Chapitre 34
Kai fixa les deux messages.
L’un était dans ses messages privés sur Discord.
L’autre, dans une fenêtre tout à fait différente.
Des comptes différents. Des personnes différentes. Des motivations différentes.
Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, les deux messages avaient atterri exactement sur le même champ de bataille.
Ne fais pas confiance à Derek.
Demande-lui ce qui est arrivé à Emily.
L’appartement semblait étrangement silencieux.
Pas paisible. Pas calme.
En attente.
Dehors, la ville continuait de vivre comme si rien de tout ça n’existait. Les phares glissaient dans les rues en contrebas. Les enseignes au néon se reflétaient faiblement sur les bâtiments voisins. Au loin, une sirène retentit avant de se perdre dans le grondement incessant de la circulation nocturne.
Des bruits normaux.
Une ville normale.
Un monde normal.
Malheureusement, la vie de Kai avait cessé d’être normale aux alentours de la catastrophe numéro dix-sept.
Son regard dériva vers Discord.
Vers le nom de Luna.
Le compteur de l’appel continuait de tourner.
Aucun d’eux ne parlait.
Pour la première fois depuis qu’il l’avait rencontrée, Kai ne savait vraiment pas quoi dire.
Toutes les options lui semblaient mauvaises.
S’il ignorait les messages, les questions resteraient coincées dans sa tête et le tarauderaient de plus en plus. S’il les posait, quelque chose changerait.
Et ces derniers temps, chaque changement semblait empirer les choses.
Son téléphone vibra de nouveau.
Derek.
Kai ne prit même pas la peine d’ouvrir le message.
La notification resta affichée, sans être lue, sans qu’il y prête attention.
Son cerveau croulait déjà sous le poids de trop de choses.
Y ajouter Derek lui semblait irresponsable.
« Kai ? »
La voix de Luna résonna doucement dans son casque.
Aussitôt, la tension qui lui nouait la poitrine s’atténua un peu.
Ça commençait à devenir problématique.
Sérieusement problématique.
Le genre de truc que de futurs thérapeutes souligneraient sûrement avec plusieurs couleurs différentes.
« Ouais ? »
« Ça fait presque une minute que tu ne dis rien. »
Kai jeta un œil au compteur de l’appel.
Quarante-trois secondes.
Ça ne faisait que quarante-trois secondes.
Il avait l’impression que ça en faisait dix minutes.
L’épuisement commençait à lui faire perdre jusqu’à la notion du temps.
Il s’adossa à sa chaise, à l’écoute du grincement familier du vieux métal et des coussins usés. L’appartement lui parut soudain plus petit que d’habitude.
Plus petit.
Plus isolé.
Plus loin de tout le monde, à l’exception de la fille qui lui parlait dans son casque.
« Kai. »
« Hm ? »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
L’inquiétude dans sa voix semblait sincère.
C’était bien ça, le problème.
Elle ne jouait pas la comédie.
Elle ne cherchait pas à le manipuler.
Elle ne tentait pas de lui soutirer des informations.
On aurait dit quelqu’un qui se souciait vraiment de lui.
Quelqu’un qui avait passé des heures à l’aider à surmonter ses crises de panique et sa paranoïa.
Quelqu’un qui restait éveillée bien après l’heure où elle aurait dû aller dormir.
Quelqu’un qui répondait toujours.
Quoi qu’il arrive.
Kai déglutit.
Puis il prit une décision qui serait presque certainement catastrophique.
Ce qui, il fallait bien l’admettre, devenait un trait de sa personnalité.
« C’est qui, Emily ? »
Le silence tomba aussitôt.
Pas un silence normal.
Pas un silence de réflexion.
Pas la brève pause de quelqu’un qui cherche ses mots.
C’était autre chose.
Complet.
Absolu.
Le genre de silence qui suivait une fissure dans quelque chose d’important.
Le pouls de Kai s’accéléra.
Cinq secondes passèrent.
Puis dix.
Puis quinze.
Rien.
Son téléphone vibra encore.
Derek.
Ignoré.
Le compte OriginalLuna se mit à écrire.
S’arrêta.
Recommença.
S’arrêta encore.
Kai ne s’en occupa pas non plus.
Toute son attention restait concentrée sur l’appel.
Parce que Luna ne parlait toujours pas.
Et, d’une manière ou d’une autre, ça l’effrayait plus que les textos anonymes.
Plus que les photos.
Plus que la silhouette devant son appartement.
Parce que Luna avait toujours une réponse.
Enfin, il entendit une respiration.
Faible.
À peine audible.
Puis :
« Où est-ce que tu as entendu ce nom ? »
Sa voix était différente.
Pas en colère.
Pas effrayée.
Prudente.
Ce mot lui fit aussitôt penser à Derek.
Ce qui, allez savoir pourquoi, ne fit qu’empirer les choses.
Kai se frotta le front.
Le mal de tête qui rôdait derrière ses yeux commençait à prendre conscience de lui-même.
« Quelqu’un m’a écrit. »
« Quel compte ? »
La question fusa trop vite.
Kai le remarqua aussitôt.
Et, à en juger par le silence qui suivit, Luna aussi.
L’appartement semblait retenir son souffle.
Aucun d’eux ne parlait.
Aucun d’eux ne bougeait.
La tension s’installa sur l’appel comme un brouillard.
Enfin, Luna soupira.
Un son las.
Un son humain.
Pas mystérieux.
