Chapitre 43
Le compte à rebours atteignit cinquante.
Pas de tic-tac dramatique, pas de chiffres rouges clignotants comme dans un film d’action. Rien de plus qu’un simple compte à rebours numérique blanc affiché sur l’écran d’un téléphone qui n’avait rien à faire dans l’appartement de Kai.
Et pourtant…
Chaque seconde semblait plus lourde que la précédente.
Kai resta accroupi à quelques mètres de la table du couloir, le faisceau de la lampe de son téléphone braqué sur l’appareil abandonné, tandis que le reste de l’appartement se dissolvait dans des ombres incertaines. Au-delà de l’étroit cône de lumière, l’obscurité avalait tout. Derrière lui, son stream continuait d’être diffusé à près de cent cinquante mille personnes.
Pour une fois…
Personne ne plaisantait.
Les messages défilaient dans le chat trop vite pour qu’il puisse les lire un par un, mais il sentait le changement d’ambiance.
LanternGhost :
Que quelqu’un appelle le 911 pour lui.
PotatoWitness :
ÇA ME DONNE LA NAUSÉE
SleepyOtter :
S’il te plaît, ne touche pas à ce téléphone.
Kai déglutit.
« C’était pas dans mes intentions. »
Sa propre voix lui sembla étrangère.
Trop basse.
Trop maîtrisée.
Comme s’il s’efforçait de toutes ses forces de ne pas laisser la panique prendre le dessus.
Luna était toujours en ligne. Dans son casque, il n’entendait rien d’autre que le rythme léger de sa respiration. Elle n’avait pas parlé depuis presque trente secondes.
Vu tout ce qui s’était passé ce soir…
Ça faisait sacrément long.
« T’es toujours là ? »
« Je suis là. »
Elle répondit aussitôt.
« Je réfléchissais. »
Kai laissa échapper un souffle las.
« C’est soit très rassurant, soit très flippant. »
« Un peu les deux. »
Malgré tout ce qui pesait sur lui, le coin de sa bouche tressaillit.
C’était étrange.
Au milieu du chaos, Luna était discrètement devenue l’un des seuls repères qui lui restaient.
Le compte à rebours continuait.
00:43
00:42
00:41
Kai se força à détourner le regard.
Au lieu de fixer le compte à rebours, il laissa ses yeux parcourir l’appartement.
Le canapé était toujours à sa place habituelle, une vieille couverture négligemment jetée sur l’un des accoudoirs.
Des canettes vides de boissons énergisantes encombraient la table basse.
Une chaussette solitaire traînait près de la télévision.
Il n’avait pas le moindre souvenir de l’avoir enlevée.
Ces détails ordinaires lui faisaient plus mal qu’ils n’auraient dû.
C’était censé être chez lui.
L’endroit le plus sûr qu’il avait.
Pourtant, à présent, chaque objet familier ressemblait à une cachette possible.
Chaque ombre semblait habitée.
Son téléphone vibra de nouveau.
Pas le téléphone caché.
Le sien.
Encore un numéro inconnu.
Il faillit l’ignorer.
Faillit.
Le message était d’une simplicité désarmante.
Ne le laisse pas arriver à zéro.
Kai fronça les sourcils.
Avant qu’il ait le temps de comprendre, un autre texto arriva.
Un autre numéro.
Ne touche pas au téléphone.
Un autre.
C’est un piège.
Puis un autre.
Fuis.
Kai poussa un soupir si long qu’il lui fit presque mal à la poitrine.
« J’en suis officiellement au stade où des inconnus anonymes se disputent pour savoir si je vais survivre. »
« T’en étais déjà là il y a des heures. »
Difficile de contester.
La voix calme de Luna le stabilisait plus qu’il ne voulait l’admettre.
Il détestait ça.
Non…
Ce n’était pas vrai.
Ce qu’il détestait, c’était de se rendre compte qu’en réalité, ça ne le dérangeait pas.
Ses pensées revinrent à Derek.
Sors de l’appartement.
Un conseil simple.
Logique.
Alors pourquoi était-il encore là ?
Parce que la curiosité l’avait toujours emporté sur le bon sens.
Parce qu’il voulait des réponses.
Parce qu’une part égoïste et brisée de son esprit savait que chaque minute de plus signifiait davantage de spectateurs.
Cette prise de conscience lui laissa un goût amer dans la bouche.
