Chapitre 32
Kai fixa la demande d’ami.
Pendant un instant, tout le reste disparut.
L’appartement autour de lui passa à l’arrière-plan. La ville, derrière les fenêtres, les notifications sans fin qui illuminaient ses appareils, jusqu’à la présence silencieuse de Luna dans l’appel Discord… Tout cela devint un bruit lointain. Son univers entier se réduisit à un seul nom d’utilisateur, affiché sur son écran.
OriginalLuna.
Le compte était ancien.
Très ancien.
Il avait été créé onze ans plus tôt.
Il était plus vieux que la plupart des querelles d’Internet. Plus vieux que la moitié des comptes qui disséquaient sa vie en ligne. Plus vieux que bien des gens qui se passionnaient pour lui en ce moment.
Un unique message y était associé.
Il te ment.
Kai cligna des yeux.
Puis il se heurta aussitôt à un problème.
De qui, bordel, parlait-on ?
Derek ?
Le propriétaire du compte ?
Quelqu’un d’autre, tout simplement ?
À ce stade, sa vie s’était encombrée de tant de couches de complot qu’il lui fallait vraiment un diagramme pour s’y retrouver.
Son téléphone vibra.
Derek.
Un autre message.
N’accepte pas cette demande.
Kai eut un petit rire.
Pas parce qu’il y avait quelque chose de drôle.
Son cerveau venait officiellement d’atteindre sa limite.
Tout le monde avait soudain des consignes à lui donner.
N’ouvre pas la porte.
Ouvre la porte.
Ne lis pas les messages.
Appelle la police.
Fais confiance à Luna.
Ne fais pas confiance à Luna.
N’accepte pas la demande.
À ce rythme, quelqu’un finirait par lui envoyer un emploi du temps précisant à quelle fréquence cligner des yeux.
L’appel Discord resta silencieux.
Ça le dérangeait plus que ça n’aurait dû.
Luna parlait d’habitude. Pas sans arrêt, ni au point de devenir agaçante, mais assez pour que son absence se remarque. Assez pour que ce silence lui paraisse anormal.
Assez pour qu’elle lui manque.
« Kai. »
Sa voix finit par rompre le silence.
Douce.
Calme.
Ce son familier dénoua quelque chose dans sa poitrine avant qu’il puisse s’en empêcher.
« Ouais ?
— Tu as reçu un autre message. »
Ce n’était pas une question.
Kai jeta un coup d’œil à l’écran.
La demande d’ami attendait toujours patiemment.
Tout à coup, le bouton « Accepter » lui parut plus dangereux que la plupart des messages de harceleurs qu’il avait reçus ce soir.
« Comment tu le sais ? »
Un bref silence.
Mesuré.
Contrôlé.
Puis Luna rit doucement.
« Tu as un tic.
— Un tic ?
— Quand tu lis quelque chose d’important, tu arrêtes de respirer. »
Kai fronça les sourcils.
Ça paraissait absurde.
Puis il se rendit compte qu’elle avait probablement raison.
Ce qui était agaçant.
Parce qu’elle avait toujours raison.
Et il détestait ça.
Son regard revint vers la demande.
Toujours là.
Toujours en attente.
Le compte n’avait envoyé aucun autre message. N’avait pas bougé. N’avait rien fait, si ce n’est exister comme une mine au milieu de sa soirée.
Son téléphone vibra de nouveau.
Derek.
Elle ne va pas apprécier si tu acceptes.
Kai sentit son estomac se nouer.
Ce message était encore pire, d’une certaine façon.
Parce qu’il laissait entendre que Derek connaissait Luna.
Pas par des rumeurs.
Pas par des théories sur Internet.
Personnellement.
Ou du moins assez bien pour prévoir sa réaction.
« Luna.
— Hum ? »
Sa voix était douce.
Dangereusement douce.
Le genre de voix qui faisait oublier à quel point toute cette situation était devenue bizarre.
« Tu connais Derek ? »
Silence.
La réponse ne vint pas tout de suite.
Ça suffisait déjà à le mettre mal à l’aise.
Puis elle finit par répondre.
« Non. »
Kai fronça les sourcils.
Pas à cause de sa réponse.
À cause de la façon dont elle l’avait donnée.
Aux questions simples, on répondait d’ordinaire simplement.
Luna était généralement rapide.
Cette réponse avait pris quelques secondes.
Pas longtemps.
Mais assez pour qu’il le remarque.
Et ces derniers temps, il était devenu très doué pour remarquer les choses.
Surtout parce qu’il s’avérait que la paranoïa était une compétence étonnamment transférable.
Dehors, une sirène lointaine retentit dans la ville. Le son résonna entre les immeubles avant de s’évanouir dans la nuit.
L’appartement semblait étrangement isolé.
Comme si le reste du monde se trouvait ailleurs.
Son bureau.
Ses écrans.
Sa chaise.
L’appel Discord.
C’était ça, son univers, maintenant.
À bien y réfléchir, c’était profondément malsain.
La demande d’ami restait sans réponse.
Une minuscule notification rouge qui attendait patiemment qu’il fasse une erreur.
Parce que la curiosité finissait toujours par l’emporter.
Surtout chez les streameurs privés de sommeil.
Les souvenirs du chat résonnaient encore dans sa tête.
Les théories.
Les enquêtes.
Les extraits.
Des milliers d’inconnus qui décortiquaient le moindre détail de sa vie.
Le moindre détail de la vie de Luna.
Ou de ses vies.
Apparemment.
Kai détestait les mystères.
Et celui-ci était devenu, d’une façon ou d’une autre, sa relation.
Une notification apparut.
Pas de Derek.
