Chapitre 52
Kai en oublia de respirer.
Les mots sur le mur semblaient engloutir toute la pièce.
S’il te plaît, ne recommence pas à streamer.
Pas une fois.
Pas deux.
Des centaines de fois.
La même phrase avait été écrite encore et encore, jusqu’à ce que l’écriture se chevauche et recouvre presque tout le mur sous la fraîche couche de peinture grise. Certaines lignes étaient nettes et soigneusement espacées. D’autres semblaient frénétiques, les lettres penchées les unes sur les autres, comme si la personne qui les avait écrites avait manqué de temps. Vers le bas, l’écriture tremblait si violemment que des mots entiers en devenaient presque illisibles.
Quelqu’un s’était tenu dans cette pièce.
Pendant des heures.
Peut-être des jours.
À écrire la même phrase jusqu’à ce qu’il ne reste plus de place.
Puis quelqu’un avait recouvert chaque mot de peinture.
Kai recula par réflexe.
Son talon accrocha le bord du tapis et il faillit perdre l’équilibre. La lampe torche glissa dans sa main, son faisceau balayant la chambre à toute vitesse avant de se poser de nouveau sur le mur.
L’écriture était toujours là.
À attendre.
La voix de Daniel grésilla dans le téléphone.
« Monsieur Mercer ? »
Kai ne parvint pas à répondre.
Sa gorge s’était nouée.
« Kai. »
La voix de Luna était plus douce, à présent.
« Qu’est-ce que tu vois d’autre ? »
Il déglutit avec difficulté, puis se força à parler.
« … Quelqu’un a recouvert les mots. »
« Quoi ? »
« Le mur. »
Sa voix lui parut étrangement creuse.
« Ils ont repeint par-dessus. »
Le silence s’installa dans l’appel.
Même Derek, toujours en ligne sur l’autre appel, ne dit pas un mot.
Kai s’approcha de nouveau. Cette fois, au lieu d’utiliser ses doigts, il frotta une autre partie du mur avec la manche de son sweat à capuche.
La peinture grise, encore fraîche, s’effrita.
Une autre phrase apparut.
Ça regarde à travers la caméra.
Son cœur manqua un battement.
Il gratta un autre endroit.
Ne lis pas le chat.
Encore un.
Ça aime qu’on lui prête attention.
Encore un.
Je croyais qu’elle m’aidait.
Kai se figea.
Son regard resta fixé sur cette dernière phrase.
Son estomac se tordit si violemment qu’il crut qu’il allait vraiment vomir.
« Luna… »
« Je suis là. »
Sa voix lui obéissait à peine.
« Il est écrit… »
Les mots refusèrent de franchir ses lèvres.
Il ne voulait pas les lire à voix haute.
Parce que les prononcer les rendrait, d’une certaine façon, plus réels.
Luna attendit.
Elle ne le pressa pas.
Elle ne l’avait jamais fait.
Enfin, il murmura :
« Il est écrit… “Je croyais qu’elle m’aidait.” »
L’appel Discord sombra dans un silence absolu.
Pas parce qu’elle avait raccroché.
Parce qu’elle ne savait pas quoi dire.
Kai ferma les yeux.
« Non. »
Il secoua lentement la tête.
« Non… c’est trop facile. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Un rire fatigué lui échappa.
Sec.
Brisé.
« C’est exactement ce que veut la personne qui a fait ça. »
Il se détourna du mur et s’adossa à l’encadrement de la porte de la chambre, se forçant à respirer.
« Elle veut que je doute de toi. »
Luna ne dit toujours rien.
« J’ai passé… » Il jeta un coup d’œil au compteur du stream sur son écran. « … presque toute la nuit à te parler. »
Son regard glissa vers l’écran lumineux du salon.
« Tu m’as dit d’appeler la police. »
« Tu m’as dit de ne pas suivre les bruits. »
« Tu n’as pas arrêté de me dire de rester en vie. »
Il reporta les yeux sur le mur couvert de messages cachés.
« Si tu voulais me faire du mal… »
Sa voix s’adoucit.
