Chapitre 30
Internet n’oubliait jamais.
Kai avait toujours cru que c’était le genre de phrase dramatique qu’on publiait en ligne avant de disparaître pendant six mois, puis de revenir avec un nouveau pseudo, une photo de profil toute neuve et un long fil sur le développement personnel.
À présent, il savait mieux.
Internet oubliait les faits. Le contexte. La vérité.
Mais jamais une histoire.
Et, au cours du cauchemar des dernières vingt-quatre heures, internet avait bâti une histoire autour de lui.
Le pire, c’était qu’elle n’était pas tout à fait fausse.
Le stream s’était terminé près d’une heure plus tôt, mais Kai était toujours assis devant ses écrans. L’appartement avait enfin retrouvé le calme. Plus d’alertes de don. Plus de flot de messages dans le chat. Plus de notifications incessantes qui réclamaient son attention toutes les quelques secondes.
Juste l’obscurité.
La lumière bleue des écrans se répandait dans la pièce, teintant tout de nuances grises et froides. Dehors, la ville bruissait doucement sous le ciel nocturne. Tout en bas, la circulation s’écoulait comme des rivières de lumière colorée.
Et Luna était toujours là.
L’appel Discord était encore en cours.
Aucun des deux n’avait parlé depuis plusieurs minutes.
Et, curieusement, ce silence n’avait rien de gênant.
Cette constatation le dérangeait plus qu’il ne voulait l’admettre.
Il fut un temps où rester assis en silence avec quelqu’un l’aurait rendu fou. Il lui fallait toujours un bruit de fond. De la musique. Des vidéos. Une conversation. N’importe quoi.
À présent, son cerveau acceptait simplement la présence de Luna.
Elle faisait désormais partie de la pièce.
De l’atmosphère.
De la nuit.
Comme une musique de fond qu’il n’entendait plus consciemment.
Comme sa respiration.
Comme quelque chose qui avait toujours été là.
Cette pensée le préoccupait pour plusieurs raisons.
Kai se frotta les yeux.
Ils le brûlaient.
Pas parce qu’il avait pleuré. Même pas parce qu’il avait passé la journée à fixer des écrans.
Juste l’épuisement.
Celui qui donnait l’impression que la réalité était légèrement déconnectée d’elle-même.
Celui qui empêchait les pensées de suivre une ligne droite.
Celui qui faisait paraître raisonnables les idées les plus stupides.
Son téléphone vibra.
Contre son propre intérêt, il le prit.
Les réseaux sociaux.
Il le regretta aussitôt.
Son nom était encore en tendance.
Des milliers de publications envahissaient l’écran.
Puis des dizaines de milliers.
Puis plus qu’il ne pouvait en compter.
Des extraits du stream circulaient partout. Des captures d’écran. Des vidéos de réactions. Des fils de théories du complot. Des publications d’analyse. Des communautés entières s’étaient déjà consacrées à décortiquer chaque seconde de la diffusion.
Les gens analysaient le harceleur.
Les gens analysaient les images du couloir.
Les gens analysaient Luna.
Les gens l’analysaient, lui.
Et, d’une manière ou d’une autre, ils analysaient aussi ceux qui analysaient.
Internet était une maladie.
Une maladie qui avait très bien réussi.
Mais une maladie, quand même.
Une publication interrompit son défilement.
C’était une capture d’écran du stream.
La lumière des écrans éclairait son visage. Il avait l’air fatigué. Tendu. Plus vieux, d’une certaine façon.
L’image avait été prise juste avant que tout dérape.
La légende était simple.
« Il avait l’air plus heureux, avant. »
Kai la fixa quelques secondes.
Puis il verrouilla son téléphone.
Pour une raison ou une autre, ça lui faisait plus mal que les menaces de mort.
Peut-être parce que ce n’était pas cruel.
Peut-être parce que c’était vrai.
« Ça va pas ? »
La voix de Luna rompit le silence.
Kai s’adossa à sa chaise et fixa le plafond.
