Chapitre 45
Les coups retentirent de nouveau.
Trois coups lents.
Ils ne venaient pas de la porte d’entrée.
Ni du couloir.
Ils venaient de derrière la bibliothèque.
Le corps de Kai réagit avant que son cerveau ait eu le temps de comprendre. Il recula si violemment que son talon accrocha le pied de sa chaise de bureau, qui fila sur le sol. Elle heurta le mur dans un claquement sec résonnant dans tout l’appartement, puis le silence retomba.
Tous ses muscles se figèrent.
Il ne l’avait pas imaginé.
Le bruit venait de l’intérieur.
Du mur.
Le faisceau de sa lampe torche balaya à toute vitesse la vieille bibliothèque placée près de l’entrée du couloir. C’était un meuble bon marché qu’il avait acheté en ligne parce qu’il coûtait cinquante dollars de moins que tous les autres modèles. La moitié des étagères croulait sous les mangas et les romans divers qu’il s’était promis de lire un jour. Le reste s’était peu à peu transformé en cimetière pour le courrier jamais ouvert, les câbles de recharge de rechange, les vieilles manettes et tout un tas de trucs qui ne semblaient jamais avoir de place attitrée.
Rien ne bougeait.
Rien ne semblait déplacé.
Pendant une seconde, aussi improbable fût-elle, il faillit se convaincre qu’il avait tout imaginé.
Puis les coups retentirent de nouveau.
Toc.
Toc.
Toc.
Lents.
Réguliers.
Incontestables.
De derrière la bibliothèque.
Il sentit son estomac se nouer.
Le livestream sombra dans le chaos.
NightShiftRaccoon :
MEC BOUGE
ChairPhilosopher :
POURQUOI LE MUR PARLE
ExpiredCoupon :
JE N’ACHÈTERAI PLUS JAMAIS DE MEUBLES
Les messages se confondaient à une telle vitesse que Kai n’arrivait pas à en lire la plupart. De toute façon, il ne les regardait presque plus. Sa respiration était si courte que sa poitrine se soulevait à peine.
« Luna… »
« Je suis là. »
Sa voix était calme, mais il remarqua presque aussitôt que quelque chose avait changé.
Elle respirait plus vite.
Elle ne paniquait pas.
Elle faisait tout pour ne pas paniquer.
« Est-ce que… » Sa voix se brisa malgré lui. Il déglutit et reprit. « … Est-ce que tu as entendu ça ? »
« Oui. »
Sans hésiter.
Sans essayer de le rassurer.
Juste la vérité.
« Ça venait de derrière la bibliothèque. »
« Je sais. »
Kai leva lentement sa lampe torche et inspecta le mur derrière l’étagère, centimètre par centimètre. Il n’y avait pas de bouche d’aération. Pas de vide sanitaire. Pas de panneau décoratif. Rien qui laissait penser qu’il pouvait y avoir un espace vide derrière.
Juste du placoplâtre peint.
L’interphone de l’appartement grésilla.
Un souffle de parasites sortit du minuscule haut-parleur, puis une voix se fraya un chemin.
« Monsieur Mercer ? »
La voix était plus claire que tout à l’heure.
« Nous sommes de la police. Nous avons besoin que vous ouvriez la porte. »
Kai ne répondit pas.
À la place, il baissa les yeux vers Discord.
Luna écrivait déjà.
L’indicateur clignota une fois.
Deux fois.
Puis son message apparut.
N’ouvre pas encore.
Il déglutit.
L’interphone grésilla de nouveau.
« Monsieur Mercer ? »
Cette fois, la voix était différente.
« Vous nous entendez ? »
Kai inspira lentement, d’un souffle tremblant, puis s’approcha de l’interphone sans quitter la bibliothèque des yeux.
« Je vous entends. »
« Bien. »
La voix était calme. Professionnelle.
« Nous avons reçu plusieurs appels d’urgence concernant cet appartement. Nous voudrions que vous déverrouilliez votre porte d’entrée. »
Kai hésita.
« Quels sont vos numéros de matricule ? »
Un silence suivit.
Pas très long.
Juste assez pour que deux personnes échangent un regard.
Puis le premier policier répondit aussitôt.
« Officier Hernandez. Matricule 4172. »
Une deuxième voix enchaîna sans hésiter.
« Officier Lewis. Matricule 3829. »
Le regard de Kai revint vers Discord.