« … tu en as eu largement l’occasion. »
Pour la première fois depuis leur rencontre…
Luna eut l’air émue.
Pas théâtrale.
Pas au bord des larmes.
Juste soulagée, en silence.
« Merci. »
Ces deux mots tout simples le touchèrent plus que tout ce qu’elle avait dit cette nuit-là.
Kai réussit à esquisser un faible sourire.
« Je ne sais pas si je prends la bonne décision. »
« Moi non plus. »
Un petit rire lui échappa.
« Je sais juste que je suis contente que tu sois encore là. »
Sa poitrine se serra.
Il détestait l’importance que ces mots avaient pour lui.
Son téléphone vibra de nouveau.
Numéro inconnu.
Kai laissa échapper un soupir las.
« J’en ai vraiment marre de vous, les gens. »
Malgré tout, il regarda.
Le message ne contenait qu’une photo.
Pas de son appartement.
Pas du couloir.
C’était une vieille photo.
Une chambre.
Des murs bleus.
Exactement la même chambre que celle où il se tenait.
Le lit était au même endroit.
Le placard.
La fenêtre.
Même la bosse dans la plinthe était identique.
Une seule différence.
Un setup de streaming occupait le coin où le bureau de Kai aurait dû se trouver.
Des écrans différents.
Une autre chaise.
Un autre micro.
Une autre personne.
La silhouette était assise, le dos tourné à l’appareil photo, face aux écrans.
En plein stream.
Un horodatage brillait faiblement dans un coin de la photo.
18 octobre.
Trois ans plus tôt.
Le pouls de Kai s’emballa.
Un autre message apparut sous la photo.
Tu n’es pas le premier.
Sa main se crispa autour du téléphone.
« Quoi… »
Son regard revint sur la photo.
On voyait l’écran de la personne.
Son stream était ouvert.
Les messages du chat défilaient trop vite pour être lus.
Sauf un.
Épinglé tout en haut.
Luna : Tu t’en sors très bien.
La pièce sembla tourner.
« Non… »
Sa voix se brisa.
« Non, c’est faux. »
« C’est forcément truqué. »
Il agrandit l’image jusqu’à ce qu’elle devienne floue.
Le nom d’utilisateur était toujours là.
Luna.
La même photo de profil.
Le même nom d’utilisateur qu’elle avait utilisé toute la nuit.
Il voulait croire que l’image avait été retouchée.
Photoshopée.
Fabriquée de toutes pièces.
N’importe quoi.
Parce que l’autre possibilité…
L’autre possibilité signifiait que Luna était déjà venue ici.
Ses mains se mirent à trembler.
« Luna. »
« … Oui ? »
« Est-ce que tu… »
Il n’arriva pas à finir.
La question lui faisait trop mal.
Elle comprit quand même.
« Je ne suis jamais venue dans ton appartement. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Silence.
Long.
Douloureux.
Enfin, elle répondit.
« Non. »
Sa voix ne trembla pas.
« Je n’ai jamais parlé à la personne sur cette photo. »
Kai l’écouta attentivement.
À l’affût d’une hésitation.
De la peur.
D’un mensonge.
Il ne trouva rien.
« Je ne sais pas qui c’est. »
« Je te le jure. »
Avant que Kai ait le temps de répondre, une autre notification apparut sur son écran.
Pas de Discord.
Pas du chat.
De son tableau de bord de streaming.
NOUVEL ABONNÉ
Kai fronça les sourcils.
C’était impossible.
Il avait désactivé toutes les alertes.
La notification n’était pas animée.
Elle était simplement apparue dans un coin de l’écran.
Le nom d’utilisateur le pétrifia.
FirstViewer
Le chat ne réagit pas.
Ses modérateurs ne dirent rien.
Personne d’autre ne semblait la voir.
Kai seul.
Lentement…
Il déplaça le curseur sur la notification.
Les informations du compte s’affichèrent.
La date de l’abonnement indiquait :
18 octobre — Trois ans plus tôt.
Kai fixa l’écran.
Sa chaîne n’existait que depuis…
Deux ans.