Pas de Luna.
De la demande d’ami.
Son pouls s’accéléra.
Lentement, il l’ouvrit.
Un deuxième message était arrivé.
Demande-lui ce qui s’est passé le 17 octobre.
Kai fixa l’écran.
C’était tout.
Aucune explication.
Aucun contexte.
Juste une date.
Le 17 octobre.
Son cerveau épuisé chercha aussitôt à y trouver un sens.
Rien.
Aucun souvenir ne lui revint.
Aucun lien évident ne se dessina.
Le message semblait sorti de nulle part.
Insignifiant.
Et, d’une certaine façon, ça le rendait plus crédible.
Les escrocs réclamaient de l’argent.
Les trolls cherchaient à provoquer des réactions.
Les inconnus mystérieux envoyaient des dates.
Sa vie était incroyable.
Terrible.
Mais incroyable.
« Kai ? »
Luna semblait inquiète, à présent.
« Qu’est-ce que tu lis ? »
La question lui tordit l’estomac.
Parce que, pour la première fois de la soirée, il hésita.
Pas parce qu’il voulait mentir.
Parce qu’il ne savait pas s’il était judicieux de dire la vérité.
La prise de conscience le frappa plus fort que prévu.
Quelques heures plus tôt, il aurait tout de suite parlé à Luna.
Sans réfléchir.
Sans se poser de questions.
Maintenant, il marquait une pause.
Et ça lui faisait peur.
Une partie de lui détestait cette distance.
Une autre voulait que tout redevienne comme avant.
Il voulait entendre son rire.
Il voulait qu’elle lui dise que tout irait bien.
Il voulait retrouver la version de cette soirée où Luna n’était que Luna.
Pas un mystère.
Pas un avertissement.
Pas une question.
Juste elle.
Le silence s’étira assez longtemps pour qu’elle le remarque.
Assez longtemps pour qu’il sache qu’elle l’avait remarqué.
Puis elle dit, tout bas :
« Tu n’as pas envie de me le dire. »
Ce n’était pas un reproche.
Ça aurait été plus facile.
À la place, elle semblait blessée.
Un peu seulement.
Juste assez.
Kai ferma les yeux.
Super.
C’était exactement ce qu’il lui fallait.
De la culpabilité.
Apparemment, les harceleurs ne lui avaient pas encore causé assez de dégâts émotionnels.
« C’est pas ça.
— Si. »
Sa voix resta douce.
Pas de colère.
Pas d’agacement.
Et, d’une certaine façon, c’était pire.
« C’est juste que… »
Les mots s’éteignirent avant la fin de sa phrase.
Parce qu’il ne savait pas comment l’expliquer.
La vérité était compliquée.
Un inconnu prétendait qu’il y avait eu une autre Luna.
Derek se comportait comme s’il était terrifié.
Et, pour la première fois depuis leur rencontre, Kai n’était plus tout à fait sûr de ce qui était réel.
Il détestait ça.
Parce que, malgré tous les avertissements, toutes les coïncidences impossibles et tous les énormes signaux d’alarme qui s’agitaient juste sous son nez…
il lui faisait confiance.
Ou du moins, une partie de lui lui faisait confiance.
Une part bien plus grande qu’il ne voulait l’admettre.
L’appel resta silencieux.
Puis Luna rit.
Un petit rire.
Avec une pointe de tristesse.
« Tu n’as pas besoin de m’expliquer. »
Sa poitrine se serra.
Ce n’était pas du soulagement.
Ça aurait dû l’être.
À la place, il se sentit affreusement mal.
Parce qu’elle avait l’air déçue.
Pas manipulatrice.
Pas en colère.
Juste sincèrement déçue.
Et c’était bien plus douloureux.
Une autre notification apparut.
Encore Derek.
Si elle te pose des questions sur le compte, ne lui donne pas le nom d’utilisateur.
Kai fixa l’écran.
Puis un autre message arriva.
Je suis sérieux.
Un autre.
Kai.
Et enfin :
Elle est déjà en train de le chercher.
L’appartement sembla soudain plus froid.
Son regard glissa lentement vers Discord.
Vers le profil de Luna.
Vers le petit cercle vert qui confirmait qu’elle était toujours connectée.
Toujours à l’écoute.
Toujours là.
Un indicateur de saisie apparut à côté de son nom.
Il clignota une fois.
S’arrêta.
Réapparut.
Puis disparut.
Aucun message n’arriva.
Aucune explication ne suivit.
Rien.
Juste ce minuscule indicateur qui apparaissait et disparaissait en silence.
Comme si elle écrivait quelque chose.
L’effaçait.
Écrivait autre chose.
L’effaçait aussi.
Pour la première fois de la soirée, Kai se sentit vraiment pris au piège entre deux mondes.
D’un côté, on insistait sur le fait que Luna était dangereuse.
De l’autre, il y avait Luna elle-même.
Et le pire ?
Le second côté devenait de plus en plus difficile à ignorer.
Puis son écran clignota.
Une nouvelle notification apparut.
Pas de Derek.
Pas de Discord.
Pas d’un numéro inconnu.
De la caméra de sa porte d’entrée.
Une caméra dont il ne se souvenait même pas avoir installé.
Le flux vidéo s’ouvrit automatiquement.
Le sang de Kai se glaça.
Quelqu’un se tenait devant son appartement.
Immobile.
Face à la porte.
Un téléphone à la main.
La lumière blafarde du couloir éclairait juste assez la silhouette pour qu’il voie l’écran.
Et sur cet écran s’affichait une seule image.
Une vieille photographie.
La même photo que Derek lui avait envoyée.
Celle qui portait la légende :
Luna Hart.