Son regard glissa vers le nombre de spectateurs.
149,903
Presque cent cinquante mille personnes.
À le regarder respirer.
À le regarder hésiter.
À le regarder devenir peu à peu quelqu’un qui consultait le chat avant de se fier à son instinct.
« Kai. »
La voix de Luna le tira de ses pensées.
« J’ai besoin que tu me promettes quelque chose. »
Il cligna des yeux.
« … Ça dépend. »
« S’il se passe quoi que ce soit d’imprévu… »
Elle hésita.
« … Pars. »
« Ne cherche pas à comprendre. »
« Ne va pas vérifier le couloir. »
« N’essaie pas de jouer les courageux. »
Kai eut un rire sans force.
« J’ai jamais essayé d’être courageux. »
« Je sais. »
Il perçut le plus léger sourire dans sa voix.
« Tu essaies d’être curieux. »
Ça le toucha plus qu’il ne l’aurait cru.
Parce qu’elle avait raison.
La curiosité l’avait poussé à se lancer dans le streaming.
La curiosité l’avait convaincu de continuer à lire les messages anonymes.
La curiosité l’avait fait répondre au tout premier message privé de Luna.
La curiosité démantelait peu à peu sa vie, une mauvaise décision après l’autre.
Le compte à rebours continuait de défiler.
00:21
L’appartement devint d’un calme impossible.
Même la pluie dehors semblait s’apaiser.
Le silence devint si total que Kai remarqua des bruits qu’il avait ignorés toute la nuit.
Le ronronnement régulier du réfrigérateur.
Le souffle des ventilateurs de son ordinateur.
Le léger bourdonnement électrique de la lumière du couloir, à l’extérieur de son appartement.
Puis…
Un autre bruit.
Léger.
Si léger qu’il faillit se convaincre qu’il l’avait imaginé.
Des pas.
Pas dans l’appartement.
Au-dessus.
Quelqu’un marchait au plafond.
Un pas.
Un autre.
Puis…
Plus rien.
Les pas s’arrêtèrent.
Kai leva lentement les yeux.
« Alors, mon voisin du dessus décide d’exister, maintenant ? »
La blague lui échappa avec moins d’assurance qu’il ne l’aurait voulu.
Le chat lui sut tout de même gré d’avoir essayé.
UnpaidIntern77 :
FRÉROT A CHOISI LA PIRE NUIT POUR FAIRE DU SPORT
KeyboardGoblin :
LE PNJ DU DESSUS VIENT ENFIN DE CHARGER
Luna laissa échapper un petit rire.
« Je reconnais… »
« Quoi ? »
« Le timing est malheureux. »
Un sourire effleura les lèvres de Kai.
Il disparut presque aussitôt.
Le téléphone caché émit un ding.
Pas fort.
Une seule notification.
Le compte à rebours disparut.
L’écran devint complètement noir.
Pendant un battement de cœur…
Il ne se passa rien.
Le pouls de Kai tonnait dans ses oreilles.
Puis l’écran se ralluma.
Plus de compte à rebours.
Plus de photo.
Un flux vidéo en direct occupait tout l’écran.
Avant même de comprendre ce qu’il faisait, Kai se pencha.
La vidéo montrait un couloir d’immeuble étroit.
Une moquette grise.
Des portes d’appartement de chaque côté.
Un panneau lumineux indiquant la sortie de secours, au plafond.
Son immeuble.
Plus précisément…
Son étage.
La caméra bougea.
Pas parce qu’elle était fixée quelque part.
Quelqu’un la tenait.
Et avançait.
Chaque pas était lent.
Mesuré.
Patient.
L’image avançait dans le couloir.
Passait devant l’appartement 4A.
Puis le 4B.
Puis le 4C.
Plus près.
Encore plus près.
Kai sentit sa respiration se faire plus courte.
Puis…
La porte de son appartement apparut dans le cadre.
Le flux en direct s’immobilisa juste devant.
La personne qui tenait la caméra resta parfaitement silencieuse.
Pas de respiration.
Pas de pas.
Rien.
Seulement l’image de sa porte d’entrée.
Puis une main gantée entra lentement dans le cadre.
Elle se leva vers le bois.
Le cœur de Kai s’arrêta.
La main frappa trois fois.
Au même instant…
Trois coups lents résonnèrent sur la véritable porte de son appartement.