Chapitre 31
Kai fixa le message.
Pendant un instant, son cerveau refusa tout simplement de le traiter.
Pas parce qu’il était compliqué. Pas parce qu’il ne comprenait pas les mots.
Parce que c’était absurde.
La fille à qui tu parles n’est pas la première Luna.
Il le lut une fois.
Deux fois.
Trois fois.
À chaque lecture, ça empirait.
Cette phrase ressemblait à l’amorce d’une théorie du complot foireuse. Le genre de truc que les gens publiaient en ligne à trois heures du matin, après avoir relié des événements sans rapport avec de la ficelle rouge et le manque de sommeil.
Et pourtant, elle venait de Derek.
Voilà le problème.
Derek ne lançait pas d’avertissements énigmatiques.
Il faisait preuve de sarcasme.
Il racontait des blagues nulles.
Il envoyait des dons à six chiffres accompagnés de messages qui semblaient tout droit sortis d’un best of de clips Twitch.
Il n’envoyait pas de messages sinistres au milieu de la nuit.
L’appartement resta silencieux autour de lui. La lueur bleue de ses écrans baignait les murs d’une lumière pâle, tandis que la ville, dehors, s’enfonçait dans cette étrange quiétude qui n’existait qu’après minuit. Même la circulation semblait lointaine.
Discord était toujours connecté.
Luna était toujours là.
Silencieuse.
En attente.
Et, d’une manière ou d’une autre, le minuscule cercle vert à côté de son nom lui parut plus lourd que quelques secondes plus tôt.
Son téléphone vibra de nouveau.
Un autre message de Derek.
Ne réponds pas tout de suite.
Kai fronça les sourcils.
Un deuxième message arriva aussitôt.
Je suis sérieux.
Ne lui dis rien.
Son estomac se noua.
La formulation le dérangeait.
Pas parce que Derek avait l’air effrayé.
Parce qu’il avait l’air prudent.
C’était encore pire.
Derek n’était pas prudent.
Il était naturellement imprudent. Bruyant, agaçant, impossible à ignorer. Là où la plupart des gens entraient par la porte, Derek préférait l’enfoncer à coups de pied.
La prudence ne faisait pas partie de sa personnalité.
Ce qui signifiait que quelque chose le rendait vraiment nerveux.
Kai jeta un coup d’œil à Discord.
Le compteur de l’appel continuait de tourner.
Des heures.
Ils parlaient depuis des heures.
Cette prise de conscience le prit au dépourvu.
La plupart des gens seraient partis depuis longtemps.
La plupart des gens se seraient ennuyés.
La plupart des gens lui auraient souhaité bonne chance avec son histoire de harceleur potentiel et auraient raccroché depuis belle lurette.
Luna était restée.
Elle restait toujours.
Cette pensée lui pesa sur la poitrine.
Parce que, malgré tout ce qui avait dégénéré, cette partie-là lui semblait vraie.
Enfin, il le croyait.
Son téléphone vibra encore.
Appelle-moi.
Maintenant.
Kai soupira et se frotta le visage.
Quelle que soit la façon de voir les choses, c’était une idée catastrophique.
Malheureusement, les idées catastrophiques étaient devenues le fondement de son existence.
« Kai ? »
La voix de Luna finit par rompre le silence.
Douce.
Tendre.
La même voix qui, au cours d’une seule nuit désastreuse, lui était devenue étrangement familière.
Son pouls s’emballa.
« Ouais ? »
« Tu es devenu silencieux. »
Le mensonge lui vint aussitôt.
Automatique.
Sans effort.
« Je suis juste fatigué. »
La culpabilité suivit une seconde plus tard.
Parce que, techniquement, ce n’était même pas un mensonge.
Il était fatigué.
Il lisait aussi en secret des messages l’accusant d’être quelque chose qu’il ne comprenait même pas encore.
Un bref silence s’ensuivit.
Puis Luna eut un petit rire.
« T’as une sale gueule. »
« Merci. »
« De rien. »
Malgré tout, Kai sourit.
Un petit sourire.
Éphémère.
Vrai.
Et, d’une manière ou d’une autre, ça rendait tout encore pire.
Parce que si Luna le manipulait, elle s’y prenait incroyablement bien pour donner l’impression d’être une vraie personne.
La contradiction devenait impossible à ignorer.
Son téléphone vibra de nouveau.
Derek.
Encore un message.
Tu as souri.
Kai se figea.
Il ne quittait pas l’écran des yeux.
Son cœur eut un raté.
Puis il s’accéléra.
Quoi ?
Une réponse apparut presque aussitôt.
Tu souris quand tu es mal à l’aise.
Appelle-moi.
Maintenant.
Kai fixa le message.
Puis se tourna lentement vers sa webcam.
La caméra n’était pas en direct.
Le stream était terminé.
Le public avait disparu.
Plus personne n’aurait dû le regarder.
Son estomac se retourna.
Parce qu’il connaissait déjà la réponse.
La même réponse qu’on lui avait donnée toute la nuit.
Quelqu’un le regardait encore.
Cette prise de conscience ne le choqua presque plus.
Rien que ça, c’était terrifiant.
« Kai. »
Luna, encore.
Cette fois, sa voix était plus douce.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Il réduisit aussitôt les messages.
Trop vite.
Beaucoup trop vite.
Son pouls martelait ses tempes.
Il ne s’était rien passé.
Tout allait bien.
