Chapitre 39
L’appartement fut englouti par les ténèbres.
Pas celles qui venaient quand on éteignait une lumière. Pas celles où, après avoir laissé le temps à ses yeux de s’habituer, on distinguait encore les contours et les formes familières.
Celles-ci étaient totales.
Le réfrigérateur s’arrêta en plein bourdonnement. Les écrans s’éteignirent au milieu de leur lueur. Même les minuscules LED éparpillées sur l’installation de streaming de Kai clignotèrent l’une après l’autre, jusqu’à ce que la pièce ne soit plus que ténèbres, à peine éclairées par la faible lueur orange de la ville qui filtrait par les fenêtres.
Tout le reste avait disparu.
Et dans ce vide, le moindre bruit semblait assourdissant.
Les battements de son cœur. Sa respiration. Le léger froissement du tissu quand il bougea le bras.
Kai déglutit.
« Luna ? »
« Je suis toujours là. »
La réponse fusa aussitôt.
Rien que ça le soulagea bien plus qu’il n’aurait dû. Pas parce qu’elle pouvait régler quoi que ce soit. Pas parce qu’elle comprenait ce qui se passait.
Juste parce qu’il n’était pas seul.
Cette pensée s’attarda, inconfortable, tandis qu’il fixait l’appartement plongé dans le noir, essayant de comprendre ce qu’il lui restait.
Puis—
Ding.
Une notification.
Kai se figea.
Son regard se posa aussitôt sur son téléphone.
Rien.
Alerte Discord. Message. Notification système : rien.
Le son ne venait pas de son téléphone.
Ding.
Encore.
Cette fois, plus près.
Pas du salon.
De quelque part, plus au fond de l’appartement.
Du couloir.
Kai tourna lentement la tête vers celui-ci.
Là-bas, les ténèbres semblaient différentes. Plus denses. Comme si elles n’appartenaient pas à la même catégorie que celles du reste de la pièce. Le couloir étroit qui menait à sa chambre s’étirait comme une entaille dans la réalité, engloutissant le peu de lumière qui tentait de l’atteindre.
En journée, ce n’était qu’un couloir.
La nuit, on aurait dit quelque chose qui attendait qu’on s’en serve.
« Tu as entendu, hein ? » murmura-t-il.
« Oui. »
Luna n’hésita pas.
« Ça venait d’où ? »
« Je… je ne saurais pas dire. »
Un silence.
« Je crois que ça a résonné. »
Kai laissa échapper un bref souffle qui ne se transforma pas tout à fait en rire.
« Ça m’aide beaucoup. »
« Ça veut dire que tu ne dois pas te fier à tes oreilles. »
Il promena son regard dans la pièce sombre.
« Super. Mes yeux ne sont déjà pas fiables. »
Malgré tout, Luna eut un petit rire dans son casque.
« Tu as encore ton sarcasme. »
« C’est tout ce qui me reste. »
« Non. »
Son ton s’adoucit légèrement.
« Il te reste encore ton bon sens. »
Kai haussa un sourcil, même si elle ne pouvait pas le voir.
« Vu les décisions que j’ai prises cette semaine… »
« Je n’ai pas dit que tu t’en servais tout le temps. »
Cette fois, il rit pour de bon. Un rire bref, spontané. Le genre qui lui échappait avant que la peur ne puisse le rattraper.
Il alluma la lampe torche de son téléphone, et un faisceau étroit fendit les ténèbres. L’appartement lui revint par fragments : le canapé, les affaires éparpillées, un sweat jeté sur l’accoudoir, une tasse de café qu’il avait oublié de laver.
Tout semblait à sa place.
Normal, d’une façon inquiétante.
Rien n’avait bougé. Rien n’était cassé. Rien n’était déplacé d’une manière qui aurait eu une signification évidente.
Si quelqu’un était venu, il n’avait laissé aucune trace.
Ou il n’en avait pas eu besoin.
Ding.
Le son retentit de nouveau.
Kai resserra sa prise sur le téléphone.
Cette fois, il était presque certain qu’il venait du couloir.