« Tu te demandes parfois si les gens te connaissent mieux que toi-même ? »
Il y eut un bref silence.
Puis Luna répondit.
« Non. »
Évidemment. C’était bien sa réponse.
Kai laissa échapper un rire las.
« Ouais. »
« Je pense que la plupart des gens se connaissent à peine. »
Sa voix semblait pensive.
Pas préparée.
Pas manipulatrice.
Juste sincère.
« Internet ne connaît pas les gens, Kai. »
« Douze millions de personnes ne seraient pas d’accord. »
« Ils connaissent des versions d’eux. »
Elle répondit aussitôt.
« Ils n’en connaissent que des fragments. Ils prennent ce qu’ils peuvent voir et construisent une personne autour. »
Kai jeta un coup d’œil vers l’appartement plongé dans le noir.
Le couloir le tracassait toujours.
La chambre aussi.
Tout ce qui s’était passé ce soir le tracassait.
Luna reprit à voix basse.
« Les gens voient ce qui correspond à l’histoire qu’ils veulent déjà croire. »
Kai resta silencieux.
Parce qu’elle n’avait pas tort.
Encore.
Ça commençait à devenir un problème.
« Et toi, tu vois quelle version ? »
La question lui échappa avant qu’il puisse se retenir.
Pendant quelques secondes, Luna ne répondit pas.
Ce n’était pas un silence gêné.
C’était un silence de réflexion.
Un silence dangereux.
Le genre qui signifiait généralement qu’elle allait dire quelque chose qu’il n’avait pas envie d’entendre.
Enfin, elle prit la parole.
« Je vois quelqu’un de seul. »
Kai se figea.
Ces mots le frappèrent plus fort qu’ils n’auraient dû.
Pas parce qu’ils étaient cruels.
Parce qu’ils ne l’étaient pas.
Parce qu’ils étaient sincères.
Sa poitrine se serra.
Un étrange malaise s’empara de lui.
Comme si quelqu’un venait d’ouvrir une porte qu’il gardait d’ordinaire verrouillée.
« J’ai des amis. »
« Oui. »
« Je parle aux gens. »
« Oui. »
Kai fronça les sourcils.
« Tu acquiesces beaucoup trop vite. »
Un petit rire lui échappa.
Chaleureux.
Doux.
Bref.
Ce son lui fit quelque chose d’agaçant dans la poitrine.
Encore.
Il détestait ça.
« Ce n’est pas la même chose », dit-elle.
Kai fixa le plafond.
Évidemment que ce n’était pas la même chose.
Tout le monde le savait.
Le problème, c’était de l’entendre sortir de la bouche de quelqu’un d’autre.
Parce que ça rendait les choses réelles.
Pendant un moment, aucun des deux ne parla.
Dehors, la circulation continuait de s’écouler à travers la ville. Les lumières des appartements s’allumaient et s’éteignaient dans les immeubles lointains. Des vies normales suivaient leur cours, tandis que la sienne semblait coincée dans une étrange réalité parallèle.
Son téléphone vibra.
Puis encore.
Puis une nouvelle fois.
Les notifications envahirent l’écran.
Kai fronça les sourcils.
« Quoi, encore ? »
Il baissa les yeux.
Regret immédiat.
Les mentions de son nom avaient explosé.
Encore.
Sauf que cette fois, le ton était différent.
Son estomac se noua tandis qu’il ouvrait une publication après l’autre.
Le même nom revenait sans cesse.
Luna.
Luna.
Luna.
Luna.
Des milliers de personnes parlaient d’elle.
La recherchaient.
Enquêtaient sur elle.
Échafaudaient des théories.
Faisaient des liens entre des comptes sans rapport.
Prétendaient savoir qui elle était.
Prétendaient qu’elle n’existait pas.
Prétendaient qu’elle était dangereuse.
Prétendaient qu’elle le protégeait.
Internet venait de découvrir un mystère.
Et les mystères ne restaient jamais enterrés.