L’indicateur de saisie de Luna apparut presque instantanément.
Demande-leur de quelle couleur est ta porte d’entrée.
Il fronça les sourcils.
Pourquoi ?
Puis il comprit.
S’ils se tenaient vraiment devant la porte…
Ils n’auraient pas besoin de réfléchir.
Kai s’éclaircit la gorge.
« De quelle couleur est ma porte d’entrée ? »
La réponse fusa.
« Bleu foncé. »
Le deuxième policier ajouta : « Elle est éraflée en bas, dans l’angle droit. »
Kai regarda instinctivement vers l’entrée.
Ils avaient raison.
L’éraflure datait de l’hiver dernier, quand un de ses voisins avait essayé de faire passer une machine à laver cassée dans le couloir. La bosse l’avait agacé pendant des semaines, mais il n’en avait jamais parlé en stream. Il n’avait jamais rien publié à ce sujet. Il ne s’en était même jamais plaint en ligne.
Ses épaules se détendirent.
À peine.
« Luna. »
« Je sais. »
« Je crois que c’est vraiment la police. »
« Moi aussi. »
Pour la première fois de la nuit, le nœud dans sa poitrine se desserra.
La peur n’avait pas disparu.
Elle s’était simplement muée en quelque chose de plus discret.
De plus supportable.
Puis les coups retentirent de nouveau.
Pas derrière la bibliothèque.
Au-dessus.
Trois coups lents.
Plus haut cette fois.
La lampe torche de Kai se braqua d’un coup vers le plafond, n’éclairant que de la peinture blanche et des ombres.
Les policiers reprirent la parole dans l’interphone.
« Monsieur Mercer ? »
« Il faut que vous ouvriez la porte. »
Kai regarda vers l’entrée.
Puis de nouveau vers la bibliothèque.
Son appartement donnait soudain l’impression de le tirer dans deux directions opposées.
La sécurité l’attendait derrière la porte d’entrée.
Les réponses l’attendaient derrière lui.
Il détestait qu’une partie de lui veuille encore connaître ces réponses.
Même maintenant.
Surtout maintenant.
Sa curiosité finirait vraiment par le tuer, un de ces jours.
« Luna. »
« Oui ? »
« Si j’ouvre la porte… »
« Ouvre aux policiers. »
Elle marqua une pause avant de poursuivre.
« Mais reste vigilant. »
Kai fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire… »
Sa voix se fit plus basse.
« … Je ne crois pas que cette nuit, il s’agisse seulement d’entrer dans ton appartement. »
Avant qu’il ait le temps de lui demander ce qu’elle voulait dire, un autre bruit troubla le silence.
Ce n’était pas un coup.
Un raclement.
Un bruit lent et râpeux.
Comme du bois traîné sur du béton.
Tous les poils de la nuque de Kai se hérissèrent.
La bibliothèque…
bougea.
Pas beaucoup.
Moins de deux centimètres.
Mais elle bougea.
Kai la fixa, incapable de cligner des yeux.
Elle ne vacillait pas.
Elle ne se tassait pas sous son propre poids.
Quelque chose l’avait poussée.
De l’autre côté.
L’interphone grésilla de nouveau.
« Monsieur Mercer ? »
« Répondez-nous, s’il vous plaît. »
Kai en était incapable.
Sa lampe torche restait braquée sur la bibliothèque.
La fente étroite entre le meuble et le mur s’était assez élargie pour laisser entrevoir l’obscurité derrière.
Un espace qui n’aurait pas dû exister.
Le plan de son appartement lui traversa l’esprit.
Le salon.
Le couloir.
L’appartement du voisin.
Il n’aurait pas dû y avoir d’espace vide à cet endroit.
À moins que…
À moins que le mur n’en soit pas vraiment un.
Son cœur battait si fort qu’il l’entendait résonner dans ses oreilles.
Lentement…
Très lentement…
Une feuille de papier pliée glissa hors de l’obscurité, sous la bibliothèque.
Aucune main n’apparut.
Aucun visage ne se montra.
La feuille glissa simplement sur le sol jusqu’à s’arrêter aux pieds de Kai.
Il la fixa sans bouger.
Sur le devant, une courte phrase était écrite avec soin, d’une écriture noire et appliquée.
Quatre mots.
Ne les laisse pas entrer.