Pas effrayant.
Juste las.
« Tu leur parles. »
Ce n’était pas une question.
C’était une affirmation.
Kai fronça les sourcils.
« Leur ? »
« OriginalLuna. »
Son estomac se noua.
La pièce lui parut soudain beaucoup plus petite.
Parce qu’il ne lui avait jamais donné ce nom d’utilisateur.
Pas une seule fois.
Pas à voix haute.
Pas dans un message.
Nulle part.
Lentement, il se tourna vers l’écran noir de la télévision, de l’autre côté de la pièce.
Son reflet le dévisageait.
Les cheveux en bataille.
Les yeux épuisés.
L’expression d’un homme qui enchaînait les décisions de plus en plus catastrophiques.
« Comment tu as su ? »
La question lui échappa plus bas qu’il ne l’aurait voulu.
Luna ne répondit pas tout de suite.
Un autre soupir lui échappa.
Pas de frustration.
Pas d’agacement.
De résignation.
Comme si elle faisait face à un problème qu’elle avait déjà eu à régler.
Quand elle prit enfin la parole, sa voix était plus douce que jamais.
« Elle fait toujours ça. »
Kai se figea.
Elle.
Pas ils.
Pas le compte.
Elle.
Son pouls s’accéléra.
La photo.
Les messages.
Emily.
OriginalLuna.
Tout sembla soudain lié.
Le problème, c’est qu’il n’avait toujours absolument aucune idée de comment.
L’indicateur de saisie apparut à côté du nom de Luna.
Disparut.
Réapparut.
Puis s’effaça complètement.
Quand elle parla, ce ne fut pas par écrit.
Ce fut dans l’appel.
« Je ne voulais pas que tu te retrouves mêlé à ça. »
Kai rit.
Un rire bref, épuisé.
Le genre de son qu’on produisait quand la réalité devenait trop absurde pour qu’on puisse la digérer.
« Ce bateau a levé l’ancre il y a au moins huit chapitres. »
À sa grande surprise, Luna rit aussi.
Un petit rire.
Bref.
Sincère.
Pendant une seconde, tout sembla normal.
Confortable, même.
Puis la réalité se rappela à leur bon souvenir.
Son écran clignota.
Un nouveau message d’OriginalLuna.
Kai l’ouvrit.
Le compte avait envoyé une photo.
Ancienne.
Granuleuse.
Vieille d’au moins quelques années.
Trois adolescentes étaient assises ensemble sur un banc, dans un parc baigné d’un soleil estival éclatant.
L’une d’elles avait été entourée d’un cercle.
Une légende figurait sous l’image.
Emily.
Kai observa la photo.
Au premier abord, rien ne lui sauta aux yeux.
Trois adolescentes.
Des vêtements d’été.
Des sourires normaux.
Des vies normales.
Puis il remarqua la fille assise à côté d’Emily.
Son estomac se contracta.
Parce qu’il la reconnut aussitôt.
Les yeux.
Le sourire.
La forme du visage.
Impossible de s’y tromper.
C’était Luna.
Plus jeune.
Mais indubitablement Luna.
Avant qu’il ait le temps de comprendre ce que ça signifiait, un autre message arriva.
Demande-lui ce qui s’est passé après la prise de cette photo.
La pièce sembla soudain plus froide.
Son pouls martelait ses côtes.
Lentement, il reporta son regard sur Discord.
Vers Luna.
Vers la fille qui, en quelques semaines chaotiques, était devenue l’une des personnes les plus importantes de sa vie.
La fille qui répondait toujours.
La fille qui restait.
La fille qui en savait trop.
La fille à qui il faisait confiance malgré toutes les raisons qu’il avait de ne pas le faire.
« Kai. »
Sa voix était à peine plus forte qu’un murmure.
Il déglutit.
« Ouais ? »
Un long silence suivit.
Puis :
« S’il te plaît, ne l’écoute pas. »
Ses mots le touchèrent plus qu’il ne l’aurait cru.
Pas à cause de ce qu’elle disait.
À cause de la façon dont elle le disait.
Elle avait l’air effrayée.
Pas pour elle.
Pour lui.
Et, d’une manière ou d’une autre, ça compliquait tout à l’infini.
Avant que Kai ait le temps de répondre, la caméra de la porte de son appartement se remit soudain en ligne.
Le flux s’ouvrit automatiquement sur l’un de ses écrans.
Le couloir apparut.
Vide.
La silhouette mystérieuse avait disparu.
Il ne restait que l’éclairage fluorescent et la moquette usée qui s’étirait dans les deux directions.
Kai expira l’air qu’il ne s’était pas rendu compte de retenir.
Puis la caméra bougea.
Toute seule.
L’angle changea lentement, tandis que la caméra pivotait mécaniquement pour quitter le couloir.
Kai se redressa.
La caméra continua de tourner.
Dépassa les ascenseurs.
Dépassa la sortie de secours.
Jusqu’à pointer droit de l’autre côté du couloir.
Vers l’appartement 7B.
L’appartement censé être inoccupé.
Celui qui était lié au passe-partout.
Celui qui revenait sans cesse dans des conversations que personne ne pouvait expliquer.
Sa porte était entrouverte.
Juste assez pour laisser entrevoir l’obscurité de l’autre côté.
La caméra resta braquée dessus.
Pendant plusieurs secondes, rien ne se passa.
Puis, quelque part au fond de l’appartement—
un téléphone se mit à sonner.