Kai savait déjà ce qui allait suivre.
Les gens fouilleraient.
Ils deviendraient obsédés.
Ils spéculeraient.
Ils harcèleraient.
Ils enquêteraient sur chaque information qu’ils pourraient trouver.
Ils feraient de Luna un contenu à partager.
Comme ils transformaient tout le reste en contenu.
Comme ils l’avaient transformé, lui, en contenu.
Sa main se crispa autour du téléphone.
« Luna. »
« Hum ? »
« Ils t’ont trouvée. »
Silence.
Un long silence.
Puis :
« Je sais. »
Kai cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Je sais. »
Sa voix resta calme.
Beaucoup trop calme.
« T’as l’air franchement trop tranquille avec ça. »
Un rire discret passa dans son casque.
Pas nerveux.
Pas effrayé.
Presque amusé.
« Je le sais depuis environ trois heures. »
Kai fixa son écran.
Bien sûr qu’elle le savait.
Parce qu’apparemment, Luna avait toujours plusieurs coups d’avance sur la réalité.
« Comment ça ? »
« Les gens ont commencé à me chercher plus tôt que prévu. »
Kai baissa lentement son téléphone.
Plus tôt que prévu.
Prévu.
Le mot tournoya dans son cerveau épuisé.
Prévu ?
« Luna. »
« Oui ? »
« Cette phrase m’inquiète. »
Un autre petit rire.
« Je sais. »
« Non, sérieux. »
Kai se redressa.
« Pourquoi t’imaginais que les gens te chercheraient ? »
Silence.
L’indicateur de saisie apparut.
Disparut.
Réapparut.
Puis, enfin :
Parce que c’est toujours ce qu’ils font.
Kai fronça les sourcils.
Quelque chose, dans cette réponse, sonnait faux.
Pas mensonger.
Incomplet.
Comme s’il fixait une photo dont la moitié avait été coupée.
Avant qu’il puisse poser une autre question, son téléphone vibra de nouveau.
Cette fois, ce n’était pas un réseau social.
Ni Discord.
Ni un numéro anonyme.
Ni un harceleur.
C’était Derek.
Un vrai message privé.
Kai le fixa.
Depuis tout le temps qu’il connaissait Derek, celui-ci ne lui avait jamais envoyé de message privé.
Des dons ?
Tout le temps.
Des commentaires publics ?
Sans arrêt.
Un contact privé ?
Jamais.
Kai ouvrit lentement le message.
Trois mots l’accueillirent.
Appelle-moi.
Tout de suite.
Son pouls s’accéléra.
Parce que Derek n’avait jamais l’air sérieux.
Pas quand il envoyait des dons à six chiffres.
Pas quand il se disputait avec quelqu’un.
Pas quand il le mettait en garde.
Cet homme se servait du sarcasme comme d’un appareil de survie.
Voir un message sans la moindre trace de sarcasme, c’était bizarre.
Dangereusement bizarre.
Un deuxième message apparut presque aussitôt.
Ne dis pas à Luna que je t’écris.
Le ventre de Kai se noua.
De l’autre côté de la pièce, Discord était toujours connecté.
Luna était toujours là.
Silencieuse.
Patiente.
En attente.
L’appartement sembla soudain plus froid qu’avant.
Son téléphone vibra une troisième fois.
Un autre message de Derek.
Plus long, cette fois.
Kai l’ouvrit.
Puis se figea.
Il blêmit.
Le message ne contenait qu’une seule phrase.
La fille à qui tu parles n’est pas la première Luna.
Pendant plusieurs secondes, Kai se contenta de fixer l’écran.
L’appartement était silencieux.
La ville, dehors, était silencieuse.
Même l’appel Discord semblait silencieux.
Puis Luna parla dans son casque.
Très doucement.
Comme si elle savait presque que quelque chose avait changé.
« Kai ? »
Et, pour la première fois depuis le début de ce cauchemar, il ne sut vraiment pas quoi répondre.