« Luna… »
« Je suis là. »
« Je déteste les films d’horreur. »
« Je sais. »
« Je comprends enfin les gens dedans. »
Un silence.
« Quels gens ? »
« Les abrutis. »
« Ceux qui vont vérifier. »
Sans même vraiment le vouloir, il dirigea sa lampe torche vers le couloir.
« Avant, je criais après l’écran, avoua-t-il. Genre : “N’y va pas, pars, tout simplement.” »
Il déglutit.
« Et maintenant, je suis là à me dire… que je devrais peut-être vérifier. »
Un soupir discret passa dans le casque.
« L’humanité n’a donc rien appris. »
« Apparemment, non. »
Le silence retomba.
Pas paisible.
Juste tendu.
Dehors, une sirène passa au loin, puis s’éloigna en s’enfonçant dans la ville.
Kai fit un pas.
Puis un autre.
Le plancher du couloir craqua sous son poids, chaque bruit amplifié par l’obscurité. Le faisceau de sa lampe tremblota tandis qu’il se forçait à avancer, scrutant chaque centimètre comme si tout pouvait soudain changer.
« Luna. »
« Mmh ? »
« Si je disparais… »
« Ça n’arrivera pas. »
Il s’arrêta au milieu de son pas.
« …Tu m’as coupé. »
« Je sais. »
« Tu ne sais même pas ce que j’allais dire. »
« Si. »
Il marqua une pause.
« …Vraiment ? »
« Oui. »
Sa voix resta calme.
« Tu allais faire une blague. »
Kai ouvrit la bouche.
Puis la referma.
« …Oui. »
« Je sais. »
Malgré tout ce qui pesait sur lui, un sourire discret étira le coin de sa bouche.
Évidemment qu’elle le savait.
Il avança encore. Le couloir réduisait le monde à la lumière et aux ombres ; tout le reste devenait insignifiant. La porte de la salle de bains était entrouverte, comme tout à l’heure. Au-delà, la chambre n’avait pas changé : draps en désordre, personne, rien d’anormal.
Tout avait l’air normal.
Trop normal.
Puis—
Ding.
Plus fort, cette fois.
Kai se figea tout entier.
Instinctivement, il baissa sa lampe torche vers le sol.
Une faible lueur s’échappait de dessous une petite console plaquée contre le mur du couloir.
« …Quoi ? »
Il s’accroupit lentement et glissa le faisceau sous le meuble.
Là.
Un téléphone.
Noir. Écran vers le haut.
Son écran brillait faiblement dans le noir.
Le ventre de Kai se noua aussitôt.
Ce n’était pas le sien.
Il ne possédait qu’un seul téléphone, et il l’avait toujours à la main.
Celui-là semblait plus vieux. Bas de gamme. Sa coque était rayée et un coin fendu, signe qu’il avait dû tomber plus d’une fois et qu’on ne s’en était jamais occupé.
Il s’alluma de nouveau.
Nouveau message
Aucun nom de contact.
Aucune icône.
Juste une notification.
Kai ne le toucha pas.
Ne bougea pas.
N’arriva pas à respirer normalement.
« Luna. »
« Qu’est-ce que tu vois ? »
« Un téléphone. »
Un silence.
Puis sa voix se fit légèrement plus sèche.
« …Ne le ramasse pas. »
« Ce n’était pas prévu. »
« Bien. »
Il resta accroupi, à le fixer comme s’il allait finir par s’expliquer de lui-même s’il attendait assez longtemps.
L’écran s’assombrit.
Pendant un instant, rien ne se passa.
Puis il se ralluma.
Cette fois, l’aperçu du message était visible.
Tu m’as enfin trouvé.
Kai sentit quelque chose de froid lui remonter le long de la colonne vertébrale.
Au même instant—
son propre téléphone vibra dans sa main.
Il faillit le lâcher.
Numéro inconnu.
Un nouveau message.
Lentement, il baissa les yeux.
Trois mots seulement.
Pas le bon téléphone, Kai.
Avant qu’il puisse réagir, avant même que son cerveau ait vraiment compris ce que ça signifiait—
le téléphone sous la console se mit à sonner.