Chapitre 38
Kai lut le message deux fois.
Puis une troisième.
Les mots ne changèrent pas.
Je ne pense pas qu’ils aient choisi cette nuit par hasard.
Un frisson parcourut l’appartement. Ce n’était pas parce que le chauffage était tombé en panne ni parce qu’un courant d’air s’était glissé par les fenêtres. C’était le poids des paroles de Luna.
Elle n’était pas du genre à en faire des tonnes. Ces derniers jours, elle avait plutôt fait l’inverse : elle l’avait retenu chaque fois que son imagination menaçait de s’emballer, séparant les faits des suppositions et refusant de tirer des conclusions avant d’en être sûre. La voir parler avec autant d’assurance rendait son message bien plus inquiétant que si elle avait essayé de lui faire peur.
Se frottant les yeux, fatigué, Kai soupira.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
L’indicateur de saisie de Discord apparut presque aussitôt, disparut, puis revint. Le cycle se répéta plusieurs fois avant qu’un message finisse par s’afficher.
Luna :
Je peux te poser une question bizarre ?
Kai lâcha un rire las.
« Luna. »
Un autre message apparut à l’écran.
Luna :
… C’est vrai.
Une seconde plus tard, un autre suivit.
Luna :
La dernière fois que les caméras de sécurité de ton immeuble sont tombées en panne, c’était quand ?
Kai fronça les sourcils en regardant l’écran.
« Aucune idée. »
Luna :
Exactement.
Il attendit qu’elle s’explique, mais rien d’autre ne s’afficha.
« Luna ? »
« Je réfléchis. »
Adossé à sa chaise, Kai fixa la fenêtre Discord familière qui brillait sur son écran. Ces derniers jours, elle avait cessé de lui sembler être une simple appli. Elle ressemblait davantage à une pièce, un endroit où Luna… existait, tout simplement.
Cette prise de conscience aurait probablement dû le troubler.
Pourtant, elle le réconfortait étrangement.
Avant qu’il puisse s’attarder sur cette pensée, son téléphone vibra sur le bureau.
Ce n’était pas un autre numéro anonyme.
C’était la police.
Kai décrocha aussitôt.
« Allô ? »
« Monsieur Mercer ? »
« Oui. »
« Ici l’officier Hernandez. Nous voulions vous informer que nous avions terminé une nouvelle inspection de l’immeuble. »
Kai se redressa instinctivement.
« … Et ? »
« Nous n’avons trouvé personne. »
Ses épaules s’affaissèrent malgré lui. Le soulagement l’envahit, presque aussitôt suivi par la frustration.
« Et la vidéo ? »
« Nous sommes en train de l’examiner. »
« Et les caméras de sécurité ? »
L’officier marqua une brève pause avant de répondre.
« Malheureusement, les caméras étaient hors ligne pendant la période de maintenance. »
« Je sais. »
« Vous le saviez déjà ? »
Kai jeta un coup d’œil à la notification de maintenance toujours affichée sur son téléphone.
« J’ai reçu l’avis. »
« Je vois. »
L’officier hésita avant de poursuivre.
« Si quelque chose d’autre se produit cette nuit, appelez-nous immédiatement. »
« Je le ferai. »
« Et, monsieur Mercer… »
« Oui ? »
« Je vous conseille de loger ailleurs quelques jours, si vous le pouvez. »
L’appel prit fin, mais la suggestion lui resta en tête.
Loger ailleurs.
Derek lui avait dit la même chose.
Maintenant, même la police pensait qu’il valait mieux partir.
Son regard parcourut l’appartement. L’évier débordait de vaisselle sale. Un sweat à capuche traînait sur le canapé. Son installation de streaming occupait la moitié du salon, entourée de câbles emmêlés et de canettes vides de boisson énergisante.
Objectivement, ce n’était pas grand-chose.
Mais c’était chez lui.
L’idée de tout abandonner lui serra quelque chose au fond de la poitrine.
Discord tinta.
Luna :
La police a appelé ?
Kai ne se demanda presque plus comment elle avait deviné.
Kai :
Ouais.
Un autre message apparut presque aussitôt.
Luna :
Ils t’ont dit de partir.
Il expira lentement avant de taper sa réponse.
Kai :
… Ouais.
La bulle de saisie clignota par intermittence pendant plusieurs secondes.
Enfin…
Luna :
Tu vas le faire ?
Kai ne répondit pas tout de suite.
À la place, il se leva et se dirigea vers la fenêtre.
La nuit était tombée sur la ville. De l’autre côté de la rue, une laverie bourdonnait sous ses néons blafards, tandis qu’un couple se disputait à voix basse devant une supérette. Plus loin, un train traversait l’obscurité dans un grondement métallique.
La vie continuait.
Elle continuait toujours.
Même quand la tienne semblait s’être complètement arrêtée.
« Je sais pas », avoua-t-il à voix basse.
Cette fois, il n’écrivait pas.
Il parlait.
Luna lui répondit du même ton doux.
« Tu n’as pas envie de partir. »
« Non. »
« Parce que c’est chez toi ? »
Il réfléchit à la question.
