son instinct de fuite.
« Arrête de le regarder », lança Luna.
« Je ne… » commença Kai.
Mais si.
Et elle le savait.
« Kai. »
Sa voix se tendit.
Quelque chose se brisa en lui.
Il s’arrêta.
De justesse.
La pièce lui sembla pire dès qu’il cessa de regarder.
Comme si le simple fait de l’observer maintenait quelque chose en place.
Puis la notification apparut.
NOUVEAU MESSAGE DU STREAM
Kai la fixa.
Son doigt resta en suspens.
« J’ai pas ouvert ça », dit-il.
Mais le téléphone l’ouvrit quand même.
Sans qu’il ait besoin de toucher à quoi que ce soit.
Le message apparut en lettres blanches bien nettes :
Tu regardes toujours quand je parle.
Kai eut le souffle coupé.
Un autre message suivit aussitôt.
C’est pour ça que tu es parfait.
Il resserra sa prise.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » murmura-t-il.
Luna parla plus vite.
« Éteins-le. Maintenant. Le téléphone. Tout. »
« J’ai essayé », répondit Kai.
« Je sais. Réessaie. »
Il appuya sur le bouton d’alimentation.
Rien.
Il le maintint enfoncé.
Toujours rien.
L’écran resta allumé.
Le stream continua.
L’homme en sweat à capuche pencha de nouveau la tête, comme s’il écoutait Kai lutter.
Puis il sourit doucement.
« Ne le casse pas », dit-il.
« Tu raterais la fin. »
Kai se figea.
« La fin ? »
L’homme hocha une fois la tête.
« Ça fait longtemps que tu streames, Kai. »
« C’est faux. »
« Si. »
Trop calme.
Trop sûr de lui.
« Depuis plus longtemps que tu ne t’en souviens. »
Les mains de Kai se remirent à trembler.
Il regarda l’appel de Luna.
Toujours actif.
Toujours vert.
Toujours elle.
« … Luna ? » demanda-t-il.
« Je suis là », répondit-elle aussitôt.
Mais cette fois…
elle hésita.
Un infime retard qui n’existait pas auparavant.
Kai le remarqua.
Parce qu’il l’écoutait depuis le début de la nuit.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-il.
Un silence.
Puis Luna dit :
« Je crois… qu’il a trouvé le stream qui a commencé avant toi. »
Kai fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Mais Luna ne répondit pas.
Car le stream sur son téléphone changea soudain.
La pièce bleue vide disparut.
Remplacée par un autre angle.
Un autre appartement.
Pas le sien.
Pas le 7C.
Un endroit plus ancien.
Des murs à moitié peints.
Un éclairage délavé.
Plusieurs écrans alignés dans une installation qui ressemblait moins à un coin gaming qu’à une salle de contrôle.
Et, assis sur la chaise…
il y avait Kai.
Mais pas le Kai qu’il connaissait.
Plus âgé.
Immobile.
Son expression était si vide qu’elle ne semblait pas tant humaine qu’… épuisée au-delà de toute émotion.
Il ne diffusait pas.
Il regardait quelque chose hors champ.
Puis il parla.
Pas au chat.
Pas à la caméra.
Mais à voix basse.
Comme s’il répondait à quelqu’un assis à côté de lui.
« Elle est encore réveillée. »
L’écran devint noir.
Luna se tut.
Kai resta figé au milieu de son appartement, le téléphone tremblant dans sa main, tandis qu’il sentait quelque chose se poser dans sa poitrine sans parvenir à l’identifier tout à fait.
Pas de la peur.
Pas de la confusion.
Quelque chose de plus lourd.
De la reconnaissance.
Et, quelque part dans l’appartement…
le mur de la chambre frappa une fois.
Pas fort.
Pas avec urgence.
Juste avec patience.
Comme s’il approuvait ce qu’il venait de voir.