Juste une soirée parfaitement normale, avec des avertissements anonymes au sujet de la fille qui occupait alors la plupart de ses pensées.
Tout à fait normal.
« Ça va. »
Le silence qui suivit lui parut étrange.
Pas soupçonneux.
Pas hostile.
Réfléchi.
Puis Luna posa une question.
« Tu me fais confiance ? »
Kai se figea.
Ces mots le frappèrent plus fort qu’ils n’auraient dû.
Pas parce qu’ils semblaient manipulateurs.
Parce que ce n’était pas le cas.
Sa voix ne contenait aucun reproche.
Aucune pression.
Elle n’essayait pas de le coincer.
On aurait dit une vraie question.
Le genre de question qu’on posait quand on redoutait la réponse.
Kai tourna les yeux vers la fenêtre sombre.
Son reflet le regardait.
Les cheveux en bataille.
Les yeux épuisés.
Un sweat à capuche qui avait, d’une manière ou d’une autre, survécu à tout ce cauchemar.
Une véritable catastrophe.
Lui faisait-il confiance ?
Logiquement ?
Absolument pas.
Luna savait des choses qu’elle n’aurait pas dû savoir.
Elle avait trouvé des informations qu’elle n’aurait pas dû trouver.
Elle apparaissait exactement quand il avait besoin d’elle.
Elle remarquait des détails qui échappaient aux gens ordinaires.
La moitié des événements terrifiants de sa vie semblaient, d’une manière ou d’une autre, liés à elle.
Lui faire confiance n’avait aucun sens.
Et pourtant…
Quand les choses tournaient mal, c’était elle qu’il cherchait en premier.
Quand il avait peur, il tendait l’oreille pour entendre sa voix.
Quand tout devenait trop lourd, elle parvenait à rendre le fardeau plus facile à porter.
Cette prise de conscience lui fit mal.
Parce que ce n’était pas logique.
Ce n’était pas raisonnable.
C’était sincère.
« Ouais. »
Le mot lui échappa avant qu’il ait pu se retenir.
Le silence retomba.
Puis il entendit une expiration discrète.
Du soulagement.
Un soulagement bien réel.
Sa poitrine se serra.
Parce qu’elle s’était inquiétée.
Elle s’était vraiment inquiétée.
« Merci. »
Sa voix lui parut plus faible que d’habitude.
Vulnérable.
Le genre de vulnérabilité difficile à feindre.
Du moins, il l’espérait.
Son téléphone vibra encore.
Derek.
Un autre message.
Kai baissa les yeux.
Puis se figea.
Cette fois, ce n’était pas du texte.
C’était une photo.
Ancienne.
Floue.
De mauvaise qualité.
On aurait dit qu’elle avait été numérisée à partir d’un tirage papier.
Trois adolescents se tenaient ensemble devant un bâtiment scolaire.
Un garçon.
Deux filles.
Kai n’en reconnut aucun.
Un autre message arriva.
Regarde la fille à droite.
Les sourcils froncés, Kai agrandit l’image.
Des cheveux foncés.
Un léger sourire.
Rien d’inhabituel.
Rien de familier.
Puis il remarqua l’inscription sous la photo.
Deux mots écrits au marqueur noir.
Luna Hart.
Son estomac se retourna.
L’appel Discord était toujours connecté.
L’appartement était toujours silencieux.
Ses pensées s’emmêlèrent.
Luna Hart.
Pas un nom d’utilisateur.
Pas un pseudonyme en ligne.
Un vrai nom.
Une personne.
Avant qu’il ait pu assimiler quoi que ce soit, Discord émit un signal sonore.
Une nouvelle notification apparut.
Demande d’ami reçue.
Kai cligna des yeux.
Elle ne venait pas de Luna.
Elle ne venait pas de Derek.
Elle ne venait pas non plus de l’un des milliers d’inconnus qui inondaient ses notifications.
Le compte avait été créé onze ans plus tôt.
Onze.
Ans.
Le nom d’utilisateur était simple.
OriginalLuna.
Son pouls se mit à marteler.
La demande était accompagnée d’un message.
Quatre mots seulement.
Il te ment.
Kai fixa l’écran.
L’appartement semblait plus froid.
De l’autre côté de la pièce, Luna était toujours connectée à l’appel.
Silencieuse.
En attente.
Pendant ce temps, Derek envoyait des photos et des avertissements.
À présent, une troisième personne s’était invitée dans l’histoire.
Quelqu’un qui prétendait être la Luna d’origine.
Quelqu’un dont le compte était plus ancien que presque toutes les plateformes de réseaux sociaux que Kai utilisait régulièrement.
Son téléphone vibra de nouveau.
Derek.
Ignore ça.
Le message arriva aussitôt.
Comme s’il connaissait déjà la nouvelle.
Comme s’il l’avait attendue.
Presque au même moment, Discord émit de nouveau un signal sonore.
La demande d’ami avait été mise à jour.
Un second message apparut sous le premier.
Demande-lui ce qui s’est passé au lycée Blackwood.
Kai sentit la pièce basculer légèrement.
Pas physiquement.
Mentalement.
Trop de pièces du puzzle.
Trop de monde.
Trop de secrets.
Son regard se déplaça lentement vers le nom de Luna dans l’appel.
Le cercle vert brillait toujours.
Immobile.
Inchangé.
Presque rassurant.
Puis Luna parla.
Tout bas.
« Kai ? »
Son cœur faillit s’arrêter.
Parce que, pour la première fois de la nuit…
Elle avait l’air effrayée.