« En partie. »
« Et aussi ? »
Kai posa le front contre la vitre froide.
« Si je pars… »
Les mots lui restèrent en travers de la gorge tandis qu’il cherchait comment l’expliquer.
« … j’ai l’impression qu’ils gagnent. »
Le silence s’installa entre eux, mais il n’était pas vide. Il semblait chargé de réflexion.
Enfin, Luna prit la parole.
« Je comprends. »
Elle ne protesta pas.
Ne lui fit pas la leçon.
Ne lui dit pas qu’il manquait de rationalité.
Elle comprenait, tout simplement.
« Et ? » insista Kai.
« Et… »
Elle hésita.
« Je pense quand même que tu devrais partir. »
Un léger sourire lui étira le coin des lèvres.
« On peut comprendre quelqu’un sans être d’accord avec lui. »
« Mmh. »
« J’aime bien. »
« Moi aussi. »
La conversation se fondit dans un silence confortable.
Pas gênant.
Juste paisible.
Kai n’avait jamais compris comment quelqu’un qu’il n’avait jamais rencontré pouvait rendre le silence moins solitaire.
Son téléphone vibra de nouveau.
Twitter.
Il faillit l’ignorer.
Faillit.
La curiosité l’emporta, comme d’habitude.
Un titre en tendance s’afficha à l’écran.
DERNIÈRE MINUTE : le streameur populaire Kai Mercer aurait été pris pour cible par un groupe organisé de harceleurs.
Plus de deux millions de vues.
Des milliers de réponses.
Les commentaires étaient déjà dévorés par les disputes. Certains accusaient des fans obsessionnels. D’autres affirmaient que Luna était responsable. Un autre groupe était convaincu que Derek avait tout orchestré, tandis qu’un dernier jurait que toute cette histoire n’était qu’un coup de pub savamment monté.
Kai ferma l’appli en grimaçant.
Il avait l’estomac noué.
« Ils transforment ma vie en divertissement. »
Luna ne le contredit pas.
« C’est ce qu’ils ont toujours fait. »
Sa franchise lui faisait mal parce qu’elle disait vrai.
Quelques instants plus tard, une autre notification Discord apparut.
Elle ne venait pas de Luna.
Une demande d’ami.
Le nom d’utilisateur était d’une simplicité accablante.
maintenance
Aucune photo de profil.
Compte créé aujourd’hui.
Le cœur de Kai s’emballa.
Il n’accepta pas la demande.
Ne la refusa pas non plus.
Il se contenta de la fixer.
« Luna. »
« Je suis là. »
« Je viens de recevoir une demande d’ami. »
« De qui ? »
Il déglutit.
« … Maintenance. »
Le silence envahit l’appel. Il dura assez longtemps pour que Kai remarque le léger bourdonnement du réfrigérateur dans la cuisine.
Puis Luna posa une question inattendue.
« Ils t’ont envoyé un message ? »
« Non. »
« Tant mieux. »
Kai fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
Elle hésita avant de répondre.
« … Parce qu’ils attendent. »
Sa main se crispa autour du téléphone.
« Ils attendent quoi ? »
« Que tu fasses le premier pas. »
Kai baissa de nouveau les yeux vers l’écran.
Accepter.
Ignorer.
Bloquer.
Trois petits boutons.
Trois petits choix.
Aucun n’aurait dû avoir la moindre importance.
Et pourtant, ils lui semblaient d’un poids démesuré.
Son pouce resta en suspens au-dessus de l’écran, puis il finit par soupirer et verrouilla son téléphone.
« Je ne joue pas à ça. »
Un souffle discret passa dans le micro de Luna.
« Je suis fière de toi. »
Ses mots le prirent complètement au dépourvu.
Il ne se souvenait pas de la dernière fois où quelqu’un lui avait dit ça.
Pas pour quelque chose d’aussi insignifiant.
Pas parce qu’il avait choisi de se retenir.
Sa poitrine se serra d’une façon à laquelle il n’était pas préparé.
Il lâcha un rire gêné pour le cacher.
« Tu me fais passer pour un golden retriever qui a réussi à ne pas bouffer une chaussette. »
Luna gloussa.
Un petit rire sincère, fugace.
Il dura à peine une seconde, mais suffit à lui arracher un sourire réticent.
Puis les lumières de l’appartement clignotèrent.
Une fois.
Deux fois.
Sans prévenir, tout s’éteignit.
Les écrans s’éteignirent.
Le réfrigérateur se tut.
Le léger bourdonnement du courant disparut complètement.
Seule la lueur de la ville subsista, entrant par les fenêtres et répandant une pâle clarté dans l’appartement.
Dans l’obscurité, le cœur de Kai tambourinait.
« Luna ? »
« Je suis toujours là. »
Sa voix fut la seule chose qui le raccrocha au réel.
Puis, quelque part dans l’appartement, un autre son résonna dans le silence.
Une notification.
Pas celle du téléphone qu’il tenait.
Ni celle de son ordinateur.
Un autre appareil.
Caché quelque part dans l’appartement plongé dans le noir.
Réception…
Un nouveau message.